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「你是我手里的工具。」影中男子轻声打断他的话，「就只是这样而已。」
辛德的表情露出一丝反抗，他停顿了一下，「我……」
影中男子温和的声音变得像瑞斯顿的钢条一样坚硬：「缚拉！」
辛德如水银般的优雅顿失，他摇晃着，身体突然痛得僵直。
「你是我手里的工具。」那冷酷的声音重复说道，「说！」
辛德霎时气得咬牙，接着抽动身子呐喊，声音听起来比较像受伤的动物而不是人，他喘着气说：「我是你手里的工具。」
「海力艾克斯大人。」
「我是你手里的工具，海力艾克斯大人。」他颤抖着跪倒于地。
「辛德，谁对你的名字了若指掌？」这句话里的语气透露着强忍的怒意，像师长陈述遭到遗忘的教训一样。
辛德用颤抖的手环着自己的腰，弓起背，闭上眼，「是您，海力艾克斯大人。」
「谁让你远离艾密尔？歌者？赛斯？远离所有能伤害你的东西？」海力艾克斯客气地问，好像真的很想知道答案似的。
「是您，海力艾克斯大人。」辛德痛苦地回答。
「你又是为谁的目的效劳？」
「您的目的，海力艾克斯大人。」他哽咽地吐出这几个字，「您的目的，别无其他。」紧绷气氛消失，辛德的身体突然松了开来。他扑倒在地，汗珠从脸庞滑落，如雨滴般啪嗒啪嗒滴落在地，他的白发无力地散落在脸边。「主人，谢谢您。」他努力地喘着气说，「我不会再忘了。」
「你会的，你太爱耍弄你的残酷小把戏，你们都是。」海力艾克斯蒙着兜帽的脸转而一一看着坐在火堆旁的人。他们不安地移动身子。「还好我今天决定跟你们一起来，你们都脱序了，沉溺于奇思异想。你们有些人似乎忘了我们是在寻求什么，想达成什么。」围坐在火堆旁的其他人显得局促不安。
影中男子又回头看着辛德，「不过我原谅你们了，或许不做这些提醒，被遗忘的可能是我。」最后那句话语带讽刺，「现在，结束这……」他蒙着兜帽的脸缓缓扬起看着天空，冷酷的声音也跟着渐小。沉默的气氛中流露着期待。
坐在火堆边的人个个动也不动，表情专注，一起偏着头，仿佛都在看幽微天色中的同一点，好像想捕捉风中的某股味道。
我突然觉得有人注视着我而感到紧绷，空气中出现微妙的转变。我把注意力集中在那上面，很高兴那能让我抽离一会儿，不必清楚思考这一切，即使只有短短的几秒钟。
「他们来了。」海力艾克斯平静地说。他站起来，影子像一股黑雾般从他身上涌出，「非常迅速，朝我而来。」
其他人从火堆边站起，辛德也连忙站起来，摇摇晃晃地往火堆走了五、六步。
海力艾克斯展开手臂，他周围的影子如花朵般绽放。接着，其他人都从容转身，往海力艾克斯的方向跨一步，跨入他周围的影子。不过，他们放下脚步时，速度变慢，变得轻柔，就好像他们是沙做的，风吹着他们渐渐消失。只有辛德回头，梦魇般的眼神中露出一丝怒意。
然后他们都不见了。
后面的事我就不再赘述了。诸如，我是如何跑到每个人的身边，用阿本教我的方式，疯也似的确定大家是否还留有一丝生息；如何挖掘坟墓未果；如何胡乱扒着泥土，直到我的手指都受伤流血了；如何找到我父母……
我是在深夜最黑暗的时刻才找到我们的马车，我们的马沿着路把车子拖了近一百码才死。车里的一切看起来是如此正常，整齐而宁静。车子后方充满了爸妈的味道，一时间让我相当错愕。
我点燃车子里的每一盏灯和蜡烛，那光线毫无抚慰感，但那是真真实实的金色火焰，没半点蓝色。我拿下父亲的鲁特琴，躺在爸妈的床上，把琴摆在身边。母亲的枕头散发着她的发香与拥抱的味道。我并不打算入睡，但睡意却让我沉沉地睡了。
我咳着醒来，周围一切都着了火，当然是蜡烛烧起的。我因惊吓而毫无感觉，把一些东西放入袋子里。我动作迟缓，漫无目的，看着我燃烧的床垫，毫无恐惧地抽出床垫下阿本送的书，现在区区一点火有什么好怕的？
