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由于睡前存了这般心思。这一夜，西维亚辗转反侧，并没有睡好。早早地便醒来，收拾了一身标准的探险装束，便兴匆匆地出发。
太阳未起，晨露未消，草叶间挂着露珠。踩着走一段，不多时便沾了一脚的湿——从庄园到黑化土这片区域的路是西维亚每天散步的必经之道。所以，虽然天光未明，却并不影响她识路，早晨的风有些湿冷，不知从哪里传来两声鸟叫，清脆中带着些许诡异。
地面上的土壤色泽由黄到灰，再到黑，越是距离黑化土区域，土壤色泽越近，肥力越强，只是，由于这片黑化土区域太过邪气，所以，村民们也不敢在这附近开荒，生怕招惹了什么麻烦。
西维亚安步当车，走在深灰色与墨黑色的分界处，沿着区域边沿慢吞吞地走着，就像之前的每一次散步一般，只是，今天，她走得格外地慢，看得格外地仔细——
地面植物的倒伏方向，折损程度反应出西维亚来之前，这里曾经经过一些中小型生物，类似兔子，类似羚羊，沿着痕迹一直走，大约前近了两百米左右，痕迹突然消失，面前是一片及膝杂草迎风飘曳。
怎么痕迹就突然消失了？西维亚不解，绕着痕迹消失的地方转了一圈又一圈，制造了一圈又一圈的新痕迹，却是一点也找不出“破案”头绪。
好吧，既然想不通，就暂时搁置，西维亚站在痕迹尽头，蹙眉挠头，很是纠结了一番，决定继续往前走。
“趟”过一片及膝杂草覆盖的小山坡，忽觉一道红光耀目，身上暖意融融，抬头望去，只见平坦地平线的另一方，旭日初升，橘黄的光并不特别明亮，却是温暖而安心，给新的一天带来新的希望。
西维亚深呼吸，抬高双手，伸了个大大的懒腰，只觉一夜的疲惫尽消，胸中充盈的一派纯净与美好。
静坐坡顶，托腮看着太阳一路缓缓上升，也不知过了多久，直到远方炊烟四起，她才觉察出肚中饥饿，勒了勒裤腰带，带着新鲜好心情，她一路蹦蹦跳跳——
大约走到半途，就见前方走来一大一小两个男孩，都是庄园里雇农家的孩子，平时调皮惯了，不过，此时，他们却是极认真地一路走，一路叫唤，口中发出不知是“呼呼呼”还是“噜噜噜”，亦抑是其它什么古怪的声响。
“西维亚小姐，日安，”男孩们看到她，行礼致敬，同时问道，“您有没有看到我们家的两只小山羊？今天早上我们起来想要放羊的时候发现羊圈被撞出了一个洞，两只山羊都没了！”
西维亚闻言想了想，摇着头，决定不把那神秘消失的痕迹告诉两个孩子——黑化土区域太危险了，可不能把他们引到那里去。
男孩们沮丧地耷拉下脑袋，向她告别之后，换了一个方向，继续发出那一声声奇特的叫声，呼唤那也不知是被盗了还是走失了的小山羊。
西维亚见状，不自觉地回头望了望黑化土区域的方向，心中也不知怎么地，突然升出一股不祥的预感来……
VIP卷 179花开三枝
天气渐凉，尤其是进入夜晚，海风顺势吹入城中，更是带着一种沁人的寒意，魔法灯光照亮的城市街道上几乎没什么行人，却偶尔可见装饰精致的马车疾驰而过——夜里的马路格外地宽敞，可以让马儿纵情奔跑。
迦蓝城的夜是属于年轻人的夜，数不尽的娱乐活动让这些年轻人乐不思蜀，尽情地在外头宣泄着年轻的青春活力。
大约近午夜十二点，艾琳…罗德才从一场狂欢舞会上脱身，这个时间点，本应该是玩到最高｜潮的时候，可是，她却早早地回到家里，并且黑沉着一张脸，很是一副谁欠了她三五百万一般的不爽模样——那强烈的怒意好似会燎人一般，令所有的仆役都噤若寒蝉，一点也不敢说话，一点也不敢动弹。
一路快走，步子重重地踩在脚底，虽然依旧是尖高跟，但地面上已经尽数铺上了柔软的地毯，所以，纵然她踩得再用力，也无法发出声响，越发令她的郁气无法消散——
“砰！”
“咚！”
开门一声重响，关门又是一声重响，从甩门的力道可以得知，艾琳腹中积郁的怒气可见一般。
