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帮对立，这宋家的宋老爷便是南派中的骨干之一，也就难怪出手会那么阔绰。
这些琐碎的江湖事，自然不是我们这种深闺大院里的女人能打听到的，来源肯定是出自咱们申屠府的大少爷口中，也不知他用了什么法子，隔日一早不但没人拦着我们不给走，那宋老爷还直送我们出了十里长亭，这才笑盈盈地拱手道别，而那个宋少儿也没能在“宋”字前加上“申屠”姓氏，真可谓皆大欢喜。
当然，欢喜的也只有我一个人，因为其他人根本是什么都不知道。
“水！”因为方圆十几里找不到人家，只能露天在野地里生火做饭，秋日的正午，天气依旧燥热的很，他却偏坐在太阳底下吃东西，大汗淋漓，见我拿水给二夫人，冲着我这边大喊一声，二夫人自然不会跟个小辈争东西，示意我先给他。
走出树荫，手搭在额头上，眼睛依旧睁不开，阳光太过耀眼。
“怎么不到树荫里？”递水给他，因为鸣东的事，对他到是有几分感激与佩服，事实证明，家里有个可靠的男人还是十分有必要的，只要他正正经经，不嬉皮笑脸。
“多晒晒太阳，不容易生霉。”咕噜噜灌下大半袋水，递还给我，“身上有钱吗？”这人似乎从开始到现在一直在跟我要钱。
“干什么用？”
“不用多，几两就够了。”
“我身上很少放钱，你真有急用，我让蓝雀拿给你。”
“算了。”继续吃他的东西。
正打算转身，他反倒又说起了话，“出了锁子关，就到了迎州地界，离京城也不远了，应该会有人在那里接你们。”听他这话音，似乎不打算跟我们进京。
“你不跟我们一起回去？”
仰头看看我，因为阳光太刺眼，双眼微眯着，“我要是真跟你们回去，给你们惹得麻烦更大，就送你们到这儿。”
拿着水袋，看着他，突然不知道该说些什么，没错，这个人大多时候非常讨人厌，可说到底，能帮我们度过难关的却也只有他，“我去给你拿点银两吧。”
正说话间，蓝雀匆匆跑来，站在我们中间，像是在监视什么，看看我，又看看他，恐怕还在误会那晚的事，“小姐，二夫人要水喝。”
“蓝雀，你身上有银子吗？”
“啊？有啊。”
“给我。”
有些懵懂地从腰上解下钱袋，递给我，也没看是多少钱，一把递给地上坐着的人，“挑匹好点的马，到了颖川让人送封信回家吧。”
什么也没说，只是简单捏了捏钱袋，然后笑笑，继续吃他的东西。
这人不喜欢与人告别，甚至与他的亲人也如此，什么话也没交代，就那么扬长而去，看着他跳上拉茅草的牛车，心底突然有那么一丝失落，也许相处久了的原因吧？
“大哥向来都是如此，在外面待久了，不习惯一大家子人闹哄哄的，也讨厌跟人道别。”明华递过来一把小酸枣，“你别见怪。”
摇头，“这段时间没少让大少爷操心，这么就让他走了，有点过意不去。”
明华笑，“难得他有这个心，再说也该他操心，谁让他是嫡长子。”
……
两人的谈话清清淡淡，不过却很融洽，这位大小姐似乎也并没有先前想象中的那么难相处，只不过是有些事他们都懒得管，也懒得说，这一家子的人都是这种脾性——懒得管，懒得说，所以总给人不搭理人的感觉。
傍晚的风很凉爽，吹着锁子关外的遍地野菊，涩香气一直伴着我们进关。
有人说，秋是四季中最美的季节，因为她是春之萌动、夏之热烈的最终结果，同时也是凋零、萧索——那最美一刹那的终结……
锁子关内，迎州城外，果然有人前来迎接，不免佩服他的算计，一切都尽在掌握，这人似乎是个值得信任的人。
三日后，我们便到了京城南门外，乍一看，门外被人群围得水泄不通。
都是乱军给闹得，人人都想往京城里躲，天子脚下自然比任何一个地方都安全，只是这么一来，京城哪里盛得下，只能四门紧闭，限制人流。仗着申屠家在朝野的关系，进城还没有多大困难，何况孙官家还给南门守卫们上下打点过。只是进门的路并没那么好走，那些眼睁睁看着我们这些官属堂而皇之地坐着马车进城，而自己却不得不被尖刀利刃顶在门外的人，自然消不下胸中的郁气，言语上的辱骂，石子、泥土的投掷自然少不了，尽管马车帘子拉得很紧，依旧难免磕磕碰碰，好不容易才过了护城河，吊桥一拉，这才消停。
