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在这片荒郊野外没有任何野兽能够抵挡这队人马，两队骑士保护要员，另外两队在四周进行扫荡，视线之内的敌意生物全都剪除一空。他们在一公里外和使团汇合，对方是一个五百人队，包括两百人的骑士队和近三百人的佣兵。双方的斥候在早些时候已经接触，并将情况汇报给本阵，因此两队人马毫无罅隙地合流了。
特使早已经出了马车，换作乘骑，他老远就注意到被女野蛮人抱在怀里的贵族男孩。遮过双眼的黑色刘海，一丝不苟的贵族打扮，周身散发出咄咄逼人的高傲气息，就如同黑夜中的明星般夺目。特使赶紧策马上前。
“向您问安，尊贵的伯爵大人，在下阿朵·特兰斯，是国王的特使。”
修利文点点头。
“一路劳顿，辛苦了，我方已经准备好为尔等接风，如果没有紧要事，可以晚点再谈。”
“谨奉尊驾的意思。”
两人各自吩咐属下摆驾回城。特使策马走在女野蛮人的身边，他是第一次见到这位当代的蛇发者，这个名字在王都已经有了很久的历史，不过不为大多数贵族所注重，因为这个家族在各地都不显山露水，只是默默无闻地经营着各种正经生意，很少出没社交场所。
当美杜莎纹章出现在十大家族名单中时，很多人才醒悟到原来在最险恶的边塞还有这么一个功绩显赫的家族，这是因为他们的目光被禁锢在王都的缘故，对于中下层贵族来说，王都才是他们梦寐以求的战场。而美杜莎的纹章，已经很长一段时间没有公然出现在这个战场上了，对于做梦都要在王都占据一席之地的新贵族来说，他们只是个偏乡僻壤的土豹子而已。
特使同样出身中下层贵族，但特兰斯知道王都上层对于这个家族十分重视，这次联姻富有深意。婚约双方年龄差距极大并不是特例，不过涉及到其中一方的身份是公主，那么其意义就耐人寻味了。任何没有被茶余饭后的谈资蒙蔽的人，都会将视线从三公主的传闻上挪开，无论她的存在对于王室来说是多么尴尬，都无法掩饰她身为公主的事实。
这一次自己肩负的担子难说轻重，关键还在于年仅十三岁的蛇发者的态度，而孩子的想法总是令成年人难以捉摸，尤其是一个掌管着庞大家族的年幼伯爵。
“公主殿下没有随队而来吗？使者阁下。”蛇发者打断了男人的思绪。
“您怎么会那么想呢？公主殿下还留在王都等待您的迎娶呢。”特兰斯端起礼仪的微笑道。
“那真可惜，我本来还想在结婚之前看看未婚妻的样子。”
“原来您已经知道了。”
“这可是件大事。”
“请无需理会那些无知妄为者的风言***，公主殿下是位解语花。”特兰斯昧着良心说，实际上，这位公主在王都是众所周知的不合群。
“其实我很期待那一天的到来，美杜莎家族从来没有迎娶过一位直系王室公主。”修利文直言不讳。不过特兰斯却觉得这不太像真心话，是不是在暗示什么呢？他想。不过话是要顺着对方接下去的。
“美杜莎家族名望将会在您的带领下抵达一个巅峰。”
“是吗？”修利文侧头看着特使：“特兰斯阁下，我小时候看了一场马戏团的表演，谢幕时全场起立鼓掌，所有的灯光都打在小丑的身上，当时我立刻有了一个梦想，那就是成为一个小丑。”
特兰斯顿时呆愣半晌，他想不出男孩的言下真意，这是一时兴起的话题吗？还是自己的马屁拍在了马腿上？
他听到孩子继续说：“后来，有人告诉我，这个小丑平日锻炼刻苦，伤痕累累也在所不惜，所以今日才能得偿所愿，一举成为众所瞩目的焦点，这种坚韧不拔精神值得赞美和学习。而在这个小丑的成功背后，还有许多默默无闻的人支持他，督促他，鼓励他，让他得以攀跃无数巅峰，这种众志成城的精神同样值得赞美和学习。”
蛇发者透过刘海的目光仿佛拥有某种魔力，那来自于一种异于常人的精神和气质，它牢牢吸住了男人的视线，让他动弹不得，宛如石化了一般。
