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“你傻呀，我才不会那么做呢！不是说好要为你守身如玉的嘛！”我笑道：“不过说起来，你原本打算赶过来做什么呢？”
“我……我也不知道，一路过来脑子里都是一团浆糊，”难得见到晨轩不知所措的样子，“我做了最坏的打算，就是强行把你掳走，从此带你浪迹天涯。”
“浪迹天涯”这四个字是多么让人遐想连篇，一时间，我竟有些惋惜错失了这样的机会。
不过，晨轩那样一个泰山崩于前而面不改色的人，当以为我要委身他人的时候，竟急得这样没了章法，想想，心里就已足够甜美了。
我把头埋在他的颈窝，喃喃道：“你怕了吗？”
“怕。”他承认得很爽快，“所以，浅儿，不要让我受这个罪。”
第二十四盏 家主（一）
后半夜，我们是在永安正宫的红瓦屋顶上度过的。这一晚天气很晴朗，空气很清明，抬眸就能看到无数的星星在夜幕上眨着眼睛，闭眼就能闻到浮动的暗花香撩拨着心弦。月光也很美，直直地洒下来，像是挥洒了一地碎银。
晨轩一手揽着我的肩，另一手被我抓在掌心时调皮地玩捏。他静静地垂着眸，不置一诩，偶尔我得意地一抬头，便遇上他十足宠溺的目光，心随之融化。
每每下方屋内隐隐约约传来缠绵之声，我都羞怯地瞥他一眼，脸颊飞红，像是未经人事的处子似的，我觉得我在他面前的时候，真是太没用了，太依赖、太少女怀春了。
不过，其实，心里是很乐意的吧，想必他也是。
安静地坐到凌晨，天边发白，晨曦若现，院子里渐渐有下人起床的声音。晨轩走前，我嘱咐他安排人将翦童一家从边疆调回来，毕竟一个如花似玉的女孩儿，因着我的缘故失了身，我多少得补偿她一下。
接下来的几天，郑熙夜夜召“我”侍寝，翦童变着法儿讨他的欢心，郑熙遂沉迷其中，无法自拨。
好事成双，风色告诉我，魏长虞得到八哥信任后，八哥派长虞负责他的“生意”。而所谓的“生意”竟是暗中向外邦贩卖军火，以此盈利。所以，楚玉捷所谓经营着的钱庄只是个幌子而已，地下的军火交易才是重中之重。
得知此事后，晨轩问我借了一部分风系暗人，假扮成羌胡将领、军士，由魏长虞牵线搭桥，和楚玉捷变成了一笔军火生意，约定三天后收钱交货。
接头前一日，魏长虞私下里将此事禀告给了郑熙，说自他觉察楚玉捷形迹可疑后，就暗自接近他，终于查出他的这一桩滔天罪行。郑熙龙颜大怒，后沉吟片刻，令魏长虞不得打草惊蛇，让交易照常进行。
接头当日，交易地点早有大量官兵埋伏，两方刚开始开箱验货，官兵们便如狼似虎般地扑了上去。风系暗人扮的羌胡人都是武功高强的，纷纷逃窜，成功撤离，而楚玉捷和魏长虞等人被抓个正着，押回刑部大牢，还缴获了大量军火。
郑熙大加褒奖了魏长虞的功绩和忠心，随后亲审楚玉捷，人赃俱获，楚玉捷辩无可辩。
郑熙遂下令，诛之。
父亲没有为八哥求情。一来，八哥确实有罪，是自作孽不可活；二来，与外邦勾结是可以诛九族的罪，皇上此番已是罪不连坐了。
但父亲毕竟一把年纪了，短短一个月，先是一个儿子被发配边疆，后来老母去世，现在又有一个儿子被判了死罪。他怎么受得了这样的打击？回到楚府后，他便吐了好多血，怏怏卧病不起，一日后，辞去左丞相的官职。
同日午后，郑熙来永安宫看望我。
我一动不动地坐在窗边，手中拿着从来不擅长的针线活儿，望着被太阳照得蒙白的窗纸发呆。觉察到郑熙一步一步走到身后，便房间给他一个显得落寞的背景。
郑熙叹息着唤道：“爱妃。”
我这才如梦初醒般回头，也不起身请安，只垂眸轻声道：“皇上。”
郑熙又叹一口气，在我身边坐下，沉声道：“婉儿，朕知道，朕杀了你八哥，你 心里终归有些不乐意，但楚玉捷犯的是死罪，朕纵然有心饶恕，也寻不到规制可循。”
“皇上因为臣妾而生了宽恕之心，臣妾感激不尽，但皇上着实不该宽恕八哥。”我懂事地回答，“臣妾明白，八哥是罪有应得，国有国法，臣妾当有这颗大义灭亲之心。”
