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玉盏儿爬上母亲的大床,小手体贴地轻抚母亲因咳嗽急喘的胸口。“娘,你好些了吗?”粉嫩的小脸贴着母亲苍白无血色的脸。
慧云早知自己得的是肺痨,未出嫁时,爹爹书院中的所有书她都已烂熟于胸,自然也包括“千金方”、“伤寒杂病论”这些医书,她还曾为书院里患病的学子们开过方子,她自己就是半个大夫,怎么会不了解自己的病情,只是她不在乎罢了。
可肺痨会传染,女儿不该再和她如此亲近,但她仍想在离去之前多看她一眼,身为一个母亲,她最不能割舍的就是这份骨肉亲情。
将女儿拉开些距离,慧云凝视着小脸上的愁容。“盏儿,担心娘吗?”
“嗯,盏儿怕娘和弟弟一样离开盏儿。”说起弟弟,玉盏儿已泫然欲泣。
“娘会永远陪着盏儿的,直到盏儿不再需要娘的保护。”慧云搂紧女儿,安抚她敏感的心。
得到母亲的许诺,玉盏儿才露出笑容,开心地和母亲并躺在床上,依偎在母亲怀里。担忧再加上一天粒米未进,她很快就睡熟了。
轻抚玉盏儿的发,慧云望着女儿和自己如出一辙的容貌,仰天长叹:“盏儿,娘的宝贝。你长大后可千万不能像娘一样为情所困啊!”
她去了之后,在这险恶莫测的玉家大宅中,有谁能照顾她的宝贝盏儿?
嫁入玉家八年,她敛起才智,只用心用情与玉石恒一起生活,所得到的却只有失败和伤害,她甚至没有保护好自己的儿子。如今情已用尽,她去意已决,在最后这段时日里,她要拿出智能为女儿做点事,以保全盏儿在自己离世之后仍能得到最好的照顾和应有的地位。她慧云的女儿绝不能受任何伤害,重蹈爱子的覆辙。
盏儿,娘虽舍你而去,却要让你得到最多的宠爱,你要替娘去清偿和你爹的最后一笔情债,娘会为你安排好一切。
轻抚女儿的粉颊,慧云贪恋地看着女儿稚嫩的脸。
她心中早已有了计画,不过仍需要芮峰的帮助。
芮峰……她今生注定要亏欠的人,但至多半年她就可以还他自由了。
芮慧两家世代交好,他们本是青梅竹马,两家人也有意结成秦晋之好。可芮峰从小痴迷武术,先后跟随多位师父云游学艺,待武艺有成时,她已嫁做他人妇。
芮峰一直深爱着她,为不能阻止她嫁给玉石恒为妾而内疚不已。可她从未告诉过他,她虽然没有得到玉石恒全部的爱,却无悔自己的选择。她慧云一生只失败这一次,却从未后悔。
她嫁入玉家后,芮峰怕她在人心险恶的玉家大宅中受人欺侮,便改装当上玉家的管家。他本是江湖上声名鹊起的少年剑客,竟为她忍辱八年之久,他太痴情了。而他越痴情越使她觉得亏欠,她走之后,芮峰一定会想替她继续照顾盏儿,但她不要这样,她要还他自由。
“不行,绝对不行,慧云,你疯了!”芮峰震惊地看着眼前这个他以为熟悉了解的女人。
认识她,深爱她,陪她一起长大,二十六年了,今时今日他才知道自己根本从未了解过她。
当年她顶着天下第一才女、江南第一美女的名号,不顾身为杭州书院院长的父亲如何劝说,做出有辱家风的决定──下嫁玉石恒为妾。
骄傲的她甘心为情放下自尊嫁给人家做小妾,他至今仍不明白她为什么会如此轻贱自己。
如今情已到尽头,为了女儿,她又要做出令人匪夷所思之事,真不知她和玉石恒之间是谁负了谁,谁又更无情、决绝。
“慧云,你究竟为了什么,不惜付出这种代价?”也许他终其一生都只能苦苦追随在她身后。
“这都是为了盏儿,我要她得到玉家最高的地位、最好的照顾,以及玉石恒最多的宠爱。”
“她现在就有这些了,不是吗?”
“可我死了之后,谁能保证盏儿还会有这样的生活?”
“云儿,不许胡说。你会好的,你会陪盏儿长大、嫁人、生子。”芮峰不愿慧云说那种不祥的话。
慧云一阵轻笑,凄美的笑容动人心魄。“芮哥,你何苦说谎骗我?”
芮峰知道自己什么心思也逃不过慧云的眼,急切地说道:“我会永远照顾、保护盏儿的,直到她找到可以交付真心的人。”
“不,芮哥,你凭什么身分照顾她?你有什么让世人信服的理由,可以不毁我清誉去照顾一个衣食无缺、长在豪门的女孩?”
