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凯奇喝完白兰地，点燃一根又长又黑的大雪茄。
“凡斯先生，这儿还有一件你可能会感兴趣的东西。”他说着，从外套的口袋里抽出一个小巧的木制雪茄盒，盒子由黑白两色漆成交错的方格，纹饰相当独特，很明显是个西洋棋盘的图案，“我在停尸间菲利普的遗物里找到的。”
“但是，亲爱的警官，你怎么认为它会引起我的兴趣呢？”
“该怎么说呢？长官，我当然不是说一定会。”凯奇几乎像是在为自己辩解似地说，“我只是知道今晚发生的事你有想法，而我没有。”
“年轻的小伙子抽抽雪茄，并没有什么不寻常。”
“但是，远不只是抽抽雪茄这么简单。”凯奇打开烟盒，指着盖背面的一个角落，“你看，木头上烧刻着一个名字——手法看来并不专业。但怪就怪在这儿，这上头的名字是‘乔治’。这，可不是死者的名字。”
凡斯脸上的表情猛然改变。他向前倾斜身子，从凯奇手上接过雪茄烟盒，仔细审视着那个烧刻粗糙的名字。
“事情怎么会是这个样子？警官，这太不对劲了。葛蕾西的追求者叫乔治·勃尔斯，他是一位生活严谨的人。而这位勃尔斯先生今晚去过多姆丹尼尔。”
“凡斯先生，为什么乔治的雪茄盒会跑到菲利普·艾伦的口袋里？”凯奇固执地抓住他的问题不放。
“不要拷问我！”凡斯冷冷地回答。
凯奇用力关上烟盒，然后又放回自己的口袋。
“我一定要查个清楚，”他大声地说，“如果菲利普·艾伦不是自然死亡，如果这个小玩艺儿属于勃尔斯那家伙，无论如何，我也要千方百计从他身上问出些东西来……凡斯先生，我要找到这个家伙而且天亮前我就要找到他。多姆丹尼尔现在已经关门，所以他可能回家了——假如他有家的话。首先我要从工厂着手。先生，他那工厂叫什么名字来着？”
“叫‘温馨公司’。”凡斯微笑着告诉他说。
第9章 线索出现
5月19日，星期日，上午10点30分
星期天上午10点半左右，凯奇来到凡斯的寓所。凡斯刚起床不久，正披着深橙色的晨衣坐在书房里，享用他清淡的早餐和浓稠的土耳其咖啡。当凯奇进门时，他正点燃第二根烟。
看起凯奇来有点疲倦，但脸上却有些洋洋得意之色。
“终于让我找到他了！”他开口就说，连简单的问候都省了。
“天啊，警官！”凡斯招呼他，“请坐，放轻松点吧。你应该来点咖啡。看样子你找到了勃尔斯。”
凯奇重重坐下。
凡斯微笑着倒了些白兰地到他的咖啡里。
“说说你的收获吧！警官。”
“怎么说呢？坦白说我也不知道有什么收获，”凯奇悻悻地说，“不过我会在这儿等一些电话，艾莫利随时会打电话来——我要他注意艾伦太大的家，然后……”“艾伦太太的家？”
“是啊！就是这家伙等一会儿会出现的地方。”
“你确定？不弄得这么复杂不行吗？”
“凡斯先生，没有你想的那么复杂，”凯奇答道，“只是出了些讨人厌的情况——昨晚我一离开这儿就到那个香水工厂去，而且说服了夜间的警卫，要他帮我到办公室里找出员工名册，并查到勃尔斯就住在几个街口外的小旅馆。既然知道他住哪里，我就放了心，可谁知到那儿后值夜班的人却告诉我，勃尔斯已经回过旅馆，但好像换了衣服后就又出门了。后来我拿那个烟盒给他看，这家伙很肯定地说，勃尔斯就有这么个一模一样的烟盒。”
“而且，”凡斯捧场似地说，“很可能在谈笑问还相互敬烟。”
“你说的一点都没错。接着我就打电话给艾莫利，要他到旅馆附近守候，而我则逮着空当回家睡了几个小时。”
“但他一直没有什么消息打断你的睡梦吗？”
