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“哼。”姚织月冷笑了一声，“我就知道你不会有什么事，只不过是听了那起下人翻嘴皮，跑来瞧热闹罢了。也对，他们若不是在那里窃窃私语，这事儿也不会如此快便传进我的耳朵。恐怕吴家人前脚走，他们后脚就炸了窝了。咱们自家人也就罢了，要是传出二门，我以后……”
说着，眼泪又掉了出来，赶紧用手中的帕子捂住。
姚织锦和姊姊的关系不过尔尔，只是二人终究是一父所出，血脉相连，如今见她这样，心里也破有些不好受。平时，不管陈氏如何对她不好，如何克扣冯姨娘，她眼珠子一转，总能想出办法给自己和娘出一口气，可现在，在哭得满头大汗的姊姊面前，她发现自己什么也做不了。
桌上有一壶茶，她用手摸了摸，还是温热的，掀开壶盖往里一瞧，是新沏的紫笋茶，连忙斟出一杯来递到姚织月手里，细声细气地道：“姊姊，你先喝口茶润润嗓子，锦儿去给你打条手巾来擦擦脸。”说完，转身就要出去。
姚织月做梦也没想到自己这个妹子居然会来照顾她，喉中猛地一哽，半晌才道：“那是下人的事情，不用你去做。”
姚织锦抿了抿嘴唇：“没关系的，姊姊既然将秋桂赶了出去，明摆着是不愿意她留在跟前碍眼。锦儿也帮不了姊姊甚么忙，唯有在小处尽点心力，希望姊姊心里能好受些。”
说起来，想让她帮忙端茶递水，原不是什么难事，但那得瞧她愿不愿意，她就是听不惯二太太那颐指气使的声口！
姚织月愈加诧异了：“我……我从来都远着你，不爱搭理你，你不生气？”
“有什么可生气，姊姊不喜欢锦儿，自然有你的道理。锦儿也知道自己不伶俐，常惹得大家不高兴，所以……”
姚织月正在又羞又气的时候，也来不及细想，口不择言道：“咱们是同一个爹爹，你以为我平常不爱说话，是个闷葫芦，就当真什么也不懂？你不是不伶俐，而是太伶俐了！”
我哪会不知道，二太太最恨的，不就是这个么？姚织锦在心里回了一句，嘴上却道：“姊姊你说的锦儿也不明白，大娘和娘常常教诲，姊妹之间要互亲互爱，如今你心情不好，锦儿来探望，本就是分内之事，只是我什么也不懂，无法替姊姊分忧了。”
姚织月心思简单，与这妹子说到底也没有任何恩怨，此刻听到这一番话，心里登时一暖，用帕子掩住嘴抽噎了两声，道：“幸好……幸好你还没定亲，要不我们姊妹俩，可要把姚家的脸给丢尽了！”
话还没说完，忽听得守在外面的秋桂高叫“大老爷、大太太、二太太”，下一刻，姚江烈领着施氏和陈氏已经推门走了进来。
见姚织锦在这里，姚家大老爷颇有些意外，道：“哦？你在这里做什么？”
织锦连忙向三人行礼问好，口中答道：“大伯您来了？我来瞧瞧姊姊。”
“嗯，还算你有心。”姚江烈脸上透出一丁点笑意，却又稍纵即逝，很明显是揣了一肚子心事。
他身后的陈氏却不愿意就此罢休，高声问道：“你来瞧你姊姊？难道连你也知道了？”
“我……”姚织锦偷眼觑了姚江烈一眼。
后者一拍桌子：“是谁说的？这班下人，越来越不像话，被我查出来是谁在风言风语，一定打一顿撵出去！锦儿你说，是打哪儿听来的？”
见姚江烈满面严肃，她也不敢再有半点隐瞒，小声嗫嚅道：“方才哥哥送我回来，遇上了舒姨娘……”
此话一出，不等别人开腔，陈氏先跳了出来，愤愤地道：“我就知道，这些做姨娘的，没一个好东西！”
这分明是借着骂舒姨娘的机会，将姚织锦的亲娘也骂了进去，原不是大事，但此时说出来，却大大地不妥。施氏连忙拉了她一把，低声道：“弟妹，老爷的妾，还轮得到你斥责么？”
陈氏这才自悔失言，讪笑道：“大哥，您别误会，我不是那个意思……”
