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出身商家！他所娶之妻亦出身庶族，却靠着本身才干与气运，从区区什长平步青云，有了如今的地位！可见他的手段！”
卫郑鸿变色道：“难道被卫清霄……的，与此人有关？”
“正是于此人有救命兼栽培之恩之人的晚辈！”卫焕叹了口气，道，“这陆颢之父亲早故，母亲多病，又有好几个弟妹。原本他作为长子，合该挑起一家大小生计，偏他少年多舛，十余岁时染过一场大病，险险就去了。命在旦夕时，其弟妹因饥饿于道旁哭泣，被乡中一书生秦护之妻郑氏路过见着，就停步询问。知晓经过后，那郑氏立刻领了两个孩子回了自己家中，取饭食招待，又与其夫秦护合计，当了自己钗环，请大夫救下陆颢之。非但如此，陆颢之病愈之后，带弟妹往那书生家中拜谢，秦护又劝说他抽空随自己学文识字，好进城谋取个清闲行当，也更能照拂弟妹、侍奉母亲。”
“后来陆颢之依这秦护之言而行，也是被秦护推荐进燕州军中为文书，后才是靠着自己的才干崭露头角……因此陆颢之合家皆视秦护夫妇犹如再生父母！陆颢之为了报答他们两个，携弟妹一起拜了他们为义父义母。只是秦护两个膝下亲生子嗣却单薄，仅得一子，这一子也才生了一女。嗣孙还是从陆家这边过继的——这名为秦怜儿的女孩子今年也才九岁，由于秦护年老染疾，前往帝都求医，陆颢之军职在身不可离开，就修书一封，令其弟代为陪同。秦护甚是宠爱亲孙女，特意把秦怜儿带上。”
卫焕缓声说着事情经过，“结果秦护求得季从远妙手，病势渐复，心疼孙女日日守在跟前，还未见过帝都繁华。因自己病体未愈，不宜外出，就打发了下仆带秦怜儿出门游玩一二。不想被卫清霄遇见……”
卫郑鸿沉声道：“卫清霄难道不知此女与陆颢之的渊源？”
“知道又如何？卫崎曾为燕州大行台，节制陆颢之！”卫焕冷笑着道，“虽然他已经卸任了，然而卫清霄那蠢货，却哪里会把庶民出身、曾是自己父亲旧部的陆颢之放在眼里？”
他摇了摇头，满脸阴郁的道，“卫崎知晓这次大祸临头，不敢隐瞒，一得知消息，就将事情始末告诉了为父。为父纵然恨不得将他与卫清霄都立刻斩成肉糜方能解恨，但他说的也没错，一笔写不出两个卫字，知本堂总归也是凤州卫！卫清霄此举引起的后果，我瑞羽堂若是放任不管，必定被其拖累！”
卫郑鸿皱眉道：“父亲的意思，是为其遮掩？”
“必须遮掩！”卫焕沉声道，“你身子大好，对咱们家来说是件喜事，圣上那边却是听说咱们有什么喜事则怒，听说咱们有什么恼事则喜的。之前长娟的事情已经让圣上没脸了一回，固然外头没人知道，然而九五之尊哪里那么好得罪？圣上如今怕是卯足了劲儿要寻着咱们的不是——卫清霄这个畜生，却是平白送了个把柄与圣上！咱们想不被拖累，只能帮他……不过为父也与卫崎说了，事情过后，卫清霄这样蠢物是决计留不得了！”
语未毕，卫焕狠狠一拍几案，目中没有炽热的怒意，却寒芒毕露！
族里有这么个惹事生非的不肖子弟，换了谁做阀主都觉得先除之而后快！
“……为何这上面说是民变？”卫郑鸿沉吟了片刻，忽然问。
陆颢之是燕州军统帅，他若为了外甥女的遭遇发作，那应该是兵变才对啊！
卫焕叹了口气：“秦护知晓孙女被辱才含羞自尽，愤然寻上知本堂理论，结果反被家丁污蔑盗窃，打成重伤丢出门外。季从远也不敢收治，打发他们回燕州。民变是秦护之子与族侄带头闹起来的，陆颢之闻说此事之后左右为难，索性就挂冠而去，至今都不知道此人躲在了何处？问题是他非但突如其来的一走，叫二十万燕州军没了统帅，群龙无首之间乱成一团。也不知此人是有意还是无意，竟将统帅的金印、调动兵马的虎符也弄得不知去向！帝都接到消息，匆匆派了钦差去燕州主持大局，因无金印，亦无整副虎符，根本就是举步维坚！民变无人镇压，可不就是愈演愈烈？”
