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警官开始用极为低沉平静的语气讲话了。这使埃勒里顿时想起童年时，只要一听到父亲用这种独特的口吻讲话，他都会立刻被震慑住，敬畏之情油然而生。
警官温和平静地说：「你被逮捕了吗，约克先生？」
此时此刻，这句话让众人都觉得忍俊不禁，帕西沃尴尬地翻着眼珠。突然他狂躁地大声叫喊起来：「你倒是说说！」他喊道，「你们到底管这叫做什么！让我，我，我……」说着说着嗓门越来越小，直到他歇斯底里的风暴完全发作过去，安静得吓人。许久他还大汗淋漓地站在原地喘气。
老警官上下打量着他：「过去这几个小时你在哪儿，约克先生？」
「出去了，」约克阴沉地说，但是雾气蒙蒙的眼睛后面，那强作轻蔑的眼神既幼稚又脆弱。警官故作听而不闻、视而不见，好像等待那个人在一阵干咳之后重新开口。帕西沃只好说，「我是跟一个人在一起。」
「谁？」
帕西沃做出种种为难的脸色：「好吧，好吧，老家伙，我们总不能把一位小姐的名字也牵连进去吧，你说呢？」
「那也好，约克先生，」警官和气地说，「这就是说我们可以直接把你带回中央大道去。为了破这个案子，就算必须核查一千一百万人的证词，我也决不会罢手。但我是从最上面的一个开始的，约克先生，这就意味着我也许会花十个星期或者十年的功夫——假如有这个必要——来让你彻底想清楚。」
「现在……听我说……」
「现在你给我听着！」警官突然响亮地吼了一句，在刚刚那阵和风细雨似的谈话之后，这一嗓子就像晴空霹雳一样碎不及防，「你堂姐埃米丽已经死了。你是仅存的两个巨额资产受益人之一。这一点再简单不过了。你还最好有个厚脸皮的美人儿为你做个不在现场的证明，约克先生！现在准备回答我的问题啦？」
帕西沃·约克的脸变得苍白：「可是我没杀……」
「我没问你那个，」警官呵斥道，「我间你到底跟谁（who 主格）在一起。」
「谁（whom 宾语格式），」埃勒里小声更正着父亲的语法错误，但他突然咬住了自己的舌头。
「好吧……」帕西沃·约克丧魂落魄地站在那里，强装出来的蛮横、傲慢和愤慨统统消失了，剩下的只有阴暗龌龊的自私之心，「好吧。我说。」
「多谢，」奎因警官说，「算啦，现在不用你说。」他转向警员，「把约克先生带回他家去吧。在我们问讯之前就让他先呆在那儿。他得好好想清楚自己不在现场的确切证据——是不是啊，约克先生？」
「听我说，」帕西沃·约克喃喃道。但是没人再搭理他，他必须开路了。警官微微朝门外摆了一下头，约克只好垂头丧气地跟着警员走了出去。
「这都是在干吗？」片刻，埃勒里问道，「您真的认为是他干的？」
父亲把两手抄在胸前，目光空洞地朝外望着：「让我们更不走运的是：不是他干的。」突然，他朝儿子转过脸来，日光犀利地盯着他说，「埃勒里，我给那小丑一点不自在，因为他就是个小丑。我讨厌他。我太讨厌他了，所以自从罗伯特·约克的脑袋让石头砸扁之后就派人一直盯他的稍。你以为我不知道帕西沃今天呆在哪儿吗？见鬼，连什么人跟他在一起我都清楚——那个谁（whom，宾语格式）！」警官温怒地把一只拳头狠狠砸在另一只手张开的掌心里。别那么看着我！」
「谁，我么？」埃勒里明白父亲想要说却无法说出口的是什么：侦破这个案件的责任在警官的心上高据首位，而个人的情感好恶却也时常悄然混入这个优秀警官的判断，「我简直要受不了了。我不过是动动脑筋，尽力想斗过对方那个玩家；我们以为捕捉到了对方的真实意图，确信能够保障麦拉的安全，他那边却朝埃米丽下手给我看。我建议让全队进入紧急行动状态。从现在起，直到案件侦破，你只能对每个人都进行监视——每一个人，也就是说，所有你还不能铐起来或关进去的人。这些行动即便没有别的收效，至少也能替停尸房减轻点儿压力。」
看来这番话帮了警官一点儿忙，老人家振了振肩膀，脑袋也抬起来了。
