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他点了一根香烟深深地吸了一口，试图使自己不再头晕目眩。须臾，他抬起头，看到无线电报务员和助理睁大眼睛等待下文。他不知道自己讲述了多久，大约有十分钟吧，尽管不大可能。他感到大脑在急速翻腾。
“说下去，”科恩要求道。“那个女孩怎么了？你们找到她了吗？”
提瑟缓缓地点点头。“六个月后，在一条僻静小道旁的小墓穴里找到了她，这条小道距搜索队停止搜查的地方仅有一英里。根据举报，有人在路易斯维尔的一家酒吧里喝酒时曾戏言多次奸污过小女孩。我们立即寻找此人，因为我曾在搜索队，对此案很熟悉，所以让我负责审讯工作。我问了四十钟之后，那家伙才把自己犯罪的经过和盘托出，他开车经过那座农场时，看见那个女孩在前院的塑料池塘里溅泼着水花。他说是女孩身上的黄色泳衣吸引了他，便用力把她从水中拽起拖进了汽车。他把我们直接带到了墓地。那是第二座坟墓。第一座坟墓位于搜索区域的中部，当志愿者在那里四处游荡寻找之时，他趁着黑夜神不知鬼不觉地把女孩的尸体搬移了。”说到这里，提瑟又深深地吸了一口烟，使喉咙里充满了烟雾。捏着香烟的手指上缠满了绷带。“这些自愿者也会把这里弄得一团槽的。我所说的事情绝不能泄露出去。”
“这是我的错。”科恩说，“有个记者在我的办公室里听见了警员们在谈论此事。我已下令让警察把市民都送回城里。”
“当然，森林里的那群人很容易受到惊吓，也可能会朝你的部下开枪。不管怎样，你无法把他们每个人都驱逐出去，明天早上，整个山坡都会出现自愿者。届时，人多得你无法控制。不过，最槽的事情还未出现。等着吧，那些专业人员很快就会露面的。”提瑟说。
“我不明白你说的专业人员是什么意思，他们究竟是何许人也？”科恩不解地问道。
“当然是业余爱好者，但自诩是专业人员。这些人除了会自找麻烦地奔跑之外，什么特长也没有。我在寻找那个小姑娘的时候和他们打过交道。其中一人刚从埃弗格莱兹沼泽地返回，他曾在那儿寻找失踪的野营者。之前，他还在加利福尼亚帮助寻找一个徒步旅行的家庭，这家人不幸碰上了灌木林火灾。那年冬天，他还在怀俄明州救援遇到雪崩的滑雪爱好者。在密西西比地区发大水或矿工被封锁在洞穴里时，都能见到他的身影。问题在于，这种类型的人从未与政府部门合作过。他们希望能自行其是地组织人手展开搜寻工作。可不出多久，他们就会搅乱搜寻计划，干涉官方有步骤的行动，甚至莽撞地跑到一些令人刺激的地方，比如古老的农庄，而应该艘索的地方却留之不顾。”
突然，他的心脏怦怦乱跳，时断时续地颤动，他急忙捂住胸口大口喘息着。
“你这是怎么了？”科恩问道。“你——”
“没什么，我很好，只不过需要再吃一粒药而已。医生说过这种情况将会发生。”其实，医生并没有警告过他，但他的心脏第二次出现了这种情况。第一次，他服用了一粒药片就恢复了正常，所以他迅速把药片吞下，绝不能让科恩发现自己的心脏出了毛病。
科恩对他的回答并不满意。这时，报务员调整了耳机，好像是收到了一份报告，他对助理说：“国民警卫队卡车方位32。”然后在地图上寻找着，“这就是布朗奇路的始点，”助理便在地图上又揿了一颗图钉。
药片的味道仍残留在提瑟的嘴里。他呼了一口气，绷得紧紧的心脏渐渐松弛了。“我始终想不通那家伙为什么要把小姑娘的尸体转移到另一座墓里，”他对科恩说，此刻他的心脏已恢复了正常。“真难以忘却小姑娘被挖出来的那副模样，我当时想，上帝啊，死亡之旅一定是相当的寂寞无助。”
“你刚才是怎么了？”
“没什么。只是有点疲劳，医生说过了。”
“你的脸色很难看，跟你的衬衫一样灰白。”
