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这日柳氏使管家送信，说下午到家，王翰林欢喜的了不得，午睡起来都不耐烦看学生们的功课了，叫杨小八他们踢球耍去，他自在渡口寻了个荫凉所在坐等妻女来家。
杨小八他们踢了一回球，就暗地里鼓动几个富春书院的学生，叫他们去拿文来请教先生。翰林指点呐，免费的呐，谁会不肯。
顿时就有几个家在镇上的学生飞奔回去拿文章来，央杨小八领着，求老翰林指点。
乡亲们都看着呢，老翰林推辞不得，只得替他们讲文，码头荫凉处围着二三十个学生，凉风习习，连知了都识趣不叫。老翰林讲的兴起，大家听的得趣，杨小八和李知远又起哄说要办文会请先生评文，老翰林也半推半就答应下来。
且说李知远和杨小八两个头凑着头商量办文会的事，赵十二就拿扇子戳他，叫他看才靠在码头的那船。
那船头站的李家管家，看见自家少爷在这边，忙过来道：“大少爷，舅在船上。”
李知远只得理了理衣服，跟先生说了声，下去接他舅父。杨小八和赵十二两个看他愁眉苦脸扶着舅父出来，俱都好奇。再看一个才留头的小丫头扶着一位十六七的出来，杨小八就道：“表妹来了，这个虽然不如我们英华表妹生的好，也算不错的了。”
赵十二还不曾说话，就见舱里又出来一位十六七的。他两个面面相觑，舱里已出又出来两个了。杨小八愣了一下再数，岸上站着三，跳板上走着一，船头还站着两，不禁笑道：“李世兄的表妹可真不少。看那个，那个看李世兄那眼神儿。”话还没有说完，船舱里又钻出来两个小的，看上去只有十二三岁。
这组团来相女婿来了呀，赵十二欢喜挥扇，道：“想来李世兄有的忙了。”
自古嫦娥爱少年
柳氏的船过了半个时辰才到梅里。王翰林接着到家，先和夫人说知黄九姑来了。柳氏笑的分外甜蜜，王翰林又道有黄九姑做中人，又替儿女们分了次家，他把大女儿和小儿子的钱要了出来。要候小儿子来家交给他。
柳氏笑得一笑，道：“耀祖手边没什么钱了吧。”
王翰林恼道：“他要填亏空，学着人家买卖田地，我怕他姓亏名到底。倒不如要出来，要穷穷他一个也罢了。跟着咱们有吃有喝，饿不着他们就使得。”
丈夫既然这样说，柳氏善解人意，也就点头，道：“我必照料他们衣食周全。”
老翰林在夫人那里过了关，揩了一把汗仍去码头处看文，那里还有几个学生等着呢。
柳氏料理完家务，喊英华来歇息吃茶，问她：“玉薇她们可安顿好了？”
英华笑道：“玉薇姐姐已经带着人出去在镇子里转了。方才是大嫂在我屋里拉着我说话儿，好半日才走。”
柳氏冷笑道：“早知今日，何必当初。她若问你借钱借物，一概不许。”
“晓得了。”英华如今对这样的哥哥嫂嫂也无话可说，坐了一会因屋里无人，就道：“那个黄九姨在咱们家，还要住几日？”
“都分了家了，随她在你大哥家住几日。不与咱们相干。”柳氏对黄九姑甚是讨厌。这个女人若不是执意要嫁姐夫，耀祖也不见得那样反对王翰林娶自己。如今耀祖花的又不是耀宗和瑶华的银子，替他操心做什么？
再过两日就是中秋节，英华查点礼物，又把府里买来的花灯分一分，和母亲说：“府里买来的花灯不少，取几盏给玉珠她们玩，再送两盏与芳歌和小青阳，可使得？”
柳氏觉得可以，道：“你大哥和大嫂两个不必理会，几个孩子吃的玩的，都不要少了他们的。”
英华晓得母亲的意思，除去一人一盏花灯，另配了几样玩物，使了个婆子送去，说：“这是小姑姑在府里买的，给玉珠姐弟几个玩。”
那几盏花灯甚是精致，黄氏收下还与了那婆子五十文赏钱。
英华又使杏仁送礼到隔壁去。杏仁到得内宅花厅见陈夫人陷在一堆花团锦簇当中，唬了一跳。将节礼送上，又把英华捎与芳歌和小青阳的礼物交付明白。
陈氏听得说英华又去府城逛去了，就问：“你们二小姐去府城做什么？”