「然后嘛，」埃勒里接着说，「问题是：怎么挖出这个暗地里的玩家。」
「很棘手，」警官长出了一口气说，「我们最大限度搜集到了每个人的相关情况。光是文字资料就有一大堆，只能从上面一张一张从头清理。不过，我们发现他（who）了，儿子。」他看着埃勒里说，「我是不是又用错了代词了？」
「不，」埃勒里说，「我们都没有错。」
她想挣脱，但是年轻的雅克攥住了她的胳膊。他不放她走开：「你还好吗？」
「就是很累，」安·卓尔苍白无力地说，「就像大出血，流光了，放空了，耗尽了——累死了。」
「其实你用不着这么操心。」
「我什么也没干。我只是在那儿。施里沃太太和那个女警察也一直守在那里。可一切还是老样子——这到底算什么，已经过去八天了？——从可怜的埃米丽被害死开始，说不定哪一天我们哪一个就得离开这儿。对这个家里剩下的两个人来说，这就意味着双倍的不幸。」
「他们自会另外找人来干的。」
姑娘摇着头说：「是我们想做这两份特殊工作的，汤姆。麦拉小姐已经习惯了有人做伴，陌生的面孔会使她的精神更加混乱的。我宁愿承受更多的风险也要尽量守着她。」
「她的反应怎么样？我是说，她明白发生了什么事情吗？」
「谁能忍心告诉她，就她那个样子？有时候她显得很正常，清醒、敏锐、有说有笑……可是突然她就会抓住你的胳臂——她力气大得出奇——死活要弄清楚门口是否有人。到这种时候，所有理智似乎都离开了她那可怜的头颅……」
「可是，她知道在她周围有岗哨吗？」
「我也吃不准。即便她意识到自己有危险，她也不会在乎的。她会首先为我们着想，主动让我们离开的。有一次——看在老天的分上，汤姆，千万别让那女警察——康斯坦特听到风儿，因为这件事儿是在她抽空打盹儿的时候发生的——麦拉小姐坚持让我到地窖里去为她找些杏干来。我叮嘱施里沃太太照看她一眼——那会儿施里沃太太正在厨房里准备午餐——就在我离开的那段时间里，麦拉小姐竟然穿戴齐全，躲过了施里沃太太的视线，跑到大街上去了。我经过地窖的小窗口正好看见了她。后来，我跑出去找到她，可是我究竟是怎么把她弄回来的，我一点儿也不记得了。当时我太紧张了，两个小时后我才注意到我身上到处是煤灰和蜘蛛网。」
「大概是古老的死亡咒语做的祟吧。」博学多才的雅克先生点着头说。
「噢，胡说，」卓尔小姐说，「那只是她玩的一种游戏。」
「也说不定，」他突然说，「也许她知道一些旁人都不知道的事情。」
「那会是什么事情呢？」
「我也不知道，」他说，「有时候我也会没经过事先证实就胡乱讲话。」
她出神地望着他说：「你真让我心慌意乱。」
「我么？」难克靠近她，语气显得更加亲近，「很荣幸我能让你这样——」
「不，汤姆，现在不行。」
「别哪样？我说什么了吗？我对你示爱了？求欢了？永久性的？还是暂时的？」
「汤姆，别这样，求你了。」
「你怎么知道我要说出那种让你一个劲儿地叫喊『不，汤姆，现在不行！』的话？你打哪儿来的这种逻辑？没准儿我只不过是想邀请你出去吃个比萨饼呢。也可能我正要跟你说『拜拜』呢。难道不是这样吗？你是不是想到我要跟你道别了而你受不了，所以才用这种方式来阻止我？噢，安，安，你真的这么爱我吗？」
她跺着脚说：「住口，汤姆！」
「住口？好啊，现在我知道了。你不想嫁给我。是不是就因为你受不了比萨饼的味道？」
「别这样，别这样，别这样！」她抓住他胸前的衣襟歇斯底里地叫喊着，接着长长地出了一口气，这才松开他说，「对不起，汤姆，我今天过得很糟糕。」
汤姆·雅克像个被人抓住正在偷吃的小男孩：「不，安，该道歉的是我。请原谅。焦虑有不同的表现形式。有些人会扔东西，有些人大哭大闹，有人做出骂人的手势，有人踢打猫狗和小孩儿。至于我嘛……就是话多。」
「那你现在肯定非常焦虑喽？」安的话音还带着颤声，但做了个微笑的怪相。
「是的。」他下意识地用脚尖踢着地