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（我侥幸打赢常在风，三哥他……不欢喜了？）
想想也是道理：劫家二公子、三公子联手，反被常在风打得大败，最最没用的劫老四却从常在风手里夺下了阴牝珠，传将出去，不知外头要说得多麽不堪。劫真纵使量大，与劫兆感情又深，但总不能要求他心无芥蒂——至少现在不能。看来等这事过了，少不得要向三哥赔赔罪了。
他与盈盈并肩饮食，总算抓到了一点什麽依凭，心头略宽，不觉一笑。
「贼兮兮的，笑什麽呢！」
岳盈盈瞪他一眼，随手挟了满箸鲜红色的兔肉，扔进他碗里。
那兔肉片得薄如绸纸，往沸滚的鲜汤里一涮，凝鲜定色、封锁美味，红艳艳的如晚霞一般，又叫「拨霞供」。涮这「拨霞供」的兔肉火锅，首重一个「沾」字诀，肉片入汤只能两翻，便即起锅，涮得不够兔肉红里透紫，入口略腥；涮过头了，薄肉片缩卷如陈年木耳，其色如酱，反而有些羶涩。
劫兆夹起嫩红的熟兔片，呵呵笑得有些呆傻，正要送进口里，岳盈盈杏眼圆睁，「啪！」一把拍下他的筷子。
「你傻啦？这也能吃！」她气呼呼地舀了黄酒、椒、桂皮、桔酱等调料，细细拌入酱碟，往劫兆面前一摔；见先前的兔肉已无热气，转头又涮了两片，一股脑儿扔进他碗里。「这麽大人了，连吃东西都不会！饿死你算啦！」
宴后用完香汤，劫震命人撤去食桌，姚无义轻抚肚皮，心满意足的呼了口气，斜眼乜笑：「老劫，算算时辰也差不多啦。唤那蘼芜宫的女子武瑶姬出来，把阴牝珠交割妥适，咱家可得回宫去了。」
劫震点头称是，望了劫真一眼。劫真起身出厅，低声吩咐几句，两名婢女低头领命，沿着回廊匆匆往内院去了。
众人闲聊一阵，忽见其中一名侍婢又匆匆奔回，脚步踉跄、面色惨白，一见劫真再也支持不住，嘤的一声跌入他怀里。劫真蹙眉道：「发生什麽事？」那侍婢嘴唇颤抖，正要凑近耳畔，劫真却微微让过，朗声道：「举座都是亲友，不必掩讳。」
「是……是。」那侍婢定了定神，颤声道：「婢子方才到锦春院，去……去唤贵客前来。谁知连连叩门唤请，贵客都没有回应。婢子大胆，取了锁匙开门。却见……却见……」
劫真变了脸色，急问：「却见什麽？武姑娘出事了麽？」
年幼的侍婢缩着粉颈点点头，浑身簌簌发抖，弯翘的睫毛不住颤动，泪水涌入眼眶。「出了什麽事？」劫真用力摇着她，厅内所有的人都已来到门边，劫震护着姚无义排闼而出，面色无比凝重。
「她……她……」小婢子惊恐地睁大眼睛，茫然环视，忽地掩耳尖叫起来：
「她……她死了！她死掉了！」
◇ ◇ ◇
余晖遍洒锦春院。
琉璃屏风、垂帐锦榻……一切都蒙上一层淡淡的晕黄浮霭，美得一点也不真实。
武瑶姬——或者说是武瑶姬的屍体——就侧首趴卧在锦帐之中，腰背的曲线滑润如水，充满青春少女所独有的骄人弹性。她以手肘支撑着身体，两只白生生的小手紧揪着揉皱的锦被，彷佛不堪身后之人的恣意蹂躏，勾勒出一抹引人遐思的淫靡。
最可怕的是：那只原该贮有阴牝珠的细颈银瓶被砸得粉碎，细薄的破片在地上散成一圈，瓶中之物早已不翼而飞！
香艳的还不只如此。
武瑶姬仍是昨日所见的那身全黑装扮，下裳却掀过了沉低的细圆小腰，裳里的黑纱亵褌被褪到左膝下，裸露出白皙的雪臀，以及一条浑圆结实的右腿。两团紧致圆翘的臀瓣之间，夹着一只粉酥酥的杏色小鲍，蓬门微闭，张着蛤嘴似的两片嫩肉；明明甜熟欲裂，偏偏贲起的阴阜上光洁无毛，宛若幼女一般，令人血脉贲张。
她翘起圆臀，大腿却被大大的分开，不仅私处纤毫毕现，连小巧的菊门也一览无遗，没有半点深色的沈淀，也没有肉肠头似的突起，只是一圈淡杏色的细嫩绉褶，周围三两根黑亮微卷的细毛，掩缀在臀丘的阴影之间；与油润润的阴户，以及蛤瓣顶端那一点晶莹欲滴的肉芽相比，直是诱人以死的深幽。
