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“恩恩，因为我是男生，当然要比较辛苦、做比较危险的事。姐姐也是一样。因为我们是在这残酷的世界一路活过来的嘛，两个人的屁股上都还留着刀伤的疤痕呢。可是蜜丝卡是贵族的女生，穿着那么白的漂亮衣裳，连手也白嫩嫩的，大概没有拿过比汤匙跟叉子更重的东西吧。在像你这样的公主和我们一起遇到同样危险的时候，我就会觉得一定要坚强才可以，就是这样。”
“衣裳？公主？——我可是贵族喔。”
蜜丝卡混乱了起来。她特地再三提到贵族的原因，是为了强调她的能力比人类更优秀。
白天姑且不论，一旦黑夜降临，夜视能力、能拔起巨树的力量、宛如飞鸟的跳跃力及飞翔力、能一口气奔跑一百公里的持久力，还有只要一个瞪视就能让各种猎物无法动弹的催眠术等等，人类都远远比不上贵族。然而，这个人类的少年，到底是如何看待自己的呢？
“不管贵族也好什么也好，你都是女生。既然女孩子都在努力了，我当然也不应该没精打彩的呀。”
休威用“拜托你别说些莫名其妙的话”的表情看了蜜丝卡。
只是在这次旅程中，他自己先是被沼泽地的怪龙攻击，又被魔术师掳走，落入布死雅手中后，又在失去意识的状态下被装到袋子里过了好几天。被农夫发现时，已经因为饥饿干渴快要衰弱死去。
但在那之后过了一天，得到充分饮食和休养以后，他就恢复成原来的休威了，这只能说是由于年轻的体力和天生开朗之故。对这名少年而言，人类与贵族的区别是不存在的。
正因为如此才感到寂寞，对要和蜜丝卡——要和贵族分手感到寂寞。
“喂，蜜丝卡，”梅出声唤她。“我也觉得寂寞呢。”
蜜丝卡无言。
但那沉默随即结束，因为敞开的大厅入口，在三人面前黑漆漆地张开了嘴巴，里面有灯影摇晃。
位于荒漠大厅中央的高大烛台上点着蜡烛，旁边立着一个穿灰色长袍的人，他的右手背在背后。
“那个就是指路人——真怪。”休威说出像小孩会有的肆无忌惮的意见。梅只是歪着头。
“过来。”蜜丝卡推了两人后背，引他们到了灰头巾人面前。
可能梅果然还是感到不舒服，她用警戒的眼神仰望他；休威“你好。”地打了声招呼，然后东张西望地看着周围。
“要从这种地方出发吗？到底要去哪里啊？——好痛？！”休威按着右耳跳了起来。“搞、搞什么鬼啊，你这个混蛋？！”
对那张动怒的小脸不看一眼，指路人眺望着之前拿在右手里的山刀刀刃，舔了附着在那的少年鲜血。
“恶！这家伙在搞什么啊？”
“的确是十二岁以下孩童的血。”指路人点点头。“这一个也是吗？”
在梅突然仰望她的目光中，“是的。”蜜丝卡的如花容颜肯定道。
“好吧，已经订了契约，事到如今也不能变更了。”
蕴涵于声音中的异界妖气，让姐弟俩总算开始觉得有些不对劲。
“蜜丝卡——那个契约是什么东西？”
听到梅的问题，指路人答道：“那是无处可归的贵族把我叫了出来。”
在这世上无处可归的贵族，打从历史开始时便已经存在。贵族之间没有理由必然保持友好关系；相反地，倒是日日夜夜征战杀伐的日子要长了许多。
就像往昔，在太古时被称作〔中世纪〕的时代里，使用美丽蔷薇作为刀枪纹章的另一种贵族，替那个时代带来了死亡与毁灭的狂潮，却又昂首阔步于乱世里一样，不死的贵族因其不死，所以更造就出了毫无意义的无尽惨战。
只要有战争便会产生胜者与败者，这点在他们的世界里也相同。就如同中世纪的胜者缺乏仁慈观念一样，现代的贵族们对败者的追杀与歼灭也极尽残酷之能事。
逃亡的贵族们有的亡命至邻国求救，有的逃躲到远离人烟的深山幽谷、地洞洞窟，或是深海都市里。
如今残存于边境各地的山中废墟、地底遗迹，都是那些地方的残余。而徘徊在那些地方附近的杀人机器，则是搜索者派出的破坏机械中的残存者。
