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厅后又是一片精致的花园，芳草异卉，花团锦簇，异香扑鼻。三座门户，直通左右及内院，“灵蛇魔姬”所走的，是左边院落，月牙门前挂着一块横匾，上面写着“长老阁”三字。
走进长老阁，是一排五间精舍，东三西二，中间又是一片面积颇广的庭园，假山花树，布置得极为幽雅卜房英暗暗惊叹：“这犹如蛮荒的云梦大泽中，竟有这种经营布置，想那‘天香院’首脑，必是一个非凡人物！”
这刹那，他益发感到那尚未见面的“天香院主”是个难缠的劲敌。
思忖中人已进了东旁一间客厅，早有三名身穿红衣的侍女，恭迎侍候。
这三名侍女也出落得俊俏清秀。她们见到房英，脸上皆有一片惊异之色。
只见“灵蛇魔姬”在椅子上坐定，对房英微微一笑，道：“陈志高，你知道老身为什么要收容你么？”
房英暗暗一怔，淡淡一笑，道：“晚辈正欲向前辈询问。”
“灵蛇魔姬”，脸色倏然一沉道：“论你来历，确属可疑，名不见经传，却怀少林绝学，那‘天龙斩脉四六式’为少林八大神功之一，如你说只是蒙一位高僧指点，实难叫人相信……”
房英暗吃一惊，忖道：“这老婆子果然厉害，唉！那时我实不该出手逞强，露出了马脚。”
只见“灵蛇魔姬”金婆婆接下去道：“再说这‘天香院’总坛，从不许外人混入，你离前宫来此，以刚才情形，将立遭杀身之祸。老身所以收你，是看在你一身资质不凡，想老身至今尚未收徒，你若能拜我为师，老身就不想对你身世多作追究，你现在考虑考虑。”
房英闻言一愕，不禁暗暗发愁！要知道他天生傲骨，怎肯拜魔头为师，一时心念电转，却不知该如何拒绝。
半晌，他才微微一笑，长揖道：“晚辈先感谢前辈宠睬，不知考虑的时间有多久？”
他抱定拖一天是一天。
“灵蛇魔姬”笑道：“或许老身对你有缘，愈看愈喜欢你，好，给你五天如何？”
房英大喜，道：“五天之后，晚辈定会答复前辈。”
“灵蛇魔姬”脸色倏然一整道：“不过老身要先警告你。天香院戒备森严，每个人行动都有一定范围，不准逾越一步。尤其你目前在天香院中身份尚不明，切忌乱闯，否则，老身纵有庇护之心，也无能为力。此地是老身住处，你就在此安息，五天后，老身当设法禀明院主，授你职位。”
接着一指身畔三婢道：“这是老身婢女樱儿、荷儿、婉儿，饮食起居，自有她们照顾；希望五天后，你不会拒绝，好了，你到西房去休息吧！”
房英忙一揖而退，由荷儿领着，进入西房休息！
第二天夜间，他假装出房散步，在院中向外望去，果见远处箭楼上人影恍动，一道道昏黄灯光，不时向四周探照，防范之严密，确实连飞鸟也无所遁形。他颓然回到房中，愁思百结。
他自思此来，怀有极大企图，然像目前处境，半步难行，犹如被禁锢了一样。这样下去，岂能有什么作为？
三天、四天，就在第四天清晨，前面大厅方向，倏传来一阵阵宏亮的锣声，房英正在房中练功，一听这阵锣，心头不由一怔，忖道：“难道发生了什么事？”
他散了运行中的真气，一跃下床，倏见房门轻启，进来一名婢女，正是荷儿，手端一盘早点，跚跚而入。
这几天，他与三名婢女混得极熟，忙迎上去道：“荷姑娘，今天外面发生了什么事么？”
荷儿把早点轻轻放在桌上，抿嘴笑道：“今天是院主召开‘龙虎大会’。”
房英怔道：“什么‘龙虎大会’？”
荷儿道：“听说又要选拔什么分坛之主。”倏对房英端详片刻，叹道：“奴婢看少侠极是合适，如能参加，说不定会选上，可惜你目前仍像洞中的老鼠，见不得人！”
