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达硌士不置可否。〃我每次都假设他那么做一定有理由，虽然他不见得会说给我听。〃
〃哼！〃阿士诺竟然抱起不平，〃我还以为天底下哪有不埋怨师父的学徒咧，你真是怪胎。听说你之前是做玩具的，你那时有没有抱怨过你的老师啊？〃
〃嗯，我那时在裘林的师父是我叔叔，所以——〃达硌士还没说完，就被阿士诺的一阵爆笑打断了。
她一定瞄见达硌士脸上那股沮丧，所以马上就停住了咯咯笑声。〃你怎么像只小鸭子，老跟在母鸭的屁股后面哪。这么老实，真可爱。那你的第一个师父是你的亲戚，第二个呢……？〃
达硌士耸耸肩，〃就是克撒了。他是我是见过懂得最多的人了。〃
阿士诺看着达硌士，然后低声的说。〃我的老天爷哪，你个性真的很一本正经耶，你不是真的这么想吧？〃
达硌士又耸耸肩，〃当然啊。一个老……年纪比你大的人，怎么不会懂得比你多呢？〃
〃可是你一定也懂一些他不懂的事情吧，对不对？〃阿士诺大力摇晃着空掉的酒杯。
〃嗯，是啦。〃达硌士应着，一面替她把酒斟上，然后想了想，也把自己的酒杯斟满。〃可是重要的事情还是他懂得多啊。〃
〃所以我们才愿意待在他们身边？就因为他们懂得比我们多？〃
〃有部分是啦，〃达硌士往后靠，〃小部分是。我的意思是，克撒是个要求很高的人，跟着他学习真的是满辛苦的，因为他对事情的标准太精确了。特别是他热衷在某个点子上的时候。〃
〃米斯拉也一样，〃阿士诺说。〃一听他解释道理你就会知道；只要他一开始解释什么东西，就好像他甘心被什么东西迷住了一样，他很努力去用他觉得最简单的字眼和想法来讲给你听，就希望你听懂他在说什么，然后跟着他的脚步去做。〃
这回换达硌士咯咯笑起来了，〃克撒有时候也是这个样子耶。你有没有看到圆顶屋那个风堂？克撒就叫人把那东西盖起来，让学生去证明他们自己的扑翼机改良方案'不能'飞，省得他每遇到一个改良案就要重做模型，能不能飞都还要解释给学生听。〃
〃如果改良版不能飞，他根本就不必亲自去试了。〃言下之意，好像在说克撒其实也满懒的。达硌士不由得微笑起来。〃我之前在晚宴上也说过嘛，米斯拉真的很羡慕他哥哥有这块地方。大宫殿、有助教的学校、还有固定的资源补助，〃她顿了一顿，〃老婆又长得漂亮。〃
〃克撒也有羡慕米斯拉的地方啊，像那头机器龙就是了。〃
〃会吗？〃阿士诺低头看着杯子。〃克撒有那么说？〃
〃只有扯到机器的事情，克撒才会爱说话一点，〃达硌士摊摊手，〃可是你看久了就知道他的脾气啦，还有脸色。别的事情他总不爱开口，光听他说了些什么，就知道他还有什么没讲出口，那些事情通常反而更重要。〃
〃米斯拉也是耶，〃阿士诺有点惊讶，〃更严重的是，他还是照讲，可是有些话题他就是死也不说。到头来在他身边的人就知道，他只要漏了什么事情没说，那一定是他在脑中盘旋很久的大问题。就像在龙卷风里跑出来的精灵一样，看不到摸不着，可是就在里面。〃
〃没错！〃达硌士说，〃还有，克撒觉得米斯拉比他更自由多了。克撒觉得自己要为很多事情负起责任，可是沙漠里的生活就没有束缚。你在笑什么？〃
〃没有啦，〃阿士诺吃吃的笑起来，〃你要是真的去问法拉吉人，每个人都会跟你说他们现在正在铁板上讨生活，因为顶头有个幼稚的小暴君。你们觉得沙漠生活很自由，一定是因为没见过我们族长。〃
〃我想，克撒宁愿拚命做神器，也不愿支持一国的国政。〃
〃我也同意，米斯拉也是，〃阿士诺又举杯，〃就是这份对神器的狂热，才把他们绑在一起，也让我们跟在他们身边的。每个新机器设备的外壳之下，都有无穷的秘密等我们去挖掘。〃
〃像是了解新的概念啊！〃达硌士点头同意。
〃还有破解其中的奥妙。〃
〃领悟里面的设计哲理。〃
〃感受它的力量。〃
