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的。”
英华成亲的热情成功的让柳夫人打消了一大半，此时正在心灰意懒的时候，梨蕊这样快活，她心里更难过了，按住梨蕊的手，道：“娘已是使人去苏州买去了。这些你收起来，留着自己出嫁出呀。”
梨蕊笑道：“这几样物件儿原是当新娘子自己动手的，成亲那日要铺在洞房里叫亲戚们看的。如何好买匠人的东西。”
“我本来在针线上就不行，何苦要骗人。”英华越说越沮丧。
“总要成个样子给亲戚们看吧。”梨蕊笑着把英华扳过来，道：“过了那几日你再收起来，婆婆的面子也有了，就是晓得你针线上不大好，也不恼你的。对了，小姐，你有什么事想不明白？”
“我原来想，成亲可以和喜欢的人一起朝暮相处，是件快活的事。大姐成亲时我还小，看她和娘都高高兴兴的，怎么到我头上，就觉得成亲这样麻烦呢？”英华把两只手按在桌上，恼道：“头一件，怕婆婆不喜欢我，就要百般讨好她，第二件，怕亲戚们不喜欢我，一定要待他们体面周到。还有……我说不上来，反正我就觉得，麻烦死了。我现在就有点后悔了，不想嫁人了。”
“还要早生贵子。”梨蕊扳着数头数与英华听：“生不出儿子要接着生，一个儿子不够，顶少要三四个。上头要孝敬好婆婆，下头要叫管家使女们敬服你，还要劝相公好生读书。”
英华捂着耳朵，都要哭出来了，“我不要听我不要听，怎么什么都要我管？若是相公不学好，难道也是我的错了？”
“应该是……吧。”梨蕊也有点不确定，想了一想，道：“奴小时候听街坊们闲话，谁家儿子不学好，婆婆们都是抱怨媳妇的。”
英华哆嗦了一下，把盛满结婚绣件的木盘朝外推了推，伤心的说：“结婚真没意思，我不想嫁了。”
赵十二爬在院墙上，露出半边笑脸，“英华妹妹，我们私奔吧。”
嫁人之前的准备活动
英华正是烦躁的时候，偏赵十二还似旧时一般招人厌，她懒得理会，转身就进了屋，空留珠帘哗哗响。
从前赵十二一笑一伸爪，英华不是骂便要打，今日居然毫不理会，喜坏了梨蕊，恼伤了赵十二。梨蕊把绣件叠一叠，赵十二已是凑到桌边，笑脸塌掉了半边，问：“英华妹妹为何不理我？”
梨蕊啐道：“理你做甚？和你私奔？”
赵十二塌掉的笑脸似被施了仙术，瞬息长了回去，“她不想嫁李知远，和我私奔不好么？”
梨蕊手里并无趁手兵刃，托盘虽然可以使，却怕糟蹋了盘里的东西，四下里寻寻，恰好向阳的花枝底下晒着一双半旧的红绣花鞋，梨蕊便走开几步，拾了那两只鞋，扬手就把一只旧鞋砸向赵十二面门，恨道：“小王爷，我们小姐明媒正娶都不要嫁你，你脂油蒙了心，还跑来哄她私奔！”
梨蕊一向温婉，从小儿被赵恒和杨八郎两个调戏这么多年，最多不过是红脸让开，连句重话都不曾说过。今日动了真火，不但敢骂，不敢动手。赵十二愣住了，任由那只带着不可说气味的褪色鞋子撞到脸上。
梨蕊还不解气，把另一只鞋子也朝赵十二身上砸去，啐道：“小王爷了不起呀，小王爷就随意翻墙到人内宅来？再不走，放狗咬你。”
“我又不是世子。”赵十二委委屈屈地退后几步：“我也不是翻墙过来的，原是过来喊英华妹妹出去逛逛……”
“我们小姐不会和你出去逛，你还是去寻那什么苗小姐花小姐去罢。”梨蕊已是在撸袖子，偏她温柔惯了，娇娇弱弱撸袖子并没有把人吓退。赵十二绕过她，还待和英华说话。
“赵公子止步。”英华隔着珠帘，朗声道：“咱们都不是小孩子了，都长大了。我将要嫁人，你也会娶妻。再说这些顽话，没有什么意思。”
“我虽说的是顽话，可是你若愿意……”赵十二的声音低到弱不可闻，“其实，你从前是愿意过的，对不对？”
珠帘轻轻摇动，英华静静站在帘后。
赵十二伸手去拨珠串，说话的声音大了些，“咱们，还回得去的，对不对？”
