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说到后面，他的语气复又变得诙谐起来，这让略微紧绷的气氛有了松懈的余地。
修利文若有所思地点点头，他当下小心谨慎起来，因为他真的很希望能够得到这个领域的创造者和先驱者的指点。
当下又一次整理着装，希望能够给那位简金丝女士一个好的第一眼印象。
麦克劳伦看到修利文已经准备好了，便推开门，侧身伸手，请他进入。门后原先细碎模糊的议论声顿时清晰起来，然后倏地停下来。男孩走进去，立刻看到五道讶异的目光投在自己和麦克劳伦的身上。
他顿了顿，才迈步继续前行，玛莉亚和赛巴斯安娜进入房间后，立刻静静地站到角落中。麦克劳伦急走两步，引领着男孩走到五人的跟前。这个展厅只有楼下面积的三分之一，空气可以说是有些冰冷，修利文的手臂泛起鸡皮疙瘩。四周的展柜用玻璃罩起。诸人围在最中心的展柜处，将玻璃罩掀了起来，朦胧地略带红色的冷光在四壁和罩子上反射，衬托出一种如梦似幻的氛围，人们立于其中，就好似踩在黄昏的虹色云气中。
“您不是回去写稿了吗？”当先一位头发大都花白了的五十多岁的绅士困惑地对麦克劳伦你问道，然后落在修利文身上的视线有些醒悟，当下脱了礼帽朝男孩鞠躬施礼：“见到您真是由衷的荣幸，城主大人。”
“看来不用我多做介绍了。”麦克劳伦微笑道：“不过想必大家都不知道。城主大人正是传闻中撒哈拉的唯一地弟子。很不巧，我也是刚刚才知道。”
诸人地表情都有些惊讶，看来都和撒哈拉相识。
“欢迎您，城主大人。”那位五十多岁的绅士在一次说到，这次他的语气有了一些微妙的变化。修利文觉得是因为自己老师的缘故，“鄙人叫克里斯。”
其余围上来地四位也依次自我介绍，两位男性分别年逾古稀和几近中年。老者干干瘦瘦，长脸和嶙峋的手腕让原本合身的衣物显得有些宽阔，好在衣料笔挺，不显得松垮而显得可笑。中年人举手投足间散发出浓浓的贵族味，以及那种范例化的礼节优雅。那双精光闪烁的眸子似乎随时准备着钻入人心。探究深处的秘密，令人不禁有些拘谨。
另外有两名女性，一位是风韵犹存地近四十岁地贵妇人，表情刻板严肃，穿着朴素又一丝不苟，就像某些教会的禁欲修女。另一位则是更为年轻一些的，充满了这个年纪特有的干劲和活力的知性女性，容貌经过精心打理，显得端丽。发髻在脑后挽起。眼神很是尖锐。
修利文觉得她有些地方很像母亲，让他心生熟悉的好感。对比起麦克劳伦先前的描述，不由得猜想，这位女士大概就是简金丝了。
正如他所想，女人做了吻手礼后，将名字说了出来：“您可以叫我简金丝，很荣幸见到您，城主大人。”
她是这里唯一一位施以吻手礼的人。
另外，老年人叫做卡路里，他的名字经常和麦克劳伦一同提起，是相同领域地权威，两人亦是经常合作研究地亲密伙伴，麦克劳伦的大部分刊物上，都在协助者签名上写有卡路里这个名字。中年人叫琼斯，地确是一名贵族，不过祖上很早就从本家分了出来，到了他这一辈，已经不是什么显赫的家世，不过出乎意料的是，他并不是什么专业的学者，而自称是冒险者。
“他的喜好和您的老师一样，不过不如您的老师那样到处乱跑，在计划上可比他周详而有计划得多。”麦克劳伦拍着琼斯的肩膀说。
“原来如此，看来，您至少也是一位博物学家，不知道您有没有和我的老师撒哈拉先生结过伴？”修利文笑道。
“他？”琼斯毫不客气地嗤鼻一笑，但却没有任何恶意地调侃道：“他的冒险方式恐怕只有他自己一个人能活得下来，实际上，我对于他为什么现在还是把一大堆垃圾邮递给我感到万分好奇。”
“您说话真不客气。”修利文耸耸肩。
“如果是对您说，当然会更客气一些。”
