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所行所想，也不复往昔。她的心思慢慢地往感怀深处沉淀，终究在脑海中交杂成每折清晰的过往。圣召，乃无上恩泽，更是为妃之幸。既称之“幸”，便不是理应可得之圣意。然而，如今此“幸”攸降，她却只感悲负哀茫。久久萦于心头的，是这一路而来的黯然失落。如果已失的一切，便是获得圣宠的代价，那么，未免过于惨重。于此间走过的每一步，难以忘于脑后，更是无法只以那圣驾的一点怜爱而埋藏。
帝君之情分，浅薄如斯，又如何能承载那痛失的所有珍视？纵然一夜承欢，倾柔缱绻，于明晨破晓，于时光匆逝，于更多的伊人婉伴之中，留于己身的圣意，又可剩得几许？既然求不得的是君心之怜，只唯求能藉由此机，作尽一份把握，以图后算。
北风瑟瑟，寒透人心。身外那一袭貂绒披风，不足以抵挡更多的冷凛萧索。
阮淑妃看着眼前正冒着热气的安胎药汤，秀眉紧蹙，脸上掠过一抹不悦之意。站于跟前的人正垂首噤声而待，只等她再作下一步的吩咐。宁媱将于日内得蒙召幸，这来自密报的第一个消息，让她感到心有微忿。宁氏侍寝虽是意料中事，却也未免来得太早。静心细想，眼下宁氏虽只是区区正五品妃嫔，但却得皇后庇护，更已获皇上青眼，断不可再容她日渐成势，与己抗衡。阮淑妃正要向跟前的人开口下令，脑中又闪出一念，思量了片刻，才道：“你且先回那里，替本宫小心注意她的动静。”“奴婢明白。”看着那人退下后，阮淑妃向如晴吩咐道：“今日宫中的例制小点，给骆才人送一些过去，只说是本宫的一番心意，让她好好品尝。”如晴知淑妃另有打算，会意地在她的身边躬下身子，淑妃在她耳边轻声耳语了几句，如晴连连点头，末了，应声道：“是，娘娘。”如晴领命而去后，阮淑妃才端起药汤饮用，暖温正好适中，忽而想到，这安胎，也实应心静，只是在这宫中，要如寻常妇人一般安宁心神，竟是不易。如晴送来的糕点正放于桌上，骆沅儿坐在桌边，静静地盯着那盛装精制糕点的木盒，脑中正在盘算着此一着该如何而行。适才如晴的话，确是令她稍有惊愕，但片刻后，她平静下来，接过木盒，也等同顺应了阮淑妃的之命。宁媱曾坏阮淑妃之计，遭蒙淑妃计算，也在迟早。只是想不到，淑妃的安排当中，是要把她也牵涉进内。糕点内另有乾坤，既然命她把糕点送至宁媱，必是淑妃想行事的同时，撇清与此事的关系，而转嫁于他人身上。想来，淑妃不外就是想把糕点以旁人之手送给宁媱食用，而这个旁人，不见得一定就是自己。
骆沅儿心中有了主意，对如盈道：“替我传清宛宫孟宝林。”当眼光再次落于木盒上时，骆沅儿不禁暗念，这糕点中，到底有何异样？
酉时已过。晚膳用毕，宁媱便命如燕冲沏玫瑰花茶。闻着弥漫于室内的清郁香气，心神不觉为之舒怡；细品之下，更觉满怀芬芳，清沁心脾。这时，屋外传来孟馨如到临的通传声响，宁媱望向门外，只见孟馨如走了进来，手中捧着一个木盒。“姐姐怎么来了？”宁媱站起身来，微笑相迎。孟馨如道：“今日宫中糕点膳例，姐姐觉着味道不错，想着这是你喜欢吃的口味，便特意为你留着，你尝尝。”一旁侍立的如灵上前来接过了孟馨如手中的木盒。宁媱轻笑道：“姐姐无时无刻记挂着妹妹，妹妹真是备感窝心。”孟馨如脸上微微一僵，强装自如道：“你我相互亲怜，也是应该的。”骆沅儿将这此木盒交托于她时，言之凿凿地道：“这是淑妃之命，如若你此次行事妥当，淑妃必定不会亏待于你。日后，于宫中，你便不必再惧怕旁人相欺。”一时间，她曾有犹豫：“这糕点中……”骆沅儿打断她道：“在你而言，只有做与不做。何必多问？”弱势如她，又何能多想？孟馨如心中有所忧恐，也不敢在宁媱宫房中久留，随意闲谈了数语后，便予以告辞。
