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要知道此刻能围着老首长而坐的无不是现下和未来共和国政治版图上的重要人物，薛向能有机会在他们面前发表自己的观点，不管说得对与不对，至少让众大佬知道了有他这一号人物，而不会简单地将他字符化，未几，便彻底地遗忘了。
更何况，他知道自己的这个观点此刻一定不会被众人接受，不过先见之明总是要在事成之后，方才被证明是正确的，先抑后扬，才能让人影响深刻。再说，要证明他今天的先见之明并不需要等很久，也就一两年的功夫。
“这个世界有很多被埋没的天才，不是他们的聪明才智没办法展露给世人，只是没能展露给能影响世人的世人。”薛向低了脑袋，似在反省，其实心中一片安泰，他默默念叨着这句自己方才编造而成的名言警句，未几，又在心中吟哦起一首唐诗来：“江上有奇峰，隐在云雾中。平时看不见，偶尔露峥嵘。”他倒颇有副小人得志的心肠。
众人被薛向的故事弄得冷了场，纵是老首长出言维护，气氛到底没方才那般活跃了。就在众人无话之际，方才提海椒入厨的卫士进得堂来，告知午饭好了。
老首长笑道：“你们今天可有口福喽，我家乡的泡海椒烩鲈鱼可是一绝哟，来来来，咱们入席。”
老首长话音方落，堂外响起一道惊雷般的声音，“老领导，这可就是您的不对啦！您老请饭，怎么能落下我老任呢。”雷声方落，一条大汉便从大门昂首而入。
待来人近前，薛向才发现这哪里是条大汉，分明是位年已过花甲的老人。但见来人赤红脸，扫帚眉，身材高大，腿长肩宽，浓密的短发根根竖起，若不是鬓角染霜，额头深纹，远观谁能发现这中气十足的大汉竟到了垂暮之年。
“司令好！”许子干一个激灵，站了起来，竟然冲来人敬了一个和他现在职务如何也不相匹配的军礼。
任姓老者闻言望去，笑道：“是子干啊，好小子！当敢死队的时候，你小子就走狗屎运，冲锋十多次，竟没蹭破点油皮。哪像老子当年领着兄弟们冲锋，子弹长了眼似地专冲老子咬。要不是老子皮糙肉厚，武艺高强，十条命都报销了。你小子现在当了官，又快跑到老子前面去了，再混个几年，恐怕老子反倒要给你小子敬礼了。”
任姓老者进门后只对老首长遥遥敬了个礼，同其余诸位大佬连招呼也没打一声，倒是接上了许子干的腔。他出言肆意、无忌，众大佬在座，也言必称老子，连“狗屎”这俩字也当堂端了上来，和薛向印象中的我军高级将领的形象大相径庭。
你道任姓老者何以顾盼自雄，崖岸高峻，除了老首长外，隐隐有俯视当堂诸公之意？实乃这任姓老者一生经历当称得上传奇。
任姓老者大名任纵横，江汉省人，十五岁逃荒至南豫省，为求活命，便在南豫省某著名寺院出家做了武僧。任纵横这和尚一做就是八年，二十三岁那年，寺院遭劫，任纵横无奈，只好下山归家，途径麻县，恰逢我党在此地发动起义。
任纵横是穷人出身，早就知道执政党在穷人的口碑甚佳，二话不说便加入了起义行列。这一加入，任纵横彻底神龙入海，猛虎回山，算是找到了组织，亦明确了此生奋斗的方向。此后，任纵横历经抗日战争，解放战争，抗美援朝，一路行来，无不是冲锋在前，撤退在后，摧城拔寨，十荡十决。尤其是抗日战争和解放战争时期，任纵横被号为我军的敢死队之王，更是开了军长充当敢死队长的先河。由此，任纵横被领袖钦点为百万解放军中第一猛将，殊荣至此，按说任纵横该当位高爵显。
孰料，世事最是无常，造化从来弄人，五五年授衔前夕，任纵横执掌的东南军区发生了士兵叛逃事件，竟有两名士兵被海峡对岸的奸细收买，成功偷渡了。此事在当时的影响极其恶劣，因此高层在给诸将论功叙衔之时，任纵横从将军序列第一档直降第三档，也成了唯一一位以中将之衔执掌大军区的将领。
