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第一篇 夜光云
看到宝珠形栏杆的玲珑姿影安静地浮现在夜幕彼方，阿鸾就知道自己又绕回原处了。这已经是他第三次来到踯躅桥头，从夕霞尽染到新月初升这段时间之内，他寻找归途的努力可以说毫无进展。
“难怪人人都叫你‘蜘蛛桥’啊……”阿鸾一边为难地摸着后脑缓缓踱向白石桥，一边用婉转的徽州腔嘟哝着。虽然在人前总说着一口嗫嚅的官话，但独处的时候，这位文静的少年却常常下意识地用家乡话自言自语。
踯躅桥并不是因为谐音才落下“蜘蛛桥”之恶名的，这座南北向的平桥修建在沟通运河和湖沼的狭长水域上。作为重要的交通枢纽，它连接着香川内城的十丈软红和外城的八方丛林；因此桥两端直接面对四通八达的街衢巷道，加之跨度甚小而桥面宽阔，俯瞰起来活像稳居网阵中央的硕大蜘蛛。
这一带出了名的路况繁杂，就算本地人也常会走错，更不要说半个月前才来香川的阿鸾了。其实刚刚抵达时，他搭乘的大车就曾在这里绕来绕去耽搁了很久，急着赶路的商贩旅客都叫苦不迭，唯独阿鸾抱着小包袱出神地凝望着车窗外——那时春意尚浅，唯有两岸的垂柳透出了明媚的绿意，掩映着远处黛灰的楼台院落和近处白得耀眼的石桥。这与家乡的山林景致迥然不同的如画风情，一瞬间给少年留下了分外新鲜的印象。然而不知为什么，就算在这种本该雀跃的时刻，他的眼神都始终有些黯然，一如盛夏苍翠浓荫覆盖下的深潭。
这是十五岁的少年第一次独自出远门。为了寡母和幼弟的生计，阿鸾不得不来到数百里外香川城的香料铺子养霞斋里做学徒，店主叙起辈分来是他远房堂叔，这位独居的老人虽然性格古怪，但对阿鸾也还不太刻薄，只是有个怪癖——别家店主总让学徒住在铺子里或家中兼做仆役，他却严禁任何人侵入自己的私人领域。这多少让孤身在外无处落脚的少年有些不便，好在松虫院主愿意收留他——对于外城数不清的僧院而言，闲置的空房多得是，而勤快的杂役却是相当稀缺的资源。
原本从踯躅桥通勤是最快的，但阿鸾却宁可绕远路回家；若不是今天打烊晚，他也不会想到抄这个近路。少年一边暗暗埋怨自己轻率决定，一边四下张望想找人问路，却只见春夜的叆叇烟云和朦胧眉月——从刚刚开始，别说行人，附近就连晚归的飞鸟都踪影全无。
周遭寂寂无声。侧耳细听，平日桥南头彻夜不绝的歌吹管弦、欢声笑语，桥北头余音袅袅的晨钟暮鼓、经声梵唱，似乎都被一层透明障壁隔在了可望而不可即的咫尺之外；加之刚入仲春尚无鸣虫啼鹃，就连湿润的微风穿过嫩叶的轻响似乎也被黑暗吞没了。论理现在正是繁华热闹的当口，眼前这种万籁俱静的状况实在来得蹊跷，简直就好像整座城市只剩下阿鸾一人而已……
“有些麻烦啊……”少年低语着转向内城方向，死寂给这片灯红酒绿的街衢凭空染上了几分幻象似的虚无感。他正要举步前行，眼前蓦地一暗，璀璨的夜市千灯在一刹那间失去了全部光华。
是光……从背后倾泻过来，肆无忌惮的辉煌强光……
阿鸾下意识的回过头去，却忍不住举手遮住眼帘。就在他身后，北方天宇毫无征兆地呈现出不可思议的恢宏景象——贴近地平线之处，渐次亮起一线绚烂的绯红光带，随即蔓延成熊熊烈焰似的炎光……
“火灾吗？”阿鸾在心底暗叫不好，然而定睛细看，却只见踯躅桥北的松林竹海，寺塔僧舍凝然不动，全被那片笼罩大地的火光勾勒成清晰静谧的漆黑剪影——并没有哪里起火，更何况就算将整座香川城都付之一炬，也不会燃起这样铺天盖地的红莲之炎！
然而这只是个开始——恍若巨眼慵懒地睁开，又像硕大无朋的水泡缓缓涨满，炽烈辉光毫无征兆地膨胀起来，撑开暗蓝天幕的一角，本该像深海般混沌幽暗的北方夜空顿时亮如白昼，这片越来越清澈透明的异样蔚蓝中，层层薄而纤细的霞影次第浮现。银青色鳞云绮丽地舒卷，狂乱的流动，丛岚用难以置信的速度急剧变幻着形状，如同生命体一般，或者说更像无数有生命的云絮和冰晶争先恐后地奔赴这辉煌的舞台，酣畅淋漓地跳起壮丽轮舞。
