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〃我是。〃克撒说，他弟弟却故意皱一下鼻子，克撒则对他做个鬼脸。〃不过我跟米斯拉是同一年生的，我是年头的第一天，我弟弟则是年尾最后一天，所以我只大一岁。〃
〃最后那一天我们一样大！〃米斯拉得意的说。
托卡西雅拿起那封信。〃你们知道这信里面写些什么吗？〃
这二个男孩又互相对看。托卡西雅感觉得出来，他们会用一种只有他们自己才懂得语言交谈。〃不太清楚。〃最后还是克撒开口。
〃我跟你们的父亲交情很深，我也欠他一份人情。〃托卡西雅一面观察他们的神色。〃他怕自己有个万一，所以交待要我照顾你们。那就表示你们会要在这里待上好一阵子，跟我和我的学生一起工作。要是你们不喜欢这样的安排，我可以叫布里把你们送回潘瑞冈去，可是说真的，我不保证你们回去之后会怎么样。〃
这二个男孩子又对看了一眼，这次换米斯拉说话了。〃您做什么工作？〃
〃挖东西。〃托卡西雅说得简单。〃或是说，我专门看着人家挖。我们都在这里找一些古代的工艺品，这样讲你们听得懂吗？〃
〃古代的遗迹，〃克撤说，〃那些比我们还早建立在这里的文明，所留下来的东西。〃
〃对。〃托卡西雅说，〃从小玩具到很大的机器，我们除了要找出那些东西，还要找他们的动力来源，找那些能为很多人做事情的机械。〃
〃像那个大大白白有牛角的东西吗？〃米斯拉好像根本没听懂。
托卡西雅扬起一边的眉毛。〃对，其实那就是。我们现在拿安瑙纳当驮兽来运东西，其实它是人造出来的。那是我利用我们发现的古文明设计图拼凑出来的东西，这个古文明就叫做索蓝。这样创造出来的安瑙纳既听话、又强壮，它们只是机器，不会思考也不会累，不用吃饭也不必喝水。等到它们不能工作了，从关节里流出来的液体还能用来酿一种很有营养的饮料，我们还能用来跟沙漠的部落交换其他的资讯和工艺品。〃
〃听起来好像很有用。〃克撒说。
〃米斯拉，我很惊讶。〃托卡西雅再靠回椅背上。〃那些安瑙纳的骨架外面都披了没有接缝的毛皮，是我让一个很会裁缝的学生做的，这样才挡得住沙漠的风沙。之前大部分的学生都以为那是活的，因为它的外表看起来跟原牛差不多一模一样。〃说到这里，她咯咯笑了起来。〃以前李奇劳他们也整过一个学生，叫他去喂那些安瑙纳，饲料不喂完前不准回来；我还以为他们会拿同样的事情去闹你。你是怎么猜到安瑙纳不是活的？〃
米斯拉眨眨眼，又皱眉头。〃我没有猜，我就是知道。〃
克撒嗤笑一声，〃活的东西走路不可能那样怪怪的。它每踏一步就会往前顿一下，不像动物走起来那么平顺。〃他看着托卡西雅，耸耸肩。〃我也知道，可是我觉得那没什么。索蓝一定有更创造过更厉害的东西。〃
托卡西雅便问他，〃克撒，那你对索蓝还知道些什么？〃
金发的男孩子便将手背在背后，叉开脚呈稍息姿势——让托卡西雅想起自己年少的时候。
〃索蓝是一个古代的民族，几千年前也住在这片土地上。他们创造过很多奇妙的东西，只有少数几件留传到现代。据说潘瑞冈大法庭的那个大钟就是索蓝的工艺品。〃
托卡西雅微笑了。没错，那座大钟里面的装置是她早期的发现品之一。〃可是索蓝人是谁？〃她问，〃索蓝是个什么样的民族？他们是人类吗？〃
克撒眨眨眼，好像这问题问得唐突。〃当然啦。他们不是人还是什么？〃
〃拿什么来证明？〃托卡西雅又问。
克撒想了一下。托卡西雅注意到他的头会慢慢的下垂，好像脑子里的问题太重了似的。〃我也不记得有什么事情说他们不是人类。我只是假设他们是。〃〃大部分的人都是这样，〃老学者说，〃可是事实的真相我们也不知道。对，他们可能是人类。阿马荷，就是那个法拉吉人，他还说过他们的乡野传说，把索蓝人讲成万能的神，带领他们的子民到这个世界来，不过那跟我们找到的证据差太远了。就我们所知，索蓝人可能是牛头怪，也可能是妖精或侏儒——甚至可能是鬼怪之类。〃