会吞噬渔夫的巨大旋涡，全长足有一百公尺的大怪鱼（KRAKEN），都是由攻击者和防守者的技术结晶所诞生的战斗兵器。
纵使如此，被追杀的贵族在地上仍然多不胜数。清楚自己已无容身之处的他们，宿命性地开始在不存在于这个世界上的地方，谋求救赎的归宿。
据说，古代的魔法书与最尖端量子力学和神秘工学的成果结合，历时数千年的时间再加上数千万人的灭亡，最后，他们成功开启了通往异界的一丝细缝——在那里找到了逃亡者的理想过度。
理想乡（香格里拉）——那就像人们对它的印象一样，没有任何具体情况的描述，只不过是在无依无靠的逃亡贵族心中点亮的美丽幻想。
在据称是从抵达该处的贵族，寄给留在这边残酷世界的亲朋好友的信件里，如今也有好几件极尽破烂的成品被展示在古代博物馆中。
在现在它纯粹只是个传说——关于这个据说所有知道抵达该处方法之人，皆已死绝的理想乡，却唯一有一个真实的战栗记忆，充塞在贵族心中。那就是〔指路人〕的故事。
以灰头巾遮蔽脸部，身穿同色长袍的他们，相传是因为古代的秘密仪式才突然出现，他们会对寻求道路的贵族指示出前往理想的道路，但在这个时候，必须缔结一个可怕契约。也就是寻求理想乡的人们，会被要求必须献上幼小孩童的生命。
有人认为这事本身在自古以来的风俗中并不罕见，因此打算妥协。然而与指路人订立契约之可怕，并不在此处。
在连萨凡和拉衮都心生恐惧的一幅画、一张图象里——里面所描述的孩童首级被指路人的手高高举起，但不知为何，尽管那首级已被砍下，却还活生生地哭泣。
“过来吧。”指路人招了招手。
姐弟俩反射性地退后。他们的背部却被按住，那是蜜丝卡的手。
“蜜丝卡？！”
“你做什么？！”
宛如死亡羽翼的语气让两人大吼大叫的声音沉默了起来。
“那女人缔结了〔契约〕，获得我指路的代价，是要给我你们的生命与灵魂——而且只要订约之后，就无法逃避。若是违背契约，连对立约者也会降下世上绝无仅有的惩罚。”
“这不是真的吧，大姐姐？！”
“蜜丝卡，你帮帮忙啊！”
若在平时，经过特技锻炼的双脚早已让两人跳逃到空中；但他们的双脚如今仿佛生了根似的，紧紧贴在地上，这是由于蜜丝卡抓住他们脖子的力道之故，也是由于指路人的妖气之故。
指路人的手触摸两人颈部。感觉全身力量从那里流失后，姐姐与弟弟当场瘫软坐倒。
他朝着他们的颈子——首先是梅——用山刀割了一圈浅浅靴痕，接着当休威的也割完后，指路人后退一步。
“看吧！”他指了位在背后，状似佛堂的大厅中央。
“啊啊？！”在发出惊呼声的蜜丝卡眼中，在那里看见了夜晚的海洋。
雪白浪尖撩乱错落，这不知是哪个世界的光景，天空中有四个闪闪生辉的月亮。
大厅忽然消失。这不是做梦也不是幻影，这点连已经丧失一切力气和感觉，瘫倒在地的梅跟休威都知道。
在他们耳边作响的海潮声是真的，掠过月光下的振翅飞鸟也是真的。这种辽阔的距离令人完全无法掌握，却又因此让人知道它是真实的。
“呜！”两人同时呻吟，因为颈部的血圈一起喷洒出了鲜血，开始濡湿他们全身，令人惨不忍睹。不仅如此，仿佛伤口被撒盐——不，是像伤口涂上酸液的巨痛奔窜全身。
“现在即将砍下你们的头。”指路人高举刀山宣告道。“不过，那样并不会解脱，因为你们的头，在未来永远会被死亡的痛苦所折磨，即使这世界毁灭了也一样；相对地——看吧。”
蜜丝卡理解最后那声叫唤的意味。
在夜浪碎散的海洋彼方，开始朦胧渗出光华。
那是陆地。
不久后，光华将会变成都市——蜜丝卡如此确信。
第六章 隐晦死亡的串通
在恍惚女贵族眼瞳里，传说中的都市逐渐转为清晰。
不知年幼姐弟在她脚下发出的呻吟声，是否有传入她耳中。两个孩童相信蜜丝卡所说的是充满希望的旅途，想着至少为她送行而一同走过地底，甚至说出了分离的难过；难道她不能理解他们