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围的顾客都奇怪地皱起了眉毛，不知道这人是否神经病；采购部经理跑过来说：“提醒你多少次，你还不注意！——以后也别老一天到晚赖外面！找你也找不到，给你配个手机你又不用！我还联系不上你！”
陈龙止住笑，无辜地摊开两只手，接着揉红又大又圆的眼睛，好不容易才拍着屁股站起来，任凭袁规在一边骂他。
这一幕很快被人们忘记了，但胡桑却记住了陈龙嘴里说的“万有引力喽”……
日子就这样一天天过去，胡桑渐渐习惯了西江超市里的工作。刚开始他还没有适应每天快节奏的跑动，慢慢地，他就习惯了。公寓里住得都是工作压力大的年青人，没人在意这个新来的小老头——除了陈龙，他觉得胡桑走路的模样特有趣：瘦长的身体像蛇一样扭曲着从人缝间游过。
有一个难题一直困扰胡桑——他不会看钟表。为此，他经常算不准时间，被值班经理记过。他努力想回忆起自己在监狱里是怎样看钟的，但没能成功。幸亏他住的公寓每天早上都吵吵嚷嚷的，那些赶着上工的人们抵得上百来个闹钟。但其它时候就没有闹钟了——在我们这个时代，谁离得了钟表啊？
于是，胡桑问别人怎么用钟表看时间时，他们都讪讪地笑着不理他。他去问一个来买洗衣粉的中年妇发，结果那人白了他一眼。原本，他想问陈龙能不能教他，但陈龙总是早出晚归，行踪不定；而且，这小子好像总在偷窥他，他不信任这个奇怪的家伙。
这便是胡桑多疑了，他在监狱里呆了十年，难免怀疑周围的人。他在监狱外待了一个月，觉得整个超市甚至整个公寓的人都不可信，他们都在监视他，虽然他们假装不理他。陈龙见了他倒格外殷勤，但那“呵呵”的呆笑简直就是痴呆相——“不！他绝不是痴呆，他是在装傻，他一定是在监视我、嘲笑我！”胡桑越想越警惕，独自一人摆弄复杂的手表，心底暗暗想着周围的这些年青人如何可恶！
尤其可恶的是，每当他去上厕所时，总看见印着“来也匆匆，去也冲冲”的标语上写满奇怪的电话号码，什么“招帅男，……”、“免费按摩……”，胡桑一看就来气，这叫什么世道！人怎么能堕落到这等地步？而那些上厕所的人总是“来也冲冲，去也匆匆”：把大便留给后来的人冲，这让他非常烦恼。公寓里常有人偷东西，一天到晚都听得见水龙头漏水的声音，有些青年拿着望远镜偷望别人家的隐私……这种种丑恶环绕着胡桑，让他喘不过气来；最让他喘不过气来的还是那些妖艳的女人穿着“内衣”（他年青那会的内衣自然和我们现在的夏衣差不多喽！）就上班去，一个楼梯上出入，胡桑总要侧着身子低着头快步走过她们，心里翻腾起让他痛恨自己的念头来，于是乎，他觉得最可恶的不是那些拿望远镜的青年，而是这些不检点的女人。世界上总是先有傻子才有骗子的嘛！胡桑把自己反锁在屋里，拿着陌生的手表，想着自己失去的十年，一切都变了，他再也回不到自己的世界里了——还不如在监狱里死去！
一天，他在超市的仓库前研究这个“复杂”的仪器时，一个上了年纪的老头凑了上来。（后来胡桑知道他是西江超市的库管，当地人，以前是一家国有企业的车间主任，后来企业倒闭他下岗，领导安排他到这工作。）胡桑扭头看见这个和善的老人，鼓起勇气问：“大伯，能教我怎么看这东西吗？”
老头先是微微一怔，然后半眯着眼说：“年青人，这表呀！”他指着上面的指针说，“这根最粗的针呢，就像我们这些老头子，走得最慢，可是走一格呀，就是一个钟头；这个短点的呢——就像你们这年纪的人，走得快点，走一格也要花五分钟；这红的呀，最活，一秒钟就能走一格哩！瞧！又走了一格，唉！还在走，又跑了，哈——哈，停不了啊！”老头突然笑了起来，说，“这时间过不停啊，你得记忆……”
胡桑的脑里似乎闪过一个钟表的形象，他记起了些东西，但再细想时，又忘了。
