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见筱伯颓然止步,南宫放哈哈大笑:“你就算抢走我身上所有信炮也没用,天亮之前只要我没回去,就有人要香消玉殒了。”
云襄神情惨然,涩声问:“你究竟要怎样才肯放了明珠母女?”
南宫放嘿嘿一笑:“我没打算放他们,不过如果你肯跪下来求我,说不定我可以考虑考虑。”见云襄僵在当场,南宫放哈哈大笑,转身便走。见身后有两名武僧拦住去路,他毫不在乎地径直往二人身上撞去,两个武僧见他有恃无恐,值得恨恨地让开去路。
“等等!”身后传来云襄决然的声音。
南宫放回头笑道:“怎么,你愿意跪下来求我了?”
云襄没有说话,缓缓从怀中掏出一本羊皮册子,将封面向南宫放展开。南宫放一见之下面色大变,失口轻呼:“《千门秘典》!”
云襄沉声道:“我愿意用它交换明珠母女,只要你放了她们,它就归你了。”
南宫放舔舔干裂的嘴唇,两眼熠熠放光地盯着云襄手中的册子。他早就听说过这本千门圣典,但亲眼看见却还是第一次。在最初的激动过去后,他涩声问:“我怎么才能知道它的真假?”
云襄道:“这封面的羊皮是数千年的古物,这里面的纸张也是用一种罕见的蚕丝制成,谁人仿造得了?何况我也不可能预料到今晚的一切变故,预先伪造一本带在身上。”
南宫放想想确有道理,忙点头道:“好!你把它给我,我这就回去放了郡主!”
云襄摇摇头:“你先放了郡主,我再给你秘典,并让你平安离开。”
见南宫放还在犹豫,云襄缓缓举起左手,亮出拇指上戴着的莹石扳指儿,肃然道:“当着黑风寨众多好汉以及少林寺众僧的面,我以千门门主的身份向禹神发誓:在明珠母女平安归来后,若不给你这册《千门秘典》,并让你带着它平安离开,我就永堕地狱,永世不得超生!”
南宫放第一次知道云襄千门门主的身份,心中震惊莫名,这也更加证实了这册子真的是《千门秘典》。他知道公子襄在江湖上的信誉,何况又向禹神发了誓,权衡片刻,终于点头答应:“好!你等着,我这就将郡主带来。”说完如飞而去。
大约半个时辰后,就见一顶小轿来到黑风寨外,抬轿的明显是两个瓦剌人,看其步履矫健,显然身手不弱。领路的南宫放撩起轿帘,远远便喊道:“公子襄!人我已带来,该你履行诺言了。”
轿子刚一停稳,就见明珠抱着孩子跨出小轿。目光落在迎上来的云襄身上,激动地眼含泪花。她正待向前走去,却被南宫放抬手拦住:“郡主稍等,公子襄还得先给我点什么。”
云襄见明珠安然无恙,便将羊皮册子交给身边的筱伯,并向他点头示意。筱伯捧着羊皮册子来到南宫放面前,南宫放抢过册子看了看,收入怀中,对云襄嘿嘿一笑:“没想到堂堂千门公子,居然是个多情之人,为了一个有夫之妇,竟然连《千门秘典》都可以放弃。佩服、佩服!告辞、告辞!”说完闪身后退,带着两个瓦剌人匆匆而去。
武忠连忙迎上前,躬身拜问:“小人该死,害夫人落入匪徒之手。幸亏得公子襄之助救回夫人和小姐,真是不幸中的万幸!”
明珠充耳不闻,快步走向云襄,眼中激动的泪珠滚滚落下,如一颗颗断线的珍珠。却见云襄后退一步,拱手一拜:“草民向武夫人请安!”
这声“武夫人”提醒了她,明珠连忙站住,神情复杂地打量着云襄,半晌后方涩声道:“免礼!”
云襄避开明珠的目光,转头对武忠道:“武将军,请带夫人去一旁歇息,咱们休息半个时辰就下山。”
武忠连忙答应,招呼手下抬过小轿,然后向明珠示意:“夫人,请上轿。”明珠见云襄正与那些山匪说着分手时的场面话,只得躬身钻入小轿。她知道云襄不与自己相认,是不想让那段终身难忘的江湖经历,成为让人猜忌的过去。她理解云襄的好意,但心里有种隐隐的怨恨:难道……难道我在他心中,已形如路人?
明珠的小轿去背风处停下后,云襄才暗暗舒了口气。看到明珠母女平安归来,他心中的石头终于落地。他不想让别人知道金枝玉叶的明珠郡主,曾经有自己这样一个江湖朋友,更不想让自己的出现影响到她现在的幸福。
“公子,你就这样将自己视同性命的《千门秘典》,白白给了南宫放?”筱伯凑过来,小声请示,“要不要老奴追上去,伺机再夺回来?”
