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“我们在谈的是您的将来，”茉丝缇娜必须全力以使双腿不颤然抖动，“您无意称王，唯有归顺一途，如今不是低不低头的问题，而是向谁低头。我的父亲雷闪将军，曾将您和您的父亲比作暖水丰城之标记，说您比您的父亲还要能审时度势，睿智如星下老者，野望得当，更有年轻人的蓬勃，若没有战乱，如今在皇座之旁辅佐的应当是您。”她发现再说下去已经不难，她只需要列出形势利弊，“没错，龙王未必还能给我们什么，但天堂城之坚不可破，您可曾亲见？我们比其余争夺者更有可依附的都港。是的，我们不比其余的所谓王者更强多少，但是我们比任何一个都难以灭绝。”
当她将这些话语娓娓陈述，精明如坦威尔城主也已无话可说，满座宾客呆然若木，城主则步步走下，对着她恭敬弯腰。
“小姐，您的美貌为诗人称颂，却没有一人提及您的仙灵智慧，可称最惋惜之事。”当他直起腰来，眼中又有精明之色，“我可称臣，但臣下做出尽忠之举，应当有所奖赏。”
“你想要什么奖赏？”茉丝缇娜明白此刻应该适当低头，“说实话，我们筹码不多。”
领主谦恭地执起她的素白双手：“我明白。我曾娶过两任妻子，一为临城的美丽小姐，一为机敏的纺织女孩。虽然您灵舌妙语，但毕竟要以真实的物质来使我降伏，最终我会归顺我主，只心想有异。”
他说得对，我虽然说出现况，礼尚往来却依旧需要，茉丝缇娜全身冰寒。否则这举足轻重的城主未必衷心。
她刚才一刻就知道该送对方什么礼物。
“婚礼在明天举行也可，只要城主大人一片衷心。”她平和地说，并感觉果然命丧于此。四周的热气将她冻成冰雕。
城主的喜悦难言于表，单膝跪地虔诚得很：“不好委屈小姐……茉丝缇娜，我会送出最快的飞鸦，让我们的皇与后一同见证婚礼。”满座宾客欢呼雀跃，仿佛已身在婚礼当中。
上天呐，你竟对我残忍如此！茉丝缇娜阖眼抬首，感到泪水倾出，却不得倾落。“好。”她至始至终都不能说不。
当晚，领主送她城内最美的鲜花、最灿烂的宝珠，让最心灵手巧的侍女为她沐浴更衣，并以竖琴的乐声沁她心脾，倾述对她的爱慕。当她在暖帐中孤独睡去，却梦到初次见到梅尔的情景。
那天她坐在花亭，穿的是母亲精挑细选的淡紫荷叶纱裙，化了淡妆，亭是雪白的玉柱，缠绕有五彩藤花，她戴的水晶发网使百花逊色，将她的美貌尽数绽放。
当时她淑慧动人，不敢提裙快跑，女伴们称她作小紫罗兰。
她十分紧张。她对他早有耳闻，早有见面，早有倾心。
说他早于同龄人两岁佩戴真剑，十六岁获得教宗赐福的长剑，并领队诛杀叛逃的边城守卫，此后战功如长云流水，人人都说他是圣将军长子无疑。
她记得最清楚的，是那天他穿着雪色军礼装、骑乘同样雪色的赤环角马，发色却是赤红，比朝阳更绚烂，她记得更清楚的则是那双手上的剑茧，比邀过她共舞的任何习剑男士都要粗厚。
“小姐，我……我可能说不出优秀男士那样能令人心悦的话……不，我确实说不出。”他对她说话，眼神闪烁得仿佛初经人世，竟意外有些羞涩。
而她突然不再紧张，并微笑出声：“梅洛迪公子，我想摸一摸你的马。”
话题就这样展开。母亲将她教导成一个善于使人心悦的淑女，他对剑熟悉，对马匹果然也十分熟稔，这个话题选得不错，他们浅浅相谈，就这样慢慢了解。
她对他越发倾心。
后来不知为何，二殿下把她调去露露提亚，那是父亲的意思，她知道，绝非因为二殿下的女友（莎西亚）找上她时说的‘缠着梅洛迪公子的小丫头’——女友的称呼是那女学生自居而成，又在校内广为流传，当时雪莉丝被全校孤立得不像样子，只有一个朋友。
她忽然觉得雪莉丝好坚强，时常欢笑，怪不得梅尔喜欢她。
这一夜的梦像靥兽魂洗，将她浑身的力气都抽得精光，她醒来后只觉得从心底冒出的憔悴，坦威尔城主却说她比昨天更加明媚。
这样一过七天。
