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“我不希望把消防员扯进来。”马丁·贝克说。
“我们可以派些穿上救火员制服的警察呀。如果他们紧贴着墙，埃里克松就不能把他们怎么样。”
“除非他有手榴弹。”拉尔森悲观地说。
“你叫他们过去干什么？ ”马丁·贝克问。
“制造骚乱啊，”科尔贝里说，“那样就够了，细节我来负责，至于你呢，不能弄出半点儿声响。”
马丁·贝克点点头。
“是啊，”科尔贝里说，“我想你也知道。”
马尔姆紧盯着马丁·贝克。
“你算是自愿去的吗？ ”他终于问道。
“是的。”
“算我服了你，”马尔姆说，“可是老实说，我实在不知道你在想什么。”
马丁·贝克没回答。
十五分钟后，马丁·贝克走进达拉街的大楼，紧沿着墙移动，胳膊下夹着轻型的金属梯。
同时，一辆消防车鸣着警笛，从观景街的街角绕过来。
马丁·贝克的外套口袋里放了一个小小的短波对讲机，肩套上插着一支沃尔特七点六五毫米手枪。他挥手要一名从灶房溜进来的便衣巡警走开，然后开始慢慢朝楼上爬去。
马丁·贝克到达顶楼后，用科尔贝里弄来的钥匙打开屋门走进去，将外套和夹克挂在大厅里。
他自然而然地环视房内一遍。房里装饰颇具品位，家具陈设宜人。马丁·贝克猜着到底是谁住在那儿。
震耳的消防车声不断传来。
马丁·贝克觉得十分平静而放松，他打开大楼背面的窗子，态度从容自在。他在北边阳台下方架好梯子，放到窗外，紧紧把梯子固定到十英尺长的阳台围栏上。接着他爬下窗户，走进房内扭开对讲机，立即与勒恩联络。
勒恩站在波尼亚大楼顶端，那儿在西南方五百码处，离地面二十层楼高。他望着院区外达拉街上的大楼，他的眼睛被冷风刮出泪水，但仍能清晰地看到自己的监看点——顶楼房子的屋顶。
“没动静，”他朝着对讲机说，“还是没动静。”
他听到救火车的鸣笛声，然后看见一道影子窜过一小片被阳光照亮的屋顶。勒恩将对讲机放到嘴边。
“有了，就是现在。”他相当兴奋地说，“他上去了，就在我这一边，他躺下来了。”
二十五秒钟后，鸣笛声戛然停止，对置身半公里外的勒恩而言，并没有产生特别的影响。但过了一会儿，他又看到屋顶上出现阴影了，接着他看到有人站起来。勒恩说道：
“马丁，他行动了！ ”
勒恩的声音兴奋异常，却没人回答他。
如果勒恩是个射击好手（ 可惜他不是） ，而且，有把加了望远镜的来复枪（ 可惜他没有） ，他就有大好机会一举射中屋顶上的人了（ 但他怀疑自己是否有这种胆识） 。还有，这次他看到的人，其实很可能是马丁·贝克。
消防车喧闹四起，然后停止鸣笛，这过程对勒恩而言并没有太大的意义。
但对马丁·贝克来说却生死攸关。
他一接到勒恩的通知便放下对讲机，溜出窗口快手快脚地顺着梯子爬到阳台上。他正前方是顶楼房子的背面和一道窄小生锈的铁梯。
当警笛声停止时，右手握枪的马丁·贝克正往梯子上方爬。
在震天响的鸣笛声乍然中断后，四周一下子静得出奇。
马丁·贝克的枪管碰到铁梯右侧，轻轻传出“当”的一声。
他爬上屋顶，头和肩头才探过边缘，就看到埃里克松站在他面前六英尺处，双脚叉开，立在屋顶上，用枪指着马丁·贝克的胸口。
马丁·贝克手里的枪枪口冲上，他进退两难。
他没时间多想。
太迟了。
马丁·贝克没想到自己会那么快就认出埃里克松——金色的胡子，往后梳理的头发，防毒面具推到脖子后边。
马丁·贝克只有这么多时间，他还看到那把造型诡异的手枪——有巨大的枪托和泛着青光的方形枪管——那枪用死神般的枪眼直视着他。
他在书上读过这类情形。
总之，一切都晚了。
马丁·贝克在埃里克松开枪的那一瞬间，看着他湛蓝的眼睛。