郑熙赞赏道：“朕就知道，婉儿是最明事理的。”
我虚弱地一笑，“臣妾只是心疼爹爹。”
“唉……楚相那里，朕已经劝过。可楚相坚持说他年事已高，任丞相一职力不从心，朕不得不从了他。”
其实郑熙同意父亲卸甲归田，恐怕还有另一层考虑。近年来楚家风头太甚，而任何功高过主的家族都会为君王所忌惮，现在父亲主动提出告老还乡，大约也有避嫌的意味在里头，郑熙松了口气，自然十分乐意。
“爹一定是把责任揽在了自己身上。”我不动声色，继续楚楚可怜地诉说着：“当日四哥犯事时，他就是‘养不教，父之过’，自责万分。此次八哥罪行暴露，他更要认为是自己没有教育好，才会养出这样不忠不孝的儿子了。可爹从来都是个刚正耿直的清官好官，他的一世英名，岂能让四哥和八哥沾污了……”
“婉儿，朕知道，朕明白。”他起身走到我身边，将我拢入怀里。我浑身一震，却让他更紧地抱住了我。
鼻尖萦绕着一股陌生的龙涎香的味道，我悄悄地握紧拳头，努力不让自己挣开他，闭上眼，口中哀哀道：“没了爹，楚家……楚家都要垮了。”
“不会的婉儿，朕答应你，不会的。”郑熙宽慰说，“过几日，等风波平息后，朕就晋你为贵妃，再让晨轩暂代左相之职，你说可好？莫要再难过了……”
说到这里，总算也是没白让他抱一次。我略略破涕为笑，抬头道：“臣妾多谢皇上，也替三哥多谢皇上。”
父亲的病愈发重了，到了司叔叔也想不出办法来的境地，司叔叔说，父亲恐怕，熬不过三日了。
郑熙见我思父心切，就许我回楚府探视，陪父亲过最后一段日子。
这次回到楚府，只觉楚府凄清得可怕。卫夫人早已上了黄泉路，沈夫人自丧子之后也一蹶不振，现在在府里打理诸事的，是七姐的母亲秦夫人。曾经满城风雨的家主之争，两个主要的争夺者先后出局，父亲只剩了两个成年的儿子。接下去，到底是长子还是三子继位，父亲还没有给个说法。
看着父亲了无生气地平躺在床上，我想，我虽然没有像故意表现给郑熙看的那样痛不欲生，但也不是毫无知觉的。父亲的病容，化作一座大山，沉沉地、沉沉地压在心上，毕竟他是我的生父，毕竟他给了我娘一个不至于漂泊无依的家，毕竟他让我有了良好的家世和尊贵的身份，毕竟……那么多可以说出来的“毕竟”。
只是，我似乎不再像奶奶去世那般惆怅、害怕了，我把持着自己的情绪，沉稳地应对每一个人，连眼泪都没有流一滴。好像已经见惯了生离死别，奶奶、卫夫人、四哥、八哥、六姐、晴贵妃，无一不是如此。因为世事就是如此，终究没有不散的宴席。长虞说得对，要么过去，要么就和自己过不去，而未来的路还要磕磕绊绊，我又何必要多与自己为难。
父亲的大限之日，众儿子、女儿都跪在父亲的床边，静听他最后的话语。
没想到，父亲竟要除了我之外的所有人都退出去，说有话要与我单独说。
待最后一个人离开房间关上房门，我坐到床头，轻声道：“爹，您有话要与我说？”
“啊……啊……”父亲喘了两口气，模糊地应了一声，然后吃力地抬起手，示意我去床脚拿样东西。
我走过去一看，原本在靠近墙壁的角落，有一个上了锁的青铜盒，钥匙就插在锁上，我拿起来，回到父亲的身边，问：“爹，您要这个吗？”
父亲点点头，“打……打开。”
盒子里是一卷金黄色的绸缎卷轴。这个时候，这样的物件，我隐隐觉得，这卷轴里，藏的是家主之位的继承者的名字，父亲已经做了选择？是谁呢？
“打……打开。”
我再依言，扯开系绳，顿了一顿，才缓缓将卷轴摊开，绸缎上书的，的确是一纸遗命，然而，在继任家主的头衔后，却没有名字，是空白的。
我略有不解，看向父亲，“爹，您还没有写完。”
“是……”他深吸一口气，声音很虚，“你……你来写。”
我遵命，搬来一张小桌，又准备好笔墨，“爹，您说，您要写谁？”
他却重复道：“你……你来写。”
我这才明白过来，原来，他竟是