“不过我不同意。”只见男孩摇了摇手指：“生存不是一现的昙花，也不是灯光下的绽放，帷幕后小丑的丑陋和痛苦才是他这一生的真实写照。”
特兰斯吞了吞口水。
“从那以后，我看马戏团的表演时再也没有鼓掌。”修利文伸出白嫩的小手，说：“不过我给他们我一手能够抓住的金币。”
“那真不错。”特兰斯呐呐地说。他开始觉得这个孩子果真如预想一般难应付，现在他只想快点抵达城堡。晚宴开始时当众宣布国王的旨意，然后他就可以跳出这个火坑了。
一个大人和一个孩子果真是没什么好谈的。
“国王陛下的身体如何？”修利文笑了笑，转开了话题。他没有说，那名小丑不久后就因为伤病复发，紧握着他赐予的金币离开了人世，死去的时候一脸的解脱。
“老当益壮。”
“对于我和公主殿下的婚礼，王都的反响如何？”
“乐见其成。”
“这可真是令人郁闷。”修利文的话让特兰斯再次苦起脸来：“其实我比较希望他们为了我的未婚妻争破了脑袋，充满愤怒和妒忌地在我去迎娶的路上设下陷阱，或者在我的婚礼上大闹一场。”
修利文发出稚嫩的笑声。
“那样我就可以顺理成章地踢他们的屁股，然后在他们痛苦无助的目光下和公主殿下亲亲我我。”
啊呀，这个家伙，果然和传闻中一样，狂骄粗鄙一脉相承。特兰斯没有接话，只是讪讪地笑着。
第八章 女骑士基丽
炼狱城军团大营中，两名全副武装的骑士在校场上对峙，一个使双手大剑，另一个使单手剑配合方盾，两人都没有激活身上附魔装备的力量，也没有使用技能，仅仅凭借格斗技巧或进或退，互有往来。铿锵的敲击声不绝于耳，在一年四季流动着晦沉乌云的天空下，犹如洗涤心灵的琴声。它驱散恐惧，令人沉稳，充满对生死的哲思。
对骑士来说，战斗是单纯的，正因为单纯，所以能够让人走出迷惑，同时也是正直的，因为正直，所以无法逃避和掩饰，无论对敌人或是对自己都同样如此。当他们拿起武器，全身心沉浸在力量的碰撞中，全身骨骼似乎也在吱吱作响，在精气神全都消耗殆尽的同时，他们亦忘却了一切苦难，心中一片澄明。
狂风呼啸而过，旗帜猎猎作响，盾牌十字剑的纹章仿佛要跃出蓝白色的旗底。围聚四周观战的士兵们的高声吆喝乘坐这风，冲破了乌云，飞向天空的尽头，那里想必是一片清澈的蓝色。
一如家乡高远的蓝天。
修深深呼吸，炼狱城独特的气味钻进他的肺部，让他的气力一瞬间膨胀起来，推开了手持大剑的对手。激烈的僵持和汹涌的攻势暂告一段落，大剑骑士的气力无以为继，他谨慎地后退了数步。
“喝！啊！”修开声呐喊，将方盾架在胸前，弓步疾行，单手骑士剑如同毒蛇一般射向对手的喉咙。
在这一刹那，他觉得脑子里似乎闪过无数思绪，但又像是一片空白。
单纯的刺击凶猛快速，角度刁钻，一连好几下，逼得大剑骑士手忙脚乱，将宽阔的剑身充当盾牌，但仍旧防不及防，肩膀和大腿的护甲被击中，沉重的力量让他向后踉跄了几步，尚未调节好的呼吸又开始紊乱起来。
耳中传来旁观者的轰然喝好，他知道自己已经死了一次，这是赐予眼前这位强大骑士的祝福和赞美，不过他觉得自己还没发挥出最好的水平，因此决定要继续下去。
强烈的战斗意志在骑士重新变得严谨的架式中表露无疑，修觉得此情可嘉，于是用剑敲了敲盾牌。
砰！砰！这声音如同一点火星，点燃了大剑骑士的热血。
“哈啊！”他开声吐气，充满了有我无敌的决死气势。
四周的喧哗一瞬间从他的耳中远去了，整个世界只剩下眼前犹如磐石的身影。
去吧！一个声音在他的心中呐喊。
骑士向前趟了一大步，准备施展简练地挥砍，似乎是想将胜负决定在这一击，他不由自主将剑多抬起了一些。
这对修来说是一个破绽。
战斗的关键就在于迅速判断对手的能力并相应调整自己的能力。本来双方在之前的对战中就已经对彼此的速度和力量有所认知，同时将自己的速