她锋利的言词让芮峰无法反驳。
默然良久,他重重甩门而去,代表他又一次的妥协。终其一生,他不曾拒绝过慧云提出的任何要求,包括她这个自寻死路的计画。
玉石恒,为什么你不能一生只爱她一人?当年你被她美貌所诱时,可曾想过她这天下第一才女的封号并非空名,当情绝爱断时,如此聪慧的女人会以何种手段来结束你们的爱?
芮峰心中竟有几分对玉石恒的同情,他不该招惹慧云这样的女人,一旦她动了真情,必定要求对方付出同等的爱,若得不到,她所给的报复绝不是平常男人能承受得起的。
四年后
时近晚春,杭州的天气开始闷热起来,游西湖的旅人更是多如牛毛,本是静中见美的西湖景色全失了味道。
这时节,游西湖赏景之人若是运气好,还可看见玉府当家玉石恒为悼念亡妻而建造的“思云画舫”。这艘为了纪念江南第一美女慧云而造的画舫,轻盈小巧、精美绝伦,其设计雕刻、内部装饰唯皇家画舫可堪相比。
相传四年前,江南首富玉石恒携六夫人慧云游西湖,突然遭强盗打劫,玉石恒与仆人同强盗混战时,失手错杀爱妻慧云,此后痛不欲生,每逢慧云死忌这个月,玉石恒都会把自己关在画舫足不出户,悼念爱妻。
画舫就在西湖上逐流而行,不足一月绝不靠岸。曾有人看过玉石恒在思云画舫上,向湖中倾撒百花香瓣以示哀思。所见之人皆惋惜那位貌美如仙的六夫人福浅命薄,无福消受玉府当家的一往情深。
玉石恒正坐在船头抚琴,一曲“凤求凰”乐音悠悠,恍若爱人还在他身旁聆听。曲终梦醒,慧云已离世四年了,这四年来,每逢忌日他都会在思云画舫内隐世一个月,悼念爱人并对过去的往事自省。可无论如何,他都换不回已逝的爱人。
船另一头的玉盏儿则自在随意地将一双小脚浸在湖水中,不时有小鱼轻吻她的玉足,逗得她咯咯轻笑,险些弄掉手中的“资治通鉴”。
“小姐,你又坐在船边看书,老爷看见会生气的。”侍女银罗小心翼翼地提醒玉盏儿。
“爹在里头抚琴,你不说他怎么会知道?”玉盏儿口中含着梅子,含糊地说着。
“可是你赤脚戏水,没一点大家闺秀的样子,五夫人知道不吓死才怪!”
玉盏儿吐出果核,无奈地看着银罗,“你呀!不要大惊小怪的好不好?我做什么只有天知地知,五娘不知、爹也不知。”
自亲娘死后,玉盏儿就由五夫人秀茵代为照顾,这是慧云临终时亲自决定的。她知道玉石恒六个妻妾中只有五夫人心地善良,不与人争宠,但求平安度日,她只放心把女儿交给秀茵。
这个安排对秀茵也好,她生性懦弱,将玉盏儿过继给她,也可替秀茵母女抵挡一些旁人的暗箭冷语。只是她中孔夫子的毒太深,一直觉得女子饱读诗书成不了贤妻良母,所以对玉盏儿读书总是蛾眉深蹙。
在思云画舫不远处,停泊着另一艘画舫。这艘画舫虽不似思云画舫那般精美,船体也无多余的彩绘、镂刻,却另有一股慑人的气势,船身以黑金两色为主,威武庄严似官舫,却无官舫的俗气。
船头伫立着一个身着白色华服的少年,看上去虽只有十四五岁的模样,却散发一股教人不敢逼视的高贵与霸气,同时也有同龄人身上少见的忧愁。
少年立于船头吹奏玉箫,箫声太过哀怨,把烂漫的春光也缀上点点愁情。
玉盏儿听得入神,双目痴痴地注视着少年,她已无心看书,便将书往后递,唤道:“银罗,把书放好。”
没有人应她,她又叫了一遍:“银罗、银罗,把书……”
“把书怎么样?”玉石恒愠怒地出声,这孩子总喜欢坐在这种危险的地方看书,哪天掉入湖里喂了鱼他还不知道呢!
玉盏儿一听声音不对,转头去看,发现自家老爹正横眉竖目的瞪着她,她俏皮的吐了吐粉舌,自知难逃一顿唠叨,立时甜笑道:“爹。”
“还不起来!”玉石恒佯装生气,厉声吓唬女儿。
“哦!”玉