云襄摇摇头:“算了!《千门秘典》虽是先师遗物,但能换回明珠母女,也算是物有所值。再说我对禹神发过誓,要让南宫放带着秘典平安离开,我不能违背誓言。”
“对南宫放这等奸贼,哪用守什么信?”筱伯满脸不以为然。
“筱伯此言差矣!”云襄正色道,“信守诺言是一种无形的财富,哪怕是对仇人守诺。南宫放之所以能放心将明珠带来,就是因为我一贯的为人让他放心。虽然他处处算计于我,我依然愿意以诚待之。”说到这云襄突然住口,两眼怔怔有如失神。筱伯忙问:“公子怎么了?”
“算计!算计!”云襄遥望虚空喃喃道,“南宫放处处算计于我,岂会不知道黑风寨那帮山匪根本难不倒我?但他偏偏要将我引来这里,难道仅仅是为了报复?”
罗毅、筱伯和张宝皆莫名其妙地望着云襄,不知道他在说些什么。只是云襄负手在原地踱了几个来回,突然停步道:“与瓦剌的入侵比起来,我与他之间的仇恨根本就微不足道,南宫放不会如此不知轻重!他用明珠将我引来这里,一定另有目的!”
“什么目的?”筱伯忙问。
“他是要将我调离大同!”云襄恍然大悟,“这几天瓦剌必定有所行动,他怕我看穿瓦拉人的意图,所以才用明珠引开我、拖住我!”
不等众人说话,云襄已急道:“快下山!咱们要尽快赶回大同!”
“云大哥!”罗毅指指不远处的十八个武僧,“他们还在为那些山匪解穴,由于人数太多,恐怕得等一会儿。”
“是啊!”武忠也凑过来附和,“兄弟们连夜赶路,几乎有两天没合眼。现在夫人和小姐总算安然无恙,大家心神一松,都倒地睡着了。咱们是不是等他们多睡一会再走?”
云襄看看横七竖八倒在小轿周围酣睡的军士,心知此刻要他们起来赶路,也实在太不近情理。就算他自己,在连夜赶路后也早感到疲惫不堪。他看看东方,启明星已经升起,离天亮已不到一个时辰,他无奈道:“好!大家原地歇息,天色一亮咱们就走!”
在下山的小路上,南宫放一路狂奔。虽然云襄答应过让他平安离开,但他还是不敢在此久留。摸摸怀中那册传说中的千门圣典,南宫放就只感到自己心脏怦怦直跳,似要从嗓子眼里蹦出来。
《千门秘典》,得之可谋天下!千门中代代相传的这句话,一直在南宫放耳边回荡。他竟然在无意间得到了这册可谋天下的奇书,这难道就是天意?
看看天色将明,前方就是山脚下的官道,一路疾驰的南宫放终于停下脚步,在路边略为休息。身后传来粗重的喘息和脚步声,他不用回头也知道,两个瓦剌随从总算勉强跟了上来。这二人是朗多四王子的随从,受命跟随南宫放潜入关内,协助他完成使命。
看看喘着粗气追上来的两个瓦剌武士,南宫放渐渐冷静下来,正待开口向二人解释,就听一个瓦剌武士用还算流利的汉语骂道:“混账!你拼命跑什么,难道是想独吞那本书?”
南宫放面色一寒,勉强笑道:“两位多心了,在下岂敢独吞。两位若是不信,不如就让你们替大汗收着吧。”说着他掏出羊皮册子,双手捧着递过去。
两个瓦剌武士精通汉语,常常潜入内地探听消息,自然也听说过有关《千门秘典》的传言。见南宫放主动献上,二人大喜过望,争着伸手来接。就在这时,只见南宫放手腕一翻,手中多了一柄寒光闪闪的匕首,借着羊皮册子的掩护,悄没声息地先后没入了二人心窝。
“你,你……”两个瓦剌武士捂着心窝连连后退,眼里满是惊讶。他们怎么也没想到,南宫放竟然会出手暗算他们。二人僵立片刻,先后软倒在地。
南宫放若无其事地踢踢二人的尸体,嘴边泛起一丝冷笑。若他们活着回到关外,瓦剌人岂会放过《千门秘典》,所以他们不得不死。至于瓦剌人那边,只须将他们的死栽在云襄身上,便万事大吉。
抬脚将他们的尸体踢下山崖,南宫放正待收起羊皮册子,却又实在忍不住翻开看了看。对《千门秘