〃哇，希望他们是牛头怪！〃米斯拉说，〃牛头怪看起来好漂亮！〃
克撒摊摊手，语气干巴巴的，〃我们小时候在潘瑞冈看过嘉年华会，米斯拉所知道的牛头怪就是在那时候看来的。〃
〃可是事实还是不变，我们还是不知道索蓝人是什么来历，〃托卡西雅继续说。〃所以我们只好继续挖、继续检证，看看能不能拼凑出过去的什么片段。我们的努力有过成果，就是那些安瑙纳。那些保护我们营区的散弹投石器也是。我们现在只知道，很多索蓝时期的设备都是靠结晶的矿物作动力来源，我们管它叫动力石；至于索蓝人是怎么叫的，就随其他人去想象吧。我们对他们的语言只有粗浅的概念，极少数的文字有留存下来，可是我们从来没发现过雕像、艺术品或陶器之类的：纯艺术性的创作去描绘这些创造性的成品。我们知道他们榨干了这片土地，却不知道他们怎么会消失了——有可能是因为内战、饥荒或是瘟疫。〃
她又叹了口气。〃我们甚至不知道他们长的是什么样子，有可能跟我们很像，也有可能像我们这边这位朋友。〃她把桌上的苏其头像往前推，在它顶上拍了拍。
米斯拉窜向前，一把就抓起那个头颅，把托卡西雅吓了一跳。她只看过沙漠部族的某些强盗和小孩子才有这么敏捷的动作；米斯拉把那个颅骨上下转动把玩着。
第二章 扑翼机
自此之后的连续六年夏天，托卡西雅都再没把那二个男孩送回潘瑞冈去。克撒跟李奇劳变成哥俩好，米斯拉也时时提防自己坐到别人的铺盖上。罗兰回潘瑞冈，此后五年都没再来过。布里新买的原牛死光了之后，想要买一头托卡西雅的安瑙纳，可是她不卖。托卡西雅则继续挖掘古物，同时在自己的管教下，把这二个男孩抚养长大。
刚开始，托卡西雅以为克撒和米斯拉是单一个体的二面；因为他们每在回答同一个问题之前，总是要互相看看。可是他们的本质并不相同，几年沙漠的生活更使得二兄弟发展出完全不同的人格。
克撒变得比较好学，他把托卡西雅从索蓝文明发掘到的所有讯息都吸收进去了。在挖掘场出土过的所有古物清单都被他看过一次，连最早的工艺品到被视为垃圾的破铜烂铁都不例外。在这种地毯式的搜寻下，克撒找出了成果；许多现阶段被当成破烂的碎片，却是后来才被发现的古物之一。
托卡西雅很快就看出来，克撒对会动有用的东西特别感兴趣。他十二岁那一年，把一头安瑙纳的二只前脚给拆了下来，在托卡西雅一顿臭骂加威胁之后才装回去。他和米斯拉弄了一整个晚上，却把安瑙纳原先走一步会顿一下的问题给解决了。
做哥哥的他在烈日下长得更瘦更高，麦杆似的金发被太阳晒得更浅，他索性绑成一束马尾拖在颈后。他变得无所不知，而且洞察力更加敏锐。
米斯拉则把沙漠热空气的爆发力全都纳为己有。当哥哥克撒把时间都花在旧纸卷和地图上时，他却学到了挖掘和筛检的技巧。米斯拉整天和裸露的岩块和风沙为伍，到后来，他只要观察一处地形，就能判断那个地层有索蓝文物，然后对挖掘工人下达正确的指示，百发百中。
托卡西雅注意到，他比他哥哥花更多的时间和其他的学生相处，和阿马荷那帮挖掘工人也能打成一片。每当晚饭后，克撒总是钻回古物和古籍之中，米斯拉却常跑到工人们的营帐里去，听他们说那些法拉吉的传奇故事；故事里有英雄、强盗、沙漠精灵，也有被装进瓶子里的大城市和变成黑猩猩的灵魂。米斯拉学到的索蓝文化是那些沙漠民族所知道的一面——一个半神的部族，用他们的神奇工艺品创造出奇幻又恐怖的世界。
托卡西雅怀疑那些挖掘工人让米斯拉喝一种烈酒；那种酒叫做拿比，是法拉吉人自己用肉桂调味酿造的私酒。不过托卡西雅没去质疑他，其实她也乐见米斯拉终于脱离哥哥的羽翼保护之下。克撒跟一帮年纪较大的学生总是热衷研究，他好像也有意放弟弟跟其他人多亲近。
长时间在沙漠里工作，让米斯拉长得更结实了。他浑身都是肌肉，皮肤晒得跟工人们一样黑，长长的黑发扎