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安子卿见那梅枝压了雪，一路上便护在如蔓左右，抬手替她拂雪开路。
这样细微的关怀，教如蔓心里头暖融融地，不自主地向他靠近了，细细闻去，竟是有淡淡的松枝气儿从他身上传来，很是清爽。
安子卿忽而停住，如蔓心中想着事情儿，一个不防，直直地将小脸儿撞到他后背上。
“怎地这样不小心。”他虽是斥责，如蔓却知他有心，便任他托住自家手臂，只摇头说并没伤着。
许久无人说话，只闻得细细落雪，便是暗香浮动，一片静谧，仿若置身世外桃源一般。
“学生过生辰，为师总该略表心意了，”他说着便将左手伸进袖袋中，如蔓并没瞧清楚到底是甚么，就听他接着道，“打从见你第一眼起，便觉得这个东西很配你，明珠蒙尘，着实可惜，不如赠与有缘之人了。”
如蔓今日梳了单角髻，只觉头上一紧，便知他送的是发簪。
安子卿从未做过这样的事，那发簪插得歪斜，可端看了片刻，仍是觉得十分相衬，便想着若得明年她满了十三，那样云鬓花摇的模样，定然是愈加可人了。
如蔓这会子心里甜甜儿，却不知该说甚么，只是扶着那发簪，轻声道，“想来你从前也送过别人这些，不然怎知相不相衬的？”
“这簪子是祖母留给我的，从不曾给旁人瞧过的。”
如蔓闻言抬头，只见他眸光飘忽，不知是瞧着自家，还是瞧着那发簪，细细想来，便知他从不喜爱这脂粉艳事，自然不会轻易送旁的女子物件儿。
“那这簪子太过贵重，我不敢收下。”如蔓说着便要摘下，谁知安子卿先取了下来，而后凑近了，仔细将那簪子换了合适的位置，摆弄了几下，语气不容推拒，“既已送了你，便是你的。”
安子卿是头一回做这等事情，生怕弄疼了她，便十分认真，好似对待那贵重的瓷瓶儿一般了。
如蔓心下感动不已，就见他侍弄着簪子，很是无奈道，“我粗手粗脚，莫要嫌弃才是。”
“只要你有这份心，便是再难看，我也欢喜。”
安子卿这才顿住，又想起那日她直白的话儿来，不觉地收回手，一时无语。
如蔓知他不善言辞，既已有心，又何必计较更多，礼轻情意重，她这个生辰便十分完满了。
“你放心，我定会好生收着，见簪如见人了。”如蔓说完便打头走去，仿若头上戴的并不是发簪，而是他的心意，沉甸甸的。
“这红梅也很配你。”安子卿不经意道。
“那夫子便似这高洁的雪了。”如蔓接口道。
安子卿摇摇头，说，“我并没你想的那般好，不过是一介书生罢了。”
“夫子并不用如何好，一介书生也足以教我了。”如蔓掩袖笑了，摘了朵梅花别在衣领边儿上。
“你说的也很有道理了。”安子卿终是被她逗笑了，那笑是打心底沁出来的，如蔓瞧得出，今日他很是不同。
她便愿意相信，只有为了她，安子卿才会这般开怀。
上了半日课，如蔓心情大好，一路上哼着小曲儿。
进门就将一大束梅花塞到翠儿手里，吩咐她养在花瓶儿里，就摆到卧房的圆角桌上，将原本的松枝给换下了。
除去外衣便忙地进了卧房，将旁人屏退了，站在那铜镜儿前，细细端详了。
那发簪是通体琉璃，不同于普通簪子，那簪体并不是直的，而是有两纹弧度，好似流动的水，将整个人都衬得鲜活起来。
她取下拿在掌中，才瞧见簪体上隐着淡淡的暗纹，仿若被墨迹浸透了，丝丝缕缕的青色嵌在里头，她虽说不出甚么名堂，可却能瞧出这簪子很是别致了。
便后悔忘了问清楚，这簪子叫个甚么名头了。
不知把玩了多久，直到翠儿催她用饭，这才缓缓打卧房里走出来。
翠儿见她神色旖旎，便笑道，“小姐可是因着明儿要办生辰，气色也这样好的。”
如蔓不多辩解，先端了热茶，啜了一口，正是雨前龙井，十分暖胃，便说，“也说不上办不办的，不过是大家一处热闹罢了，倒是不必张扬的。”
翠儿含糊道，“想来是小姐年岁儿小，明年这日子可就不一般了。”