英华轻声道：“赵恒，潘晓霜喜欢你，杨九妹喜欢你，清辉公主的表妹也喜欢你，国子监女学里的女学生，喜欢你的数不胜数。可是我看惯了你是怎么待她们的，我从来没有想过要喜欢你。”
赵十二无言以对。
英华又道：“门在后面，赵世兄请回罢。”隔着珠帘，微微一福，头上的珠钗碰到珠帘，帘子哗啦啦乱响。英华头也不回进里屋去了。
赵恒站在门外，衣袖被秋风吹得飘来荡去，良久，默默出去。
他去了，满院子屏息静气的大丫头小丫头才敢喘气。杏仁跑到梨蕊面前，欢喜道：“梨蕊姐姐骂的真好。傻子才会跟小王爷私奔。”
梨蕊涨红了脸，手忙脚乱去捡那两只绣鞋。一个小丫头跑过来，把那两只和小王爷亲热过的鞋夺去藏在怀里，羞答答又跑走了。
杏仁和梨蕊一齐啐了那个小丫头的背影一口，到里屋寻二小姐。
英华坐在桌边托腮发呆，看她两个进来，突然说：“你们说，我若是和哪个私奔了，待如何？”
“二小姐忘了四姨妈的故事么？”梨蕊掩嘴笑道：“便是奔出去几年，生了孩儿，还是要做人家儿媳妇的。迟也是一刀，早也是一刀，又何必私奔做耍，反吃旁人笑话，又平白让婆家人看不起。”
“我也晓得，嫁哪个都是那样，”英华趴到桌面上，百无聊赖，“爹娘疼我，把我许给我喜欢的人，天底下再没有第二桩这样好的亲事了。可是我实在是烦呀。嫁了人，又是公婆，又是亲戚朋友，又是相公，个个都要体贴到，还要包生儿子。想一想烦死了。不嫁人，我在家住着多自在。”
“那李公子来求亲，小姐就不要答应他嘛。”梨蕊笑道：“小姐为什么又要答应人家？”
“他是正经来求亲，我又喜欢他，为什么不答应？”英华扭来扭去玩指头，“再说了，我答应嫁他的时候，可没有想过，成亲了会有那么多的麻烦事。”
“二小姐，哪个嫁了人不是这般？”杏仁难得开口，“与其害怕，还不如多想想，嫁过去之后怎么办。”
梨蕊也不停点头。英华愁道：“一家子亲骨肉，就一定要使心眼吗？”
“要！”杏仁和梨蕊异口同声道：“小姐不喜欢那几个陈小姐，见了面不是一样客客气气的？”
“那怎么一样，她们……”英华愁上添愁，“她们会和我是一家人？不要啊！！”
英华惨叫一声，倒在桌上。杏仁和梨蕊无奈的对看一眼。梨蕊便道：“二小姐，你平常对大少爷两口子也叫人挑不出错来呢。其实，照着那样在婆家过日子，足矣。”
说曹操，曹操便到。小丫头跑进来说：“少夫人来了。”梨蕊和杏仁两个忙把英华拉起来，一个替她拢头发，一个替她扯衣裳。
英华走到镜边看看，把愁容抹去，换了一副笑脸，慢慢走出来。
梨蕊带来的那般绣件就搁在外间桌上。黄氏站在桌边翻看，看见英华出来，忙笑道：“给妹妹道喜来了。”
英华微微一福，道：“都是一家人，同喜同喜。”
黄氏原为以英华会害臊，实是不想小姑子这般大方，愣了一下，笑着从袖子里摸出一个包儿来，道：“这个是哥哥嫂子与你添妆的。”
英华红着脸接过，杏仁便从英华手里接过去揭开，先喝声彩，道：“好精致宝簪！”
布包里却是一对镶珠嵌宝的金簪，一只是玉翅蝴蝶，一只是累丝金蝉，衬底是金丝串各色宝石攒就的一花两叶，乍一看上去，光彩夺目，宝气灼灼。
这个样式的宝簪英华曾见潘晓霜用过，然她那支还不及这一对耀眼，只一根，买来就花了近一千贯。这份添妆，太贵重了。英华忙道：“快包起来。嫂嫂，这份礼我可收不起，添妆不过是个意思，这个还是留着给玉珠陪嫁呀。”
黄氏反红了脸，笑道：“只是好看罢了，不值什么钱。”
杏仁把包布又揭开，再细看，就看出来了：玉蝴蝶是块劣玉，金蝉的脚底下闪着白光，想是银底的。
黄氏红着脸解释：“我看妹妹用的簪都是朴素的，所以送两枝花哨的来。”
英华拈起蝴蝶簪，细看底下的宝石，里头还有大大小小的气泡。然除去材料不说，这份手工也值不少钱了。若是不细瞧，此簪实是黑灯瞎火出风头之上选佳品。
英华晓得大哥两口儿如今手头紧的很。想来嫂嫂便是收着些簪子钗