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夏芳芳黛眉一皱道：“英哥，我奇怪你话中不但对那个什么‘天香院主’十分重视，而且还似乎极为钦佩似的。据你—路上说，她几次三番，差点要了你的命，可说是生死大敌。
但像你这样称赞死敌，我还是第一次见到过。“
房英被这番话说得沉默起来。老实说，他自己也不清楚，为什么自己自见了那‘天香院主’铁如芬，脑中时常出现那张倾国倾城的娇容。
他又时常自我警惕，阻止这种荒谬的思维；但那影子却仍挥之不去，愈不愿想愈鲜明。
尤其对“天香院主”的感觉，他觉得比未见她那副真面目时更迷惑。起初他认为她必是个性碳忍而好杀的魔头，但自冒充岑风，听了那一席话后，觉得并非如自己起初时想像的那样。反而觉得她充满了智慧与魄力……
“英哥，你怎不说话啦？”
夏芳芳见房英默默不作声，又开腔了。房英收敛杂乱的思维，苦笑道：“每个人的观点不同，愚兄被你这么一问，还能说什么？”
夏芳芳轻叹一声道：“英哥，她究竟是怎样一个人？”
房英苦笑道：“很难说，若不入魔道，将使须眉失色，豪杰屈膝！”
“哼！我早晚非见识见识这贱人不可！”
夏芳芳恨恨啐了一口，一挟马腹，加疾摧骑狂奔。
房英一怔，忙也摧骑赶上，道：“芳妹，你可别生气，愚兄不过是就事论事，不涉恩怨。”
他知道为了岑风变心，这位新结盟的义妹，心中始终存着一份嫉忌之恨，故急忙解释。
夏芳芳心念一转，觉得与房英赌气，也有点莫名来由，不由苦笑道：“英哥，就胸襟而论，我却不如你多多了！”
话声方落，陡听房英喝道：“芳妹，暂时停一停！”
猛—勒马缰，止住奔势，目光倏侧向道左，一瞬不瞬。
夏芳芳忙也勒骑转身，一见这情形，神色不由一愕！
她循着房英的目光望去，不但未见半丝异状，道左连半个人影都没有，不由惊疑地道：“英哥，这是怎么回事？”
房英一指道旁一棵大树道：“想不到九华派人在这里留下了暗记，看来她们已在到处找我了！”
夏芳芳秀眸一扫，果见树干上，有一块地方，树皮已被削去，上面刻划着三道“八”记号，在下面刻着一道箭头。
她不由好奇地道：“这是指什么？”
房英凝目沉思道：“这三道‘八’字，只表示事情紧急，前次指的是方向，什么事现在还不知道，只有朝箭头方向走下去，才能清楚！”
说完一抖马缰，立刻向箭头方向奔去。夏芳芳急急跟着，走出一箭之地，果然又有一个同样的暗记。
这样停停走走，渐渐离开了驿道，转入荒凉的小路，倏然房英又勒骑止步。“咦！”了一声。
夏芳芳一瞥之下，也诧然不解起来。
一棵老榆树上，也刻着三道“八”记。可是箭头却改了方向，变成了‘↓’向下指。这是指要房英在此等候呢？抑是要房英不要离开这地方，注意这地方呢？
房英沉思中目光一扫，这是一块招荒僻的地方，丘陵起伏，根本没有人烟。
像这么前无村，后无店的荒野，若说要注意什么，实令人费解了。房英想了一想，觉得莫非是要自己在此等候？也只是这解释，比较合理一些。
于是他向夏芳芳道：“芳妹，我们就在此下马休息一下吧！”
夏芳芳点点头，两人同时飘身下马，站着东张西望，静静等待起来。
这时，房英思绪电转，暗忖道：“以前在九华时，曾约暗记以三道‘八’宇最为紧急。