冲入院里的男子们都看傻了眼，惊骇之中复觉无比香艳，也有暗里咽了口馋涎、满面赤红的。商九轻蹙着眉别过头，低声道：「姑娘勿看。此间……甚是不雅。」文琼妤却比她镇定得多，打量着伏在榻上的艳屍，温柔的眼中罕有地掠过一丝寒凛，神情颇有不豫。
岳盈盈却无法忍受这样的情形。
震惊过后，她见众人兀自呆望，忽然生出一把无名火来，随手扯落榻畔的纱帘欲掩，语带悲愤：「死者为大，各位都是武林中有头脸的人物，能不能稍稍尊重一名身故的女子？」
劫兆回过神来，心想：「大嫂若知道这事，定然要伤心得紧了。」顿觉不忍，连忙上前帮忙。
「且慢！」苗撼天大袖一挥，厉声道：「府里有人暴毙，因由不明，岂能破坏现场？应速速报知京兆府衙，让派仵工相验。」他为人精明，江湖历练又深，屡次协助京兆府侦破大案，赢得「千里公道一肩挑」的美名，又有「布衣铁捕」之誉，虽然无门无派，近年却是声名鹊起，隐然与寰宇镖局等老字号分庭抗礼，引领风骚。
果然此话一出，方东起连说「不好」，皱眉道：「苗大侠此言差矣！绥平府是中京名爵，历受皇恩，岂可如平民布衣一般，到京兆府的公堂上调问审查？今日既有北司姚公公在场主持，又有金吾卫的曲都尉为证，苗大侠屡破奇案、誉满京城，不如借重阁下的过人之长，也免得惊动京兆府尹。」
众人面面相觑，姚无义却听出了其中的关键，疏眉一挑，若有所思。
姚无义是内侍省的秉笔太监，内侍省设於皇城北边，故称「北司」，一向与被称为「南司」的中书省、门下省、尚书省等文官系统不合，双方明争暗斗，互有短长。南司三省之中，以中书省的权力最大，本朝虽未设宰相一职，然而一旦挂上「同中书门下平章事」的头衔、於三省中行走，实际上就等於拥有宰相、监国般的大权，得以总理百官，成为国之首辅。
要拔擢进入中书省之前，通常会先调任京兆府，以求资历的完整——此例行之有年，已是京官铨叙里的不成文规矩。换言之，京兆府尹是「南司」权力核心的嫡系种子，也就是「北司」未来的强大政敌。
当今的京兆府尹曹承先是京官里的少壮派，进士科出身，四十二岁就做到了天子脚下的皇城府宰，三年来政绩尚称平稳，没出过什麽差错，中书省那批人一直想方想辙把他给弄进去，现在就只差一个表现的机会。
（如果亲北司的绥平爵府出了人命……事发当天，北司的要人竟也在现场，一旦牵连起来——）
「罢了！事急从权。苗撼天！」姚无义冷冷挥手，面无表情：「听闻你很有些本事，还是揭过皇榜、领过御赏的，便教你着手调查，毋令枉纵。有什麽事情，由咱家来担待！」
劫震张口欲言，姚无义却一摆手，转头吩咐：「曲大人！你将府里所有人等全都集中到院外去，没有我的命令，一个也不许走脱。另外加派人手，将本府内外团团围住，事情水落石出之前，谁都不许擅自出入；违者，杀无赦！」曲凤钊领命，派了两名随身的亲信小校去办。
劫家众人俱都色变，姚无义却冷笑不止，随处拣了张椅子坐下，劈哩啪啦的摇着扇子，搧得满襟都是火气。
苗撼天领了旨，腰带一束，大踏步来到榻前，见岳盈盈、劫兆手里还拎着纱帘，皱眉道：「两位请让一让，莫要碍着苗某办事。」伸手往武瑶姬身下掏去，一把攫住她的右乳，硕大饱满的乳球原被压得有些平扩，此时却从指缝挤溢出来，黑纱衫子绷得滑亮滑亮的，隐约透出衫下的紫绸抹胸与半截雪肌，显然乳上仍十分柔软有弹性。
岳盈盈气得胀红粉脸，怒道：「苗……你！这……这是干什麽？」
苗撼天相应不理，恣意揉捏一阵，才朗声说：「死者气绝多时，屍身犹温，血气未散，肌肉十分柔软，这是因为在极短时间内死亡的缘故。致命伤必於要害，且一击中的，未伤及无谓的血脉，是以失血不多，屍身仍有弹性。」抽出手掌，指尖掌缘都沾着黏稠的半涸血渍。
他扶着武瑶姬的肩膀，微微翻起一侧，果然锦被上染有一小片血迹，左胸处一片湿黏，黑衫都凝在略微压扁变形的胸脯上，却看不清伤口所在。「死者受到致命创伤之后，就一直维持这个姿势，所以左胸瘀壅变形，也已经出现屍斑。」
方东起忽然举