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自颖川往东北方向，至京城的这条路上，途径数十个郡县，其中就有一个叫鸣东的小县，也就是那个姓尉迟的乱军的家乡，沿途数县，不是萧索苍凉，就是杳无人迹，唯独这个小县看上去悠然自得，人们很悠闲地扛着锄头在田埂地头忙碌，丝毫不见任何的惊慌失措，不禁让人想起了那隔绝于世外的桃源尽头。
因为一时间找不到住宿的客栈，便在一户乡绅家借宿，主人很热情，尤其在得知我们是申屠家的人后，更是关怀细微，甚至晚间还招来了小镇上几十户的老老小小，大摆宴席，颇令人吃惊，这种世道就是京城里的达官显贵摆豪气，也都十分隐晦，这位主人的豪气着实令我们颇为感激。
这主人家姓宋，推算到九代以前，据说祖上曾在京中为官，所以依他的话，我们两家祖上算是有同僚之谊，我在心里粗略算了一下，大梁朝满打满算，不过一百五十来年的寿数，而单看这位宋老爷子，起码也有六十上下，九代以前，那可是前朝，那会儿申屠家的先祖估计还是草莽响马，根本就扯不到一起。
当然，既然主人好意攀交，寄居者也没道理破坏气氛。
酒过几巡，宋老爷子突然对二爷提起了他待字闺中的孙女，据说今年刚满十七岁，正是适嫁的年纪，似贬却褒的言辞中很容易明白他的意思，无非是想与申屠家攀上点裙带关系，这老爷子到也直白，开口给孙女的陪嫁就让人咋舌不已，不过显然，在场的两位申屠家未婚娶的子孙对此并没多大兴趣，一个借酒醉走人，一个眼神睥睨——我第一次发现明清瞪起人来这么可怕。
二爷到也聪明，什么话也不答，只当没听懂，一家子怪人，没一个顾着对方是否下得了台，自顾自地照吃照喝，就见那宋老爷的脸色由青转红，然后变白。
是夜，梳洗更衣，想着再过几天就要进京，大姐那边估计已经生了，依父亲的脾气，定然是要我去相府里拜访，礼物自然不能太轻，否则会让大姐的夫家看不起，执笔在礼单上默默写下几个礼名，可总觉得拿不出手。
看着桌上的火烛跳跃，心下有点感伤，就像那无赖说得，到了京城未必就能过上平静的日子，先不说夫家这边，就是娘家那边也不容易，关键是大姐的夫家是相府二公子，不管多小的事，到了他们家那就是大事，虽然与我这个做妹妹的关系不是太大，可一旦靠得近了，自然也就会有是非出来。
“咚咚——”有人敲门声，蓝雀刚被明华身边的婉儿叫走，不在屋里，这会儿谁会过来？
“谁？”
外面没人应，只是又敲了几下。
披件外衫，将门拉开一条小缝，却见门外空无一人，可刚一阖上，又有敲门声，虽说鬼神之论我向来不信，可大晚上的，又是只有一个人，心里难免有些发毛，狠狠拉开门，仍旧无人，再想阖上，却见门侧伸出一只手，接着是伸出半张脸来，看到那眉角，不禁松一口气，不过同时又是一口气堵在胸口，“干什么！？”
“走。”手指勾一勾，“带你看点东西。”
且不说刚刚的惊吓，大半夜孤男寡女在一起已经是够被人议论了，更何况我们俩的关系还不一般，而且还是在别人家里，万一被人看到，那可算是败坏门风的大事。
知道他不是那种轻易就范的人，所以甩门进去的事，干不干都于事无补，只能跟他讲清楚厉害，“大少爷，我想你得先把咱们的关系搞清楚，不管年纪大小，我总算是你的长辈，而且重要的是——”说自己是寡妇的话，好像真得很难开口，“我的情况你也该清楚，你这么大半夜敲门，似乎很不妥当。”瞪视着他。
他脸色微微有那么一点严肃，不过很快又改变过来，“你的想象力还真不一般。”低语一句，“能把你当年轻女人看的人，估计不怎么正常。”
被异性这么评价真有点不是味儿，可从某些方面来说又好像是应该的。
“什么事？”只好当没听到。
“你不是硬要住在这里吗？给你看看这宋老爷子是做什么的。”说到这个，他到来了精神。
