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前宅杜九娘也收到请帖，也晓得这是个相亲会。她和树娘不说话的，英华虽然忙，偶然路上闲话也算亲热，平常有好吃的好玩的也不忘送一份把她，还要捎一份把席八娘，更何况，英华原是定了亲的——所以她收到帖子第二日便带着一小盒果子来寻英华说话。
英华恰好在家。东厢房里拼着几张桌子，堆着一堆图画，英华和福寿还有几个大管事同看看新京城规划图呢，听说杜九娘有事来寻，英华只得告个罪请解说的唐管事暂歇。几个管事都晓得柳五娘给英华小小姐看这些，并不是让她就把这些事管起来，原是让她开眼界长知识的。便是柳五娘马上不管事了，只一个柳三娘还能替柳家撑二十年。这些东西，英华小小姐今日看明日看都不碍事。小小姐还是头一回请假，倒不如让她和青年姊妹玩一会去。是以唐管事便说腰酸的很了，很想偷懒回去睡一会。那几个大管事都笑了，一起请辞。福寿抿着嘴儿也笑说要歇一歇，不等英华答应，大家都散了。福寿说她看人收图轴，请小小姐出去玩去。
英华情知她留下有福寿在也不会让她动，老老实实出来款待客人。杜九娘今日穿的甚是清雅，绿纱衫极素，下边白纱裙儿上是使金线和绿丝线绞在一起绣出来的绿竹三两枝，绿莹莹中隐现金光，比照她平时妆扮可以说无比低调，倒是发上插的金梳子不只变大了，还多了两把。因英华多看了两眼她的头发。杜九娘笑着摸了摸耳边的一把梳子，苦笑道：“听讲京城现在盛行插十二把梳子呢，我娘叫我在家多插几把先练起来，省得到时候头上太重连路都走不来。”
京城流行十二把梳子！九娘头上一二三四五六，只得六把，实在不没多久。英华取了一把在手里掂掂，好家伙，十足真金打造，只梳子只怕就有二两重，再加上梳背上打造的金灿灿花叶，怕没有四两重！十二把金梳子是四十八两，足足的三斤多重呢，也不怕把脖子压折了。
英华索性把九娘头上的金梳子都摘下，笑道：“你也太实诚了，你这几把梳子极是好看，可是也不轻。弄几柄小巧又好看的梳子又有何难？”
杜九娘苦笑道：“沧州就兴时头上黄哄哄的，我们家这个歪风更甚。我心里甚爱你和八娘的妆扮清雅，然家母最是循规蹈矩，说我在家随我怎么穿，出了我们住的那个院门，只能外头时兴什么穿什么。”
英华想了一想，道：“听讲过几日树娘姐姐和清姐姐也去，树娘姐姐是不用梳子的，清姐姐平常看她也不插梳子，若是和她们同行，只你一个头上有梳子倒不好看了，总要意思意思插一两把。妹子前日恰好得了几把小巧的花梳，最大的也只有两寸宽，姐姐挑两把去玩罢。”就叫红枣去取。
少时红枣捧来一个一尺长半尺阔的红漆匣，揭开盖儿送到九娘面前，里头隔成一格一格，每一格里头都摆着几柄小巧银花梳，多是三五九孔的，也有十一孔的，还有两柄十五孔的大梳，最窄的只得一寸宽，最大的果然只有二寸宽，每柄都打造的极是轻巧。
九娘挑了一把五孔的一把九孔的，笑道：“我也有几柄花梳，金晃晃的还镶了珠子宝石，虽然够闪眼，到底不如这个轻巧。明儿出门我就用这两柄，到时候寻几朵好花，我娘就不能强求我顶一头金子了。”又道：“瞧你这盒梳子，每样都有好几把，可是留着送人的？”
英华点头，笑道：“我还有三个侄女呢，这些不值钱的小东西只怕我嫂子留心不到这上头去，我但遇见了，一来我自己喜欢也要留几样，二来也要替她们置办些。”说着又挑出两把叫小海棠拿个盒儿装起来，对九娘说：“这个与八娘姐姐，小东西不值得特为使人送去，就烦姐姐顺手带把她呀。”
