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阿本举起一块比他的拳头稍大一些的脏卵石，「我若放开石头，会发生什么事？」
我想了一下，上课时出的简单问题很少是简单的，最后我答了最明显的答案：「可能会落下。」
他扬起眉毛，过去几个月，他一直忙着教我课程，没时间意外烧掉眉毛。「可能？孩子，你的语气听起来像诡辩家，不都是会落下吗？」
我对他吐舌头，「别想要误导我，那是谬论，你自己那样教我的。」
他咧嘴而笑，「好吧，说你觉得它会落下，这样有没有好一点？」
「有道理。」
「我要你相信，我放手时，石头会落下。」他嘴笑得更开了。
我试了，这就像做头脑体操一样。过了一会儿，我点头说：「好了。」
「你有多相信？」
「不是很信。」我坦承。
「我要你相信这石头会飘走，你的信念必须强大到可以移山倒树。」他停顿了一下，似乎想改变策略。「你信神吗？」
「泰鲁吗？不是很信。」
「这样还不够，你相信你父母吗？」
我浅笑，「有时候，我现在又看不到他们。」
他哼了一口气，拿出阿法与贝塔发懒时，他用来赶它们的响棒。「你相信这个吗，颖儿？」他只有在我特别顽固时，才会叫我颖儿。他伸出棒子让我看。
他闪着心怀不轨的眼神，我决定不做没必要的冒险了，我回答：「相信。」
「很好。」他用棒子拍打货车的车身，发出清脆的声响。阿法的一只耳朵一听到声音，转了一下，不确定那声音是不是冲着它来的。「我就是要那样的信念，那叫珥拉：马鞭信念。我放开这个石头，它就会飘走，无拘无束。」
他耍弄一下响棒，「别信你那些微不足道的信念了，否则我会让你遗憾你曾经喜欢过那些东西。」
我点头，我用已经学会的技巧厘清思绪，努力去相信，于是我开始流汗。
大概过了十分钟，我再次点头。
他放开石头，石头掉落了。
我开始头疼。
他捡起石头，「你相信它飘起来了吗？」
「不相信！」我生气地说，揉着太阳穴。
「很好，它没飘起来。千万不要骗自己去理解不存在的事情，这是很微妙的道理，共感术不适合意志不坚的人。」
他又拿出那石头，「你相信它会飘起来吗？」
「它没飘！」
「没关系，再试一次。」他摇动石头，「珥拉是共感术的基石，如果你想把意志强加于世界上，你就必须掌控你相信的东西。」
我试了又试，那是我学过最难的玩意儿，几乎花了我整个下午的时间。
最后阿本已经可以放开石头，而我仍坚信它不会掉落，即使证据刚好相反。
我听到石头落地砰的一声，我看着阿本，平静地说：「我办到了。」心里颇为自豪。
他用眼角看我，仿佛不太相信我，却又不想承认。他用一只手指的指甲漫不经心地戳着那石头，然后耸耸肩，又把石头举起来。「我要你相信，我放开石头时，石头既会落下，也不会落下。」他咧嘴而笑。
◇◇◇◇
那夜，我很晚才睡，流了鼻血，露出心满意足的微笑。我把那两个不同的信念轻轻地放在心上，让它们不协调的鸣唱哄我入睡。
能够同时想两个不同的东西，除了很有效率以外，就好像可以跟自己唱和声，那变成我最爱的游戏。练习两天后，我已经可以唱三重唱。没多久我已经可以做类似掌中藏牌与抛接刀子的头脑体操。
还有很多其他的课程，不过都没有像珥拉那么重要。阿本教我「石心」，这种脑力训练让你先撇开情绪与偏见，清楚思考你希望的任何事情。阿本说，精通「石心」的人连去姊妹的丧礼也不会流下一滴眼泪。
他也教我一种名叫「探石」的游戏，那游戏的重点是运用部分脑力，把一颗想象的石头藏在想象的房间里，然后再运用另一部分的脑力，想办法把石头找出来。
其实那就是在教你掌控脑力。如果你真的会玩探石，就能培养出共感术所需的坚定珥拉。
不过，能同时思考两件事虽然方便，训练的过程却令人泄气，有时甚至令人烦躁不安。
