按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
「我的垃圾桶坏了，」埃米丽小姐说，「盖不严了。我只好把世界年鉴和大辞典压在上面让它扣严一点儿。所以，很自然，每次我把它提出去倒掉的时候，它底下生出的那些小虫子——你知道的——总得让我踩上。」
「肯定是这样，埃米丽小姐。」
「应该能盖得再严一点，你知道吧？是苍蝇生的？」
「是的，埃米丽小姐。」
「还有细菌。」埃米丽停了一下继续说，「如果我自己修不好，沃尔特，我想你一定能行。」
沃尔特把他的手伸进左侧的裤袋，摸到一把通用钥匙，「是的，埃米丽小姐。」
毫无表情，沃尔特看着她步履匆匆地走到最近的一处地下通道入口。然后，他熟练地收拾起自己的工具，前去为埃米丽小姐修理她台阶上的那个垃圾桶。
他这样写道：
亲爱的沃尔特：
你太孤独了，你永远不知道自己做的是多么好的事情，做得有多好。从来没有完美的事情，而你做得是那么完美。我知道（你呢？）你从来不对任何人称呼「老爷」。我知道对你来说「够好的」永远不够好，于是你修理一个垃圾桶花的细致耐心几乎可以跟镶嵌一只珠宝首饰相比。
如此的精细耐心对你手上做的这个活计是不是太过分了呢？不，因为你做任何事情都是这个样子。那么你是否应该做些别的事情？是的，你应该另起大业。而且，你会的。
你已经潜心耐性了很长时间了。你知此耐心是对的。你知道（对吗？），而且我也知道，你的运数为你留守着伟大的使命，你将扮演重要的角色，而这将开始于把你变得更为恢弘夺目的生命的最后阶段。
命运不是由人来制定的，而是要人来遵从的。
宏图已经为你铺展开来，但是你必须走上前去，你必须顺从它的安排。（其实你已经进入状态了，你卓越的天性就是其中的一部分。）
很快，巨大的信任就会交付到你的手中。你要接受它。你要坚守它。因为那正是你要去做的事情，世界将会成为一个更为美好的地方。我向你保证。
自从三天之前我给你写出第一封信之后，我一直在仔细观察你。每一分钟都使我更加为选择了你作为我事业的执行者而快慰。我很快还会写给你的，向你布置我为你规划的伟大使命的第一项确切任务。
同时，不要让任何人知道你的使命已经降临，而且，这封信和所有我写给你的信都务必烧毁。
去做吧，你会快乐的。
Y
像上一封信一样，这封信也是写在一张普通信纸上。
纸面上印着淡蓝色平行格线。文字打印得清晰、匀整、毫无瑕疵；没有写日期，也没有注明回信地址。它是装在一只普通的信封中送来的，信封上简单地写着几个字：
沃尔特
约克广场
纽约市，N。Y。
约克花园平面图：
第二章 布阵
潘诺伊？」
「波斯卡文嘛，」汤姆·雅克神气活现地说，「就是1846年新汉普郡邮政局长波斯卡文主持印刷出版的一张省级通信邮票。深蓝色的，上面印着『面值五分」但实际上它值得花大价钱购买，我的那些明年很可能也会变得价值连城呢。约克家的罗伯特先生就有一张。」
「对此他可得意呐。他也应该得意！那么，叫他垂头丧气的又是怎么回事？潘诺伊是什么？」
雅克笑了出来。他有一口好牙，值得一露；透过春天黄昏时分幽暗的雾气，那些漂亮的牙齿莹莹闪亮。
「他们所谓的『潘诺伊』是指一张蓝色的1848年出版的邮票，是从毛里求斯岛上来的，两便士面额，上面印的是维多利亚女王头像。刻字盘上有处错误没有被发现，『便士（pence）』这个字被拼写成了『潘诺伊（penoe）。那年有一批邮票都这样带着错儿印了出来，票面上的蓝色也跟正品略有不同，纸张的厚度也不大一样。它们可值了钱啦——特别是那些保存良好的票面——但是最值钱的是最早的样本，那是一种靛蓝色的，印在比较厚的纸上。那可比波斯卡文还要值钱。」
「打住吧。」年轻的安成功地弄出一种甜美诱人的语调。