然而就在这一切的上方，天顶的夜幕依旧无动于衷的低垂着，只是曾经水雾氤氲的大气不知何时变得像凛冽冬夜一样清澄。新月恰似一弯玉钩，不动声色的冻结在琉璃冰面般的天空一角；璀璨的流星箭矢间或掠过它身边，就像预感到自己粉身碎骨的命运似的，不顾一切地驰向天边那片光之坟茔。
昼与夜，光明与黑暗就这样迥然分割着苍穹，针锋相对地共存着。阿鸾目瞪口呆的抬头仰望：“夜光云，这难道是夜光云吗？”
传说中在尘世与异界的交汇处，偶尔会散逸出不属于凡间的绚烂光芒，这就是夜光云，如果人们被这刹那清辉迷惑而向它走去，便会迷失在彼岸世界永远无法归来。然而这异象毕竟只是一闪而逝的吉光片羽，此刻这么大规模的夜光云，更像是诡谲的预兆，正庄严宣告着巨大异变的到来……
窥伺到某种禁忌的敬畏让阿鸾下意识地后退一步，却一下子撞上了什么柔软的东西。不等少年反应过来，冰冷铁环似的束缚感便已箍住他左腕，身后的东西倏地抢到了前面，毫不迟疑地拽着他向那片光之领域飞奔过去。
先于恐惧而来的，是某种异样的熟悉感，就好像曾经的梦魇突然在现实中重演……
阿鸾反射性地一把拖住桥栏杆，前方的东西微微一停，这一瞬间他看清那是娇小妇人白衣楚楚的背影，甚至可以分辨出插在她漆黑发髻边的赤金点翠蝴蝶簪。然而紧接着，不可思议的大力间不容发地袭来，妇人纤细的五指紧紧捏住少年的手腕，头也不回地抵死向前，那种怪力竟连身为男子的阿鸾都无法抗拒，无法挣脱。
拼命拽住桥栏杆的手指渐渐麻木，终于控制不住地松开了，阿鸾身不由己的跟随着妇人飞也似的朝踯躅桥北奔去。没想到这女子不仅力大无穷，连奔跑的速度也快得可怕，阿鸾拼尽全力一路狂奔才不至被她带倒在地。
会被她拽到哪里去呢？拖进异界的夜光云里吗？
动荡的视野中，白石栏杆的影子不断向后退去。踯躅桥明明只是一座七节栏杆的短桥，可这样疾走许久，光辉的彼岸却始终在遥不可及的远方。无休止的奔跑让阿鸾只觉得喉咙口像着了火，呼吸越来越浅越来越急促，心都快跳出嗓子眼了，腿也一阵阵发软；此刻他全凭意志在坚持着，同时又拼命阻止自己猜想即将面对的，将是怎样的未来……
就在这分神的刹那，阿鸾脚底一滑……
跌倒的过程意外的漫长，坚硬的桥面不知消失到了何处，不透明的黑暗像深渊之水一样汩汩然淹没少年头顶，在这去处不明的堕落过程中，蝴蝶簪的白衣妇人依旧握紧阿鸾的左腕踩踏虚空奔跑着，而那片炫目光明中的妖艳丛云始终翻卷于绝望的彼方。
不能这样任她宰割！阿鸾拼命挣扎却无法起身，整个人被强行拖曳着前进。天旋地转间，清冷如冰的光华突然匹练般地流泻过少年眼角，直劈向纠缠的双手，猛地锲进奔跑妇人白皙的皓腕中。
不像人间所有的凄厉惨叫霎时贯穿阿鸾脑际。鲜血从妇人的伤口猝然喷出，然而那不是温暖而粘稠的红色液体，却是妖异的暗紫色冰冷烈焰！
妇人吃痛一下子松手，就在解开牵绊的一刹那，她的背影蓦地消失在阿鸾视野中。石质桥面的强烈撞击随即传来，宣告着少年好歹已回到人间的境界，但这并不代表危机解除——从妇人伤口中喷出的血之星火沾上他的衣袖，顿时在身上疯狂蔓延开来。
阿鸾慌忙笨拙地扑打这诡异的紫炎，却徒然使之更加肆虐而已，这火焰并不燃烧衣物，而是带着凛冽苦寒直接穿透肌肤，冻结血液，摧毁骨骼。只是片刻，少年的动作便开始僵硬，眼看这妖焰就要将他吞噬。
就在这时，猎猎招展的风声划破寂静，厚重的丝织物接二连三的准确扑击在阿鸾身上，随即织金锦缎一下子将他兜头裹住，伴着一阵令人安心的和煦温暖，冰冻的无明怪火顿时湮灭了。
瑟瑟发抖的阿鸾好不容易才清醒过来，战战兢兢地从锦衣下探出头。夜空早已恢复了平常的深邃幽暗