接着枪口一闪。
子弹像巨锤一样地射进马丁·贝克的胸膛。
第二十九章
小阳台深约六英尺，长十英尺。侧墙上牢牢固定着一道细窄的铁梯，直通到黑色的铁皮屋顶上。两面短墙上都有通往大楼的门，在另一边面向围栏的地方，有片厚实的半透明玻璃板做成的高栏，高栏上有条铁梁就架在两片侧墙外的角落间。阳台灿亮的地板瓷砖上，摆着清地毯用的架子。
马丁·贝克躺在一片交错的铁管上。他头向后仰着，脖子枕在沉重的管子上。
马丁·贝克的意识渐渐恢复了。他睁开眼，看着上方晴蓝的天空。但不久视线又开始飘游，他再次合上眼睛。
马丁·贝克还记得——或者说还感受得到——胸口那骇人的一击，以及自己是如何跌落的。但是他想不起自己是如何落地的。他是不是从大楼顶端一路掉到院子里啊？ 从那么高摔下来，人还能活吗？
马丁·贝克试图抬头看看四周，可是一用力就浑身剧痛，于是他又痛昏过去了。之后他便不敢再做尝试，只是半闭着眼，尽可能在不转动头部的状况下四处打量。他可以看到梯子和黑色的屋顶边缘，知道自己只摔下两三码的高度而已。
马丁·贝克闭上眼，然后试着逐一移动手脚，但他只要牵动肌肉，便疼痛不已。他知道自己至少胸口中了一枪，但是却很惊讶自己竟然还没死。不过他并不像小说里写的那样感到庆幸，但奇怪的是，他也不觉得害怕。
马丁·贝克不知自己中枪多久了，他昏死之后，有没有再多挨子弹？ 埃里克松还在屋顶上吗？ 马丁·贝克没听到任何枪声。
马丁·贝克看到埃里克松那张童真而苍老的面容。怎么可能会那样？ 还有那因恐惧、憎恨、绝望、茫然而显得疯狂的眼神。
马丁·贝克觉得自己似乎能了解对方，他觉得自己也得负一部分责任，所以应该出面帮忙，可是屋顶上的男子已经无可救药了。过去的二十四小时他已经豁出去了，他疯狂投入一个除了复仇、暴力和憎恨之外什么都不存在的世界。
马丁·贝克心想，现在我躺在这里，也许就快死了。我就这么死去，能弥补什么罪过吗？
什么也弥补不了。
马丁·贝克被自己的想法吓住了，他突然觉得自己已在那儿静静躺了一辈子。屋顶上的人被杀了还是被捕了？ 事情是不是已经过去了？ 而他们却将他遗忘了，任凭他一个人在小小的阳台上等死？
马丁·贝克很想大叫，嘴里却只发出呼噜噜的声音。他尝到嘴里的鲜血。
他动也不动地躺着，心想那股巨大的喧闹声究竟发自何处？ 那声音向他压来，仿佛树梢的强风，又像岸边的碎浪。或者那声音出自附近某处的空调机？
马丁·贝克感到自己陷入一片轻柔沉静的黑暗里，黑暗中喧嚣声逐渐淡去，而他不想抗拒了。他闭着眼，感觉眼皮上闪动的红光，在昏厥过去之前，他发现那些喧哗声原来出自于自己体内。
他的意识来去飘忽，东游西荡，仿佛在浪尖浮沉。马丁·贝克的脑中闪过一些书里看到过的、断断续续的念头，他已无力再去求索了。他听见模糊的呢喃之声，听见体内的喧哗声越来越响，但他已经不在乎了。
马丁·贝克迅速地沉入黑暗中。
第三十章
科尔贝里焦虑地紧握短波对讲机。
“怎么啦？ ”
对讲机沙沙作响，仅此而已。
“到底怎么了？ ”科尔贝里重复问道。
拉尔森大步走到他身边。
“你在跟消防队讲话吗？ 他们说刚才电线短路。”
“不是跟消防队，”科尔贝里说，“马丁出什么事了？ 喂，喂，请回答。”
对讲机又是一阵乱响，这回声音大了些，接着里头传来勒恩的声音，语气有些犹疑。
“发生什么事了？ ”他问。
“不知道，”科尔贝里大声说，“你能看见什么吗？ ”
“目前看不到。”
“之前有没有看到什么？ ”
“很难讲，我好像看到了埃里克松，他爬到屋顶边缘，然后我就立刻通知马丁。接下来……”
“接下来怎样？ ”科尔贝里不耐烦地说，“快说呀。”
“接下来