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“你要道歉！”
脱口而出的是一句连由花子都被自己吓了一跳的话，“道歉！你要跪下来道歉！你要承认是你杀的，然后把头贴在地上道歉！这样……我可以不杀你……”来岛仍然瞪着双眼看由花子，表情僵在脸上。
“道歉……求求你道歉吧……”由花子接下去的声音已经变成呜咽，“你道歉……只要道歉……”“不，不是。”沙哑的声音终于从来岛嘴里说出来，“我不知道那件事。”
“你不肯道歉！”
“不是我！”
不道歉吗？你杀了一个无辜的孩子，连道歉的意思都没有吗？——由花子觉得一股憎恨的火气从肚子里涌出来，当她看到来岛不住摇头的顽固表情时，那股火气迅速膨胀而压制了刚才的恐惧。
“我要杀你！”
由花子听到自己坚定的语气，刹那间她确信自己一定可以杀死他。她重新拿稳枪，一步……两步……由花子的脚步扎扎实实向前迈进。
来岛开始后退。达到恐惧的顶点使得他灰色的脸孔反而松驰下来。
来岛的后退更加激怒了由花子，她向他慢慢逼近，来岛仍继续在后退，他的胶鞋后跟踪到一股河边涌流来的水流。
由花子的右手紧紧握住裤袋里的小刀。
将枪口一直瞄着对方，同时用手指拨开刀鞘拔出小刀……就在那一刹那，突然来岛嘴里叫了一声“氨，紧接着是他脚底下的石头仿佛松动了，他失去平衡而仰倒在水流中。
只看到一次他拨水的手臂，然后他整个人被褐色的急流吞没。
7
由花子简真不知道自己是怎么回家的。可能是经过杂树林的山路跑下来，或许又碰巧有出租车经过，才坐车回到新生地附近。她在主妇们忙着购买晚餐用品而十分拥挤的市场前下车，然后挤在人群中走回家。
回家途中没有见到任何熟人，在砂石场或县道上也没有遇到认识的人，而且由花子还蓄意不让出租车司机看清楚她的脸，她故意在人群中下车，不让司机追踪她。即使以后警方追问到那位司机，由花子可以肯定他说不出个所以然来。
何况警方根本就不会那样深入调查。警方会认为来岛单独在河边漫步时，不小心滑落浊流中而被激流冲走……在黑暗的房间里，由花子孤独地坐在冰凉的榻榻米上，她的意识依然迷迷茫茫，心里仍旧重复想着方才的过程。
来岛并不是我杀的。但是那样和我亲手杀了他是不是相同呢？如果是的话，算不算已经报仇了？——但是，为什么我没有丝毫的满足感？只感受到一种极可怕的全身疲劳及不明原因的恶心……由花子听到打开大门的咔嚓声，身体止不住紧张而僵硬。是丈夫回来了吗？
然后她听到有一位女人犹豫的声音：“对不起，有人在家吗？”
这声音似曾相识，由花子慢慢站起来。
一个瘦削的女人站在那里，穿着用毛巾布缝制的洋装，松松垮垮的。看到她时，由花子一阵迷惑，但立刻就想起她是那个放烟火的女孩的母亲，因为由花子对那块布料上的花色记忆犹深。
“我是光安，前几天我们见过面的。”
这个女人虽然很客气地鞠躬寒喧，但当她拾起头时，那眼神却充满‘了对由花子的窥探感，由花子又想到在许久以前她曾经在哪里看过这样的面孔，但和四天前看到的有些许不同，四天前她戴着黑框眼镜，现在则取下了眼镜，也因此使得由花子刚才没有立刻认出她来。
“‘我是为了那天晚上幸江说的话而来的。”
“哦——”
“她今天又说她看到的装卸车司机并不是7月7日那天看到的。在那二天前，学校也有电影晚会，她弄错了，以为是那一天。”
“还有那个掉在土堤上的宗像神社护身符……住在我家隔两间的那位先生是出租车司机，好像他到那里散步时掉的，今天我偶然跟他的太大聊天才知道的，我想应该告诉你一声，所以我一直在等你回来。”
“可是……这……”
由花子感觉自己脚下的地在松动。
“不，不一定要现在。下次顺便把那个护身符送到我家就可以了。再见。”
这个女人以假面具上那种冷漠的眼光盯着由花子，嘴角浮着若有若无的笑意，很快转身从大门走出去。