英华和杜九娘相互赠物，顺手捎两样把席八娘原是做惯了的。九娘也不以为意，叫小丫头收了那个盒儿，又说了半日京里时兴戴什么花，杭州又兴时戴什么花儿，九娘才羞答答说明来意，道：“我们几家和这个沈侍郎家素无来往，妹子可晓得沈家是什么来历？”
英华昨晚上倒是听柳五姨闲话了几句沈家，沈侍郎虽然不是潜邸旧臣，他两个妹夫从衣都是坚定的晋王党。倒是沈家的几个儿子甚有讲究，沈家大郎早年曾订过亲，未婚妻便是沈夫人娘家的外甥女，可惜那位小姐订了亲没两个月便病死。大郎甚是伤心，几年都不肯说亲，沈夫人也甚是怜爱儿子，不忍逆他。大的不说亲，就把后头的都拖下来了。如今沈家大郎二十一岁，二郎十八岁，还有三郎也是十八岁，都没有说亲。这些话便是英华不讲，隔日九娘去了沈家也能晓得。英华便一一和九娘说了，又道：“三郎是妾生的，听讲只比二郎小八天。不过呢，沈夫人听讲对儿子有些溺爱。所以大郎二郎读书都不大用功，倒是三郎，听讲极是上进。”
杜九娘把英华的话记在心里，回去和母亲说了半夜悄悄话，到赏荷会那日，她便穿的极是朴素，头上只簪两把茉莉花梳。便是杜夫人，也把她那套金闪闪明晃晃黄哄哄的出门行头弃了，梳了个牛屎头，穿了件新酱绸背子，在人堆里还略显寒酸。
树娘清雅靓妆不必说，沈夫人极是爱她，恨不能搂着树娘不放手，当不得树娘才坐下便咳，吃几口便说头晕，走几步就喘。到底闹的沈夫人把视线转到旁人身上。
清儿本来就生的娇美，着意妆扮之后，端的是光彩照人。萧家虽然没甚家教，到底送她上过女学，喊人吃饭的礼节她会，她又存了十二万分的小心，人家问一句她就答一句，决不多说一句话，拿定主意非礼勿动非礼勿言，也就甚像个样子，衬得树娘越发矫情了。
沈夫人看了又看，好像少了一个，她老人家急着娶儿媳妇的心太过急切，就忘了小姑娘们都是骄傲的，当着树娘和清小姐的面就问柳五姨：“还有一位王家二娘子，可曾来？”
相亲记（下）
柳五姨看了看年纪都比英华大的树娘和清儿；虽然京城人家女孩儿养到二十出头嫁人的尽有，然这两个一个没娘一个没爹；在婚姻上本就难些个；她到底不能当着这俩孩子面说你家摆的相亲宴，英华订过亲的人不必来之类的话，因笑道：“英华昨儿就有些伤风，正吃药呢；郎中说要发汗；所以不曾让她来。”
沈夫人这二年实是有些急了；满杭州城打听合适的女孩儿；恰好前几日有个姻亲才从京城回到杭州；那位夫人因提起柳家女眷都在杭州，在沈夫人面前把王家二娘子好一顿夸赞；说这位小姐生的好，管家又极能干，性子又十分爽朗，便是不论王家的门第和柳家的背景，也是极该娶回家的好儿妇。说的沈夫人极是动心，使人去打听柳家，居然王家二娘子也在杭州！其实她想相看的就是英华，树娘和清儿杜九娘纯是捎带。下了帖子去请，不曾想该来的不来，捎带的全来了。
王家二娘子不来，沈夫人面上的惋惜大家都看出来了。树娘此时晓得人家想相看的是英华，心里确实有些做酸。她原来听讲是侍郎家还有些意动，然打听过消息，晓得沈夫人是为长子相看，一来长媳责任重，要管家要照应底下弟妹，在她看来都是又俗气又辛苦的事，二来她是存心要嫁读书种子的，沈家大郎据说还是童生，既没有诗名又没有文名。所以还没有看见沈家大郎，她就没什么兴趣了。
清儿显然是极力在争取这个机会，沈家是她树娘不要的，人家还满心想相看英华，就显清儿今日做作可笑，树娘不由的冲清儿一笑。
清小姐实是没听出来什么，因树娘对着她笑了一笑，她也回之一笑，就低头去理衣袖，姿态婉转美好，休说沈夫人看了觉得清小姐是个美人，便是柳五姨都在心里叹息：清儿若是把动不动寻死觅活的习惯藏起来，就这样安安静静实是招人疼爱。
虽说大家心里都清楚是相亲宴，然沈柳两家到底交情不深，沈家设宴自然还要请几家和两家