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人。至少他从不掩饰他的喜欢和厌恶。”
提起孟之豫，华雪颜唇角笑意浅浅：“他还是天底下最有胆魄最有气度的男人。他敢告诉所有人他喜欢我，他纵使知晓我乃残败之身也敢迎娶。换做你，你能做得到？你敢当着众人舍了身段扔了脸面在我面前下跪，求我嫁你？”
纪玄微和孟之豫根本就是天差地别的两人。纪玄微是天之骄子，习惯了别人的敬仰追崇，他从来就是高高在上遥不可及的，绝不低下高傲的头颅。孟之豫普通得几近平庸，风流花心，看起来一无是处，却独独比纪玄微多了份血肉之躯的温暖。
她冷得太久，本能地靠近暖源。不在乎会不会被烧死。
纪玄微听言，突然单膝跪下，覆掌去握住她的手，仰头哀求：“我做得到，只要是你想要的，我都可以。影子你跟我走，以前的事就当没发生过，我们都忘了好不好？以后我们重新开始，我发誓，我一定不会再伤你……”
“太迟了。”
华雪颜费力挣脱他的手，道：“以前我希望你说的时候你不说，现在我不需要你说了，你却又来枉作纠缠……何必呢？你明明晓得我们都回不去了。”
“不迟的不迟的！”纪玄微揽住她，靠着她眷恋不已，“只要我们还活着就不迟，只要我还没死，我就会一直追着你。影子你说，你要怎样才肯原谅？你到底想要我作甚么？我愿为你做任何事……”
“我……”
她站着他跪着，这大约是他第一次舍却了高高在上的姿态，匍匐在她脚下乞求。他仿佛水中的濒死之人，在即将溺亡的时候抓住了唯一的救命之人，不肯放手，不敢放手。
华雪颜红唇翕张，千言万语化作一声幽叹。她抚上他的后脑，素手轻缓，淡然中含着几分割不断的心酸情愫。
“将军，”她轻轻唤他，“我一生所求，从来就不是如意郎君。你对我再好，也不会是我的良人，天底下没有任何人是我的良人，孟之豫亦然。这点你早就清楚，何苦自欺欺人？”
“如果你做些什么可以让心里好过一点，那么，帮我一个忙。”
……
月落日升，痛苦的黑夜沉沦而下，明媚朝阳跃出山头。
天亮了。
纪玄微带着满腔落拓离开，华雪颜仍留狱中，久久凝视那扇透进阳光的小窗。窗外一只小鸟落脚，片刻后又飞走。
她见状并不羡慕鸟儿的自由自在，也不向往外间不受束缚的世界。十年，她身不在牢狱，心却受禁锢。其实于她来说，在哪里都是一样，她活着的意义……从来就没有意义。
狱吏到来之时，只见细细金光落在仰头凝窗的美人脸上，她目光凄迷流露出莫名哀伤，雪肤红唇，圣若神女。
“咳！跟我走，肖大人有话问你。”
狱吏咳嗽一声唤回华雪颜心神，她阖眸片刻，睁眼又是清明无波。她转身对狱吏点点头：“走吧。”
这不是一场正式的审讯，狱吏把她带出了地牢，然后领进衙门边角的一间黑屋之中，肖延已经等候在那里。
鼎鼎大名的枭阎王未穿官服，瘦小的身躯笼在褐色布衫当中，就像一截行将腐朽的枯木。见人带到他挥手示意狱吏退下，接着徐徐摸出一方手绢捂住嘴，干咳两声之后，哑着嗓子明知故问：“华小姐？”
“小女子夫家姓孟。”华雪颜眉梢略微上挑，含笑回道：“肖大人。”
肖延抬眼看她，见她面无惧色，反而笑意斐然，不觉骨寒毛竖。他眉心皱起，阴森森道：“意思是老夫眼拙，该称您一声孟少夫人？”
华雪颜神情不变：“少夫人之称，我勉强担得起。”
“呵呵……好个华雪颜。”
忽然之间，肖延低低发笑，笑声在嗓子眼滚动，犹如野兽攻击前的呜咽。他笑过之后，莫名其妙说道：“老夫是甲戍年的进士，那时当今圣上刚刚登基，故而开了恩科。恩科取人一百八十三，共有六十人有幸面圣，老夫恰好是其中之一。”
华雪颜垂眼，看到他手边放置了一摞案卷，她冷冷道：“肖大人年纪轻轻就得见圣颜，真是好福泽。”
肖延鹰目炯炯，牢牢盯着华雪颜，道：“除此之外，老夫还记得一同觐见的余下五十九位同僚，他们的姓名、官职，一一牢记，莫不敢忘。”