「我可没想停下来，」年轻的雅克说，「后来，两年之前，约克家的罗伯特正热衷于追踪一张最早期的潘诺伊，还真的找到一张。那是一张特别精致的邮票。你知道，一共有六种鉴别的方法呢。他对着落日把它贴近鼻子拼命细看。后来——说来可就话长了——他发现他买到的是一张漂亮的膺品。他不是惟一上当的人——有不少德高望重的老家伙都给耍了一把，操得够呛。当然，他还是把钱讨了回来，但是他并不想讨回钱来——他要的是那张真正的精美绝伦的第一版潘诺伊样本。他现在仍然梦寐以求呢。」
「那为什么？」
「为什么？」雅克嘲弄地学着她的腔调，「因为人人都有一个难以实现的梦想嘛。甚至还有人悬赏几千万美元等着有人肯出手相让呢。罗伯特先生想要的就是把世界上最值钱的那十张邮票统统弄到手。当然，他已经得到了六张。可他永远也休想把它们全都凑齐。」
「那又为什么？」
「因为其中有一枚是全世界最稀有的东西，闻名遐尔的『英属圭亚那第十三」而约克先生的小热爪儿不可能碰到那个小宝贝儿——目前只有惟一的孤本啦。」
「我的天，你知道的可真多。」卓尔小姐长出了一口气说。
「哪里，我知道的并不多，」雅克先生用极为坦率的语气说道，尽管他的牙齿又在熠熠生辉了，「现在是约克先生在讲话了：你喜欢这位风趣的小伙子身上哪一点呢？他无所不知。他真的消息灵通呢。我的头脑是有黏着性的，经过一年四下悬赏，他知道的一些消息就统统被粘过来啦。」
「你大概对此也梦寐以求吧？」卓尔小姐天真地问，「一个有黏着性的头脑悬赏一个集邮行家？」
「哦，」雅克说，「想套出雅克的秘密吧，呃？」
「哦，我亲爱的，我不是那个意思……」
「你不是那个意思？不要否认。也别道歉。老实说，这不过是好奇心，很正常，如果约克广场还有什么可取的正常之处的话。两年以前我太年轻啦，如饥似渴地盼望得到那份靠到处打听消息挣钱的差事。那会儿我还是个未出校门的毛头小子，在大学里作邮差打工，弄到了硕士学位，然后就准备考博士学位。」
「我可不知道那个，」
「我可不是自吹自擂，因为我还没拿下博士学位，而且恐怕也拿不下来啦。我只是想约束一下自己专心读书而已。至于军队——上帝保佑——他们正四处派人找我呢。」
「让上帝保佑军队？」她问道，因为他提到军队的时候既无怨恨，又无讥讽的口吻。
「有两个原因，」汤姆·雅克回答道，「第一，那些让脑外科医生去驾驶坦克的老玩笑飞快地让人们信以为真——真成了老笑话啦。如今的军队其实也为发掘人才尽了力了。当他们到学校来筛选新兵的时候，我只是不想参与那些乱七八糟的检查过程。所以他们给我的评定是：此人百无一用。」他笑道，「真的。纯粹的学院教育背景，专业是哲学，正好是他们建立公共关系或打情报战都用不上的东西。如果不是这次经历，我可能永远也不会发现这一点。很可能我会继续读下去直到取得最高学位，然后一辈子作一个耗在不断扩展的学术科目里的大书虫。」
「那么保佑他们的第二个理由呢？」
「军队启发了我：『百无一用』的人应该怎么过活——照你听到的吩咐去干，不多干也不少千，永远不要自告奋勇，军队则会无微不至地关照你，不让一点点现实触及到你。」
「而且，跟军队在一起，」哲学家雅克继续说，「就像跟LIFE（生命）的大写字母们在一起。而那个一直以不断攻下更高学位为终极目标的傻乎乎的大学生也生活在同样的梦幻王国里。」
「可是军队也不能资助他念书呀，」安·卓尔指出。
「我有个伯父，给我留下了一笔钱。当然它不能解决全部问题，但是那起码不至于让我钻到垃圾堆里去。至于其它的——我还一直拿着学校的助学金。」
「噢，」她叹了一声。
「所以，你就明白了。我是说，我就成了现在的样子。知道自己是个没用的人，知道学校跟军队没什么两样，两者都是外壳坚硬的鸡蛋，而我就像蛋黄儿。」
「哦，亲爱的。」姑娘说。
「现在你准会在暗地里说：在这里给罗伯特·约克作秘书、助理和集邮助手，同样也不能算是在真实世界里发挥作用呀。」
「我想我