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，他和莫维特从少年时代起就在海军里长大，而海军并不鼓励对命令的疑问，他们说出的“是，阁下”时，只带上了几乎无法察觉的迟疑。
马图林大夫却没有这样的禁忌。他晚上来到了大舱，等杰克结束了一首迷人的短小回旋曲，他说：“这么说，我们明天不赶忙穿过赤道了？”
“不了。”杰克朝他微笑着说。“要是这阵柔风能持续的话，而且我肯定它会像真正的贸易风那样照看好自己职责的。我希望在西经二十九度稍后的地方，在星期天穿过赤道。所以明天你会离你的老朋友圣保罗石岛很近。”
“是吗？我多么高兴啊。我得去告诉可怜的马丁。告诉我，你拉的回旋曲是什么曲子？”
“莫尔特。”
“莫尔特？”
“是啊。你知道的，莫尔特·维伐斯。你肯定听说过莫尔特·维伐斯，Molter Vivace①，哈，哈，哈！”他终于笑完了，抹着眼睛，喘着气说，“我的脑子里一闪，就想出来了，像一阵灵光，上帝啊，我真是妙语连珠啊。我该去专门说双关语，赚上一大笔钱。莫尔特·维伐斯……我得告诉索菲。我正给她写信呢，准备找艘回家的商船带回去。下星期到巴西附近的海面上，我们还是有可能碰见那么一艘的。莫尔特·维伐斯，噢，我的乖乖。”
①意大利语：非常活泼的。
“愿意说双关话的人，也会愿意做小偷。”斯蒂芬说，“而且那句可悲的模棱两可的话，甚至连双关语都称不上，非常别扭、拙劣。这个莫尔特是谁啊？”他拿起了抄写整齐的乐谱。
“约翰·梅奇欧·莫尔特，以前的一个德国人，”杰克说。“我们家乡的牧师对他很推崇。我抄了这首曲子，放丢了，十分钟以前才发现，原来是夹在我们的科莱里C 大调后面。今天是这么成功的一天，我们来试试科莱里吧？”
没人会说第二天是成功的。“惊奇”号把脚手架搭建在船舷外面，所有人都开始忙着刮擦它的木质部分，忙着敲掉铁部件上的锈蚀，然后刷漆、刷各种各样的黑色涂料。斯蒂芬一大早就告诉了马丁，他们快接近圣保罗石岛了。在合适的季节，岛上不仅有大量不同种类的燕鸥，而且还有两种巨足鸥，棕色的和珍稀得多的蓝脸鲣鸟。现在不是合适的季节，但还有希望看见一些失群的鸟。于是等他们从各自的职责中解脱出来，就马上带着椅子到各个有利地点，以便能架起望远镜寻找鲣鸟，甚至或许看看孤独地从海中伸出的石岛本身。
但他们还没坐稳十分钟，就有人请他们挪动了——留心油漆；阁下——看在上帝的分上，请留心油漆；而他们到船尾栏杆和漂亮的涂金雕刻附近徘徊时，别人又说，他们可以逗留一会儿，只要他们不碰任何东西就行了；不过蛋清没干，千万不要在金叶子上呼气，而且当然他们随便什么时候也决不可以把望远镜架在栏杆上。就连小艇也比这要好得多，只是在海平面上，海平线拉近到了只有三英里远。可现在就连那些小艇，也都被拉上军舰来刮擦、刷漆了。他们刚表现得稍有些不听劝告，别人就说，他们“不愿意军舰被一群葡萄牙人错当成纽卡舍尔的煤船，也不愿意小艇被当成运泥的方头驳船”。
是卡拉米建议他们到前桅楼里去的（因为前桅中桅帆已经被扯上了帆桁），从那儿他们几乎可以完整地看见四周，而且还可以看得非常远。他帮助他们爬上去，把他们舒服地安顿到存放在那儿的补助帆上，又给他们带上来望远镜、每人一顶宽边大草帽，还有一口袋俗称候补生核桃的碎饼干，这样既可以遮挡烈日这个垂直的火炉，防止他们的脑子受损，又可以充饥，因为午餐很可能会晚。
正是从这高高的平台上，他们第一次确凿无疑地看见了军舰海燕，然后，随着主桅杆上桁嘹望兵的叫喊，他们看见了圣保罗石岛的白色痕迹从西南方向升起。“噢，噢，”马丁说，一边把望远镜放到他的独眼前面，仔细地调整焦距，“可能是……”一队笨重的、目标明确的鸟，朝军舰飞了过来，它们飞得相当快，可飞得不很高，在右舷侧以外一百码的地方，它们停止了飞翔，停在空中，然后像塘鹅一样一个接一个地倒栽葱扎到水里，溅起一片水花。它们又飞起来盘旋，接着又跳入水中，如此几分钟之后，它们同样目标明确地朝东北方向飞去。