我把父亲的鲁特琴放进琴箱里，感觉好像在偷窃一样，但我想不出来还有什么东西能让我想起他们，他俩的手都摸过这把琴成千上万次了。
接着我离开马车，走进森林，直到东方天际泛白。鸟儿开始鸣叫时，我停下脚步，放下袋子，拿出父亲的鲁特琴，紧抱在怀里，接着我开始弹奏。
我的手指疼痛不已，但我还是继续弹奏，一直弹到手指流血，沾满了琴弦，直到阳光穿进林里，直到手臂都疼了。我一直弹，努力不去回想，直到我又沉沉入睡。
第十七章 插曲：秋日
克沃思伸出手请编史家停笔，然后转向他的学生，皱着眉，「巴斯特，不要再用那样的眼神看我。」
巴斯特好像快哭出来似的，「噢，瑞希。」他哽咽，「我不知道发生了那样的事。」
克沃思晃动手掌，像是在空气里使着手刀，「巴斯特，你不知道很正常，没必要小题大作。」
「但瑞希……」
克沃思严厉地看着学生：「巴斯特，又怎么了？我该哭泣、扯头发吗？诅咒泰鲁和他的天使吗？捶胸顿足吗？不，那样的戏码太不入流了。」他的表情缓和了一些。「我很谢谢你的关心，但这只是个故事，甚至还没讲到最糟的部分。况且，我说这故事不是为了博取同情。」
克沃思起身，把椅子推回桌子，「而且这都是很久以前的事了。」他做出不在乎的手势，「时间是最好的疗愈良方。」
他搓着双手，「我去找点足够的柴火来，方便我们撑过夜晚。看这天候，应该会变冷。我不在时，你可以准备几条面包，预备烘烤，试着静下心来。如果你再泪眼汪汪地看着我，我就拒讲后面的故事了。」
语毕，克沃思就走到吧台后面，穿过厨房，到旅店后方的房间去了。
巴斯特用力地揉揉眼睛，看着主人离去，「他只要有事忙，就没事了。」巴斯特轻声说。
「你刚说什么？」编史家反射性问道。他尴尬地在座位上移动身子，好像想站起来，但他想不出什么客气的理由告退。
巴斯特友善地微笑，再次展露出人类的湛蓝色双眼，「我听到你是谁，又知道他要讲故事时，相当兴奋。最近他的心情一直很低沉，郁郁寡欢，就只是坐着沉思，什么事也不做。我相信回想起往日美好时光可以……」巴斯特扮鬼脸，「我讲得不是很好，之前很抱歉，我没有想清楚。」
「不不……」编史家结巴地说，「是我不好，我的错，很抱歉。」
巴斯特摇头，「你只是惊讶，只是想把我绑起来而已。」他的表情变得有点痛苦，「那的确是不舒服，感觉就像两腿之间被踢了一下，不过是全身都痛，让人觉得恶心、虚弱，不过就只是感到痛苦而已，你其实没伤到我。」巴斯特看起来不好意思，「我原本想做的，就不只是伤害你而已了，我可能在还没停下来思考以前就把你杀了。」
趁着两人还没陷入尴尬的沉默，编史家说：「我们何不承认他所说的：我们都是盲目的傻瓜，这件事就到此为止？」编史家真情流露地苦笑，「和睦相处？」他伸出手。
「好。」他们握手，比稍早前展现出更多的真诚。巴斯特往桌子中央伸出手时，袖子往上缩，露出手腕处的伤痕。
巴斯特连忙把袖口拉回原位说：「那是刚刚他抓我时留下来的，他比外表看起来的还要强壮，不要跟他提起这件事，只会让他自责。」
◇◇◇◇
克沃思从厨房走到户外，关上门。他环顾四周，看到这是温和的秋日午后，而非故事里的春日林间，似乎有点意外。他握住平底手推车的把手，把车子推向旅店后方的柴堆，双脚踩着落叶，嘎吱作响。
往树丛走的不远处，堆着冬天用的木材。一捆捆绑好的橡木与白蜡木堆成歪斜的高墙，隔在树干之间。克沃思把两捆柴火丢进手推车里，柴火碰到手推车的底部，发出类似哑鼓的声音。接着他又丢进两捆，他的动作精准，面无表情，目光悠远。
他持续把柴火装进手推车里，动作愈来愈慢，像机器逐渐停止运转一样。最后他完全停了下来，站着好一会儿，像石头般动也不动。这时他的情绪终于一涌而上，即使四下无人，他仍掩面静静流泪，沉痛无声的啜泣如一波波的浪潮，冲击着他的身体。
第十八章 通往安全地带的路
或许大脑的最大功能是因应伤痛，古典的思考学主张人脑有四