“做什么的？”
示意我跟他走。
窒了窒，还是尾随他往耳院而去。
这宋府的不算大，也不算小，但格局真可谓曲径通幽，青石小道两旁种满青竹、花木，小道蜿蜿蜒蜒，其间或灯火通明，或灯火阑珊，颇有些趣味。
在一片毛竹林外，他停下脚步，示意我一起退进林子里，挨近林子另一边的假山，假山外正是堆放我们行李的屋子，此刻屋还内亮着灯，偶有人影攒动，我记得让小二子派人在这儿看着的，所以有人影也不足为怪。
刚想说话，他却打停，示意我不要吱声。
风向正好是自北向南，隐约可听到屋里有人说话……
“老爷，没什么值钱的东西，我看这些人八成是骗子，申屠家怎么说也是几代京官，不可能就剩这么点家当。”
“狡兔还三窟呢，你以为他们会把值钱东西摆在面子上？”挺声音像是那位宋老爷。
“老爷的意思是不是咱们……”
听了这话我不禁转头看他，心里有点害怕，他却皱眉不语。
“猪脑子，老爷是贪小钱的人吗？我瞧那两个少公子颇有些贵气，应该不会是假冒的，有心想把少儿嫁过去，凭我的财力，再攀上这门亲，到京城里混个京官那就容易多了，到时谁还敢说咱们宋家是响马门第，下九流？”
“可看今晚上那意思，貌似他们没这个打算啊。”
“所以得多留他们几天，容我想个办法，你派人把这些东西搬到库里，明天我自有话给他们解释。”
“是。”
“对了，门外那个下人怎么样？”
“老爷放心，晚饭时我就让小豹他们给他灌醉了，跟死得一样，不到明早准定醒不了。”
……
灯烛熄灭，只听咔嚓一声，落锁，接着是渐行渐远的脚步声。
一听脚步声消失，我急忙提起裙摆，想赶紧回去把家里人都召集起来，这里不是久留之地，没迈出第一步便被他拽住衣袖，并捂住口鼻，拉到假山石的背面，“有人。”在我耳侧低语。
只听假山石的后面偶有耳语，声音虽然极小，可因为顺风，又挨得近，听得倒也算清楚。
“他们走远了。”是男子的声音。
“你快走，让人发现就遭了。”是女子的声音。
我的心突然一沉，不会这么晦气正好撞见人家偷情吧？依照乡俗的说法，撞上这种事是要走霉运的。
“你跟我一起走。”
“不行，被爷爷发现了，他肯定会打死你的，再说就算跑得出镇子，能跑出鸣东吗？咱们根本逃不出去。”
“那你就愿意嫁给那两个花花公子？”显然，这花花公子之一就是正用手捂得我喘不过气的人。
“自然不愿意，可你也知道爷爷的脾气，谁敢违抗肯定不保命。”
……
两人你哭我诉大半天，终于算是没了声音，满心以为人走了，伸头去看，却见两人正相拥着……赶紧转开眼，却见他看得正起劲，心下暗咒这人真龌龊。
好不容易等到一对小情人离去，转身就往林子外跑，到了小道上刚一转身，却见蓝雀跟婉儿提着灯笼，而身后那位“好心”的大少爷也恰好拿着我跑掉的外衫跟出来，这场面真是……太精彩了，精彩到我都不知道该怎么解释。
还好这两个丫头都很聪明，蓝雀急忙将灯笼递给婉儿，上前接了他手上的外衫，给我披好，然后两个丫头一边一个，打算立即陪我回屋。
“明天能动身吗？”我关心地只是能不能逃出这个鸣东县，这地方好像充斥着响马跟土匪。
“你回去睡吧，我来解决。”像是刻意要气蓝雀跟婉儿一样，话语跟眼神都显得有点暧昧。
直到睡觉前，我才想起一件事，既然他有办法解决，干嘛还要拉我去看？难道就是因为我要在这家借宿，他非让我明白不听他的话到底有多愚蠢？
十二 回京
这鸣东自古就是个出响马的地方，且分南北两派，各不插手对方的事物，本是大梁朝最乱的地方之一，如今却成了最平静的地方，一来鸣东周围的乱军少，就算有也都是很小规模，不敢与南北两派的响马帮抗衡，二来鸣东响马自古就有，可以说每户人家或多或少都与响马帮有所牵连，可谓全县皆匪，尤其世道乱的时候，因此不是有什么深仇大恨，很少人会选择与响马帮对立，这宋