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这样的夜晚，这样的良辰，是否应该倾注更多的情意，才不至于辜负他，辜负自己。只是，她的淳和美好，在这些动人动心的举止面前，该是掩饰，还是矫柔？她的话音轻悠：“媱儿只在想，皇上在想起媱儿的时候，可以更多想着好好保重龙体。因为媱儿心里，最为祈盼的便是皇上咳症痊愈，龙体安康。”他任由她温暖自己的手，微笑着凝视她，“有时候朕会想，你从心里在意朕的样子，该是如何？”她低垂的眼睑暗暗一跳，旋即抬起头来，看着他笑意盎然的脸庞，定下神来柔声道：“媱儿无法回答皇上，因为情，只于心中。只望皇上，可领会到媱儿这份心意。”他闻言，再次轻笑出声，拉起她的手往殿中走去，帷幔随风飘摇，眼前似是濛白一片。他们在殿内的长椅子坐下，两手十指一直紧扣，他无意松开，她也下意识地更握紧了他的手。
“已经很久，没有像如今这般安静了。”他说，身子放松地靠在椅上，双目半眯，眼光像是几欲熄灭的火苗，黯明不定。宁媱倚在他身侧，心思似是被他的话击起了一丝涟漪，莫名的惆怅淡淡地围笼着胸臆，语气恍若叹息：“不求快乐，不求喜悦，原来宁静，便已是难得。”他转过头来看她，眉心轻蹙，“为什么你不求快乐，不求喜悦？”她怔了一下，然后又展颜淡笑，道：“臣妾心里有两个答案，不知该说哪个。”
他饶有兴味地坐直了身子，和笑道：“你都说来便是。”宁媱笑意粲然，曼声道：“臣妾的快乐和喜悦，均源于皇上，臣妾等只能尽守本份，淑慎于位，只可以礼相持，待候圣恩。因此，不可妄求。”他挑了挑眉，道：“朕也许该听另一个答案。”宁媱的笑意渐褪，神色间氤上了郑重而坚定的挚意，“正如媱儿前面所说，快乐与喜悦是皇上的恩赐，媱儿在这个时候相伴的是夫君，想要的只是宁静的相守，岁月漫漫，可伴夫君与妾身走过的，并非隆重的快乐，而是温心的安宁。”惊异，感叹，在这一刹那间闪现于他的眼内。她的话音虽已停下，但却似掀动着莫大的波澜，尽数清涤他心内所有的忧思，留给他弥足珍贵的和谐与平静。他没有说话，只是张臂把她拥进了怀中，用力地、深深地，似是掬着心内那份珍视，再不愿放开。夜幕，终于覆盖了天空。内殿中却未燃起灯火，但他们并未在意周遭的昏暗不明，榻前的纱幔飘垂，柔软悠袅地为他们隔断黑暗，两相缱绻的旑旎气息交缠缭绕。他的深吻，他的爱抚，他的拥抱，犹如一弯温动心扉的暖流，蜿蜒着，却源源不息地淌向她，包围她，似正柔融地渗进她的每一寸肌肤，进驻她的心房。她闭上双眼，只感一片迷蒙的漆黑；不知过了多久后，再张开眼，却仍是满目乌黯。而他，正静躺于身侧，她侧过头去，努力睁大眼睛，想看清他此时的模样，忽觉身上一紧，他竟伸手抱住了自己，把自己拥到了胸前。“皇上……”她轻唤，感觉到他在亲吻自己的额头，脸上不由又是一阵潮热。
他的声音此时微有沙哑，“不要说话。”他更拥紧了她，下巴抵住了她的额头，细碎的胡碴子把她硌得刺痒生疼。她再次闭上了眼睛，然而，却再难享受这份宁谧，耳边听到殿外传来方公公的声音：“皇上，奴才有要事相禀。”感觉到他从喉中轻喘了一下，语意不悦道：“等明日再禀！”她轻轻仰起了首，眼睛已适应了殿中的黑暗，朦胧中可看到他睁开了双眼，紧皱眉头。殿外静默片刻，惶恐的声音再度响起：“皇上，此事，事关重大，有待皇上前往定夺。”
她半撑起身子，柔声对他道：“皇上，不如便听听是何事罢？”他叹了口气，松开了抱着她的手，坐起来向殿外扬声道：“到底有何事？”