梅香却从旁儿走过，揶揄道，“办不办的，自然也分人了，那二小姐打五岁儿起，哪次生辰不是大张旗鼓的，生怕临安城有人不知的。”
“二小姐是太太嫡养的，当然不同的。”翠儿回嘴道，说完那梅香便笑得很是不屑，说，“你也知道嫡庶是不同的了，想来府里的人也是知道的。”
如蔓本是心情大好，却教那两人一言两语地，闹得很是心烦，便说，“嫡庶有别，这样直白的道理，倒是不用你们来说，我自是明白。这生辰办不办并不打紧，我也没甚么损失，你们要吵，尽管到院子里去，别教我听着心乱，一会子仍是要休息的。”
翠儿站着不动，梅香便拉了她衣袖，翠儿就说，“小姐莫要放在心上，我素来嘴上没遮拦，其实府里头出了二小姐，其他小姐少爷尽是一样的了…”
“我向来不争这些个理儿，旁人再是争抢也不干咱们的事，只是望你们少操些闲心，别自个白添了乱的。”
如蔓见话儿说重了，遂安抚了几句儿，用饭不语。
用罢饭，翠儿和梅香在外间儿收拾贺礼，虽是小办，到底是许多人来贺，规整起来，也尽是花样繁多。
如蔓随意瞧了瞧，大都是日常用品，墨宝、衣裳、绣布等这些个事物儿，不贵重倒很是有用的。
正记着，便有人来传话儿，竟是李妈来了。
有些日子不见，如蔓忙地接待，李妈仍是那副笑吟吟地样子，很是和善，见了她便执了手道，“五小姐养的愈发标致了，真真儿成了大姑娘了。”
李妈于如蔓之情，很是特殊，因着在府外时常接济她们母女，如蔓始终对她存了几分亲切好感，这是府里旁人没有的。
如蔓便命翠儿上茶，径自拉着李妈说了些体己话儿，李妈这趟过来，便带了贺礼，是两盒玫瑰膏并一瓶儿九花玉露，细腻均匀，芳香宜人，是上好的胭脂水粉。
因着嫌价钱太高，如蔓平日里并不常用，虽是底子好，可到底是小女儿家，又有哪个不喜欢脂粉香料的？
如蔓谢了谢，便收下了，没多推辞。
李妈说了一会子，才绕到正题上，说下午太太要见她。
如蔓便问是甚么事情，李妈并没说的仔细，只说许是和生辰有关，见如蔓不答，她才将丫头们遣下了，悄声说，“近来府里事儿多，开销也大，五小姐不是外人，我便也不瞒着，咱们秦府的生意遇了些麻烦，不大顺利儿，老爷太太心思也不在这上头，所以咱们便不能太计较了，别撞到那刀口子上才是。”
“这个我很是明白，东厢也素来节俭。”如蔓点点头道。
李妈便又劝了她几回，遂领了她往那正苑里去了。
因着前些日翠儿领碳时，她便知道府里正节省开支的，遂从不过问此事，只安安分分的，从没抱怨过。
想来此次太太见她，便也是这个因由了。
正苑地面儿上扫地清净，没有一丝儿落雪，如蔓觉得倒是少了许多情致。
丫头掀了两重锦棉帘子，如蔓才欠了身儿进屋，就见锦娥和红玉左右侍奉着，太太正歪在贵妃榻上闭目养神。
锦娥冲她使了眼色，李妈便退下了，如蔓不敢做声儿，只挨着门边儿站了，静静等着。
过了约莫一盏茶的时辰，太太才微微张开眼，那红玉赶忙端了热茶，她径自漱了口，又添了碗新茶，才将目光转到如蔓身上。
“五丫头甚么时候儿来的？怎地也不叫醒我，快半个软櫈儿来！”
待如蔓坐下了，太太才扶正了身子，和善道，“明儿便是你的十二岁生辰，又长了一岁，倒成大姑娘了。”
“全凭老爷太太照顾的周全，日常起居尽是十分好的。我还小，那生辰并不是甚么要紧的，倒不用劳烦太太。”如蔓回答地十分仔细。
“咱们府里近来事情多，生意上又多有不顺，老爷整日操劳，于生意上头，咱们女人家自是帮不上忙，可府里的小事，却在不能教老爷操心。”太太慢悠悠地开口，语气并不明了。
如蔓揣度了片刻，便朝前挪了身子，道，“小五并不能替太太分担些甚么，可总归俭省一些是一些，哥哥姐姐们已经送了贺礼，明日我便在东厢小聚一回，还了大家心意便可。”
太太点点头，“你明白我的心意就好，府里上下数百口人，我也有些个力不从心了，想来是年岁儿不