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楚朝晖领命去后，又过半个钟头，就提了个大紫的木质食盒回来，冲薛向道：“午饭做得了，两荤两素，都用保温盒装着。”
“行了，朝晖，你也下去用餐吧，我还有点私事，中午就不回来了，你也可以歇歇，干些自己的事儿。”
相处半日，薛向对楚朝晖观感不错，进退有度，揖让有礼，最难得是极有眼色，有此三样，薛向自无可挑剔，暂时化作自己人，对自己人，薛老三一向是关照的，替人着想的。
回到夏家小院的时候，日头正烈，直直地搭在庭院里，好在院内花木扶疏，有三人合抱粗细的古槐，有两人腰身粗的梨树，如此日头，反倒更加衬得庭院深深，清幽宜人了。薛向推开篱笆小门，屋里却是没有人声儿，只听见堂里的收音机咿咿呀呀唱着腔，推开堂门，依旧无人，只余那银色的收音机立在小板凳上唱得欢实。
薛向随手把收音机关了，又行到篱院东边靠墙的老井边，掀开井盖，不及放眼下看，便又森森凉沁的水汽袭面而来，薛向心中一喜，他来井边，本就不是为了汲水，而是给这一盒食物冰镇，因为他带回美食，本就是为了和小家伙同用，这会儿不见小家伙人影儿，自然知道他一准儿是和夏家小妹一道出去戏耍去了。毕竟这会儿才不过十一点半，在小丫头眼里，显然还不到饭点儿。
夏日炎炎，饭食易腐，这夏家没有冰箱，这水井岂不是绝好的冰镇利器。夏家的汲水设备很是古老，也极建议，就是在井上钉了个木轱辘，再在木轱辘上绕上一圈指头粗细的麻绳，挂上水桶，摇着轱辘便可取水了。如此设置，倒是正合了薛向的意，他把食盒拴上了麻绳，摇着轱辘，就沉了下去，待听一声轻微的拍水声，便知食盒挨着了水面，于是，便定住了轱辘，绕着圈绳，打了个结。
沉好食盒，薛老三转回自家卧室，左右打量起来，昨个儿来得匆忙，又兼收拾屋子直到日暮时分，他倒是没功夫好生查看自家的居住环境。这一仔细打量，才觉出自家的人居环境，单看这屋内，不是一般的差劲儿，四面斑驳的泥巴墙壁，就没一处完好，左右两面墙壁已然裂出了大口子，正对着月亮湖的窗户也是网孔成阵，房间的地面更是凹凸不平，一张土炕除了那领竹席是自家昨日新置的，几乎就找不到一点入眼的。
薛向正叹息之际，忽地，屋外传来了咯咯笑声，那清脆悦耳，透着无边得意的声音，是那样熟悉，不是自家小宝贝又是何人？薛向听见笑声，奔出门去，但见小家伙和夏家小妹刚打开篱笆小门，再定睛一看，立时就愣住了。
第十二章 浪漫满屋
薛向几乎难以置信眼前的小人儿是自家的小宝贝，但见那小人儿左手提着个打补丁的蛇皮袋，右边的小肩膀上还抗着个蛇皮袋，右手搭在胸前，死死拽住那绕过肩膀的蛇皮袋一角，勒得小手儿半边通红半边雪白，脖子上还绕了一圈细铁丝，缠得七拐八弯，难看至极，早起的连衣裙已然换作短袖短裤，此刻紫色的衣衫已经看不出本来面目，扑了厚厚一层泥灰，一张小脸儿更是花一块，白一块，尽是一道道深纹，乃是汗水犁过满是灰尘的小脸，造出的泥沟。
正给小人儿活像是从泥堆里钻出来地一般，只是一张小脸儿笑容绽放，银铃般的笑声，让薛向知道小人儿是乐在其中。
“咦，大家伙，哈哈，哈哈，快来看，快来看，这是我和夏二姐捡回来的，从好多人手里抢来的了，多亏了小白，要不是它吓走那帮男孩儿的大狗，我们才抢不到呢。”这会儿小家伙也发现了薛向，便叫出声来。
薛向这时才回过神来，几个跨步，就到了小家伙身前，伸手接过他手中的蛇皮袋，又三下五除二替她绕开了缠在脖间的铁丝，复又满是埋怨地揉揉她的小脑袋，不及出声，一旁的夏家小妹先说话了。
“薛大……叔，是我带小适妹妹去的，你别怪她，要怪……”夏家小妹浑然没了早晨吃包子的机灵劲儿了，怯怯懦懦地一句话都说不完整。