外面又隆隆地驶过几辆卡车，噪声中提瑟没有吭声。这时，一辆巡逻车缓缓停在科恩的身后，刺眼的车灯倾泻在他的身上，提瑟明白自己无须回答了。
“我该走了，”科恩勉强地说，“把这些步话机分下去。”他朝巡逻车走去，但犹豫一下又转过身道，“你躺在长凳上休息一会儿。不要死盯着地图，那根本无法查明那小子的躲藏之处，明早我们出发的时候你一定要精神焕发才是。”
“如果我累了，就应更确切地知道有人在他的藏身之处搜寻。我绝不会与你们一起进山，仅待在这里作些有用的事情。”
“听着。还记得我在医院里对你擅自追逐逃犯的指责吗？”
“事过境迁，别提了。”
“我知道你想干什么，你一直在为自己部下的殒命而内疚，所以用极度劳累的方式惩罚自己。也许我的指责是对的——如果你一开始就与我合作的话，奥尔他们就不会白白丢掉性命。但扣动扳机将他和其他的警员枪杀的是那个逃犯，不是你。听见了吗？”
提瑟不需要他的提醒。报务员正在报告：“州警卫队１９小队方位３２。”提瑟抽着香烟，目不转晴地注视着助理把一颗黄色的图钉揿在地图的东部。
第二章
这张地图几乎没有任何实质性的详细内容。“这里山势险峻车辆难以行驶，从未有人冒险驾车经过。”县勘测员把地图铺展开在桌面时解释道，“有朝一日，这里也许会开凿一条越山隧道，届时我们将把它绘制在地图上。不过，测绘调查费用很高，尤其是在这种人迹罕至的穷乡僻壤，因此我们不能把预算耗费在无人感兴趣的地方，这是不切合实际的。”至少地图上的周围道路标注得很精确。通向北部的道路形成了一处高地广场；但南部的道路却蜿蜒曲折，与另一条笔直的山路相连。提瑟的卡车则停放在这条路的低洼处，骑譬就是在那里发现他的。因为逃犯最后是在那里消失的，所以搜索队的重点便锁定在那里。
报务员望着提瑟说：“一架直升机正向我们这里飞来。我能听见他们在交谈，但听不清他们在说些什么。”
“两架飞机刚刚离开。不可能这么快就返回。”
“或许是马达出了毛病。”
“或许根本不是我们的飞机。有可能是新闻摄影组在拍摄照片，如果是这些人的话，我就不允许他们着陆。”
说完，报务员大声呼叫，要求他们说明自己的身份。但却没有得到任何回答。不一会儿，提瑟听到了飞机旋翼叶片的声音。他吃力地站起身，缓慢地走到卡车敞开的后部。卡车的外面是一片开阔的耕地，早上他曾在这里爬过。天色已黑，他看见了一道道垄沟，当直升机骤然下降穿越田野时，其尾部的探照灯在天空划过一道刺眼的亮光。那种探照灯是早期的摄影组常使用的工具。
“他们在盘旋，”提瑟对报务员说，“再和他们联系一下，告诉他们不准在这里降落。”
可直升机已经在徐徐下降，轰鸣的马达声渐渐变轻，飞速旋转的桨叶也越转越慢。借助机舱里的灯光，提瑟看见—个人爬出了飞机，迈着沉稳的步伐穿过田野朝卡车走来。尽管看不清他的衣着，但那干净利索的动作使提瑟明白此人不是记者，也不是驾机返回修理故障的州警察，而是他派人前去邀请的客人。
他费力地爬下卡车，一瘸一拐地来到路口。这时客人刚走到扎有芒刺的栅栏边。
“请原谅，我飞来飞去地找一个人，”来者开口道，“我不知道他是否在这儿。有人告诉我可能就在这里，他的名字叫威尔弗雷德·提瑟。”
“我就是。”
“你好，我是山姆·特劳特曼。我来这里是为了我的一个士兵。”
又有三辆卡车隆隆地驶过，国民警卫队的士兵持枪站在后面，黑暗中佩戴头盔的脸显得苍白；车前灯闪烁的时候，提瑟看见特劳特曼军服上的上校勋章，绿色的贝雷帽整洁地塞在皮带下面。
“你的士兵？”
“确切地说，他不是我的士兵。因为我并没有亲自训练过他。他是我的学生训练的。既然我的学生是他的老师，所以就某种程度而言，他也是我的