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「听上去像是很有道理。」埃勒里平静地说，「可是要这么干，就得对麦拉和帕西沃进行二十四小时监视，在这种条件下，凶手一旦行动就可以被捉到。我看不出有什么把握能避免我们方面的疏漏或者对方的大意。当然，如何从我方设置好的篱笆下面爬进去的具体技巧我是搞不懂的，爸，即便我想再次钻那个空子。」
「到那个时候，我们只需坐在外围曝大拇指了。」警官叫了起来，「让这一切统统见鬼去吧，埃勒里！肯定有办法迫使那个暗中的对手登台亮相的。」
埃勒里举起手中冰冷的酒杯压在他发热的前额上。警官朝他关切地望着。埃勒里站起身来重新朝杯子斟了点酒：「也许吧。」
埃勒里心想，要想找一个通用的说法，软中带硬、绵里藏针并且能击中每个人要害、刺激每个人神经的说法，那就是：「我都知道了。」
「我都知道了。」他带着不详的语气说。汤姆·雅克坐在罗伯特一尘不染的书房里，听到这话，从宽大的书桌后面猛地探起身来。
雅克咽了口唾沫，他那颗年轻的、像亚当的苹果一样的心一下子狂跳起来，像只发疯的猫。
「知道什么了？」他没能保持住他一向钦佩的厚颜无耻的冷静。
「哦，咱们来看看吧，」埃勒里摆出善解人意的姿态，慢条斯理地说，「那天晚上罗伯特让沃尔特去叫你的时候，气得够呛啊。」
「哪天晚上？」
「那天晚上，」埃勒里清晰响亮地说，「为赛贝克的事儿。」
这一招儿果然灵验！——雅克咬住了嘴唇，放在桌面上的两只手神经质地相互揉捏起来，直到他意识到自己正在泄露出紧张情绪，便赶快把两只手相互攥住，不让它们再有什么动静。
「怎么样？」埃勒里暗中估计面前这个年轻人嘀咕得差不多了，便高声问道。
「哦，见鬼！」雅克骂了一句，抬起头来，接着尴尬地一笑，「假如我全都坦白，你会怎么处理我？」
「把你送到城里去，」埃勒里轻快地说，「现在想去吗？」
「不，不想去。」
「那你最好把全部实情都讲出来。」
「你不是说你都知道了吗？」
一直坐在写字桌对面的沙发上的埃勒里站起身来：「咱们还是开路吧，雅克。」
雅克抓着头皮说：「哦，别这样，奎因先生，我心里太乱了，所以精神一直集中不起来。我知道你早晚会知道的。可是我自己还是难下决心。这看起来……哦，我也用不着告诉你这像什么。」
「不，你有必要说。」
雅克愣呆呆地拉开写字桌右手的抽屉，从里面抽出一块罗伯特的纸巾，擦去脸上的汗水：「想必你去过詹克斯和多纳修的实验室了。」
埃勒里轻蔑地哼了一声，让心里有鬼的人不寒而栗。
「罗伯特·约克说那些赛贝克邮票都是毫无价值的复制品，」雅克低声说，「我听了很生气。因为我相当肯定那些东西确实不是复制品。哦，就像你所了解的，我把它们送到詹克斯和多纳修的实验室做了鉴定，各种方法都用遍了——暗箱、水平光束、色谱测定、水纹对比、材质分析——结果发现罗伯特说的一点不错，他只用肉眼一看，用手一摸，就能辨出真假！当然了，他对了，我错了。那些邮票的确是赛贝克的复制品。」他小为解脱地看着埃勒里说，「我能怎么样？我还能怎么办呢？」
「你干了什么？」
「我当然只好出去把那些真品买了回来。用比原价高出七成的价格买回来的。花光了我所有的积蓄，分文不剩。」
埃勒里直奔要害：「所以，你又找上了詹克斯和多纳修，让他们把这些邮票重新做了一回鉴定，他们重新给你写了鉴定书，而这才是你后来拿给罗伯特看的那份证明。罗伯特永远不会知道关于复制品和两份鉴定的实情，对吗，雅克？」
「我怎么敢对他如实说呢？」汤姆·雅克拖着哭腔说道，「身为集邮癖的罗伯特看上我之后，我已经跟约克家结了缘，可是罗伯特·约克说过，如果经过鉴定那些邮票的确是膺品，他就要解雇我。我不能让他知道，奎因先生。我就是办不到。这并不是一份工作的问题，我有的是机会找到更好的工作。问题是，我并不想找个更好的职业。」
