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她口里答着话，心里也正暗暗吃惊，显然她没有想到，在这穷乡僻壤的地方，竟住着一位这么奇怪的老太婆，面貌狰狞如夜叉，出口谈吐却又如此和气。
独眼老妪轻“哦”了一声，说道：“原来诸位是想采购食物？敝处虽是小镇，倒也有几家商店，诸位何不等天明之后，却镇上选购？”
霍玉兰道：“咱们正是为了行程太匆促，寄泊一夜就得启旋，无法等待天明，才不得已向附近民家要求分售一些。”
独眼老妪问道：“诸位想采购甚么东西呢？”
霍玉兰道：“不拘甚么种类，无论鸡鸭家畜也好，田产菜蔬也好……凡是能吃的就行了，咱们一定加倍付钱。”
独眼老妪微笑道：“寒舍并非商贾，倒不争利润多寡，怕的是没有好东西分与诸位。”
霍玉兰欣然道： “老人家行个方便，数量多少都没有关系。”
独眼老妪点点头，吩咐道：“阿毛，去把咱们家后院中养的那两条乳猪赶出来，另外去园里拔一篓青菜和萝卜。”
阿毛低声道：“可是，奶奶，那两条猪是咱们养着过年吃的呀……”
独眼老妪截口道： “小孩子不要多嘴，快去！”
阿毛迟疑着，意似十分不愿，懒洋洋的把灯笼挂在屋檐下……
霍玉兰含笑说道：“小兄弟不用自己动手了，只须带个路，咱们叫人跟你去搬就是。”
独眼老妪道： “这倒不必。劣孙年纪虽小，颇有几分蛮力，他一个人尽办得了的。”
霍玉兰为了表示客气，回头对“丁领班”道：“叫他们三：个随这位小兄弟去搬菜，注意别损坏人家的东西，弄脏的地方，要替人家打扫干净，知道了吗？”
丁领班恭声应诺，向身后一挥手，三名随行红衣大汉立即带了箩筐绳索，大步向后院走去。
阿毛横身拦住道：“喂！你们想干甚么？”
那三名红衣大汉同时一愣，道：“咱们跟你去搬菜呀？”
阿毛冷冷道：“这儿又不是菜市场，你们这样胡闯乱跑的，丢了东西咱们找谁去？” ．独眼老妪沉声喝道：“阿毛，不得无礼！”
语声微顿，又向霍玉兰道：“些许菜蔬，劣孙足堪搬动，这位姑娘请交待贵属在此等候就行了。”
霍玉兰神情颇显尴尬，耸了耸肩，道：“好吧！既然老人家如此吩咐，咱们就恭敬不如从命了。”
三名红衣大汉更是好生没趣，怏快退了回来。
那位丁领班也觉得面无光彩，暗暗一皱眉头，凑近丑潘安罗凡耳边轻轻说道：“少岛主请和霍姑娘进屋里休息，绑扎菜蔬猪只的事，属下自会料理，等妥当以后，再奉请少岛主返舟。”
罗凡目光炯炯凝注在独眼老妪身上，低声道：“此地不是平常人家，这老婆子更非平常人物，你们要多多谨慎。”
丁领班哑声道：“属下也深感这老少两人不似善类，茅屋后只怕有甚么见不得人的秘密，何况，他们总共就只有两个人，却有五六间房屋……”
罗凡目光一闪，说道：“你的意思是说……”
丁领班道：“属下想暗中搜查一下，看看这茅屋里究竟有甚么秘密。”
罗凡略一沉吟，点头道：“好！但要特别小心，咱们虽不畏惧，霍姑娘却不愿惹事。”
丁领班获得少岛主同意，精神顿形抖擞，竟大刺刺走到独眼老妪面前，扬手指着茅屋门，道：“咱们少岛主乃是千金之躯，欲借你这茅屋略坐休息，临行时另有赏赐，你去把屋里点上灯，整理一下！”
那独眼老妪一点也不生气，含笑道：“真正对不起，寒舍实在太简陋，无法接待贵人，只好委屈诸位，就在院子里站站了。”
丁领班不悦道：“咱们来买东西，好歹是个主顾，你就让咱们深更半夜在院子里站着？”
独眼老妪笑道：“老身已经说过了，茅舍简陋，不堪待客。”
丁领班两眼一瞪，道：“莫非你这茅屋里藏着甚么见不得人的事物，怕咱们知道了？”
独眼老妪仍然含笑说道：“就算是吧，这也与诸位无关，家家都有隐秘，诸位又何必一定要知道呢？”
