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她，道：“这么说来，您竟是要相助皇后娘娘？”她笑意溢显深沉莫测，道：“我的目的为何，公公不必知悉，我需要公公帮忙的，亦是小事一桩，”她拿灯笼的手不经意地往身侧摆去，灯笼移到了一旁，留于靖公公跟前的，便只是隐约的一抹光影，“若有人以公公之过相胁公公行事，公公便寻着一个时机，向皇后娘娘道出此人之计，仅此而已。”靖公公始料未及，道：“这……只需如此便可？”她轻轻点头，道：“公公依此而行，我必会保公公周全。”靖公公皱起眉，不可置信地打量着她。他眼中流露的一份怀疑与犹豫，落入了她的视线中，她淡然道：“公公也许不相信我，但，公公必须相信一个人。”当日之事，以及今夜一切，均是悬系他日后命运的关键，不容有失，当真是不容有失。
靖公公退下后，阮淑妃却只坐在原处，并未有动身往内殿歇息的意思。如晴伏下身轻声道：“娘娘，时候不早了，不如让奴婢伺候您就寝罢？”阮淑妃摆了一下手，叹息了一口气。常颢见状，疑惑道：“靖公公既已答应相助行事，娘娘为何还有担忧？”
阮淑妃想了想，转头对他道：“本宫是觉得，这厮答应得未免太快。”如晴道：“奴婢倒是想，他如此爽快答应，一是畏了娘娘的威仪，二是这深夜之中，他们几个吓他一下，他定是魂都没了，然后得知乃为娘娘之计，他更是深惧娘娘会以此告知皇上，到那时，不仅皇后娘娘脱不了干系，连他自己，亦是逃不掉的，那何不如今助娘娘一把呢？”
常颢心中不知为何，隐隐地感觉到一丝不安，却又理不清头绪，只转脸目光清冷地看向如晴。
阮淑妃揉了一下前额，忙乎了一夜，头也见酸疼了。也罢，再多想也毋用，这一次再不出手，日后恐怕再难有机会。接下来，只管兵来将挡，水来土掩便是。御花园内的梅坞深迳凌寒飘香，素红密浓宫粉、淡白金钱绿萼、紫白玉蝶洒金……纷梅艳姿绽放，高洁出尘，清雅吐芬。置身其中，惟觉悦目赏心，心旷神怡。祯文帝与宁媱一同缓行在梅坞中，伴君赏梅，叹寒梅铁骨冰心之余，只暗下闻嗅沁人清香，愿取一缕幽芳，掬于胸怀，涤却思恼。西楹小花园中的梅花，虽不及此地的花型独特珍贵，却自有另一份傲霜斗雪的清灵姿态，只不能相提并论，却更让她觉得那边的如雪暗香，更为醉人。眼光落在一株怒放的玉蝶洒金上，她细细端详着那婉紫的花姿，一点晶莹的露珠正凝在花蕊中，在日光下细微地流转着潋滟的光折。祯文帝转头看向她，只见她正看着一侧的梅花出神，不由轻笑道：“媱儿可是深喜梅花？朕只赏过媱儿画的兰花图，如今忽然甚想看媱儿画的梅花图。”宁媱正过脸来，面向祯文帝浅柔而笑，道：“臣妾之作，只是涂鸦罢了，断不敢在皇上面前献丑。”祯文帝笑道：“你的画朕是看过的，并无涂鸦之说。”他顿了顿，似想到了什么，“朕便在此处设下墨案，你与朕一起作画可好？”宁媱闻言，微微地怔了一下，脑中不由地泛起一些模糊的记忆，那过往中曾有过的某些人，某些话语，不期然地浮现于眼前，回荡于耳边。“媱姐姐，你擅于丹青，肯定知道这画好是不好，你不如告诉妹妹吧？”当日清清满是喜悦与期待的脸庞，在梅花朵朵中隐约而显。那一幅有着金红太阳的桂花图，如今恐怕已如清清一样，不知下落，不知所向。
宁媱心绪渐觉失落，抬头迎上祯文帝含笑的眼眸，胸中一阵紧揪，正想回话，身后传来了方公公的声音：“皇上，许大司乐已率众乐师候于乾阳宫外，待为皇上献奏除夕宫宴上的选乐，待皇上定选曲目。”祯文帝点了一下头，下令摆驾后，正欲迈步离去，看到宁媱向自己行恭送之礼，忙一手扶住了她的臂膀，道：“媱儿便随朕一同前往定选曲目罢。”宁媱只微笑应命，心头没来由的一抖，只不知是何缘故，也不容多想，随圣驾一起离开了御花园。到得乾阳宫，祯文帝在堂上龙椅落座，宁媱则于殿下主位落座，以正妃位。
