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酷斯城是霍曼帝国血族聚居地中最繁华的都市，有着悠久的历史，到处可见文明古迹，且保存完好。紫晶广场则是酷斯城中最喧嚣的所在。夕阳西下夜幕降临，霎那间灯火辉煌宛若白昼。血族们用过早餐，开始了日常生活。其实除了昼夜颠倒，血族的生活好像和人类也没有太大的区别。
朗稀交易所热闹起来，光临此地的都是血族中有头有脸的人物。而今天，更有血族中高贵的九大氏族中的成员登门。事先他们接到了通知，有一批货物已经安全抵达帝京。
金贝交易大厅里，银色的天花板上高悬的数十盏精雕细琢的支形水晶吊灯闪烁着白色刺目的光，照亮了大厅的每一个角落。这里就好像一个小型广场，千人在此聚集交易也不嫌拥挤。不过并不是随便什么人都能够坐在这里的，就算你富甲天下但无爵位在身也会被拒之门外。因为这里是最高雅的地界，贵族出入的场所。
此时大厅四周的圆桌旁已经有人陆续落座，他们手中端着晶莹剔透的水晶杯，里面是昂贵的龙血酒。只是今天龙血酒不似以往开胃，他们漫不经心地将酒杯送到嘴边，目光却犀利地聚集在大厅中央的圆形镀金铁笼里。货物就陈列在其中。
铁笼的底座是半米高的黑漆木台，有侍者按动了开关，木台发出低微的嘎吱声缓慢地转动起来，笼中的货物被买主肆意地打量着评估着。空气中弥漫着香甜的血的气息，这种气息只有血族才能捕捉到。口中的龙血酒已经了无滋味，嗜血者的瞳孔开始收缩，泛出了如红宝石般耀目却极度危险的血光。
金色囚笼里的货物正是从地球运送来的人类。此时他们浑身赤*裸，脖子上挂着标签，双臂高举过头顶被铁链扣住手腕悬挂在铁笼边，一个紧挨着一个，排列整齐。他们喘息着、战栗着，已经到了惊恐万状的地步。这是他们自己的选择，但临到关头，大多数人都在心中哀鸣着，悔不当初。
“二号转身。”
罗伯特？勒？诺维伯爵微笑着率先开口，他紧紧盯着笼中一个金发碧眼身材丰腴高挑的地球女性，一双象征着贵族身份的金色瞳仁已经充血。立刻有侍者按动控制按钮，铁链收紧，脖子上挂着二号标牌的货物双脚离地缓慢地转了一圈。罗伯特伯爵满意地点了点头，立刻，铁笼上的一道窄门无声地打开了，两个侍者上前把二号拉了出来，送到了伯爵身边。二号跪在他脚下，已经惊吓得快要失去呼吸，而伯爵大人又是一笑，那笑容高贵迷人，二号竟一瞬间忘记了恐惧。谁知下一刻，伯爵修长冰冷的手伸过来攥住了她纤弱的脖子，她的身体便不由自主地趴到了他胸前，她什么也看不到了，唯有那已经探出的尖利的血牙缓缓迫近，刺入了她颈下的血管。
铁笼中一阵惊恐刺耳的尖叫声此起彼伏。而罗伯特伯爵丝毫不为所动，全神贯注地享受着自己的美食。片刻过后，伯爵松开了嘴，一道殷红的血顺着嘴角滑了下来。二号瘫软在地，已经昏厥过去。伯爵优雅地举起丝帕拭去嘴角的血痕，满足地叹息一声，回头对着交易所的主人罗杰勋爵点点头：“一千金贝。”
罗杰勋爵立刻微笑着递上契约：“成交。”
闪烁着灿烂光芒的金贝叮当作响地落入罗杰勋爵的腰包。金贝，婴儿手掌大小，纯金铸造，正面浮雕着帝国最高统治者三大亲王的头像，背面按三星居中六星环绕的图案镶嵌着九颗大小不一的红宝石，象征着血族等级森严的九大氏族。一枚金贝足可以买下一幢高级别墅，这可是霍曼帝国价值最高的货币。此地完全是现金交易，一手交钱一手交货，这就是金贝交易大厅的由来。
人口买卖的罪恶交易在进行着。叶默的双臂痛到麻木，两只手腕早就勒出了淤血。她比那些身体高挑的欧美女孩矮了许多，只能拼命踮起脚尖才能缓解手腕上的阵阵刺痛。不过，这样倒能令她保持清醒。她的头无力地靠在手臂上，墨黑的长发垂下来，把她那张清秀却无比苍白的小脸挡住了大半。她眯起眼睛，将大厅中的一切看得清清楚楚。
