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梨蕊愣了一下，把手抽出来，道：“那你愿不愿意？”
耀宗翻了一个白眼，把她的手捉住又塞进怀里，道：“这不是逃回来了嘛。英华呢，我有好笑话和她讲。”
梨蕊把手抽出来，嗔道：“在里间。”耀宗推里间的门。
英华捂着嘴站在门后只是笑。耀宗因方才和梨蕊亲热都被妹子看见，害燥，抓了半天头，道：“当心眼睛长针眼。”
英华笑道：“这是我屋子，你家在隔壁，不能怪我偷看。”
耀宗咳了一声，道：“我有好话跟你讲啊，又有人看上赵恒了。”
英华伸出两只手，慢慢屈起两个指头，又竖起一个，道：“隔壁八位表小姐，我家一位表小姐。”歪着头想了又想，再收起三个，笑道：“还剩这么多，都是看上他的。昨日他们在镇口踢球，瞎子都看出来了。”
“隔壁？”耀宗笑一笑，道：“踢球的事我听说了。可惜了的，听讲原来富春县每年三元都有蹴鞠赛会，今年因要迁都，大家都没心思玩了。”
“我们自己玩呀。”英华从门槛里面跳出来，笑道：“明日我家办文会，就在镇口办，爹爹也去的，候爹爹走了，咱们就踢球。”
“英华小姐……”玉薇站在院门口，把英华小姐四个字喊的那叫一个荡气回肠娇滴滴。杏仁带她进来，看见耀宗，她的脸色就变了变，把扭来扭去的腰身收了起来，眨眼间就变成端庄妇人，笑道：“耀宗少爷。”
耀宗看她上下看了看，道：“在我家老实点。”
玉薇低声答应，耀宗又问她：“来做什么？无事少来。”
玉薇只得道：“无事，原是来寻二小姐说闲话的。”一边儿说，一边就退出去了。
耀宗就教训英华：“她这个看着是个不正经的，你一个女孩儿家，少和她打交道。”
“母亲还常带着她去办事呢。”英华委屈的很。
“母亲怎么不带你去办事？”耀宗在英华额头用力敲了一下，道：“咱们这不是在京城，这是富春，枫叶村那些老古董，说起闲话来难听呢，你自家受得了也罢了，偏叫爹娘也因你受气？”说的英华低头。
他才从怀里摸出一个小木匣，塞到英华手里，笑道：“二哥这回赚了钱，给你和梨蕊一人买了一个玉镯子。”
英华打开来看时，小匣里塞着棉花，摆着两只玉镯，一只白玉一只碧玉，俱都颜色纯净。
英华就喊梨蕊来先挑。梨蕊晓得英华喜欢白玉，就捡了碧玉的那只，笑道：“我要这个。”
英华就把那只白玉镯套到手腕上，对着太阳光看了又看，欢喜道：“真好看。”
耀宗捏着梨蕊白玉似的小手，替她把镯子捋上去，欢喜道：“梨蕊才好看。”
梨蕊推开耀宗跑了。英华推她二哥，道：“二哥，你别总嬉皮笑脸的和人家玩。爹娘为了替你娶亲的事，都愁死了。”
“我自有主张。”耀宗好笑道：“倒是你，二哥不在家，有没有人来咱家求亲呀？”
英华不肯说。杏仁在边上竖起两个手指头。
“两个！”耀宗拖开一把椅子坐下，笑道：“杏仁儿，来给二少爷说说，是哪个和哪个？”
“一个说是爹爹同窗的温老爷。”英华恼道：“说是不嫌我没嫁妆，只要爹爹收他儿子学学生，能中举就使得。”
“爹爹怎么回的人家？”居然说英华无嫁妆，耀宗笑的要死。
“包吃包住包中举，五千两一年。”杏仁退到门边，面无表情，“不包媳妇。”
“哈哈哈哈。”耀宗指着英华大笑：“还有哪个不长眼的来提亲？”
“赵恒。”英华瞪杏仁。杏仁跳过门槛。
耀宗惊的从椅子上滚到地下。“他吃错药了？”
“估计是。”英华闷闷不乐的把椅子拖开，自家坐上去，啐她二哥一口，道：“叫你笑我，活该摔跤。”
“真没看出来。”耀宗啧啧咂舌，“这要是让潘晓霜她们晓得了，真能跟你拼命哎。”
“赵恒最近怪怪的，我都不愿意和他说话了。”英华想起来就皱眉，道：“他不会真写信回家叫他爹娘来提亲罢。”
“他说提亲就提亲？”耀宗冷笑道：“他的亲事老太妃必要管的，八成是老太妃娘家的女孩儿。”耀宗捏拳，恨道：“以后莫理他。没事就到处撩拨女孩儿，老子真想揍他一顿，又怕把他打坏了。”