后来，胡桑知道那老头叫刘光芒，超市的人都叫他阿芒。每次胡桑去仓库取货时，阿芒都会热情地同他打招呼，胡桑也渐渐喜欢和这个小老头说话。胡桑发现：这个老头和他一样，也很少有人找他说话——但陈龙除外，胡桑常见他和阿芒在一起谈天。
他从阿芒那知道这个超市只是一个分店，店长是陈经理，店里男女老少员工共有五六十个。有三个值班经理，管胡桑的值班经理叫袁规，就是陈龙说的那个“圆规”；他每次都格外细心地检查胡桑运送的货物，用一副狐疑的眼神盯着他看。
有一次，陈龙、阿芒和胡桑刚好凑一块吃饭。说起袁规时，陈龙突然说：“他们不信任你，怎么还要用你呢？”胡桑的心里突然被陈龙刺了一下，也没有说话，只低头吃自己的饭。阿芒在一边说：“陈龙还年青，说话不经脑壳子，你别听他胡说！”胡桑嘴里说没什么，心里却不大好受，突然又想起自己在进监狱前还有个家，过去也常和家人吃饭的，但现在却回忆不起一点事情，于是便没了一点胃口。
吃完饭后，他们出了便饭店，初夏的风正刮着路面，路边的树也懒洋洋的。他们找了个长凳坐了下来。
阿芒掏出烟点了，陈龙说了些“吸烟有害健康”之类的话，阿芒没理他，只顾抽自己的。陈龙无趣地做了个鬼脸，托着下巴望着落日。阿芒突然对胡桑说：“袁规怕你拿货时偷东西。”
胡桑其实听得真切，但装作默然。阿芒又说：“他们这些人势利惯了，一辈子钻在钱里，也不必受他们气。”
“为什么他们会这么想？”胡桑问。
“嗳，你刚从狱里出来，没多少人会以为你是好人。”陈龙闷了半天，竟憋出这句话来。胡桑的心颤了一下，张着嘴，老半天说不出话。
阿芒瞟了陈龙一眼，谁知他只管看天边的风景，快活地吹着口哨。
胡桑转过身，望着不远处的红绿灯，轻声问阿芒：“你信吗？”
老人长长地吸了一口烟，吐出来，说：“我信啊！不过，你只要信自己是好人，就够了……”老人把烟放在嘴里猛吸一口，再放下，说：“他们都说我老了，脑子有问题喽……哼！他们怎么知道？还不是他们自个想的！”
夕阳在柏油路上面铺了一层金黄；胡桑回头默默看着阿芒，阿芒的胡子也被染成了金黄色。傍晚的风悄悄拂过，浑身沾满从西江带来的潮湿，轻轻拔动老人的胡须。
胡桑看着阿芒的胡子被江风拔动，这样目不转睛地注视不知有多久，脑海里突然浮现出时针的形象：矮胖的时针！森然的黑色！他似乎看见一个老钟沉入水底……胡桑觉得两眼发黑，他看见阿芒的烟掉在了地上，阿芒惊恐地表情，陈龙那双厚实的手朝他扑来，地平线晃动了一下，绯红色的天空渐渐变黑，在他眼前消失……
等胡桑再睁开眼时，天空不见了，他看见一盏熟悉的电灯，熟悉的天花板，他转过头，看见墙上一个熟悉的钟，钟的时针指在“10”。
这是他自己的房间。
“你总算醒了！” 坐在胡桑床边的陈龙高兴地说，他伸了伸粗壮的胳膊，打了个哈欠，笑着说，“我在你床前守了三四个钟头。老芒说你上了年纪，中暑了。”
“中暑了？”胡桑觉得脑子里一团金光，他想了想，问，“老芒他人呢？”
“他刚走，他说以后你别累了自己，多休息吧！你现在感觉怎么样？”
“很好，没什么事……”胡桑努力冲他笑了笑，心里想着怎么让他离开，“我没什么事，就是有些困，时间不早了，我该睡了，你也回去早点睡吧！明天还要上班呢。”胡桑握了握陈龙的大手掌，看着他明亮的眼睛。
“刚从监狱里出来的人身体都不大好，你以后多注意身体吧！我走了！”陈龙困倦的眼里流出几滴泪，他用粗短的手指揩揩鼻子，拿起一本书走了。
胡桑注意到那本书封面的标题：《安徒生童话》。
“怪！”胡桑回想了一下今天发生的事情，心里只觉迷惘。他在床上躺下，却没有一点睡意，墙上挂钟的“滴答”声不绝于耳。这样干躺了一阵子，胡桑干脆睁开了眼，朝那挂钟望去，一股神秘的恐惧袭上心头，朦胧中似乎有一个黑色的人影从门口闯进来；胡桑猛地转头朝门看去，刚换的新锁还挂在门后面，不见一点动静。
过了很久，房间里一点声音也没有，死