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许久后，他一声轻叹：“很晚了，棺儿，你今晚就睡这里，可好？”
她睡哪里自然都是可以的，只是这房内却只有一张床……她问他：“那你呢？”
“我？”他走到桌边，坐下，“今夜胭脂楼里只有这两间空房，小吟又早已熟睡，你说我该睡在哪里？”
她低下头来，不知该如何回答。
“和你开玩笑的，看你那副为难的模样。”就在这时，楚延歌笑了，站了起来，“今夜你住在这里，我另有去处，不必担心。”
“我……”她想说什么，可话到嘴边却又滑落回去。
正要往外走的他顿住了脚步：“怎么？”
“没什么。”她淡淡答道，心里似乎有什么在拼命地挣扎着，却始终摆脱不了某种看不见的枷锁。那一刻，她忽然感到深深的无力。
“是一个人住在这里会害怕吗？”
她摇了摇头。
“那莫非就是舍不得我走了？”他挑眉笑道。
“你想太多了，我想说的是烦请你出去的时候将门带上。”她赌气说道。
“原来棺儿怕冷啊，”他做出一副恍然大悟的模样，“既然如此，有人同眠共枕岂不是会暖和许多？”
“说的也是，那我去和我小吟睡了。”说着，她作势就要往外走。
“哎，别别别，我走我走。”楚延歌急了，抢先一步跨出门去，“这屋里燃的是安神香，棺儿先别多想那些不开心的事，明天醒来又会是一个崭新的开始。我走了，你好好休息吧。”
分明是他自己中了毒，却还在安慰她，她心头一暖，却听见他又补充了一句：“可别梦见我哟。”
她还没来得及还口，他已经从外侧掩上了门，转身而去。
熟悉的脚步声渐渐远去，走下楼梯，转过拐角，越来越小，终于彻底听不见。她背靠门站着，闭上双眼，眼前浮现出那个白色的身影，宛如浮光掠影一般终究消逝。她走到铜镜前，看着镜中的自己，忽然发现脸颊竟不知何时浮上了一抹红晕。
延琴续曲，舞月歌风。
楚，延，歌。
☆、九、小吟（2）
从陌生到熟悉，疏离到亲密，和他相处日久，面对他的那些看似轻薄的言语，她已经能从最开始的脸红不语变成现在的反唇相讥了，而每次和他斗嘴的时候，她心里的感觉也不仅是初时的那般惊慌和生气，另外一种情愫正悄然滋生出来，渐渐地充满整个心扉。
那是一种说不清道不明的情愫，不知该如何用语言来形容，只是觉得好似春日里绽放于明媚阳光下的花朵，连呼吸里都是清浅的香，又或者像月色下脉脉的流水，充满沉静而令人安心的力量。
她推开窗户，寒意骤然涌进的同时，意识也清醒了许多。她望着楼下的花园，目光无意识地游离着，虽然知道胭脂楼很大，不知道他要去哪里，心里却期盼着那个白色的身影能够在某个出其不意的瞬间闯入视野，于夜色里无声邂逅。
然而，过了很久，仍是没有。
看着空荡荡的花园，阿棺的心里有些怅然若失，花园中数盏灯笼孤独地亮着，如暗夜里的星辰，愈闪耀，就愈是寂寞。
其实楚延歌没有说错，方才在听到他要出去的一瞬间，她的心里的确是有担忧的，还有一丝……若隐若现的不舍。
只是，她不敢承认。
他是那样一个闪耀的男子，凝幽阁的堂主，行走于刀光剑影之中，却白衣胜雪，不染纤尘。他持起剑，目光冷锐，毫不留情，可顷刻间要了敌人的性命；放下剑，却那般温柔，时而又很顽皮，也会有淡淡的忧伤，就像一个长不大的孩子，让人有时会无奈，更多的却是怜惜。
在遇到他之前，她一直以为自己会维持着以前的生活，和叔叔在一起平淡地过着渡魂师的日子。然而，遇到他以后，似乎一切都改变了。在那个初识的夜晚，鲛人奇妙的歌声中，仿佛冥冥之中有什么力量在牵引着，将她生命的那颗星辰引向了另外一条截然不同轨道，与他的相交，然后并道而驰。
对于江湖中人，阿棺原本是没什么好感的，因为她的家族就是被仇敌所灭，她知道一定还有更多的人因权力纷争和江湖斗争而家破人亡。她不明白争强好胜到底是为了什么，也无法理解权势地位对那些人的重要性，正如他们不理解平淡之中蕴含的才是生命中最珍贵的东西。
高处不胜寒，这句话从来不错。
