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何况那些连考试资格都没有的人。”
“状元郎厉害吗？比爹爹还厉害吗？”鹰悠羽从小长在贼窝里，对于她来说，最高的荣耀就是打架最厉害的那一个。也就是她的爹爹了。
“那怎么能比，一旦当上了状元郎，便是天子门生，是光耀门楣给祖宗增光的大事，那是几世修来的福分啊。每个读书人，都渴望着那一天，便是终有一天真的高官显爵了。可是没有这么一日的荣耀，也还是会被人瞧不起。便是自己也瞧不起自己啊，总觉得这顶官帽子上少了些什么，心里不踏实。”阮固叹了一口气。
前些日子衙门里新进来的一个年轻人，18岁的年纪便考上了秀才，虽然除了读书之外一无所长，可以说是个连算盘都不会拨的笨蛋，但阮固总觉得羡慕，哪怕那个年轻人表露出了对自己无比的尊敬和敬佩，可阮固还是觉得，在这样家世和人生都清清白白的年轻人面前，有点抬不起头来。
所以阮固不愿意在衙门里呆着，愿意在外面跑来跑去，和那些杀猪的、种田的、掏粪的甚至卖唱的下等人在一起，还自在些。
“阮叔想考状元吗？”鹰悠羽不明白状元是什么，但孩童最天真，看阮固的神色，也一针见血的看透了事实。“那简单，让爹爹设个考场，阮叔来考。”
当然，想法也往往最是单纯。
“哪里有这种事，莫说城主无权主持考试，就算是城府自行取士收人，也要家世清白的弟子才能获选，阮叔……是没有资格考的啊。”
“为什么没资格？是谁不许你考吗？”
“这世上有些人，是没有资格考试的，一者工商杂类，二者娼优贱民，三者正在服丧之人，四者触犯刑责之人，五者吏胥，六者僧道。都不可考取功名，不只自己不能考，他们的后人也不能考。”
“那不就是许多人都不能考了？”鹰悠羽侧头想了想，她见过听过和知道的职业，几乎全都包括里面了。不包括在这里面的人，她只能想到三类人：农夫、山匪和官吏。
阮固像被太过于耀眼的太阳刺的睁不开眼睛一样，慢慢眯眼，20年前的一幕如同昨日，甚至连私塾里的夫子的语调，都那么清晰。
“人之初，性本善，习相近……”夫子郎朗背诵着，底下的孩子有听的，有不听的，却全然没有影响夫子背书的好心情，一口气把《三字经》背完了，夫子随便点了一个孩子站起：“你来背背。”
“呃……”小倒霉蛋当场就吓傻了：“夫子，我背不过。”才只是听一遍，谁可能背得过这么长的东西。
“那你坐吧。”夫子也没责罚他，只是有些失望：“做学问，最重便是注意力集中，不可分心。你们年纪尚小，背不完全篇也是可能的，但现在但凡是认真听讲的，多少也该背得过几句，开首几句，或是结尾几句，记得几句便背几句吧，你们依次来背。”
“不记得了。”
“夫子，背不过。”
“没听。”
阮固扒在窗户上，看里面七八个孩童，没有一个人能背三句以上的。父亲则低着头，恭敬的立在外面，等候夫子散课。
阮家在城外有几亩薄田，去年收成好，家里有了些余粮，昨天一大早，父亲特意去置办了一拎糕点和肉干，当做束修，今天带了阮固来里，想求夫子收下他这个弟子。
“人之初，心本善，心相近，喜相远……”阮固扒着窗户，不明白为什么刚刚听过一遍的内容，这些比自己还要大的孩子却记不住，见无人应答，他便随意的背了几段。他不明白夫子说了些什么。只是近可能的将相似的字音组合在一起，力图重复夫子背诵的内容。所以他同样不明白父亲脸上的震惊和夫子的狂喜。
“此子神童矣，将来必高中。”
那一天，父亲的脸上闪过了阮固这辈子都没见过的欣慰和期待，阮固觉得，“高中”看来是一件比爬树打鸟还要有意思多的事情。
原本家里还有点家具。后来值钱一点的东西都卖了钱。给阮固买书了。一年年的上学，家里越来越穷，仅有的几亩薄田也卖了，可是阮固神童之名越传越盛。父亲苍白的脸上也绽放出光彩来。