当这个女人的背影消失在门外的刹那，突然有一个脸孔浮现在由花子的脑海中，和刚才那女人的脸重叠起来，同时背脊上涌出一股冰凉的恐惧感。
由花子跑到放在大门旁的电话机边，翻开电话记录薄，上面登记着7年前她所服务的医院小儿科的直拨电话号码。当时和她最要好的同事风贝礼子，现在已经是保育室主任了，两人偶尔还在电话中享受聊天的乐趣。
电话接通时，正好礼子在办公室里。
“你还记得吗？7年前早产儿保育箱的事故，有个婴儿死亡……”简单寒喧后，由花子问道。
“哦……”礼子以惊讶的声音迅速回答。
“那个死亡的婴儿叫什么名字？还有，能不能查到那婴儿的母亲叫什么名字……”等了一阵后，由花子听到礼子低沉的声音说：“那个婴儿是从产科转过来的，叫做光安和江，产妇……也就是母亲……叫做光安优子。”
放下电话，由花子走出大门。映入眼底的是溪边的远天残留一抹如血般的霞光。那一天，自从那一天以后，就好像在威胁自己一样，偶尔天边会出现那种颜色的黄昏。
由花子用摇摆的脚步走过工地，站在光安优子的家门前，薄木板房门开着，上面的油漆已经脱落，由外面可以看到里面窄小的厨房和大约有六个榻榻米大的黝暗房间。
突然从房里传出优子像金属碰撞般的声音：“哟，这么快就送护身符来了吗？真是太麻烦你了。请进来吧，不过里面很脏。”
由花子默默地走进屋里。
在靠着旧衣柜或餐桌的墙壁边，堆积着很多烟火。优子似乎故意不看花子的脸，露出虚伪不自然的假笑。
“我丈夫去世以后，我就在烟火工厂做事，因此……不过，这样能够让幸江尽情地玩烟火。”
像在自言自语，同时一面把一捆捆的烟火推往墙边聚集。房间里没有看到幸江，大概还在外面玩耍吧！但是由花子的直觉感到仿佛有一双小小的眼睛在看着她，本能使她也向着那边凝视。
原来那是一帧照片，在房间的尽头设有简单的祭坛，上面挂着像框，框里是一张刚出生的婴儿照片。由花子觉得那婴儿用无邪的双眼在凝视她。
“你是……去世的和江小妹妹的母亲吧？”
“怎么说是去世的……”
优子笔直地抬起头。酷似假面具上的眼睛，锐利地看着由花子，而嘴角却带着冷冷的笑意。
“那个孩子是被杀死的。”
“你怎么这样说呢，和江小妹妹是因为病情突然转变……”“你还要这样说吗？——当时我的确是被骗了，当时我认为那是天命还一直感谢医院呢。可是，经过二年多，在一次偶然中我听到真相。有一位和保育室主任发生纠纷而辞职的小儿科护士告诉我，和江是被你们三个人之中的一个害死的。”
“所以……所以你要报仇？你把忠志推倒在砂土里，然后让你的女儿说谎……因此……
因此我……“由花子感到天旋地转，她的肩头碰撞在衣柜的棱角上，酷寒向着全身扩散，双腿直打颤，牙齿也发出得得的声音。
优子冷冷地看着由花子的反应，过了一阵子后，以仍旧尖厉的声调说：“你太多心了，我什么也没做。”
“可是……你是知道的，我只是那三个护士中的一个。”
“我当然知道。因为我立刻调查出你们二个护士的名字和资料，现在向警方起诉也没有用……不过，至少我想知道是谁杀死和江，如果能把我的怨恨发泄在她身上，只要能亲口向她说一声是你干的，我就满足了……但是，我还是没有办法调查出是谁干的。
“那么，你为什么要让幸江小妹妹对我说那样的谎话？”
“那不是谎话。幸江在那天晚上的确是那样想的，可是到今天她才发现她弄错了。”
“你说谎！一定是你干的。是你到装卸车后面把忠志推倒的！”
优子从薄薄双唇间送出淡淡的笑声，但是她的双眼光泽依然黯淡，她盯住由花子的脸。
“你说的才真是胡诌呢。还不知道会不会有人看到。即使要报仇……换做是我，我也绝不会用那种笨方法。”
“那你说是谁杀死忠志的呢？”
“我怎么会知道那种事情。”
“不！你一定知道！”
由花子觉得天旋地转，似乎脑袋里有个旋涡一直在那里转，她觉得自己像要发疯了。
“求求你，告