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无声步入殿内的舒河，关紧了门扉後，紧屏著呼吸，张目四望，却不见芸湘的身影，在空荡的床榻上也不见芳踪。
尖锐的抽气声自黑暗处响起，循音看去，他看见一个瑟缩地坐在角落里，两手紧紧环抱著自己的芸湘，那日喜气洋洋的芸美人已经消失了，在他的面前，一身缟素的她，消瘦苍白，执意将自己关在黑暗里不见任何人，就连一丝光影也让她心惊。
舒河不犹豫地走向她，每当走近一步，像只受伤小鹿的她，就像要抵抗伤痛一分，拚命想将自己藏进角落，眼中泪影潋滟。
他蹲跪在她的面前，不让她逃躲，伸手抚上她憔悴的容颜。
「为什麽你要来？」哽咽太过强烈，喉际灼痛的她几乎无法成声。
「我想再问你一次，你有勇气吗？」带著不回头的决心，他的目光绵密而又温暖。
蓄满眼眶的玉泪，在他开口的同时，再也盛载不住，刹那间淌下她的面颊。
「你愿意放弃已经拥有的吗？」舒河温柔地揩去她的泪，眼眸一瞬也不瞬地看著她。
她凄凉地笑，「没有你，我什麽也没有了……」
所有紧绷的呼吸，在这一刻获得全然的释放，舒河将她捉来怀里强烈拥抱她，紧密地，像是求得了一份救赎。
他捉住她了。
捉住她的人，不是父皇，也不是任何人，是他，她是他一人的。
泪光浸亮他的眼瞳，看来朦胧深邃，里头也映著和她一样不能承受失爱的痛苦，芸湘两手捧著他的面颊，以额抵著他的额细声地抽泣，为他，也为他们。
舒河转首将她的低泣封在他的唇里，一次又一次地吻她，激越的动情，湃然汹涌地淹没了他，她无悔的温柔，让两个世界的云顶层层崩毁了，也让始终站在云端两方的他们，天际终於连成一片，再也分不开。
他们俩，是河与川，他是舒缓潺潺的河流，她是芸绿漾漾的湘江水，不需在海角天涯间相逢，就在此时此地，他们交会了。
一种绝望的甜蜜，在他赤裸著胸膛俯身向她时，朝她笼罩了下来。
嘶哑的低吟自他的喉中逸出，芸湘素白的十指深入他的发里，拆去他的发髻，与她的青丝密密纠缠分不出彼此，他们聆听著彼此既慌也急的心跳，任凭汩汩流动的血液在耳畔呼啸，感受著彼此肌肤传来的厮磨感，暖暖的幸福，漾满了她的心房。
虽然，天堂与死亡的距离是那麽的近，但她不管什麽是永恒的幸福，她的幸福只在当下，只在他怀里的这一刻，哪管这是飞蛾扑火，哪怕这会是万劫不复，她还是想贪图，一次又一次地，贪图这份不会再有的依恋。
雪臂上守宫砂，红艳的色泽曾被他的汗水浸亮，但最终也被他抚去，再不复踪迹。
^o^
大丧三个月後，整座朝野大致上又恢复了平静，但有些事，在表面下却无法再继续伪装安宁。
暗中派人严密监视思沁宫内一举一动的舒河，在得知皇后为了後宫嫔妃的事特意来思沁宫走上一日後，心中忐忑的他，除了想弄清是怎麽回事外，更担心情事会东窗事发，因此，他选择先发制人。
「听说皇后来过思沁宫？」在舒河来向南内娘娘请安时，他不著痕迹地挑起这个话题。
「皇后日前听大医说，圣上因丧母过於悲痛，目前龙体虚弱得很。」南内娘娘说著说著，感叹地搁下手中的茶碗，「因此她特意来找我商量，有关於後宫嫔妃的事。」
舒河微微扬起剑眉，「这与後宫嫔妃有什麽关系？」
「皇后说圣上在茹素後变得清心寡欲多了，加上圣上近来又开始礼佛，看样子，圣上好像有意往後就这麽下去，她担心圣上会冷落了後宫嫔妃。」听太监总管说，圣上礼佛後就渐渐不近女色了，她不禁怀疑，崇尚佛法和迷恋长生不老术的圣上，会乾脆就藉这个机会不再亲近後宫。
他撇著嘴角，「皇后该担心的不是这个吧？她应该以父皇的龙体为重才是。」那个多事的皇后，她就巴不得父皇糟蹋遍全天下的女人不成？