“二哥你从小就想揍他了，到今日都不敢。”英华抿着嘴儿只是笑。
耀宗骚头，苦笑道：“老太妃惹不起呀，又会哭又会闹还会上吊的老太妃，官家都惹不起。”
正说话间，老田妈跑进来，道：“二少爷，二小姐，不好了，老爷和夫人当着族长的面吵起来了呀。”
“为什么吵？”英华先问。
“族长说要把枫叶村的土地照旧例都寄到我们老爷名下。老爷不肯，夫人隔着屏风和老爷吵起来了。”
二哥的拳头
英华和二哥到第一进，隔着老远就能听见厅里的说话声。今日天气甚热，大厅朝院子的八扇隔扇大开。几个小老头坐在椅上如坐针毡，挪来挪去，形状可笑。
英华带着哥哥绕到侧门进去，就见爹爹的三个学生都站在侧厅一个大书架后边，听的津津有味。杨小八看见王耀宗，踮手踮脚过来要说话儿，耀宗冲他摇摇手，拉着妹子藏到另一个书架后头偷听。
王翰林正怒道：“我拿的官家俸禄，岂能故意逃避赋税！就为了这几个臭钱，你就叫我做那等不忠不义之人？”
柳氏还劝他，王翰林恼了，道：“妇人无知！休要以为从前在京城做小生意赚了些银子，你就能在我面前指手画脚！男人的事你再乱言，休了你送回柳家。”
柳氏拿手帕捂着脸大哭，道：“我嫁给你图什么？这十来年你年年送回家几千两银，我们一家在京里吃用俱是我贩丝贩酒的血汗钱，你居然要休我！族长，你老人家与我一个公道，他居然要休我，凭什么！”
同族几个长辈原准备了一肚皮的话打算说服王翰林，却是没有想到说不得几句他两口子居然吵起来了。柳氏原是为了助他们说话，虽然大家在家里说话都甚瞧不起她的出身和商人作派，此时大家也只能捡些现成的劝合不劝分的话劝说他两个，说来说去，就差没把柳氏夸成一朵牡丹花了。柳氏的哭声才慢慢小了下去。
杨小八镇定的很，扭过脸抠指甲。赵十二只偷瞄英华。英华踮着脚从书架空隙里只看爹娘。耀宗也只看厅里。李知远自家爹娘素来相敬如宾，却是头一回看恩爱的老师和师母吵架，颇有些为难，待出去劝吧，他做学生的怎么劝？待看热闹吧，老师说要休妻呢，此事非同小可啊。然看英华兄妹两个那等镇定，他也只能静观其变。
劝了半晌，柳氏不哭了，还道：“同族你不助他，谁助他。”
王翰林恼道：“助人不是这等助法。这等钻空子占国家便宜的事，只要我活着，你就休想！”言罢拂袖而去。族长待去拦他，柳氏又捂着帕子哭骂，重头把王翰林在京城如何省钱，如何寄钱回家的，一家无钱使，她带着耀宗去贩酒的旧事一一数落。说完一遍不歇气又说一遍，说的针毡上的针都生根出芽长出一丛丛的小针，同族几个长辈实是坐不得了，扯了个理由请辞。
柳氏追他们到大门口，还道：“他这个固执脾气，略说一说，就说要休妻，奴实是帮不上忙。”说完了拿帕子揩眼泪，眼圈一红又掉泪。族长无法，又站在门口劝她半日，大家落荒而逃。
柳氏命守门的上门拴，把加了料的手帕团在手里，顶着一双红眼回来，看见几个孩子站在阶下正待说话。王翰林早捧着一铜盆洗脸水，胳膊上搭着一条雪白的新手巾从后头来，陪着笑道：“夫人受罪了，快洗洗。”
柳氏把手帕掷到王翰林怀里，就在他手上洗眼，揩面。英华和耀宗一边一个替柳氏挽袖子，耀宗就道：“这药不大好呀，母亲的眼睛都肿了。”
英华对目瞪口呆的李知远挤了挤眼睛，笑道：“一定是老田妈洒多了。”就从父亲手里把盆接过来。王翰林看李知远一副被雷劈到的样子，有些不大好意思，老脸微红，笑道：“同族原是该守望相助的。若是不迁都，我又没有多少田地，全族都把田地寄在我名下，也不是什么事。可是现在这个时候弄手脚是自寻死路呢。老夫说了这大半日，他们只是不肯，哎，委屈你们师母了。”
谁说先生是个忠厚老实的？李知远还没有从方才英华调皮的微笑里跳出来，又被先生一闷棍打倒。
柳氏洗过眼