丁领班冷笑道：“这么说，咱们越发要进去瞧瞧了。”
说着，举臂一推独眼老妪，便想跨进茅屋。
那独眼老妪含笑持拐而立，身子纹风不动，丁领班的手臂：就像碰在一块坚硬的大石上，自己反而‘瞪瞪瞪’倒退了好几：步。
院中众人，连丑潘安罗凡在内，都不禁骇然变色。
独眼老妪却笑嘻嘻道：“这位大主顾请站稳了，院子里青苔久未清除，滑得很呢。”
丁领班脸上一阵红一阵白，不觉羞恼成怒，沉声道：“原来阁卞竟是深藏不露的高人，丁某倒要领教……”右腕一翻，握住了剑柄。
霍玉兰急忙喝阻道：“丁领班，不可鲁莽。”
声出人动，闪身疾掠而前，一面拦住丁领班，一面向独眼老妪微微欠身，肃容道：“请恕晚辈有眼不识泰山，失礼之处，老前辈多担待。”
独眼老妪吃吃笑道：“姑娘别这么说，荒村野地穷婆子，怎敢当‘前辈’两个字。”
霍玉兰拱手道：“敢问老前辈上姓尊讳？”
独眼老妪摇摇头道：“村野老妇，姓氏不足挂齿，姑娘就叫我一声瞎眼老太婆，已经很抬举我。”
霍玉兰见她不肯透露姓氏，惊疑更甚，沉吟了一下，说道：“既然老前辈吝于赐告，咱们也不敢勉强，深夜打扰，就此致歉告辞。”说完，检袄一礼，向罗凡递个眼色，转身便走。
独眼老妪含笑道：“诸位采办的食物也不要了么？”
适时，一阵猪只嘶叫，那名叫阿毛的少年，正左手挟着两条肥猪，右手抱着一大篓蔬菜，大步走了回来。
两条肥猪少说也有三四百斤，加上一大竹篓青菜萝卜，重量总在五百斤左右，那阿毛只用两只手臂环抱而行，竟然毫无吃力之象。
三名红衣大汉见了，都不禁面面相觑，咋舌不已。
霍玉兰脚下微顿，向丁领班点了点头，道：“东西接下来，加倍付一，咱们得早些回船去了。”
丁领班也深知今夜遇上了扎手人物，连忙吩咐三名手下接过了肥猪和菜篓，取出一锭十两重的银元宝，亲手交给阿毛。
阿毛将银元宝放在掌心掂了掂，咧嘴笑道：“太多了些，咱们不赚昧心钱，只收五两足够了。”两手拦着元宝，一运劲，硬生生撕裂成两半，把一半掷还给了丁领班，一半揣进怀里。
丁领班又惊又怒，却又不敢发和，只冷哼了一声，没有开口。
一行六人带着两条猪，一篓菜，刚走到篱门边，鹦鹉“小珠子”突然一声尖叫，振翅冲天而起，大声道：“失火啦！失火啦！”
众人闻声都吃了一惊，扬目看时，只见夜空中接连升起几支带料磷号箭，江面上火光闪耀，宛如电掣。
丁领班骇然变色，失声道：“禀少岛主，是船上发生事故了。”
丑潘安罗凡双眉怒扬，沉声道：“快走！”
三名红衣大汉连忙抛了猪只和菜篓，丁领班抢前一步，便去拉开篱门……
谁知门开处，却见四条人影并肩站在黑暗中。
丁领班一惊，身不由己踉跄倒退了四五步，后面三名红衣大汉也纷纷倒退，重又退回院子里。
丑潘安罗凡越众上前，按剑喝道：“什么人？”
门前四人不言不动，直挺挺当门而立，神情一派漠然。
篱笆外，却扬起一片朗吟之声，道：“胸怀英雄志，身佩复仇花，武林无门派，天下本一家。”
吟声甫落，篱笆四周突然亮起无数火把，门口四人，也大步走了进来。
但见那四人俱是一色青布大袍，身佩长剑，年纪约在五旬左右，身躯矮壮，容貌酷肖，一看即知是兄弟四个。
四外青袍老人身后，紧跟着八个背插短剑的彩衣童子，分列成两行，再后面，是八个十二三岁的俏丽女婢，八个俊美男童，合抬着两乘软轿。
大队人缓缓进入院内，雁翅般左右散开，登时占去空场十大半的地方，此外，环绕篱笆四周，尚有近百名高举着火把的劲装大汉，业已将整座茅屋团团围住。
但人数虽然众多，院子内外却雅雀无声，除了步履移动的：沙沙轻响，竟像连呼吸都停顿了似的。
丑潘安罗凡看得眉峰纠结，杀机隐现，按剑挡住霍玉兰身前，丁领班和三名红衣大汉则凝气蓄势，分