说完，格格一笑，一溜烟逃出房外。
房英受了一顿取笑，暗暗一叹，忖道：“选分坛坛主还要开什么龙虎大会……”
转念至此，心中突然一惊，想起“扁老”所说！九大门派已成“天香院”中九个分坛，莫非今天选的坛主，就与九大门派有关不成？
这一推测，房英心头巨震，再也沉不住气，早点也不想吃了，一溜烟出了住房，向院外走去。
出了“长老阁”院门，目光一溜，四周无人，一闪身循着厅旁甬道，直奔广场，隐身大厅转角处，向外望去。
这一望，房英心头暗暗震动，暗道：“好森严的气派！”
只见广场四周，一个个红衣大汉抱刀屹立，广场中间却分两排，站着八名佩剑白衣少年，面对大厅，也静静而待，脸上却有一股欣喜迫切的表情。
可是广场中有这许多人，却寂然无声，叶落可闻，那不下百余名大汉与八名白衣少年，除了风吹衣袂，啦啦作响外，每个人一动不动，犹如木偶一般，使气氛无形之中，紧张森严而慑人。
房英见此情形，益发小心慎重，偷偷探首向大厅中望去，五间敞开的大厅，门板已全部卸去，视线一览无遗。
口 口 口只见靠里当中，摆着一条长案，案旁雁形排列着六张豹皮太师椅，长案后面却立着四扇半透明的蓝纱屏风。
此刻六张太师椅中已有五张座位有人，左旁两张坐的是“邛崃双色魔”，再靠外一张，是一个面目瘦长，皮肤黝黑的黑袍老人，一双三角眼紧闭，似在入定一般。
这黝黑的黑袍老者额上，长着一个红瘤，使那本来阴森的容貌，更加上一份狰狞！
可是房英一见黑袍老者额上红瘤，心头一震，不由想起邪道八大高手中的另一人，以一封铁羽翎，威震江湖的“三眼阴司”常羽锋。
以他与“邛崃双色魔”排座一起而看，显然也是长老之—。
右边三张座椅中，第一张空着，第二张坐的正是“灵蛇魔姬”金婆婆，第三张上面的人却大出房英意料之外，竟是一个约十七八岁的黄衣少年。
这黄衣少年是什么来历，房英暗自琢磨了半天，竟想不起黑道中有那么一个年轻盛名的人物。只觉得他五官端正，只是鹰鼻鹞眼，略带阴森，心中暗暗怀疑，难道这少年也是长老不成？
在六张太师椅后，除右首空着的一张外，其余皆侍立二名婢女，“邛崃双色魔”。这时正不时回首与身后婢女眉飞眼飘，形相令人不堪闻问。
房英的目光一带再扫视左右，见六张太师椅两边左右各站着一名红衣红裙女子，左边的极丑，右边的却艳丽无比，胸前赫然皆绣着七朵梅花。
想起“扁老”所说，七花是宫主，四花是坛主的话，他确定这一美一丑两名女子必中，后两宫宫主，而太师椅上坐定的五人，不用说皆是九花长老无疑。但空着的一人，又是那一个魔头呢？
他在暗中边看边思，殿角一面巨大铜锣前的执锤大汉，却举起巨锤，向锣上敲去。
“铛！”地一声震人耳膜巨响，几使房英吓了一跳，不禁停下思绪，再度望去，已见大汉朗声喊道：“院主升座！”
广场中百余名大汉立刻齐齐应了一声“院主升座”，宏宽的喝唱声，震动屋宇，传出老远，令人悚然不敢仰视。
随着喝声一落，厅后缓步先走出六名红衣婢女，亭亭站在长案后屏风右侧。
接着一阵细碎的步履声响起，四名幼童，抬着一顶风辇，在纱屏后停下。房英凝目望去，却看不清那院主是个怎么样的人物，只见一条人影缓缓升座。
“邛崃双色魔”及“三眼阴司”等长老，齐齐起立向长案拱一拱手，再坐落椅中，个个正襟肃容，似对纱屏后的院主有着无限畏惧及尊敬。
房英暗暗讶然忖道：“这些昔年在江湖中，杀人不眨眼的魔头，竟个个对