「西内娘娘也是这麽想。」南内娘娘抚著额轻叹，「圣上年事已高，体力也大不如昔，实在是不宜再多纳嫔妃，我和西内娘娘是建议皇后别再让圣上亲近後宫。」当初她就反对圣上再多纳嫔妃，後宫佳丽何其多，可怜她们个个都倚窗殷殷期盼著圣上的驾临，再多添几名嫔妃，岂不是多造几分孽？
「皇后怎麽说？」隐隐的，某种念头开始在他的脑海里发酵。
「虽然她为凤藻宫的那些嫔妃而有些微词，但，到底她还是同意了。」
「那留在思沁宫内的这些嫔妃该怎麽办？」他的目光瞬间落至她身後的芸湘身上。
「皇后是打算将她们全部接去凤藻宫担任宫女掖庭。」南内娘娘不舍地执起芸湘的手，心底万分不舍将她拨调至凤藻宫。
舒河将她的情绪都看在眼底，有了几分笃定後，决心将他的愿望付诸行动。
他漾出一抹笑，「依儿臣之见，母后不如就将芸美人留在身边。」
芸湘的气息霎时有些不稳，她抬起螓首望向他，难以相信这句话会从他的口中说出。
他在想些什麽，把她留在这里？那麽往後他们还要过著这种敢爱不敢言的日子多久，他们还要躲躲藏藏多久？一辈子吗？他分明知道，唯有她的离开才对两人都好，为什麽他要这麽做？
「将芸美人留在身边？」南内娘娘有些疑惑。
「很久没看过有哪个掖庭，能像芸美人这样将母后伺候得无微不至，让这麽好的人手走了，岂不可惜？」他表现得十分知人善意，还挺为她设想的。
她为难地杵著眉心，「话是如此没错，但皇后她……」
舒河若无其事地把玩著掌指，「再说，母后调教云美人不也煞费一番苦心？皇后凭什麽要母后将芸美人拱手让人？我看，皇后纯粹只是想坐收渔翁之利，所以才会连个能人也不留给你私用。」
灰败的颜色跃至南内娘娘的脸上，一双凤目阴晴不定。
「母后，容忍了那个气焰嚣张的皇后二十多年後，你又要让步了吗？」甚是明白人性弱点的舒河，慢条斯理地再度挑起那些属於女人的心焰。
「你这主意好，我也正愁找不到像芸美人这麽细心的人手可代替呢。」南内娘娘沉著脸，面无表情地扬手叫芸湘代她记下，「这事就这麽定了，改日我会向皇后知会一声。」
心满意足的舒河将笑意压在心底，欢喜地扬首看向芸湘，但她却别过头去。
他不解地凝望著她，笑意缓缓自心头隐去。
「为什麽不看我？」在南内娘娘回殿歇息後，舒河紧捉住这个空档，二话不说地将芸湘拉进平日不会有人进出的凉殿里。
芸湘执意看著一旁，明媚的水眸依然不看向他。
他低哑地问：「你後悔了？」那夜之後，她就一直回避著他，即使想再与她见面，她也总是有意推托。
「我没有後悔过。」她回过头来，指责的意味泛在话梢，「告诉我，为什麽这麽做？」
「我要留住你。」他定定的启口，说的是那麽地坚定不容置疑。
望著他黑黝的眼瞳，芸湘终於知道他对这段感情是下了多大的决心，他的不舍，他的眷恋，并不亚於她。
「即使这会让我痛苦？」她幽幽地问。
「我们还是可以和以往一样的。」他试著朝她伸出双臂，但她却躲避他的碰触不断地往後退。
「就是这样我才难受。」她难忍地摇首，泪光润潮了双眼。「你可知每当你唤我为芸美人时，我有什麽感觉？我没办法和你一样，可以装作什麽都没发生过，我更无法在娘娘面前继续假扮我们是陌生人，我不够坚强，这种欺人又欺己的日子，太难过……」
「芸湘……」舒河叹息地将她揽进怀中，怜惜的吻纷纷落在她的脸庞上。
「让我去凤藻宫吧。」她紧捉住他的臂膀，话里几乎是恳求了。
「你哪都不许去。」他的怀抱倏地变得僵硬，松出彼此一个距离，低首冷漠地回绝。
芸湘的十指深深陷进他的肌肤里，在他的心意已定後，绝望像蔓延的火苗，焚烧着她。
「你等我。」忍著痛，舒河伸手抚著她的发，请她答应他一个能够让他有所希望的请求。
她紧咬著唇不出声，将螓首埋进他温暖的胸膛里，一双小手将他抱得那麽紧，像是恨不得能够就这麽融入他的体内，不再与他分开来独自去面对他们各自该去面对的，只可惜，她与他，终究是两道不同方向的身影，再怎麽深怀勇气，