对于江湖中的事情，叔叔同样向来闭口不提，因而阿棺从来没有想到过自己竟然会与江湖中人有如此交集。原本只当时萍水相逢，水逝萍散，但事情的发展却出乎她的意料，直到此刻身处于胭脂楼中，想起这几天来所经历的一切，她依然会觉得恍然若梦。
叔叔，也不知道现在如何了……
她的心里半是担忧半是烦乱，正欲关窗睡觉，却忽然看到楼下的花园中掠过一个白色的身影，迅如闪电，一闪即逝，看得出轻功极高。
楚延歌？
脑海中浮现出这三个字的时候，一丝欣慰同时浮上心头，又伴着某种难以言喻的感觉，如这房中点燃的熏香一般令人安心，想沉浸其中安然而眠，久久不愿醒来。
她关上窗，想摒除这些念想快些如睡，然而躺在床上，却忽然有一句话从记忆深处骤然跃出，愈加清晰起来。熏香袅袅，恍然间仿佛化作了淡淡梅香，同时氤氲着的，还有那个人温柔得像月光般的声音。
“不如以身相许，可好？
同一时刻，胭脂楼中的某个角落里。
“做得不错。”沉沉的声音响起，喑哑而冰冷，说话的人亦隐匿于黑暗之中。
白衣的男子垂首立着，没有说话。
“接下来的事，按原先计划的去做。”他继续说道。
“你到底想怎么样？”
“我想怎么样，与你无关。”黑暗中的人声音不辨悲喜，“你是凝幽阁的人，做好阁中分派与你的任务就是，别的无需多问。”
“可是她——”
“我不会对她怎么样，前提是你必须按我说的去做。否则……”
这句话说到一半便顿住，但却让立着的人心头一跳。他知道，没有说出的内容比他所有能够想象到的都更加可怖。
“你要知道，这世间最让人痛苦和害怕的，除了死亡，还有别的。”
风吹树动，星疏云淡，说完这最后的一句话，那个人便消失在黑暗之中，唯有余音回响耳畔，依然透着冰冷的气息。
剩下的那个人独身而立，眼神瞬息万变，最终，缓缓落定。
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那一夜，阿棺不知道自己究竟什么时候才入睡，早上也没有人来叫她，醒来的时候一看日头，竟已经接近午时。这几天来她确实太累了，不止是身体上的奔波，那样多突发的变故使得我身心俱疲。桌上放着一身新衣，屋里也早已准备好了洗漱用品，还有些茶水糕点，昨夜的时候还不曾见到，应该是今早有人送来的，只是她睡得太沉，浑然不知。
她叹了口气，叔叔向来不喜懒惰，以前在家里的时候他从来都是早早起床，看书、写字、喝茶，或者去修剪他种的那些花。受他的影响，她亦是如此，没想到如今第一次在别处过夜，竟一觉睡到了这时候。
她极快地起身洗漱完毕，却是没什么胃口，只喝了些茶水便推开了门。门外并没有侍女，十分安静，她正欲下楼，忽然想到了隔壁房中的孩子，不由顿住了脚步。
隔壁的房间门紧闭着，屏息倾听，里面并无声音，阿棺犹豫了片刻后打算敲门，没想到刚巧了一下门就被开了，原来是虚掩着的。屋里空空荡荡，床上的被褥叠得整整齐齐，却不见了小吟。
“醒了？”
身后有声音响起，她吓了一跳，转过身去，看到一张笑意盎然的脸。
“凝幽阁的情报系统当真是灵敏，无所不在，我刚出门不过片刻你就知道了。”
“不，不是你想的那样，”楚延歌连忙解释，“我原本就在楼下的，听见楼上有声音，猜想大约是你醒了，便上来看看。”
“真有这么巧？”阿棺挑眉，看了楚延歌一眼，他的眼中略有焦急，不像是在说谎。
“或许真的是我多想了，我最近太累了……罢了罢了，不提这个了。”她说，“我过来看看小吟怎么样。”
“她醒了吗？”
“她不在屋里。”
“不在？”楚延歌有些意外，向屋内张望了一圈后，略有放松，“被子是叠好的，屋里的物品也很整齐，不像是被人掳走，应该是她醒来后自己出去的。”
“怪不得连回廊的设计都要应用五行之术，原来胭脂楼中还是这般危险重重。”
“棺儿，你对江湖了解不多，不知道人心险恶。越是看似歌舞升平的地方越有可能隐藏着潜在的危机，凝幽阁仇敌众多，胭脂楼虽表面是歌馆酒楼，实为凝幽阁一大据点，这在江湖中已是公开的秘密。每一个来寻欢作乐的客人都有可能是杀手或是暗探，