穿越虫洞的星际旅行对彪悍的血族来说不会产生丝毫影响，但对脆弱的地球人而言或多或少会有一些损害。叶默醒来时发现自己的记忆出现了断层，她的过去呈现出许多空白。在做例行体检时，血族的医生用现学来的生涩中文对她说了一句话：“正常现象。”
她努力回忆，只记得弟弟得了绝症，她守在重症监护室外，靠着冰冷的墙壁，站了一天一夜。心被绝望攫住，苍凉无助。后来，高大的主治医师把她请进了办公室，承诺她能够彻底治好她弟弟的病。再后来，发生了一场车祸，标着她姓名的残缺不全的肢体被送进了太平间。她在亲眼看到弟弟神奇康复后，登上了霍曼人的飞船……。她之所以会在这里，是为了弟弟可以活下去。她不是圣人，如果有人对她说“用你的命换弟弟的命”，她或许就放弃了。但，仅仅是用她的鲜血就可以挽救弟弟的生命，她又怎么能那么自私。在哪活着，不是活着呢？只是她没有想到，这里，人类的尊严被如此践踏，他们如宠物般被估价销售。她悬挂在那里，一阵阵痉挛不可抑制地袭遍全身。
另一边的圆桌旁，有的贵族已经退场，有的则闲适地品着各种名贵的血酒，看着蜷缩在脚下瑟瑟发抖的血仆，心满意足地聊着天。
“罗杰勋爵，那个地球女孩太虚弱太瘦小了，你怎么会收了这样的货色？”
“伍德船长称她是地球上的东方女性，体态娇小是地球东方人突出的特征。”
血族的身高都在一米九以上，若低于此就会被视为血统不纯。所以，来到地球的人口贩子专门挑选地球人中的高个子作为猎物。只是，东方人天生不如欧美人高大，这是不争的事实。而实际上，叶默一米六九的身材在家乡应是很令人艳羡的。但到了这里，却成了小矮人受到嘲笑和鄙视。
刚刚还有些拥挤的笼子里此时只剩下了叶默和一个黑人男子。这意味着，他们没能入了血族的眼，被挑剩下了。仔细看看，很容易理解。黑人男子人高马大，的确符合健康的标准。只是，他的肤色与霍曼星球的审美观格格不入。其实，以人类的眼光看，他是非常健美的。可惜，血族不这么认为。而林默呢？身材太矮了，体型太瘦了，肤色苍白得不像话，荏弱不堪，估计吸一次血就玩完了。谁愿意在她身上花一大笔钱呢？
被挑拣剩下的货物会做贱卖处理，只是，即使贱卖也未必会有贵族愿意购买这种便宜货。如果是这样，最后他们很有可能流入平民市场，被无法进入朗稀交易所的富商买走。
看来已经不会有贵族为这两个地球人出价了。罗杰勋爵耸了耸肩，贵族出价的底限不会低于一千个金贝，这样的价钱他赚足了。而货物贱卖只能按金币计价。金币虽与金贝等重正面同样铸有三大亲王像，可背面却少了那九颗滴血的红宝啊。如此这两个货让他赔了不少。不过，他又看了看那一男一女。那黑人又高又壮，既然卖不出好价钱，就留下专门为来此地交易的贵族供应鲜血吧。这样，他仍有的赚。那个女孩就算了，看那样子恐怕连一次吸血都熬不过去。勋爵笑了笑，他从不做亏本买卖的。就在他刚要开口时，大厅紧闭的拱形铜门被人推开了，随即有侍者大声宣告：“雷诺亲王到。”
金贝大厅里立刻一片沉寂，随即所有在场的贵族站起身来，恭迎霍曼星球的最高统治者——三大亲王之一的雷诺？梵？沃恩弗里特亲王。
有人窃窃私语：“想不到雷诺亲王也会光临这种地方……”
“嘘——”马上有人打断了他。
“雷诺亲王，欢迎。”罗杰勋爵快步迎了上去，脸上满是恭敬地笑容，“大驾光临不胜荣幸。”
此时，叶默的身体已经不堪重负，精神也到了崩溃的边缘。感受到了大厅中气氛的变化，她努力地瞪大了眼睛，顺着众鬼的目光望过去，只看见一个高大的身形从敞开的大门中走了进来。她看不清他的脸，唯有一团飘逸的金红映入眼底。接着，肢体再也不受她的大脑调动，头沉重地垂了下去，眼前是一片裹着无数金色星星的黑云。
当叶默醒来时，似乎是躺在床上的。只是床有些硬，