华雪颜淡淡赞道：“肖大人好记性。”
“老了，如今已是大不如前，咳咳……”肖延捂嘴剧烈咳嗽，华雪颜觑到沃白丝绢上隐有丝丝淡红。肖延很快把手绢藏进袖中，又沙哑说话：“五十九人，站了满满一屋子，多数人的相貌已然记不清了。可其中有一人老夫印象最为深刻，时至今日也未曾忘怀。他名列前茅才华横溢，大有希望坐上京兆尹的位置，不过却因他五短身材兼面貌丑陋，说话也磕巴，所以惹得圣上不喜，直接把他扔出京城，打发去了屏关。这一去就是近二十年，最近老夫听说他又立了战功回来了。华小姐，你猜此人是谁？”
华雪颜不动声色，眼波一扫，反问道：“肖大人的同僚我如何认得？您倒是可以说一说，愿闻其详。”
肖延站了起来，脚步甸甸朝她走近，有意压低嗓音又恰到好处地清楚说道：“此人名叫华致远，刚巧……与令尊同名同姓。”
华雪颜双目陡然聚起杀气，寒光一凛。她捏紧了拳头，依然装作无谓的样子，道：“原来家父与肖大人还是旧识，真巧。不过我并未听家父提过您的名字，肖大人，您确定您没记错？”
肖延伸手指着自己太阳穴之处，眼里噙着莫测笑意，道：“老夫也怀疑自己记错了。当年的华大人与如今的华大人，容貌举止可谓天壤之别。”
华雪颜不慌不忙：“快二十年了，肖大人您都成了上京赫赫有名的阎王侍郎，难道家父就不能改变一二？”
“能，当然能。”肖延双手交握，缓缓捏着指节，似有感慨地说道：“不过人再怎么变，有两样东西是改不了的。一是根骨，二是眼睛。”
他又折身落座，翘着腿端起茶杯，吹了口茶花，幽幽道：“老夫之所以能身居此位，并非仅仅依靠严刑酷吏，老夫有些小伎俩倒也帮忙不少，此等雕虫小技，常人称作过目不忘。”他捋了捋胡须，叹息一声：“踏足官场二十年，老夫自认手底下亡魂不少，时至今日想起往事，老夫还是非常后悔，后悔——没有斩草除根。”
“十年前有一大案轰动上京，八州行台严友文伙同外匪抢劫赈灾官银，事情败露后畏罪自杀，家眷也尽数获罪。老夫还记得抄家那日去了严家，撞见了严友文的女儿，那小女娃模样生的真好，就是一双眼睛不大讨喜，看似面无波澜，实则暗藏杀意，十分凶狠……华小姐，你的眼睛跟她很像，堪称一模一样。老夫差点就以为，当年被判流放的严家小姐是不是又回来了。”
肖延的口气一袭了然，鹰目中三分嘲讽七分杀机。他在刑部多年，有着如猎狗般的敏感嗅觉以及刨根究底的耐性，只要让他起了疑，就无人可以掩埋真相。自从第一次见了华雪颜，他就开始着手查她。
华雪颜愈发镇定，只是淡淡浅笑：“十年前的事肖大人就只记得这么多了？我可是听说，严友文膝下一双子女。女儿你见过了，那儿子呢？”
提起此事肖延突然一改镇静自持，俨然恼羞成怒的样子，拍桌一吼：“大胆犯妇！你身为罪籍，竟敢公然伪造身份潜逃回京，说！你究竟目的何在！”
“你说我有什么目的？”华雪颜不慌不忙，也不否认他的揣测。她的深沉越发让肖延坐立难安，她道：“肖大人记性好忘性大，我来替你说一说。十年前，严家门口，肖大人面对三岁稚儿，满面慈爱地说要与其玩耍，哄得那孩子钻进你怀里。你笑着把他高高抛起，然而，却没有伸手去接。”
粉嘟嘟的弟弟前一刻还在笑，后一刻却成了地上血肉模糊的一团。八岁的严霜影吓得魂飞魄散，尖叫到失声，眼泪都忘了流出来。
肖延听她一说，寒意从背脊蜿蜒而上，失了素日的冷静，嘴唇隐隐打颤：“你、你……”
“以肖大人这般聪慧之人，怎会不知我为何回京？”华雪颜朝他步步逼近，徐徐弯腰，美艳脸庞有些狰狞，“不若你猜一猜，岳晋阳是死于何人之手？唐公子又是死于何人之手？而我，是怎么站在这里，与你说上一些体己话的？”
肖延大骇，惊觉已经踏入圈套。置之死地而后生，她是来杀他的。
华雪颜笑意绵绵，几乎是咬住肖延的耳朵在说话，美音沉沉：“不若你再猜一猜，令