茉丝缇娜觉得自己像待死的羔羊，由内里病变，在第七天醒来，她差点以为爬不下床，但却如走肉般静由侍女为她穿衣。
紫发像枯萎的暗色藤叶卷在衣上，侍女突然对她说：“夫人，皇来了。”
指尖剧颤，她愣愣盯着镜中的枯败影子，半晌才找回声音：“怎么……怎么这么……快？”
侍女细致地为她梳头，将一切枯败掩藏在着装下：“听说是骑上快马连着几夜……”
她愣愣听完，不敢置信：“他没带护卫？”
“没带。”
她急急冲出卧房，潮热城的漫红围柱泛起晨光，花瓣冲天飞舞，蓝空卷得像块碎晶。
她跑得太急，完全忘却母亲教导，竟直直撞上迎面过来的梅洛迪。
他满身劳顿，发间还带霜雪，呼吸略显急促。“茉丝缇娜。”当他叫出她的名字，她感觉浑身的力气又瞬间回归。
“陛下，您多天没有休息……”茉丝缇娜才发现城主原来也在身侧。
“阁下，关于这场婚事，恕我这个新皇不能同意。”梅洛迪是看着她说。
城主的脸色就在这一刻变差：“陛下又是……什么意思？”
“没有意思，你不能娶她。”
“我们双方同意。”
“她不爱你。”
茉丝缇娜捂着胸口，感觉擂鼓之动。“我……”她低微地说，城主皱紧了眉头看她。
“我确实不爱你。”当梅尔也看过来，她流畅地说出。
领主的脸色差到极点。
领主单膝跪下，执了她的手：“我爱你呀，小姐，我会真心对待你，比爱惜眼眸还要珍重你。”
她喉头干裂，不知如何回话。
“你可以娶别的又美丽又聪慧的女子，但她不行，她曾是我的未婚妻，等你当上新皇之手，底下的人就要非议，因为她曾是我的人，而你是我的手。”梅洛迪冷峻地说。
茉丝缇娜感觉像在做梦，她认识的梅尔从不说谎。他说城主会是是新皇之手。
这价码显然也重重击打在城主心头。“啊……大人，新皇之手，你承诺我？”
“是的，我承诺你，你是新皇之手，高于宫廷众臣。”风带起他发梢的一丝霜雪，“因此你不能娶她。”
城主便毕恭毕敬地退下了，带着满意笑靥。他是个又狡猾又识时务的人，万幸他没有称皇之念。
过去许久，茉丝缇娜才发现当下成了二人独处，也才发现自己出跑太急，衣衫还有些凌乱。
她羞怯地整理装束，始终低头，半刻后忽然意识到什么。
“啊……”她抬头说：“梅尔……对不起，城主向我求婚时，我没有那一层。”
“哪一层？”梅洛迪说。
她绞了绞袖摆，繁复蕾丝擦过指尖：“就是……你说的那一层，如果我嫁给城主，以后就要招来非议……你起初就打算招他做政臣，的确潮热城主是当下最好的新皇之手人选……”
“或许吧，”她的梅尔出声笑道：“我没想那么多。就像你看到的，我其实很花心呢，喜欢了三个女孩。”
她像被神后的法箭击中，愣愣当场，半晌才断续地说：“三个……你说三个？”
他看的不是她，领主馆邸上可俯览街景，晨起的人声渐渐鼎沸。“三个。”他静静说。
这地方可看见黎明星屑。茉丝缇娜感觉自己心满意足：“那么哪一个是你真正爱过的？”她忽然有了直面的勇气。
梅洛迪轻轻笑了一声，一同看向天际：“我这人非常无趣。有种伟大的男人，会温柔对待和自己相守的女人，而把能够让自己心痛的女人放在心底最深处……”他说得很慢很轻，最后沉寂无声。
这不像他会说出来的话，茉丝缇娜想，但她真的心满意足。“这可真浪漫呢，梅尔。”她笑了。
“我是个太没出息的人。”
“谁知道呢。”她再次微笑，并在微笑时说话：“世界上有几对夫妻是打从结婚前就真心相爱的呢？”她已不觉悲伤，不论如何，她还可以做他的妃。
番外2。西罗
“我开1000金币，”肥胖的商人催促道：“快点把那龙蛋给我！”
西罗摇了摇头：“我没有……”
他还没有表达出委婉拒绝的意思，商人就叫了手下来抢夺，别无选择，他只能把贪财的商人及其同党尽数卷入桥下的河流。围观人群一哄而散，显然都是把自身安全凌驾于看戏娱乐之上的人。会魔法的人受到尊敬又使人害怕。
像椭圆冰晶一般的蛋微微一动。这些天来，它已动了数次，离