殿外数位乐师已整礼以备，为首的乃大司乐许贤。得了圣召，许贤礼敬恭谨地进入殿中，向祯文帝细陈该次的选乐曲奏，分别为钟、磬、鼓三重合奏、竽瑟、笙萧、古琴等。
许贤表陈过后，祯文帝颔首以示明悉，道：“宣奏。”方公公声音高昂：“传，文乐正进殿！”获召乐师携乐器进殿，许贤则报选乐曲类：“皇上，文乐正献奏古琴。”
宁媱看着那手捧古琴走进殿中的男子，只见对方文质彬彬，身姿高挺，面容清癯。一刻间，那惴然不安的感觉渐渐地变得凝重。她不想，亦不敢再直视对方，慢慢地垂下头来，看着自己那一双不知往何处放置的手。他把琴放在殿中的案上，跪下行礼道：“微臣参见皇上！”他转向殿中那一位婉丽娴雅的贵人，“拜见娘娘！”宁媱细听着他的声音，胸臆间的绪动正随着他的发声慢慢地下坠，脸容上的端静微笑，在她把头垂得更低之时，无可遏制地蕴上了一抹苦楚的嘲冷。如此熟悉的声音，如此熟悉的乐韵，悠悠琴音，一如沧昂殿中的绕梁天籁，于冷夜中一解烦忧，知音舒悦，忘我倾诉，温抚心伤，终得一暖。清幽依旧，舒远依旧，空灵依旧，佳音依旧。然而，此处并非沧昂殿，而她，亦清楚地、毋庸置疑地，领了他一声恭称“娘娘。”她微微地抬了一下头，看到那在居高临下的的祯文帝，脸容不清，不知神色如何，更不知对此曲是否如她这般如获绝世妙韵。当这一曲终了，余音绕荡，如袅稀的薄烟，一缕氤飘，氲氲而散。当这一曲终了，她的失落及哀寞恍如也随音致的散歇而落定在心底。耳边，取代这音曲的，是祯文帝清亮的声音：“确是妙曲，可有曲名？”宁媱听到祯文帝的问话，不自禁地侧头向文延风看去。文延风恭声道：“回皇上，此曲，曲名乃《子夜谣》。”宁媱听到他说出曲名，脸上的笑意凝住了，悉心倾诉，动人至深。唯得知心人，实是萧萧寒夜中的一点温暖。然而，这一点微薄的温暖，终于是要散去，痕迹不余，难再寻觅。
祯文帝声音带着淡淡的笑意，“这曲名配以此曲，可谓意味深长，让人回味无穷，文乐正果然好琴艺。只是，此曲婉约有余，潇洒不足；清灵有余，中正不足；淡远有余，广和不足。此次定选之曲，为除夕宫宴乐响，曲律还该以流畅清和、气势宏伟为主。”宁媱听着祯文帝的话，目光落在文延风身上，只见他神色平和，并未为圣上的意否而动容。她张口想说什么，话到嘴边，却又止住了。不料，祯文帝却道：“宁婕妤，你听着觉得如何？”宁媱怔了一下，犹豫片刻，缓声道：“臣妾觉得此曲清和悠远，跌宕广散，不失为一支妙韵……”她的声音在殿中悠然扬传，熟悉如斯。他平静的面容，此时骤然一僵，眼睛几欲向她看来，却又按捺了下来，眉头不由轻皱。她说着，却慢慢地定了神来，似是已获悉了一份既定，又似是一份尘埃落定的心念湮灭。
她停了一下，继续道：“皇上说的甚是，曲是妙曲，却只见缠绵，少了大气，似，不适于宫宴之上演奏。”他半垂下头来，静默须臾，开口道：“微臣曲艺疏浅，未能谱出宏伟大气之曲，让皇上……和娘娘见笑了。”祯文帝道：“此曲虽不适奏于宫宴，却亦为文乐正一番心思谱就。赏，八宝金索五个。”
文延风行礼道：“谢皇上赏赐！”领赏完毕后，他捧琴而出。宁媱茫茫然地看着他，那一个陌生，却应是熟悉的身影，慢慢地步出了这堂皇大殿，渐见萧零渺小，终于，还是彻底消失于眼前。遥迢宫道，漫漫无尽。阳光灿烂，普照宫内。缓行渐进，暖阳洒落遍身，忽觉个中温意，竟便是这般轻易而得，无须苦苦寻获，无须苦苦等待，艳阳，自当高照。她暗暗苦笑，从这一刻开始，是否是冰寒不再，只因心中再无寄盼，与奢望？
眼前，他正从沧昂殿内走出，身后紧随着一位为他捧琴的徒役。她站定了脚步，想上前，又不应再上前。远远地，他看到了她，微有愕然，片刻后，慢慢地向她走近，在数步之外伫足，没有太多迟疑，他躬身行礼道：“拜见宁婕妤。”终于还是知道了她真正的名号，真正的身份。
她压下酸楚，微笑道：“文乐正不必多礼。”她看了他身后的徒役一眼，问道，“文乐正这是要出宫吗？”文延风垂着头，礼敬道：“回婕妤，微臣之曲不可于