顿了顿，又说，“不仅仅如此，今年征收赋税的日子也快到了，内中有人造谣，道是卫清霄凌辱秦怜儿其实别有缘故，为的就是寻理由给燕州加税。这是因为燕州赋税轻于国中大部分州县，导致朝廷有所不满，这才故意拿了秦怜儿敲打燕州！”
卫郑鸿脸色变幻片刻，道：“孩儿明白了。那孩儿几时动身去燕州？”
“不是你去。”卫焕闻言却摇了摇头，轻声道，“你身子虽然大好了，但多年卧榻，季去病建议痊愈之后还是调养些日子再操心，如何这会就要出远门、还是如此劳心劳力的事情？是新咏去。”
“六弟么？”卫新咏现在算是卫郑鸿的六堂弟了，但卫郑鸿却还没有见过他。这是因为卫新咏被过继到瑞羽堂时，卫郑鸿病体未愈，两人又是同辈，所以卫新咏并未到乐颐院去拜见他。
后来卫郑鸿开始康复时，卫新咏却早就到了帝都了。
对于这个出身知本堂的堂弟，卫郑鸿向来只有耳闻——才貌双全城府颇深。
不过这次燕州民变非同小可，二十万大军群龙无首，可不是闹着玩的。
更不要说燕州所毗邻的三地都跟北戎接壤不说，西面的瀚海，虽设一州，其实大抵是戈壁，贫瘠且平坦，戎人兵马来往呼啸如风，难以阻击。也没什么可以守的险地……
唯一让戎人不能随意从此地进攻燕州的就是戈壁茫茫，寸草不生，辎重给养都是个问题。从前燕州守着供与三州的粮草，又有二十万大军坐镇。戎人来少了，不过是给燕州军送功劳。戎人来多了，通过戈壁的辎重很难跟得上，何况也不可能瞒得过燕州军。
但现在燕州统帅念及恩情，甩手一走了之，还把金印跟虎符带走了，钦差到了也无法迅速平定局面……民变汹汹无人镇压或安抚，整个燕州都乱成了一锅粥……
戎人又不是傻子，既知消息，怕是这会就已经在厉兵秣马的预备趁火打劫了。
一个不好，如今粉饰给圣上看的太平盛世怕是要被直接打成齑粉！
最可怕的是这次的事情不能说全怪卫清霄，然也是他引起来的。他一个人自然承担不得如此大事的后果，可谁叫他是正经卫家子弟？上回因为卫长娟一事，卫新咏亲自进宫单独面圣，颇为逼迫过圣上一回。
如今圣上抓了这么一个机会那肯定不会放过卫家……
所以即使卫焕一万个想把卫清霄宰了，如今却不能不先帮他从此事中洗刷责任。
只有卫清霄从燕州民变里脱了身，才能保证这把火不烧到整个卫家！
这些道理卫郑鸿都明白，所以他有些不放心：“新咏虽然极聪慧，然过于年轻了罢？兹事体大，还是孩儿亲自走一趟的好。”
“他前两日就已经动身了。”卫焕摇头道，“从帝都到燕州，比咱们接了消息，再让你去燕州要快许多。此事圣上已经得知，恐怕如今就在召了盛仪责问……所幸卫清霄虽然罪该万死，其兄卫清尘反应还算快，得知燕州民变以及秦怜儿一事后，立刻命其上表自辩，称燕州暴民抗税之心已久，这次乃是假借秦护入京求医，打发秦怜儿勾引卫清霄，以为起事理由。想来有这番说法，盛仪还能撑上几日。”
凤州距离燕州确实比帝都去燕州远多了，而且他们得到的这个消息也是从帝都而来……卫郑鸿也知道自己身体虽然好了，但也不能像常人一样劳累——算算年纪他也过了可以恣意操劳的年岁。即使他现在就出门去燕州，肯定也是乘车，并且缓行，到那里时怕是什么都尘埃落定了。
想到此处，卫郑鸿心下一叹，道：“但望新咏不负父亲所望。”
转而又皱眉，道，“父亲，新咏对知本堂……”
“他确实恨不得将卫清霄除之而后快。”卫焕淡然道，“不过只除区区一个卫清霄，却非是他的心愿了。卫清霄父子害得卫积这一房人丁凋敝，卫新咏自然也要依样加了利息还报。假如他这次对卫清霄落井下石，即使卫清霄不会好过，但最终结果却是我凤州卫氏被迫为他抗下这逼。奸良家幼女、导致燕州民变的罪名。到那时候我卫氏受到打压，他也逃不了，并且为父已经告诉过他，这次的事情，他若能使我瑞羽堂不受其害，卫清霄便交与他处置！若他不尽心，或者甚至是故意从中作梗，那为父就会将他与他的嫡兄都交与卫崎！”
卫焕淡淡笑道，“他既然忍了这么多年