现在九华弟子一路刻下这紧急暗记，是又发生了什么大事呢？是九华又遭到什么紧急情况？
抑是失踪的诸掌门又遭到什么危险呢？“
他一个人神思混乱地想着，却见夏芳芳温柔地递过一包干粮。轻轻道：“先吃一些吧！
既然要等，就干脆休息一下，看看有什么人来？“
房英默默接过，心中又转念忖道：“是啊！来的人是华山弟子呢？抑是另有必须注意的人或事呢？”
他边吃边思索着，一时之间，思维愈来愈混乱。
时间慢慢地消逝。灰色的苍穹，似乎愈来愈黯下来！
寒风呼啸地吹着，像刀刮一样犀利，吹着两人的衣衫，猎猎作晌，暮色已愈来愈浓。可是紧张的房英，始则怀疑，继之一片失望。
等候了近两个时辰，鬼影子都没有一个，这究竟是怎么回事？
夏芳芳则静静坐在一旁，被寒风吹得瑟瑟微抖，＊得以行功来消遣。此刻再也忍不住了，起身娇声道：“英哥，我们还要等多久？”
房英困惑地摇摇头，实在，他也不知要等多久？
夏芳芳樱唇一嘟，道：“我们终不能餐风露宿，一直等下去，我看这暗记有问题。”
房英一惊，道：“什么问题？”
夏芳芳道：“这暗记又不知是那一天留的，说不定九华派的人找不到你早已走了。我们这呆等下去会有什么结果？”
房英一怔，忖道：“对啊……”但旋一思索，又觉不对，又道：“不会，若是事过境迁，这一路暗记必全削去，怎会还留下来？”
夏芳芳秀眸打量了四周寂寂地荒野，道：“但是我们总不能等上三天三夜！这样岂不把人冻死？”
房英叹道：“芳妹，我们就再以一个时辰为准，若再没有什么发现，就立奔九华。”
他这时也感到有点寒意而困倦。
两个时辰来心弦始终紧绷着，加以思维紊乱，有些不胜负荷地感觉。于是他依着那棵老榆树坐了下来，想调息一下。
屁股刚落地，倏觉得树根泥土竟出乎寻常地软，半个身躯，竟陷了下去。房英一愕，继则跳了起来，欢呼道：“我真笨，怎么没想到这一点！”
夏芳芳见状一怔道：“英哥，什么事？”
房英兴奋地道：“严冬无雪，地应该是坚硬无比才对。这树根处竟这么松，莫非箭头所指，是指地下埋了什么东西！”
说着，拔出佩剑，立刻向陷下去的地方挖掘起来，泥土飞翻下，不片刻，果然露出一双扁形荷包。
房英取出—看，荷包是红线所织，极为精致，显然是女子用以存放杂物的袋囊。以此判断，绝对是九华门下留下的无疑。
他心念微转，已知道必是她们找不自己想出这个办法以荷包藏下消息，埋在地下以便自己发觉时，即可得知。
于是一拉束口，伸手一摸，包中果有一条丝绢。
房英急不稍待地取出，摊平一看，心头大震，神色不由一变！
这条白色丝绢上以墨写着三行潦草的字：“字奉房英少侠，紧急消息：一、天香院发出开坛拜盟请帖，定三月十二日于泰山召集各派伪掌门人率各派弟子参加大典。
二、令尊闻已陷身泰山总坛，被‘天香院主’所执，经过情形不详。
三、诸掌门现齐集洛水‘掌中奇’须少白大侠处，少林僧已前往会合。
事已紧急，祈赐指示行动配合……“
丝绢上的消息，使他震骇了！
尤其是父亲，他怎么会陷落天香院中呢？难道他伪装的“夺命魔君”面目也被那“天香院主”识破了？
他自然不知道，真正的魔君业已出现。此刻他脑中又闪过了在天香院中那一幕，口中情不自禁喃喃道：“那时我为什么不杀了她？为什么不杀了她？”
悔恨交进，忿怒涌聚，使他良久说不出—句话。
夏芳芳凑在一旁，也看清了丝绢上的字迹，听房英喃喃呓语，不由