申屠家在南门内有一处房产，因为偏僻卖不出去，便一直搁置到了现在，到成了奇货可居，碰上乱军四起的年头，不知道多少人出大价钱买这栋宅子，可惜我们自己也要避难。
孙官家的能耐总是隐藏在他那哆嗦的手和蹒跚的步履当中，在颖川时我还会为此惊奇，如今都已经习惯了，院子打扫的也很干净。
宅子很宽敞，以我们这不到二十口的人数来说，绝对不显小，而且最重要的是它僻静、安全，挨着几位朝中大元的别院，少不了官府衙门的照看，自然是非不多。
进京的第二天，父亲那边便来了信，是小妹写得，不过看字里行间的语气，显然是父亲的要求，信的最后还附了句话：大姐已于月前产下一女。
是个女儿？这么说大姐的日子肯定是不好过了。父亲这么急着让我过去，可见我这笔花销应该不少，怎么说也得替大姐把这娘家的面子撑起来——这可能才是父亲眼下最着急的事。
特意将箱底的绸衫拿出来，到父亲那里必须要穿着得体，否则又不知道要被怎么教训。
申屠家反倒并不像苏家的规矩那么多，这也许就是一种误解，没踏入池子的人觉得池子水是冷的，在池子里的人反倒觉得水温刚刚好，父亲一直认为规矩才是贵族的首要，其实这并不一定就是对的，起码申屠家几代官绅贵族，也不见得像苏家那么多规矩。
踏出马车前，蓝雀一再替我检视衣装头饰，尽量做到没有任何瑕疵，苏家在京城的这栋宅子是因为大姐的关系才租到的，因为靠着相府不远，只有几条街，是朝中大元官邸最密集的地方，这里是不管你有多少钱都未必能占上一块地的，因为它代表了一种地位，从这里走出去的人，似乎被谁批准了永远可以用鼻孔示人。
“坐吧。”经过一番回娘家该有的见面礼数，总归是能从地上站起来了，不过看父亲的眼神，似乎对我的穿着不甚满意，“家里都收拾好了？”
“差不多了，只是暂住，所以也不打算再重修。”
“嗯。”轻轻点头，其实严格说来，父亲的长相十分俊朗，也就难怪大姐跟小妹长得那般美丽，相比下来，我则更像母亲，相貌在三姐妹中算是平庸了，这是祖母说得，因为我对母亲的记忆很模糊，“打算什么时候去看你大姐。”
“今天来也是想请教父亲这件事，因为不清楚相府里的规矩，也不知道有没有什么避讳，再者……礼物上……”
“嗯。”没回答，不过显然对我的回话很满意。
“三小姐。”身侧的蓝雀对门口微一福身，小妹正好到门口，一件鹅黄单衫配荷叶底的白绸裙，身段窈窕，比一年前长高了不少，似乎是小跑着过来的，呼吸略显急促，脸上也红扑扑的，一见我，喜笑颜开。
“还以为你今天不过来了。”三两步跨过来，一把抱起我的胳膊，得了父亲一声轻咳，显然对她的举止不满意。
“前天傍晚到的，昨天家里才收拾好，只能等今天过来了。”
“二姐，今晚别回去了。”转头看父亲，“父亲，二姐一年多没回过娘家，今晚就让她留下来吧，再说到大姐那里看孩子的事，您不也要跟二姐交代嘛！”
见父亲一点头，她便拉着我往外走，我只好跟父亲匆匆福身拜别。不管什么时候，我对父亲的尊敬似乎永远多于亲情。
十三 细雪下的来客
各位亲， 清明放假要回老家去，不过我已经将这三天的稿子发到了存稿箱内，每天晚上8点钟自动上传……欢迎收看。
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大姐的女儿乳名取做媚儿，听说是姐夫亲自取的，虽说是个女儿，却十分得他的喜爱，尽管他膝下已经有了三个女儿，可媚儿有福气，出生时，满天的红云，连祖父都坚信这个孙女定然是有偌大的福气，一家人也就对这个女娃娃呵护备至，大姐反倒因女