〃掌握机器的目的。〃达硌士说，〃还要拓展它的性能。〃
阿士诺又放声大笑，笑得很轻快。〃你知道吗？世界上像我们这样的人不多耶。我是少数几个能跟米斯拉聊天，又能懂他的人。〃
〃我觉得我跟克撒也是一样，〃达硌士又想了一下，〃其实跟你也是耶。〃
〃我讲话不喜欢拖泥带水的。〃阿士诺说。
〃我会努力跟上的。〃达硌士说。
〃其实我已经累死了，〃阿士诺说，〃我是说，一直保持自己的距离感其实很矛盾耶。第一，在法拉吉人里面，一个有权力的女人是个特例，不是常规哦。第二，在那些沙漠人里当个有智慧的生物实在——〃
〃挫折感很重。〃达硌士替她接下去。
〃就是那样！〃阿士诺说，〃再替我倒一杯。〃
〃我们该去看机器了。〃达硌士说。
〃时间还多得是，要看全世界都够。〃
达硌士便替她倒酒，然后又说，〃前几个月我回过裘林一趟，看到我的婶婶跟叔叔，就跟他们聊起我现在干什么。他们都很高兴，也很礼遇我，可是我不觉得他们听懂我讲的事情。〃
〃至少他们还会礼遇你替你高兴，〃阿士诺有点沮丧。〃我在苏瓦地族受到的待遇就是斜眼瞪你，在刚人也一样。一开始我还以为他们瞪我是因为我是女人，后来我才知道人家是在跟我保持距离，因为我比他们都聪明。真教人难过，就因为我聪明！聪明就把你跟一般平民分得开开的。〃
〃与众不同的人总是过得比较辛苦点。〃达硌士也承认。
〃我敢赌你一定也跟你的家人朋友疏远了，〃阿士诺又加了一句，〃还有你的太太。〃
〃我，呃，还没结婚啦。〃达硌士有点腼腆。
〃哎，我不是真的说你结婚不结婚，〃阿士诺说，〃可是你连个要好的女朋友也没有，对吧？〃
〃是啊，我太忙了。〃达硌士垂头丧气。
〃先不讲我的事情，〃阿士诺豪气万丈的拍桌大喊，〃就像母鸭克撒那样。你替全佑天最有权力的男人工作，自己却连个知心的女朋友都没有？〃
达硌士耸耸肩，〃那你呢？〃
〃在法拉吉人里面找？哈！〃阿士诺又捶了桌子一掌，〃我告诉你，我真的觉得他们一定有一种养小孩的法宝，才会养出那么多白痴！〃
〃那米斯拉呢？〃达硌士问道。
阿士诺的笑声停了下来，〃米斯拉啊，〃她的眼里有点迷蒙，〃早先一点，是啦。可是那时还有点像是在玩权力游戏，谁能控制谁之类的。很快就没了，感情就老化了，他马上就回去担心他那些宝贝机器去；我可不要排在机器后面当小的。〃
达硌士点点头。这么看来，米斯拉跟他的学徒之间的确曾有过一段，不过显然已经是过去式了。怅然之余，他差点忘了刚才听到一个弦外之音。
〃那些？〃达硌士问。
〃啊？〃阿士诺眨眨眼。
〃你说他会担心那些宝贝机器，〃达硌士看着她，〃是复数的。〃
阿士诺小啜一口。〃一头龙，加一个它拖拉的大柜子。法拉吉人都说那个柜子是作战用的兵器，可是米斯拉不准任何人在这次会谈时提起这件事。他怕佑天人会紧张起来。〃
〃哦——哦。〃达硌士这下子真觉得事关重大了；去看机器龙？干脆把战斗兵器排进导览行程里如何？达硌士决定再深入谈多一点，反正看情形，阿士诺在酒喝光之前是不会带他去看那头巨龙了，搞不好之后也不会。
〃那，米斯拉有没有能力促成和平局势呢？〃
〃如果他想和平，当然有，〃阿士诺微醺，〃族长一定会跟他乱抱怨，可是其它部落的首长都会替米斯拉撑腰的。反正那些首长们只要一个结果；打仗也好，和平也好，只要不是什么都没有就行。况且和平起来的时候，那些机器也比较容易控制；他们也不希望机器在战争中立太大的功劳。〃
〃那米斯拉究竟想要什么？〃达硌士问道，〃我是说，克撒可以帮助他建立自己的学校。如果那是米斯拉想要的，他哥哥可以做到。〃
阿士诺摇摇头。〃法拉吉人是不接受人家帮助、馈赠或善意救济的。他们要什么就拿什么，用抢用逼或是用交换的。佑天以前的老领主知道他们这种脾气，可是我不认为年轻的凯拉女王会懂。〃
达硌士皱起眉头，〃米斯拉又不是