方公公道：“昭华宫主事太监小靖子于歆灵宫中毙命，死因有疑，皇后娘娘特派人前来恭请皇上前往审理此事。”宁媱闻言，顿时一惊，转脸看着祯文帝，只见他不甚在意地说道：“小靖子为皇后的宫人，由皇后自行审理便是。”方公公似是犹豫了一下，又道：“皇上，据皇后娘娘的口信，意指小靖子之事，与阮婕妤有关。因此，才斗胆前来恭请皇上前去审理。”祯文帝脸色一变，不由连连轻咳起来，虽没有答话，却已作势要下榻更衣。宁媱忙唤人进内点灯，一边侍奉祯文帝更衣，心内早已是疑惑丛生。到得昭华宫内，看到殿中绫架以备，架上一具用白布盖掩的身躯，该是靖公公的尸首。他皱起眉来，向皇后摆了一下手，示意不必行礼，道：“怎么又生事端？”随行的宁媱则施施然地向皇后行了礼，适时退开了一旁。皇后脸呈愧色，敛目道：“事端频频多生，臣妾自知有罪。此次之事，还请皇上把臣妾一并治罪！”祯文帝淡然地看了她一眼，道：“罢了。你且说，这到底是怎么回事。”
皇后在他跟前跪下，道：“按理原不该把这奴才的尸身停于殿中，冲亵皇上圣体，但由于小靖子身上有着诸种疑事关键，臣妾便斗胆为之。请皇上恕罪。”宁媱听着皇后的话，眼光落在那白布盖掩的尸身上，暗怀揣测。祯文帝低咳了一声，道：“你平身再说，尸身上到底有何关键？”皇后站起身来，转头吩咐内侍把白布掀开，只见靖公公双目圆瞪，面目间的恐惧兀自不散，脸上及上半身那凝固了的深红血块让人触目惊心，胸前落出的一角纸状物事，也被血染了色。
皇后的神色在看到靖公公的尸首后变得悲怮，她双眼微濡，颤声道：“小靖子侍奉臣妾多年，如今竟然……”她吸了口气，似是极力使自己平静下来，“皇上，小靖子的尸首是在歆灵宫发现的，内侍发现他的尸首后，臣妾马上命人彻查是夜曾往歆灵宫之人，没想到，竟查出廖太医曾奉阮婕妤之命，连夜进宫，私自前往歆灵宫。”祯文帝讶异道：“廖太医？”皇后点了一下头，转身看着靖公公的尸首，沉声道：“臣妾还在小靖子手中发现了一封信函，足可证明，他如今毙命，与廖太医有关。“她顿了顿，一字一眼地续道，“也与阮婕妤有关。”
宁媱惊疑地看向皇后，只见她伸手指往靖公公的左手，循势看去，才发现靖公公左手握成拳，紧紧地抓着一张纸笺。皇后道：“臣妾未予妄动小靖子的尸身，看到了他手中的这封信，臣妾更是不敢擅自审理此事，所以才维持了小靖公尸身的原状，待皇上前来定夺。”祯文帝沉吟了一下，目光微凛，道：“把此信呈上。”内侍依言把靖公公手中的纸笺小心取下，递呈给方公公，未等方公公传递，祯文帝便从他手中取过了纸笺。细看之下，纸笺上应被撕去了一半，上书：奉阮婕妤之命，要事秘议，避人耳目，酉时，歆灵宫。信下一个模糊不清的印鉴，正好在撕裂之处，只余了一半，只隐约可看清非名号刻印，该是一个小图案。宁媱看到祯文帝的神色在读信后变得阴沉，不觉更为惊心。转脸发现皇后正把目光向自己投来，哀戚的脸上隐隐地透露出一股凌厉。她忙垂下了头，眼光落在靖公公尸首身上，紧盯着靖公公怀中露出的那一角物事。祯文帝把信在往手心一收，冷声对皇后道：“传廖太医！”皇后忙命人去传，一会儿后，廖太医容色不安地步进了殿中，看到绫架上的尸首，更是变了脸色。行过礼后，他在殿内站定，眼睛不敢往上看，只茫茫地盯着地上。脑中，不断地回想着今夜所发生的一切。皇后看着他，开口道：“廖大人，你今夜可是奉了阮婕妤之命进宫？”廖太医浑身一颤，心下的惊惶无以复加。他今夜于太医院中当值，至亥时三刻，便有宫内的主事太监前来报诊，只说是贞宁宫阮婕妤胎动不安，令他马上进宫视诊。当进得宫内，才惊觉不妥，前方引路的太监，并不是把他引往贞宁宫，当他当言询问时，对方只冷笑不语，他欲转身离去，却已太迟，身后不知什么时候已跟随着数名内侍：“还要劳烦廖大人往歆灵宫一趟。”
“廖大人？”皇后探询的声音再度传来，暗含威逼之意，“本宫在问你，今夜，你是否奉了阮婕妤之命进宫？”廖太医惶愕抬起头来，看向座上端坐的皇上及皇后，身上的慄然颤抖竟似慢慢加剧，半晌，才可稳下声音道：“回皇后娘娘，今夜前来报诊之人，确是以阮婕妤的名义……”
皇后不等他说完，马上转头对祯文帝道：“皇上，阮婕妤现已禁足，为何还可派人到太医院中传诊？只怕当中另有蹊跷。”宁媱注意到廖太医在听到皇后这一