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薛向一拍脑袋，猛然想起了那日初到快活铺公社，区革委的领导们正好在快活铺开会，商量的正是开荒造田的事儿。
李拥军言罢，薛向久久不语，抬眼向金牛山望去。但见旭日初升，郁郁葱葱的山林沐浴在淡淡的光晕下下，安详而又恬静，林间宿鸟飞张，莺歌燕舞，一阵山风吹来，扑面而来的就是春天的脚步、生命的气息。
可眼前的众人，有哪位有他薛大官人的这种诗情画意？在肚子都吃不饱的年代，谈什么保护环境、拥抱绿色、艺术与人文，那真是见了鬼！
薛向不知道怎么劝说众人，这会儿，他自不能用拳头说话，不然，那可真成了莽夫。可来自后世的他，经历了灰蒙蒙的天空，无处不在的废气，对这种青山绿水犹为珍惜和眷念。要他亲自下令，生生毁去这满山苍翠，无论如何，他也开不了口。
“烧了这座山，能辟出多少田地？”薛向不答反问。
“少说也得有个六七千亩吧，大队长，您该知道咱靠山屯本来就地少人多，一千三四壮劳力，人均还划不到二亩地，再加上多是旱田、孬地，产量低得吓人，所以咱们屯子忙活一年，还得倒欠着公社的公粮。”答话的是韩东临。
薛向看着这一身百衲衣的韩东临，接道：“把这片山烧成白地，又得花多少劳力来开荒？”
“大队长，咱们屯儿不差劳力，就差地啊！您不知道，往年别的大队还热火朝天的忙活的时候，咱们屯子早闲得发荒了。就拿眼下来说，正是闲月，咱们屯子又被二道坡给锁死了，不能像别的大队那样，进城搞副业，大伙儿这么闲着也不是办法啊。”这次接话的是一小队的小队长钟原，一个二十多岁的棒小伙子。
听了韩东临和钟原的话，薛向顿时沉默了。他原先还以为诸人依山而居，对这片大山应该是有感情的，万万没想到，诸人烧山造田的愿望竟是这么的强烈。
“这金牛山纵横十数里，就不产东西么，山里的山货、药材拿到供销社出售，也是一笔不菲的收入啊，该不会比田里的收成差啊，为什么一定要烧山呢？”沉默良久，薛向问出了这个憋在心里良久的问题。
最初，薛向听说靠山屯三害，是在和马山魁来靠山屯的路上。马山魁似有难言之隐，薛向影影绰绰只听出了“蔡家三虎”、“锁天路”这两害，最后一害只知道和金牛山有关。
来到靠山屯当天下午，送走马山魁后，他便在屯子里溜溜达达，转了一圈。尤其是社员们房子背后的金牛山，他更是沿着山脚走了一遍。但见山脚下的灌木丛生，百草丰茂，密密匝匝，长得不透一丝缝隙，显然是经年未有人踏足。
若是一两处地方如此，也就罢了。他将这四百多户人家走完，金牛山的山脚也转了大半圈，可处处皆是如此，似乎社员们已经多年未踏足金牛山了。
薛向本打算背地里询问老好人苏顺民，哪知道，他还没找着机会，靠山屯的干部们竟齐齐要求烧山。当下，他索性也就不藏着掖着，就直接问了出来。
薛向话音方落，众人齐齐抿住了呼吸，霎时间，场面静寂得诡异。先前，诸人正情绪激动，牢骚满腹，皆想好了词儿，准备劝说这个武力彪悍，智力似乎不咋样的大队长。哪知道薛向竟把靠山屯近二十年的禁忌给搬了出来，众人哪里能答出半个字来。
薛向看众人皆面色凝重，便知其中必有隐情，鼓励道：“没事儿，谁知道，就说说嘛。咱们共产党员天生就不怕事儿，有问题，咱们解决问题，就是说得离奇也没关系，实事求是，咱们决不搞因言罪人的那套。”
说罢，薛向便拿眼睛一个个扫过去，意在鼓励。哪知道，他一圈还没扫完，竟有两人同时开了口。
“大队长，别人不说，我说，老子豁出去了……”
“大队长，事情也没那么邪乎，我相信是以讹传讹的……”
前者发言的是副大队长李拥军，后者抢话的是大队团委书记韩东临。两人的语速都很快，一张嘴，就飙出了一长串，待反应过来有人和自己抢话，方才齐齐停住。
薛向笑眯眯地看着两人，此时，当空骄阳恰好移步过来，金黄的光晕恰好打在他的脸上，微微一笑，一片灿烂。