马丁松了一口气，放下望远镜，把容光焕发的脸转向斯蒂芬：“我看见了蓝脸鲣鸟。”他用手推着斯蒂芬说。
在此之前很久，七点钟时吃饭的水兵们已经去吃了有松节油味道的午饭。一个沙漏之后，在熟悉的吼叫声中，其他的水兵们也吃完了。现在橡树之心敲响了，宣布下级军官室午餐开始，马上有传令兵走上来告诉他们，军官们在等着呢。
“转达我对普林斯上校最良好的问候，”斯蒂芬说，“恳求他准许我们缺席。”
马丁也说了类似的话，他们又重新凝视起现在已经离得很近的荒芜群岛，“没有植物，连一根草都没有，”斯蒂芬说，“除了天上掉下来的水，连一滴水都没有。恐十白右边那些鸟只是些黑燕鸥。可飞在最顶上的那些里面，有一只鲣鸟，我亲爱的阁下，是一只棕色鲣鸟。它正在脱毛呢，可怜的家伙，可它还是只真正的棕色鲣鸟。当然，那些白的东西都是鸟粪，在某些地方有几英尺厚，而且它们有种强烈的氨气恶臭，简直呛喉咙。有次我在孵蛋的季节上去过，几乎没有一英尺的地方你找不到鸟蛋，那些鸟都很温顺，你都可以把它们抓在手里。”
“你觉得舰长会停船吗？哪怕就停半个小时？”马丁问。“上面不知道会有什么甲虫呢。是不是有办法向他说明……”
“我可怜的朋友，”斯蒂芬说，“要是有什么可以超过海军军官对鸟类的粗暴漠视，那就要算他对甲虫的粗暴漠视了。你只要再看看新近漆好的那些小艇。我那次能去，只是因为我们无风停船了，可现在我们的速度是五节；我那次去是因为那是个星期天，还因为有个好心的军官划桨用小艇把我送到了那边。他的名字叫詹姆斯·尼科尔斯。”他的思绪回到了那个极其闷闷不乐的人身上，他几乎肯定是故意让自己淹死在了这个石岛附近的海里。现在这个石岛正在一英里以外慢慢地移向船尾方向。他和妻子不和，他想重新和好，却没有成功。斯蒂芬的思绪又从詹姆斯·尼科尔斯转向了一般的婚姻，转向了那种困难的境况。他听说过高加索有一种蜥蜴，可以孤雌地繁殖自己，不需要任何性交，没有任何性的麻烦。它们的学名叫岩栖蜥蜴。婚姻，它的悲哀和苦恼，它脆弱的欢乐，充斥着斯蒂芬的头脑，因此等他听到马丁说的事情，他并不真的吃惊。马丁压低声音，用信任的口吻告诉他，他很久以来一直爱慕一个牧师的女儿。她的哥哥和他在大学同学期间，还一起调查采集过植物。用世俗的标准来衡量，她的地位比他要高出很多，而且她的朋友们对他也不赞成。尽管如此，鉴于他目前已经高得多的富裕程度，鉴于他一年二百一十一镑八先令的收入，他还是在考虑求她做他的妻子。不过有很多事情让他烦恼：首先是她的朋友们可能会觉得，就算二百一十一镑八先令也称不上富裕；其次是他的相貌——马图林无疑已经留意到他只有一只眼睛——这必定是他的不利条件；另外还有一件难事，就是要写封信，把话说清楚。马丁并不是不惯于写作，可是他没法写得比这更好了。他希望马图林能看一眼，给他提些坦率的意见。
阳光打在前桅楼上，信纸卷在斯蒂芬的手里，他的心在不断地下沉着。马丁是个完全和蔼可亲的人，是个读书很多的人，不过一旦他开始动起笔来，就好像踩上了一对高跷一对非常高的高跷——而且他以最不优雅的步伐趔趄而行，其间还不时笨拙地跌撞到俗语当中去，给别人展示一个明显的虚假印象。斯蒂芬把信交还给马丁说：“这封信确实写得非常优美，有那样多不寻常的漂亮句子；而且我肯定随便哪个女士的心都会被这样的信打动的；可是我亲爱的马丁，你必须允许我说，我看你整个的处理方式是错的。你从头到尾都在道歉，从开始到结束你都极端谦卑。有一句名言徘徊在我记忆所能够到的范围之外，我连它的作者也记不起来了，它大致的意思是说，就连最有德性的女人，也会蔑视一个无能的男人；而且所有的自我贬抑结果都同样不幸！我确信最好的求婚方式也是最短的方式：一封普通的、完全可以读懂