姚江烈根本看也不看她一眼，径自和颜悦色对姚织月道：“月儿，吴家上门的事，我已经知道了，你的心思大伯也明白。凭你的相貌人品，咱们不愁找不到好婆家，那吴立亭又不是什么神仙下凡，难不成少了他还过不得了？你心里不过是担心退婚这事儿若成了真，一来辱没了自己的名节，二来更让咱姚家没了脸面。你是个懂事的姑娘，不必发愁，这件事交给我来处理，无论如何，绝不会让吴家退婚的！”
“老爷莫非已有对策？”施氏连忙接口问道。
方才姚家大老爷在前厅里款待谷元亨一家，她在后院里被吴家大太太烦得也是满头大汗。两家自老太爷那一辈儿就有不少钱银往来，吴家早年落魄时，也没少受姚家的接济，和月儿的婚事，那吴立亭都算是高攀了！他们姚家念在素来与吴家交好，没有多做考虑便应允了这头亲，谁料，他们吴家居然还有脸反口！
真是屋漏偏逢连夜雨，施氏和陈氏在吴家大太太面前百般陪着小心，好话都说尽了，才劝得她暂时离开。倘若不能将这件事及时解决，等到他们二次上门，这事儿就再无转圜余地了！姚家虽然现在家道中落，却也是要脸的，要是传出去，从今往后，别说被人笑话了，就怕连珍味楼的生意，都要大受影响的！
陈氏急得都快发疯了，顾不得刚刚得罪了姚江烈，一叠声地道：“是啊大哥，刚才是我一时嘴快满口浑说，您大人有大量，千万别和我计较！您若真有什么法子，不妨说出来，我们心里有数，不会胡乱行事，也好配合您呀！”
姚江烈直到这时，才转过头瞥了她一眼，沉吟半晌，道：“此事我自有分数，用不着你们在这瞎操心。我既承诺了要护住月儿这头亲事，自然会竭尽全力，不劳你插手。你们平日里好生照顾至宣和两位姑娘，别让他们出纰漏，我就要烧高香了！”
说完一拂袖，从鼻子里哼出一声，转身对姚织锦道：“锦儿，你跟我出来！”
姚织锦忽听得他呼唤，回头瞅了瞅姚织月，不敢怠慢，跟在他身后赶忙出了房门。
☆、第十六话 要求
“说说吧，今日究竟是怎么回事？”刚一走出院子，姚江烈就在一棵桂花树下停住脚步，转过头来看向姚织锦。虽然绷着脸，神色倒也不算太过严厉。
小女娃心里“咯噔”一下，仰起脸乖巧地笑着道：“大伯，锦儿知错了。今日您在前厅待客，我一个姑娘家，本应躲得越远越好，我却不懂回避，反而趁姚安不注意趴到窗台朝内张望，还差点惹出大祸。您别生气了，我下回再也不敢，还请大伯饶了我这一回。”
一边说，一边朝前迈了一小步，怯怯地垂首站在姚江烈面前。
姚家大老爷全副心思都放在了培养独生儿子姚至宣成材上，对这个小侄女，素来不太上心，更别提疼惜她了。只不过姚家二老爷姚江寒对这个庶出女儿素来偏爱，看在自己弟弟的面子上，姚江烈轻易也不愿对她太过苛责。
吴家专门拣着姚江烈宴请谷元亨的日子上门来退婚，绝不仅仅是个巧合。自打谷元亨的弟弟两年前当上了润州太守，他在润州城内，就愈发横行无忌。吴家是穷过的，见风使舵的本领早练得炉火纯青，见此情形，还不赶紧贴上去？今天来退婚，说不定就是谷家暗中示意的，火上添油，真个是要把姚家往死路上逼啊！
今天在前厅和谷元亨的这顿饭，可谓是不欢而散。当时，他也是气得极了，没将利弊思虑清楚，就由着姚织锦进屋，一番话不仅把谷韶言说得耍起了赖，连谷元亨的面子也给扫了个干干净净，更让他于告辞之时，提出了那种……那种要求，这根本就是当面扇自己的脸哪！
想到这些，姚江烈心中就一阵郁卒，声音也不自觉大了起来：“你不用跟我打马虎眼，我问你什么，老老实实说出来是正理！说，你究竟是怎么猜出来那一屋子人想吃什么的？一猜一个准儿，你纵是再聪慧，又岂能轻易办到？”
姚织锦眼见他是真的发怒了，知道今天若不给他个交代，恐怕过不了这一关，便笑着将怎样“听见”姚织月想吃枸杞叶炒鸡蛋的心声，自此发现自己能够得知人们对食物渴望的事说了出来，未免再生出些事端，刻意略去了之前被雷劈这一环。
“大伯，锦儿不敢骗你，这些都是真的。而且，我一早试过，这法子只能得知人们当下想吃些什么，却无法分辨他们平常的饮食习惯，我……”
“好了，不用说了！”听到这番言辞，姚江烈心中更是心