阮家世代农耕。没意外的话阮固也会做个勤快的农夫。
可是现在，打破士农工商阶层的唯一途径——科考，这一美好的前景在向他们招手。阮固曾经在半夜醒来后看见父亲摸着他的书本流眼泪。“我们老阮家要出个状元了。”半夜三更。父亲有时会在睡梦中这样说。
“那么阮叔高中状元了吗？”鹰悠羽问道。
“怎么可能”阮固苦笑道：“穷得连饭都吃不上，还说什么状元。”
半大小子，吃死老子。
阮固一天比一天长得高了。总是喊饿，可是家徒四壁，除了书什么都找不到。
“忍一忍，等固儿考上状元了，一切就都会变好的。”父亲把家里仅有的吃食节省下来给阮固，然后这样安慰饿的浑身无力的母亲。
“所以有一天，我学着书上的样子。做了个简单的陷阱，结果抓到了一只小哈巴狗。就和伙伴们煮来吃了。”那是阮固第一次用书中学到的知识来做成一件大事，那就是填饱肚子，那一刻阮固觉得自己非常了不起，于是更坚定了以后自己一定要高中的信念。
一定要高中，要当大官，要光宗耀祖，这是父亲的意念。
现在阮固自己也有了这样的意念，要高中，要用学到的知识来做大事，让所有的人都能填饱肚子。阮固是这样想的。
然而书本里面的知识到底是有限的，阮固可以从书里学得天文地理、农林牧渔，却没能学到一个常识，一个足以改变他一生命运的常识：普通人家是养不起哈巴狗的。
再之后，丢狗的城主小妾派人找了来，父亲跟衙门的人走了，他顶了本来判给阮固的罪名：盗窃。
“我的儿子将来是要考状元的，他不能成为罪人啊。”父亲这样哀求对方。衙役同情的看着他，没说什么。
罪犯当然不能科举，难道罪犯的儿子就可以科举吗？真是笑话。
失去了父亲，没过太久，母亲便死于劳累和饥饿。
阮固想去找份零工，但没有人愿意收个罪人之后当弟子；想做苦力，但是读书多年，又长期营养不良，阮固那肩不提的小身板，老板怕压死他还得赔丧葬费；能学着人家去当铺，可是没有一家当铺愿意收些市面上常见的书籍。
阮固真的很聪明，过目不忘、举一反三是他的优点。为了活下去，他很快的掌握了很多技能，诸如开锁、出千等等、易容化妆也略有涉猎，巧舌如簧更是天生的口才。
三年之后，父亲被放回家里，家里的境况反而比三年前还要好些，至少已经有了些值班的家当，那几亩卖掉的薄田，阮固也已经赎回来了。
父亲狠狠的将这些来路不明的物品砸在地上，伸手想撕田契，却狠不下手，最终将几张纸揉成一团，砸向阮固。
“你这不走正路的东西，我拼了命供你，是要你清清白白的做人，只有清白的人才能高中状元的，你……你……”父亲话说不到两句就倒地不起了。
阮固在这之后的很长一段时间都觉得，父亲是被气死的吧。
高中状元，已经不可能了。
行骗偷窃，阮固总会想起父亲临死前扭曲的面容，阮固下不去手。
在县里小混混中挺出名的“神千”小固，最终饿晕在了去城外上坟的途中。
2。正文 番外：执念（二）
阮固是饿晕的，但是睡觉也治不了饥饿，阮固肚子咕咕的叫着，又给饿醒了。
再睁眼时，一张黑黝黝的大脸出现在眼前。“你是个秀才吗？我们山寨抢来的东西太多，没人会算账，也不知道要怎么分钱，你来给我们当帐房吧。”
“我再也不会骗人偷东西了。”阮固淡淡的回道。
鹰祚关大怒道：“我们是山匪，只抢劫，不偷东西，别和那些不入流的小贼相提并论。”
“那就是大盗啊，比小贼还不如，很值得骄傲吗？”阮固虽然口干舌嗓，连话都有些说不出来，听了这话也忍不住的吐槽道。
“当然啦，大盗就是大侠嘛，大侠就是英雄，英雄是专门劫富济贫扶危助弱的，懂不懂你。”
阮固吐血，哪有这种解释：“当我傻啊，山匪都是杀人越货的，没听说还会劫富济贫？劫富济贫的英雄是戏文里虚构的，如果真有这种人，怎么