埃勒里对雅克的动机心知肚明，但他只说了句：「说下去。」
「后来弄得我很难堪，」雅克咕哝着说，「约克先生认为是自己搞错了，非常懊悔，立刻提升了我的薪水，又让我做他们家族的资产总代理。他为我做得不能再周全了；他做得越多，我就越没胆量把实情告诉他了。」
「可最终他还是会知道的。」
雅克舔了舔嘴唇：「我只能巴望着他不要发现。整天察言观色、听着动静。一步走错，步步走错，我越陷越深……现在我终于松了口气，他永远不会发现这件事了。」
「为了不让他发现，你干了不少事儿吧？」
「天哪，我什么都干了。」
埃勒里默不作声地听任他这句话在寂静的房间里像气球一样膨胀、上升，以至吞噬了所有的空间，几乎让他们没有呼吸的余地。他观察着雅克，后者也注意到眼前不寻常的死寂，他竖起耳朵，左右看看，终于惊呼道：「哦，不！」雅克哭喊起来，「我说我『什么都干了』！奎因先生，可不是指的那件事。我不是凶手，」他急急地说，「我看上去像个凶手吗？」
「很少有人长得就像凶手。」埃勒里冷冷地说。
「可是我凭什么要那么干？就算罗伯特发现了赛贝克的真相，大不了离开他家就是了。」
「你对他隐瞒固然有不少理由。可是，雅克，为什么你不能跟我说呢？」
「你设身处地替我想想，奎因先生，」雅克带着哀求的腔调，「你能跟谁这样说呢——你跟主人刚刚大吵了一架，主人就被人用二百多磅重的石块砸死了？」
「这是个司空见惯的辩解，」埃勒里说，「可是荒谬之处在于：你认为如果人们知道那场争论，你会处于非常不利的地位。可是你真的以为谁都没有发觉你们吵过架吗？」
「我的确做梦也没想到那件事会从安的嘴里露出来。」
「雅克先生，」埃勒里站起身来，「现在我还不能相信你。但是关于你如何处理那些赛贝克邮票，我并不感兴趣。这件事揭示了你品性中奸猾的一面，而这个案子也充满奸滑的伎俩。记住我的忠告吧：从现在起，最好把你的鼻子擦得非常非常干净。」
「我会记住的，奎因先生。」雅克沮丧地说。
——「我不会告诉你的，」埃勒里心想，「你并没有值得考虑的动机。况且，即便你策划了对罗伯特的谋杀，也不会愚蠢到先跟他大吵一通再下手，而且，迄今为止，你不在现场的解释还能成立。」
他嗓音响亮、语气温和地说：「再有就是安·卓尔——对她你还是放心吧。她并非主动跟我谈的那些事。借助一句老话吧，雅克，蛇有蛇道，鼠有鼠道。」他想了一下又说，「我凭什么非得告诉你这个呢，如果我知道我也能碰碰运气的话。我本人很可能也会一下子爱上她的！」
雅克尴尬地一笑——非常轻微地一笑。埃勒里也朝他淡然一笑，走出了他的房间。
「我都知道了。」埃勒里冷冷地说。他在广场的小道上跟上了正从麦拉·约克家走出来的养护工沃尔特。
沃尔特转了一个圈，目光呆滞，面无表情。即便他感到奇怪、惊愕、愤怒或者恐惧——任何感受——也不可能从他脸上找到丝毫迹象。
许久才从他厚重的嘴唇里冒出一声：「是呀」。
——好吧，伙计。他把球踢给你了。你怎么接招呢？
「雅克先生在罗伯特·约克遇害之前跟他吵了一架，嗯？」
「是。」
「约克先生是派你去把雅克找回去的？」
「是。」
「你找到雅克的时候，他说什么了？」
那双滚圆的眼睛闭上又睁开——但如果算是眨眼就太慢了：「他一看见我就说了声『上帝哟』。」
「然后你说什么了？」
「我说罗伯特让我叫他回去，还说他看到赛贝克邮票了。」
「你为什么没有把这事儿告诉警方？」
「他们没问我。」
「你知道这一点有可能很重要吗？」
那双溜光的眼珠又被眼皮盖上了，又是一次漫长的眨眼：「不。」
「我相信你，」埃勒里心想：「你刚才在那儿干什么？」他指了指麦拉·约克的房子。
维修工伸手在