浩劫爆发后，任纵横受冲击，下野，也是最近方才复职。因此，在座的诸位若论资历，除了老首长，无人超过任纵横。便是吴老也不过和任纵横并驾齐驱，不过二人不是一个系统，来往并不密切。至于江歌阳、振华同志这些后起之秀，更是不能与之相提并论。任纵横素来孤傲，性子又耿直，于官场礼节最是反感。他对诸人这般态度，也就可以理解了。
任纵横的到来令老首长很是欢喜，笑着上前，和他握手，便来拉他入席。
……
一方宽大的红木八仙桌上摆着四荤四素一汤，菜色红亮，一看便知薛向送来的三椒成了主打配料；菜式大气，九道大菜皆用汤碗盛放，将宽大的八仙桌几乎铺满。
列设在八仙桌四周的非是太师椅或立凳，而是最土气的长条凳，同薛向第一次在华联木器厂摆宴所设的条凳别无二致。每条凳长与桌长等同，坐上三四人亦不嫌拥挤，正适合多人就餐时使用。
众人落座后，持壶把酒的任务自然被薛向这唯一的小字辈领下。能参与此等规格的宴席，莫说持壶，就是抗缸，无数人也是求之不得的。
第一杯酒，自然由老首长领着众人举杯贺岁。薛向刚起身给诸人满上酒后，坐他身边的任纵横突然端着酒杯立了起来，说出一番让众人瞠目结舌的话来。
第一百二十一章 运来英雄不自由
任纵横举着酒杯，道：“老领导，我敬您一杯酒。不过，在喝这杯酒之前，我有话要说。”
众人听了任纵横的话，齐齐搁杯停著，朝他看来，看这任大炮要打出一颗什么炮弹来。
老首长挥挥手，示意任纵横坐下说。任纵横却是不理，双手举杯，朗声道：“不能再让他们折腾下去了，全面工作刚有了些起色，又要开倒车？半个月前又胡扯一气，这是要干什么？您老要是在不站出来，我恐怕又得被他们逼回老山去了。我不怕别人说我狭隘，我这杯酒不是替别人求您，就替我老任自个儿。反正我是死活不回老山了，要是您再不管我，我就抱了被子来梅园，天天搅合您。”
任纵横以一句戏虐收尾，却没人笑出来，众人眼观鼻，鼻观心，静等老首长的答复。来此众人除薛向外，皆是来探老首长口风的。只不过众大老是何等人物，说话从来都是含而不露，哪里像任纵横这般憨直性子，直来直去地道出来意。
老首长笑道：“好嘛，你搬梅园来我举双手赞成，人多热闹嘛。”
这下轮到任纵横词穷了，方才搬来梅园不过是耍无赖的戏虐之语，可老首长愣是揣着明白装糊涂。任纵横是犟脾气，愣是直挺挺地站着，双臂平托，端着酒杯，就是不放下来。
众人正待规劝，老首长又道：“你呀，老大不小了，怎么还是这副毛躁性子，任凭风浪起，稳坐钓鱼船嘛！”
……
一餐战战兢兢的饭罢，薛向当先告辞，老首长也没挽留，只告诫他“这段时间哪儿也不要去，在家多读书。”
薛向听得丈二金刚——摸不着头脑，还以为是老首长在隐晦提点自己高考快要恢复了呢。后来才知道，人生的道路竟然因为这简单的一句话，转了个老大的岔道。
薛向出得门来，抬手看表，已经下午一点多了。天空中，来时的柳絮已化作鹅毛，铺天盖地地罩了下来。地上的雪已下得极厚，一脚踩上去，已然没鞋。
薛向大步前行，未几，便踏上了水渠边的小道。因为水流的势能差营造极佳，水渠并未结冻，流水淙淙，一倾而下。
薛向正待转过小道，忽然发现水渠的西南方向，竟有一人持了杆鱼竿坐而垂钓。那人披着件白色的雨衣，坐在农田的田埂上，满天的风雪早将这数十亩麦田裹得一片雪白。那人就隐在麦田下，若非凝眸细瞧，无论如何也难发现。当然，薛向也非细瞧方觉，而是那人竟喊了一声“薛老弟，你竟也在此？真是人生何处不相逢啊！”
薛向循声望去，垂钓者不是江朝天又是何人？薛向走到近前，方才发现江朝天手中拿着的竟是根空竹杆，连钓线也无，遑论鱼钩。
这十三装得也忒绝了吧，一口气毁了俩典故，糟蹋了“独钓寒江雪”不说，连姜太公这死了千多年的老头儿也不放过。薛向看着原本就虚成了一副青白脸的江朝天这会儿已满脸雪白，小鸡崽儿似的在风雪里瑟瑟发抖，心中大乐，嘴上却道：“江大少好雅兴，兄弟佩服，佩服！”
“闲来无事，追思古人，东施效颦了，薛