杏仁笑道：“夫人带着小姐去府城接舅老爷。好容易到府城去一趟，倒不好空手来家，也没有买什么好东西，不过几样玩具与青阳少爷玩。”
隔壁二小姐出去耍还不忘给芳歌姐弟捎礼物，表妹们俱都好奇。吃过晚饭芳歌陪着表姐表妹们在后园闲走消食，就有一个问芳歌：“那位王二小姐是何许人？”
原是哥哥的心上人。芳歌晓得姐妹们是为什么来的，可不敢说实话，只道：“是隔壁王翰林家的小姐，和妹子甚是要好。”
诸位陈小姐听得只是和芳歌要好，也就罢了，大家在院子里走走，各自歇息不提。
陈家家事原本平常，曲池府厚嫁之风尤胜京师。偏陈家几位大舅都是一样，开几次花才得结一回果。小姐们一多陪嫁就少，说亲一事难于上青天。姑太太在家书里隐露想在娘家找儿媳妇的意思。几位大舅都动了心，再加上同族几个有女儿的兄长在里头掀风鼓浪，最后陈大舅除去自家两个女孩儿，不得不把兄弟几个所有年纪相当的女儿都带到梅里来。
依着陈夫人的心思，就算是嫡亲的娘家侄女儿，也要察考察考，呼啦啦一口气来了八位，人叫一声亲亲好姑姑，她就要答八声。但要露出想吃茶的意思，就有好几双手去捧茶盏，如此这般二三回，陈夫人也烦了，只命芳歌陪她们几个说话，她自去李知府的书房坐地。
李知府正和儿子说：“这几个表妹里也有生得很不错的，也有性情儿极好的。大家都是至亲，随便哪一位配你也配得过了。”
李知远道：“诸位表妹都很好，可是儿子想娶的只有英华小姐。”
陈夫人摇着扇儿站在门外，先听得丈夫劝儿子，就有三分快活，又听得儿子夸表妹，只当儿子开了窍，最后听得儿子还是想娶英华，恼了，忙道：“你几个表妹或者论长像比王小姐差一点点，然个个都是温柔安静的好女儿，哪一个都比王小姐够格当我的儿媳妇。”
温柔安静……李知远回想某几位表妹在码头看见他的时候，明明似饿狼看到小白兔，不由哆嗦了一下，道：“儿子一个人不能把八个表妹都娶来家，母亲还当慢慢察考。”
“算你说的有理。”陈夫人满意的给儿子扇风，道：“去和你先生请一日假，明日陪你舅舅去逛逛清凉山。”
李知远连忙答应着出来，还不曾请假。王翰林那边使人过来说：“先生明日有事，请李公子明日自便。”
第二日早晨出门，李知远愁眉苦脸陪着大舅并八个女孩儿和芳歌在码头等船。就见王翰林夫妻两个并英华都骑着马儿从那边山坡上转向清凉山方向去了。同行的还有赵十二杨小八。
赵十二和杨小八两个看见李知远陷在一堆莺莺燕燕当中，纵马过来打招呼。杨小八最是调皮不过，下马凑到芳歌身边，问：“你们出来耍，青阳呢。”
“他不曾来。”芳歌遥遥看见英华在山坡上对她挥手，极是羡慕，笑问：“你们要去哪里？”
“先生打算买地，因今日不甚热，师母也同去逛逛。你可有什么话儿要捎给英华。”杨小八因陈大舅在，说话甚是老实。
陈大舅看他相貌堂堂，衣着不俗，又温文有礼，就问李知远：“这是你同窗？”
李知远含糊道：“是，俱是先生的学生。这是赵世兄，这是杨世兄。”
杨世兄还罢了，赵世兄生得俊秀无比，又气质高贵，虽然不大说话，表妹们却觉得他比杨世兄还讨人喜欢。他两个走了，陈大舅比表妹们还性急，忙忙的问外甥他两个同窗可曾婚配。
李知远回答不曾。陈大舅又问人家家世，听说是东京人氏，家里很有钱，打小跟着翰林念书的，比得了宝贝还欢喜。表妹们俱都听见，大家面上都淡淡的，其实心里都松了一口气：有三个呢，不论嫁哪一个，论长像论家世，都是极好的啊。
赵十二和杨小八两个上了坡，柳氏就笑道：“李家的表妹真不少呀。”
王翰林也笑，道：“看着都比英华安静。”
英华咬着嘴唇抠马鞭柄子。赵十二看她像是不大快活的样子，就道：“咱们走罢，一会子热了路上就不好走了。”
似这般女眷都骑马在富春实是少有。道上行人看见都问：“这是哪家的家眷？”