我记得有一次我找了近一小时都找不到石头，只好问另一部分的大脑，我把石头藏在哪了，结果却发现我连藏都没藏，我只是在等着看我会找多久才放弃罢了。你曾经同时对自己感到又好气又好笑吗？别的不说，至少那是一种很有意思的感觉。
还有一次我寻求提示，结果反倒开始讥笑自己。这也难怪，很多秘术士看起来都有点古怪，甚至疯疯癫癫的。就像阿本希说的，共感术不适合意志不坚的人。
第十一章 铁之缚
我坐在阿本货车的后方，那是个很棒的地方，放了上百个瓶子与包裹，弥漫着上千种味道。对当时幼小的心灵来说，我觉得那里比匠贩的车子有趣，但今天并非如此。
前一晚下了大雨，路上泥泞积水，由于剧团并没有特定的行程要赶，我们决定等一两天，让路干了再走。那情况很常见，正好让阿本有时间教我进一步的课程。我坐在阿本货车里的木制工作台边，听他上我已经懂的课，对于浪费时间听这些，我觉得很不耐烦。
我的念头一定是太明显了，因为阿本希叹了一口气，坐到我身边，「跟你预期的不一样，是吧？」
我放松了一些，知道他的语气意味着讲课暂停，他拿起桌上的几枚铁币，若有所思地在手上晃动，叮当作响。
他看着我，「你只学一次就会抛接东西了吗？一次抛五球？还有抛刀子？」
我一想起这个就脸红了，崔普一开始甚至没让我试三颗球，他只让我抛接两颗，我还漏接了几次，我一五一十地告诉阿本希。
「好。」阿本说，「先把这个技巧学好，你就可以学下一个。」我以为他要站起来继续上课，但他没有。
他伸手给我看那几枚铁币，「你对这些知道多少？」他晃着那些铁币，当啷作响。
「哪方面？」我问，「物理面、化学面、历史面……」
「历史面。」他咧嘴而笑，「颖儿，让我见识见识你对历史细节的理解。」我问过他颖儿是什么意思，他声称那有「聪明人」的意味，但看他吐出这词时嘴角一扭，我满怀疑的。
「很久以前，人……」
「多久以前？」
我故意严肃地皱眉：「约两千年前，一位首领统一在夏尔达山丘陵地流浪的游牧族。」
「他叫什么名字？」
「他叫赫尔卓，儿子名叫赫尔汀和赫尔达，你想知道他们整个家系吗？还是要我直接切入重点？」我瞪他。
「抱歉。」他马上正襟危坐，装出全神贯注的样子，把我们两个都逗笑了。
我继续说：「赫尔卓最后掌控了夏尔达一带的丘陵地，那表示他掌控了那些游牧族，他们开始栽种作物，放弃游牧的生活形态，渐渐开始……」
「切入重点？」阿本问，他把铁币抛到我面前的桌上。
我尽量不予理会，「他们掌握辽阔大地里唯一可轻易开采的丰富矿藏，不久，他们也变成最善于冶炼那些金属的工人，他们善用这个优势，获得庞大的财富与势力。」
「在这之前，以物易物是最常见的交易方式，有些大城会铸造自己的货币，但在这些城市之外，那些货币只值金属的重量。金属条比较适合以物易物，但整条金属又不便携带。」
阿本装出无聊学生的表情，但两天前他又烧了眉毛，所以效果打了折扣。「你不会是要讲代币的优点吧？」
我深呼吸，决心在阿本念我时，不要理他。「这些不再流浪的游牧族，如今称为席定人①，他们是最早建立统一货币制度的民族，把铁条切成五块铁币。」我开始把十块铁币，组成两条铁条，以兹说明。它们看起来就像金属铸块，「十铁币相当于一铜币；十铜币……」
『注①：席德人因阶级的不同，分为席定（Cealdim）与席达（Cealdar）。』
「够了。」阿本插嘴，吓我一跳。「所以这两枚铁币，」他把一对铁币拿到我的面前，「可能来自同一条铸铁，对吧？」
「其实，他们可能是个别铸造的……」他瞪着我看，我声音渐弱，「没错。」
「那么，它们之间还是有关联吧？」他再次瞪我。
我其实不认同，但也明白现在最好别打断，「是的。」
他把两个铁币放在桌上，「所以你移动一个铁币时，另一个应该也会移动，对吧？」
为了继续讨论，我认同他的说法，然后伸手去移动一个铁币。但是阿本摇头，挡住我的手，「你需要先提醒它们，事实上，你必须先说服它们。」
他拿