至于那位严谨刻板的中年女士麦斯，则是和简金丝一道进行鉴定之书研究的搭档，她俩的交情已经有十多年了，曾经一同求学于同一位老师。实际上，两人从小就在一块，虽然没有血缘关系，却因为家庭的缘故亲如姐妹。而且，这位麦斯女士，的确是教会的成员…………一个名叫“万物真理教”的不太知名的教派。
她似乎是教中的布道者，一开口就先阐述了一遍教义核心：“微粒形成了世界，愿您的灵魂无限接近于真理。”
修利文有些困惑，他实在不明白这番话的意思。
“这句教义的意思是，这个世界是由一粒粒无法再分割的基本存在构成的，这些微粒的数量和质量是固定的，由它们组成的物质的消亡并不是消失，只是失去了固有的模样。而这个世界之所以存在着相同的，且相对固定的形象，一定是因为有一个无形的模子，让那些微粒得以结合成模子的形状。”简金丝对他解释道：“不知道您玩过泥塑，或者用模子浇灌某种构造物吗？我觉得您一定有常试过，毕竟您也是一位炼金术士，而且还是撒哈拉先生的弟子。那些模子，就是真理，不过我更愿意称呼它为理型。既然存在模子，那么就应该有一个完全由模子促成的世界，那就是真理的世界，万物的真理都存在于那个世界中，而教义中说，人的灵魂，在未进入躯壳前，已经在那个理型世界中存在了。”
修利文有些明白了，因为简金丝的形容很形象，而且，他觉得这个教义还真是那么回事，至少它能够解释为什么物质通过某些方式能够相互转换，为什么不同的物质能够组成相同的形象。物质转换，塑形和结构，在炼金术课题中，是最基本的核心内容。
“的确蛮吸引人的，可是为什么我从未听说过您的教派和教义呢？”他的认可稍稍融解了麦斯女士脸上的严肃。
她稍稍勾了勾嘴角，说：“因为真理总是只有少数人才能看见和认可的，大家最先注意到且一直关注的，都是非理型的虚像世界，因此，才会对虚幻的物事那么上心。真是太遗憾了，大概只有死亡，才能让他们回归真理的世界，当他们于真理的世界中醒悟过来时，又该是如何悔恨呢？”
修利文并不太赞同这句话，虽然能够理解教义的一部分，但也并不是完全接受，尤其是其中的灵魂说。他的灵光在脑海中闪烁着，自己之所以不接受它，并不是因为它和自己曾经被灌输的认知相冲突的缘故，而是因为，他本能就觉得它不是正确的，这是完全由自己的灵魂和知识归结出的想法。
男孩不由得想起母亲的话：“人天生就有分辨事物正确与否的能力，因为人的存在，对于这个世界来说，是一种规律且和谐的现象，和周围的一切紧密相连，通过这种联系，人们才能分辨出真实。当他无从分辨的时候，并不是丧失了这个能力，只是因为分辨的结果被他下意识忽略了，或是不经意，亦或是不想接受。”
修利文觉得自己如今正验证着这句话的正确性。
“实际上，我对你们现在正研究的鉴定之书拥有很大的兴趣。”他直接切入正题，“如果你们需要的话，能不能让美杜莎家贡献一份力量？当然，我本人希望，如果你们答应，请拒绝他人的援手，因为美杜莎家完全有能力独自承担这个任务，而且，本家族一向是崇尚独立自主的原则，我们不分享过程，只分享结果，尤其注重对作品所有权的保护。”
麦斯和简金丝有些惊讶，也有些措手不及，两人看了一眼麦克劳伦。
老绅士耸了耸肩膀：“请不要责怪我，只是，我觉得城主大人的诚心并不值得怀疑。”
“贸然请求，恕我失礼了。我从麦克劳伦先生那儿看到你们的作品，且得知了你们的事迹，心中十分佩服，而且觉得排除目的性，这项研究本身也相当诱人。我的炼金技术不高，但还是希望能够参与其中，当然，就算你们不同意，我也不会放弃赞助的想法。”修利文十分诚恳地说。
麦斯和简金丝相视一笑，朝男孩伸出手来：“欢迎您的加入，我们由衷需要您的帮助。”
第二卷 炼狱城攻略
第二十九章 赫拉迪克
“你们是在本城居住吗？”修利文向两位女学者问道。
“不，如果您希望，我们可以立刻搬过来。实际上，我们的研究已经告一段落，先期的成果已经按照契约与合作者分享，现在我们都是自由身了。”简金丝