宁媱刚用过晚膳，并无意再进食糕点，便让如灵把糕点留下一块，其余的皆拿去与其它宫人分吃。静夜如水。屋内暗黄的光息点点曳动，宁媱于灯火下细阅书卷，偶尔听得屋外传来风中树叶的“沙沙”声响，心内却慢慢宁静下来。忽而，如燕的声音在屋外响起：“主子……”房门被推开，如燕着急地走了进来，“主子，如灵她……”宁媱看到如燕神色惊错未定，站起来道：“何事如此惊慌？”如燕颤声道：“如灵……如灵她刚才突然倒在地上，口吐白沫，奴婢正想扶她，她竟……她竟似没了呼吸！”宁媱一惊，正要向屋外走去，如燕连忙道：“主子，如灵的样子非常可怖，主子还是不要去看，以免亵冲主子贵体。”宁媱站定了脚步，不妥之感慢慢于泛于脑中，她回头看向桌上的一块糕点，突然想到了什么，马上问如燕道：“如灵出事前可有进食糕点？”如燕点头道：“确是有食用糕点。这……主子，难道……”宁媱心中一沉，急道：“可有其它人食用过如灵手中的糕点？”如燕道：“奴婢看如灵捧着糕点在吃，还曾问她是否是主子所赏，她说是主子所赐，所以先尝一下味道，再分给其它人吃，没想到，过了一会儿，如灵便出事了……”宁媱软软地跌坐了下来，难平惊惶，更觉不可置信。这致命的暗算，本就是冲着她而来！昏暗中，孟馨如送来糕点的那一张充满关切的脸庞，浮现于眼前。宁媱感到心头的惊错，正被无尽的哀痛所取代。为何，为何孟馨如竟狠而夺己性命？原来，自己竟被那一个人如此痛恨！ 她深吸了口气，抬头看向慌张失色的如燕，心中思忖：如灵意外毙命，杀机藏于糕点之中，自己侥幸避过一劫，却也意味着将有下一个陷井，也许更深不可测，更猝不及防，也将更不留情。
然而，眼前这一关，不见得已度过，还有一些事情，正在等着她去做。她低头看着桌上的糕点，心中的凄冷渐渐漫上脑际，她的脸上泛过一丝酸楚，随即，又布满了决绝的森冷。好，这一着杀机来得好，正正是可助她一臂之力。思及此，她站起了身来，对如燕道：“把如灵扶进来。”如燕错愕地看着主子，一时没能反应过来。宁媱平静地重复：“把如灵扶进来。”如燕不敢多言，马上依言而为。已然身亡的如灵，唇色泛黑，满脸白沫。宁媱看着如灵的尸首，想起自己往日落寂之时，便只得她关心伺候，如今竟然枉死于此，心中哀痛更甚。宁媱不再多想，回身把桌上的糕点拿起，毫不犹豫地咬了一口，咽进了喉中。
“主子！”如燕惊叫，宁媱不容她多说，下令道：“速传太医！”毒发的不适于体内蔓延，虽只进食微量，但反应于身躯的痛苦已足以让人反侧难忍。
宫人的急切打点，太医的紧张诊疗，声声迭进。“皇上驾到！”那一声预期中的恭呼，终于如愿响起。她轻声呻吟，眼角微濡。祯文帝快步走进宁媱的宫房中，不及理会那跪满一地的太医、宫人，径自靠近宁媱床沿，看到伤势初愈的宁宝林，又再因中毒而卧于床榻之上。祯文帝问太医道：“可有替宁宝林清除体内之毒？”宁媱竭力睁开双眼，看向祯文帝，弱声道：“皇上，臣妾无碍……”祯文帝连忙道：“你到底进食了而物？食物中，何以会有毒？”他的眼光往地下的一众宫人扫视而去。宁媱声音略带哽咽，“皇上，臣妾已然无碍，毒从何来，无须再深究。”
祯文帝看到她眼中竟有莹莹泪光，苍白脸容，更显羸弱。不由心有牵动，对身后一众人等道：“汝等退下！”宫房之内，只剩下祯文帝与宁媱二人。祯文帝在宁媱身侧坐下，道：“你告诉朕，这到底是怎么回事？”宁媱听到祯文帝的询问，眼中不由淌下清泪，悲声道：“臣妾无德，招此罪应，实是臣妾之过。皇上，莫要再为臣妾担忧。”祯文帝闻言，已明白该是另有隐情。这后宫之中，眼下是越发多事端了，如今竟有如此狠毒之人，意图谋害宁媱性命！祯文帝道：“朕必要查明是何人下此毒手，严惩行凶之人，以肃后宫！”
宁媱吃力地撑起上半身，恳切地看着祯文帝，颤声道：“皇上，万万不可！臣妾愚昧，自打进宫以来，一直只想以德言行，以礼待人。想这后宫之中，便是臣妾的家所，于家所之中，其他的姐姐们，便等同于臣妾的亲姐姐，纵有小是小非，也该是以和相融，以礼相持，实不应以怨相报，再引事端。皇上，臣妾自知人微身卑，实无可相论大仪之德，但臣妾唯