起居室内，梅莉正坐在壁炉前看书，膝上盖着柔软而温暖的小盖毯，很是惬意，听到这样的重响，她眉间微蹙，抬起头来，很是不悦地说道：“你什么时候也学得这么没教养了，难道都这么大年纪了，还要我请个礼仪老师来给你重新教导一下吗？”
艾琳闻言心中一凛，深呼吸，板直了身子，郑重道歉道：“对不起，母亲。我失态了。”
梅莉望着她的仪态看了半晌，这才勉强点点头，说道：“和你说过不只一次了，像我们这样的人，喜怒不形于色是最基本的修养，哪能像你这样动不动地摔这摔那的？那是泼妇的行径，以后不许再犯了。”
艾琳忙不迭地连声应诺。
梅莉这才满意地“嗯”了一声，指着沙发让她坐下，问道：“今天又是怎么了，把你气成这模样？”
“母亲。德里斯维奇家的罗丝实在是可恶，今天晚上，她一直明里暗里地说我和她堂哥有婚约。闹得我都快成了大家的笑话了！”艾琳一提这事便气恼不已，“母亲，既然当年与德里斯维奇家订下婚约的人不是我，为什么这么多年，都不说清楚。现在倒让我们这么狼狈。”
“罗丝…德里斯维奇只是个爱慕虚荣的愚蠢小人，你在意她做什么，婚约的事情并未经过法律认证，闹将出现，无论是我们家还是德里斯维奇家都不好看，所以。你无须担心这点——只要你真得了哪位大人的欢心，这一切事情都好说，”说着。梅莉不悦地横了她一眼，继续道，“如果都像你今天这样冒冒失失地就生气了，反倒容易让人以为我们心虚了，这样更加不好。”
都所谓姜还是老的辣。梅莉这么一提点，艾琳便恍然。既而懊恼自己的冲动与不争气。不过，转念一想，思及最近与本杰明…萨德接触的经历，她又不禁沮丧起来，神情蔫蔫道：“母亲，本杰明阁下恐怕对我们都没什么兴趣，最近以来，都没见他对哪个人有什么特殊的举动，甚至就连朱丽叶，看着也像是一般朋友——母亲，我真不知道该拿他怎么办了。”
关于本杰明，梅莉也不禁感到挫败，这个年纪轻轻的青年人竟滑溜非常，几次试探都是无功而返——不仅是她，梅莉曾冷眼观察过，甚至就连迦蓝城城主的试探都被他糊弄了过去，这小半月来，竟是没有一个人能从他口中得到什么明确的信息！
思及此，梅莉微叹一声，神情放软道：“你尽力便是，重要的还是要给大家留下一个良好的形象——迦蓝城里贵人无数，圣萨德家的人我们高攀不起，其它一些还是可以列入考虑的。至于德里斯维奇家……”
梅莉沉吟一声，正谋划着些什么，却不料想艾琳竟对她的这阵沉默产生了误会，忙忙叫道：“母亲，你可别再提婚约了哟，我可不要嫁给德里斯维奇家的那个病痨鬼，谁知道他还有几年能活呢，您可绝对舍不得让我去做黑衣寡妇的吧。”
“你这是在说什么呢，乱七八糟，”梅莉闻言，哭笑不得地嗔怒。
“呐，您可别怪我多心，我可知道，父亲一直念叨着要履行承诺什么的傻话——我可一直是这样的态度，我就算做了神殿修女也不嫁进德里斯维奇家！”
“好好好，不嫁，不嫁，当然不嫁，”梅莉抬手虚拍了她一下，目光中冷冽光芒一闪即逝，“本来就没说让你嫁——就算要履行承诺，该嫁的也不会是你！”
热闹的聚会虽然精彩万千，可是，却不是所有的人都对此迷恋不已，除了像艾琳…罗德这样因为被人挤兑，怒而早退之外，还有些人却是因为觉得聚会太过无聊而早退，譬如本杰明…萨德。不过，与只能选择回家的艾琳不同，本杰明早退之后，他的去处却是个多选题，这一夜，也不知他哪根筋不对了，竟选择了夜泳。
冬日，黑夜，大海，漆黑得伸手不见五指的环境里只有自己一个人在畅游，耳边听到的只有海浪拍击的声响，剧烈运动的过程中，脑袋逐渐清空，只剩下单纯的运动神经，随心所欲地在大海中纵横四方……
这样一趟游下来，不仅全身舒畅，心情更是大好，哼着不成调的曲，赤着脚，裸着身，随手提拉着衣服，就这样晃晃悠悠地回了海边小屋，才进门，便看见一名满面严