“没有，勃尔斯一整晚都没再回到旅馆。所以8点时我又到旅馆走了一趟，看看能不能再从夜班柜台那里得到一些什么其他的消息。他那个值夜班的人还没下班，他说，他、勃尔斯和另外两个勃尔斯的朋友，有时候会在夜里一起打牌，其中一个就住在街对面。但是那家伙说他已有好些天没见到勃尔斯了，让我去问住在伯克里区的一个叫鲁庇尔的家伙，因为勃尔斯常常到鲁庇尔那里消磨晚上的时光——尤其是周末。所以呢，我就直接杀到伯克里，连个电话都没打。我可不想走露半点风声给勃尔斯。你知道吗？我花了一个多小时才找到鲁庇尔的狗窝——那里离最近的大街整整有六个街口。”
“好一个漫长的清晨！”凡斯感同身受地摇摇头说，“当你终于进入他那狗窝后，发生了什么事？”
“这家伙的确就叫鲁庇尔，但他住的地方可不是什么‘狗窝’……反正呢，我照样问他知不知道勃尔斯在哪里。他说，勃尔斯是在他那儿过的夜，但他看上去不怎么对劲。鲁庇尔还说，勃尔斯非常紧张、睡得很不安稳，天还没亮就起来，早在我到达之前就离开了。凡斯先生，如果你是我，你会怎么想？”
“如果我是你，我会想这非常像是热恋期间那种忐忑不安的心情。”凡斯说，“啊！可爱又残酷的女人！”
“我不太懂你的意思。”警官显然不那么想，“在我听起来，这些行径比较像是因为罪恶感。尤其是勃尔斯根本连自己的家都待不转—说他‘逃走’也不过分……不管我们谁对谁错，至少当我拿烟盒给鲁庇尔看时，他很确定那是勃尔斯的，只是无法肯定勃尔斯昨天晚上有没有带着烟盒。我问鲁庇尔知不知道他会到哪里去，他笑着说他知道是知道，但是勃尔斯要到11点才会在那儿。于是我打电话给在旅馆守候的艾莫利，要他立刻监视她的房子……”“艾伦太太的房子？”
“是呀！那就是勃尔斯11点会出现的地方。因为鲁庇尔说得斩钉截铁，我猜想不会有什么问题。凡斯先生，你说过勃尔斯是这女孩的男朋友，也许他想趁她们尚未发觉之前，想从她或者那位老太太那里寻求某种援助。”
“真不简单！”凡斯低声说，“你实在是古道热肠！不但忙着调查种种线索，还顺带办了这么多事——而我只是在家里睡大觉。我猜想，只要接到艾莫利的召唤，你立刻就会动身，马不停蹄地追捕年轻的勃尔斯去了。”
“那当然，不这样怎么行！”警官说，然后又加了一句，“我感觉，昨晚在检察官那儿，你好像已经有了一些想法。”
“有是有……不过现在无关紧要，警官，我想跟你一起跑一趟。”凡斯说着立刻起身走向更衣室。
“我早知道你会想同我一起去。但是我必须要求你一件事——请你让我用自己的方式来处理这件事。”
“哦！警官，当然可以。”凡斯一边说，一边走出书房。
电话声响起时，他刚好穿戴整齐回到房间。凯奇从椅子上跳起来，一把抓起话筒。
果然是他等待中的电话，艾莫利打来的。凯奇听了片刻之后，热切地回答：“好的，五分钟之内我就会到。”他挂上话筒，满意地搓着两只手，一边匆匆走向门口，一边回头说，“凡斯先生，我们终于找对地方了……”当我们到达时，艾莫利正百无聊赖地在艾伦太太住处的街对面干等着。他朝我们走了几步，轻轻地点了点头。
凯奇喉咙里咕哝两声，指示艾莫利跟着进去。
开门的是葛蕾西·艾伦。她一眼就看到凡斯，于是兴高采烈地伸出双手。
“哦！你好，凡斯先生！真是太好了！”她的声音和往日一样悦耳，但因为激动而有点颤抖，“你怎么找得到我住的地方？你一定是位绝顶聪明的侦探……”当她注意到板着脸的另外两位警官时，才突然收口。
“这两位男士是警官，艾伦小姐，”凡斯告诉她，“我们来是为了——”“哦！你被他们逮着了，是不是？”她惊讶地叫道，“真糟糕！”
她的眼睛睁得大大的，“凡斯先生，说真的，我没有背叛你。真的，我不会做这种事，绝对不会，尤其我已经答应你了……”凯奇和艾莫利自顾自地从她身边进入屋内，凡斯则对她举起双手。
“拜托你，亲爱的，”他真诚地说，“只花你们一点时间。我们到这儿来