这时，薛向哪里还看不出李拥军和韩东临的靠拢之意。若是二人有意疏远，就不会主动吐露这马山魁轻易也不愿道出的隐情，恐怕早就和另一位副队长铁勇那般，干脆就不在自己面前露面。
薛向猜得确实没错，李拥军和韩东临正是意在投桃。至于说二人是要完全紧贴他薛某人，那还不至于，还得看他薛某人的本事，第一副队长蔡高礼多年积威，又不是吃素的。
原来，靠山屯生产大队管理委员会班子成员只有五位，老支书兼大队长两年前就去世了，也就剩了四位，分别是村支部副书记、第一副大队长蔡高礼，副大队长铁勇，副大队长李拥军，村团委书记韩东临。
老队长尚在世时，就已经隐隐有压不住蔡高礼的迹象。老队长死后，靠山屯彻底成了蔡家人的天下。蔡高礼上有堂兄蔡高智、内弟郭民家作胆，下有儿子蔡国庆纠结一批村痞社霸张目，靠山屯立时被蔡家人笼罩得蔽日遮天。
蔡高礼得志后，剩下的三个班子成员，铁勇第一时间便从老队长麾下投向了他；李拥军是个直拔性子，看不上他的为人，知道自己这副队长说了也不算，干脆就不管事儿了；至于韩东临倒是也想投过去，可人家蔡高礼压根儿看不上他，铁勇好歹是分管大队工作的班子成员，他一个团委书记纯是占位子的，要之何益？
按说，剩下的三个班子成员，一个被蔡高礼收服了，另两个被他整成了酱油党。蔡高礼该万事顺遂了吧，哪知道事情就是这么邪乎。老队长去世两年有余，可社里迟迟不提他做队长。
第十四章 鬼故事
蔡高礼虽然已是名副其实的靠山屯之主了，可国人做事儿从来就讲究个名不正，则言不顺。在屯子里，无人敢呼他蔡副队长，可到社里开会的时候，别的生产大队的大队长从来都要将这个副字带上，恶心得蔡高礼听见公社开会就牙疼。
这一两年间，蔡高礼不知道往公社、区里、县里跑了多少次，就为把这个副字去掉。按说，他是那啥睡觉——上面有人，去掉一个区区生产大队队长前的那个副字，还不是手拿把攥。可谁成想这临门一脚，他就是跨不过。
这回，蔡高礼听到风声说上面可能要派个新队长下来，立时就毛了，火急火燎地直奔他小舅子——县革委主任郭民家的府邸，要他小舅子无论如何得把他副字给去了。
蔡高礼这一去就是一个多星期，恰好，薛向到承天县报到，半路被耿福林和陈光明给截走了，直接下了快活铺。蔡高礼恐怕这会儿还不知道消息呢，要是他知道自己追求多年的位子被人截走不说，原来他蔡家人的天下这会儿已被戳了个大窟窿，非把鼻子气歪了不可。
由于其中有这么番曲折，再加上薛向初来乍到便把靠山屯最凶狠的蔡国庆给撂翻了，兼着薛向的京城人身份，众人皆道他来历不凡。所以，李、韩二位酱油党才下了向薛向靠拢的决心。
……
“来来来，咱们找个地方慢慢聊，钟原你去通知大伙儿今儿个休息，烧山的事儿明天再说。另外，那帮需要教育的社员，咱们也不能放弃啊，你就辛苦点，待他们灌下姜汤，就招呼民兵们压着去南坡把水渠修好，农忙不远啦，这个可耽误不得。”薛向边说边领着众人朝老槐树走去，因为槐树下的土地最是平整，且有个垮了大半的石磙可以作讲桌。
钟原领命去后，薛向领着众人在槐树下坐了，掏出一包翡翠，便散了出去。他此次下乡，一箱子行礼就装了几件衬衣、军裤，其余的就是五条香烟、小三千钞票、各种供票，一堆电池和一个收录机，外加一盒子弹和那把m20。
这帮干部都是烟民，不过平日里肚子尚且混不饱，哪里有闲钱买烟，多是用草纸卷了树叶自制土烟过过嘴瘾。这会儿，见大队长掏出那包他们早馋了好久的香烟，开始散烟，愣是没一个开口讲礼的，皆是忙不迭地接了。
雪白修长的烟身，精致的过滤嘴，烟身和过滤嘴交界处缠绕的那细细的金线，无不让众人瞪大了眼珠子。众人接过后，竟没一个点燃的，各自珍而重之地放进了上衣兜里。
薛向看得心中酸楚，掐灭才烧了一半的翡翠，塞回口袋，点了靠山屯第一才子韩东临的