说起来，也怪薛家兄妹在夏家小妹心中的印象转变太快，原本夏家小妹还想，连租房子都只能租自家杂货仓的人，肯定也是穷人，可今早，薛向变魔术一般提溜回了夏家小妹做梦也不曾梦见的食物，而等薛向走后，小家伙又报出了收音机，连环画，等一大堆夏家小妹见到没见过的新鲜玩意儿，这下，夏家小妹心中立时就把薛家兄妹划作另一个层级的人了。
毕竟她年纪说小，却也不小，上初中了，更兼穷人的孩子，心智往往成熟极早，知道什么样的人家才有这等体面。于此，夏家小妹陡见薛向才会如此局促，甚至连称呼都是偶然灵机一动，编出来的，因为眼前的这大哥哥，称呼自家妈妈为大嫂，按人家那论自己自然就得叫“叔叔”了，可薛家小妹怎么又管自己叫“夏二姐”，真乱啊！
一时间，夏家小妹又为称呼的问题挠头起来。
直到夏家小妹出声，薛向眼神才扫过来，因为此间他眼见满满地只有小家伙。但见夏家小妹比小家伙还不如，脸上糊得几乎已经看不出本来面目了，卷的老高的袖子下，两条又细又长胳膊，隐隐现出划痕，血丝斑斑，额头处的刘海儿方佛浸过水，湿了一片，乌黑的头发软塌塌地搭在额前，而围着她小身子，更是摆了一圈的蛇皮袋，有的袋口松散着，露出花花绿绿的玻璃瓶，瓷瓶，塑料瓶，有的则从缝隙戳出黄旧的报纸……
“你们这是去干嘛了？”薛向心中隐约有了答案，却还是想确认一下。
这下不待夏家小妹说话，小家伙跳脚抢出声来：“收破烂啦，嗯，不对，是捡破烂，我们又没有麻糖和冰棍儿，是去捡的，从好多垃圾里翻出来的，本来拣不到这么多呢，刚好有家搬家的，好多人去拣，我们也去了，嘿嘿，多亏小白厉害，吓走好多人，才让我和夏二姐捡到了，夏二姐说，这些东西起码能换到五毛三分钱呢，路上我问了，这里的冰棍儿比京城的便宜，一分钱两根呢，嘿嘿，五毛三分钱，我算算啊，能换……五、六、七八十，反正好多冰棍儿了，大家伙，我们厉害吧，赚钱喽……”
小人儿吧唧小嘴儿，说得得意极了，好似做了极大了不起的事儿，眉眼齐笑，真个是乐不可支。
夏家小妹终归有些不好意思，若是带着薛小妹玩儿也就罢了，可带着人家这城里孩子去和自己捡破烂，多不好啊，人家薛大……叔早上还给自己吃那么好的包子……
薛向心思极灵，看夏家小妹低着小脑袋，就知道她心中犯了嘀咕。不过，这会儿，他却是有些高兴了，小家伙能从辛劳中获得快乐，未尝不是极好的寓教于乐，让她知道生活艰辛未尝不是好事儿。平时，让她干活儿，都哼哼唧唧，这会儿有夏家小妹带着她劳动，不管是三分钟热度，还是为自个儿能赚钱开心骄傲，终归是好的一步。
“夏……你是叫若真吧，我以后就叫你若真了，你也不用喊我大叔，咱们各论各的，你以后叫我薛大哥就好，今天我要谢谢你带小适出去拣东西，以后，就让她跟着你跑吧，只要你们注意安全就行，干什么，我都欢喜，来来来，看你们俩脏的，咱门洗洗，接着就吃饭，看薛大哥中午给你们准备的什么好吃的。”
说话儿，薛向就三把两把拾起一地的蛇皮袋，堆在了墙角，又来到井边，吊起食盒，接着提了两桶井水，转回厨房，未几，矮小厨房的大烟囱处就冒起了袅袅炊烟。因着是夏天，洗刷用水，只在锅中温下便罢，所以用时极短，火刚旺起，薛向便把两锅水舀回了桶里，拎了出去，招呼两个泥丫头和一只小泥猫洗刷。
他则返回厨房，热起了食盒中的午餐。
看来县委常委的生活不是一般的nice，几乎称得上奢华了，薛老三自个儿是饕餮之徒，又喜厨道，对烹饪一路了解极深，单看这极简单的两荤两素四道菜，便知是下了大功夫的。一条红烧武昌鱼，油亮鲜红，腹内隐隐藏着玄机，稍稍挑开，便能瞧见一颗颗圆润光泽的鹌鹑蛋；而另一道荤菜竟是薛向想都没想到的烤乳猪，这汝猪烤得皮酥鲜红，腹内同样藏着玄机，乃是真块儿的毛氏红烧肉；另两道素材清炒地三鲜、酸辣土豆丝，显然也是下了功夫的，地三鲜的油脂显然是蚝油，而酸辣土豆丝裹得不是面粉，而是鱼粉。
如此四道菜，让薛向心中又是叫绝，又是叹息，末了，也只得放上屉笼，简单加热了事儿。
夏家大