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老头儿没立刻回答，老太太拿了片饼干，在自己的盘子上剥成小片。
“我想他跟平常差不多吧。”老头儿终于说道，“他没说什么话，不过奥克一向就很木讷，我想他是在担心房租的事吧，还有玛琳。”
“玛琳？ ”勒恩问。
“玛琳是他女儿，他们把孩子带走了，现在他连房子也保不住了。”
“对不起，？ 马丁·贝克说，“我不太明白，谁把他女儿带走了？ 你指的是他的女儿没错吧？ ”
“是的，是玛琳。”老先生说，然后拍拍妻子的胳膊。“孩子是以我母亲的名字命名的，我还以为你们知道了，儿童社会福利部的人把玛琳从奥克身边带走了。”
“为什么？ ”马丁·贝克问。
“警察为什么要谋杀他的妻子？ ”
“请回答我的问题。”马丁·贝克说，“他们为什么要把孩子从奥克身边带走？ ”
“唉，他们以前也试过，不过这回终于弄到文件，证明奥克无力照顾孩子。我们当然表示要把孩子接过来，可是他们说我们太老，还说这房子不够好。”
老太太看着马丁·贝克，可是当他看她时，她又很快低头看着自己的咖啡杯。接着老太太腽怒地低声说：
“难道孩子跟陌生人住会更好吗？ 而且再怎么说，住在乡下总比住城里好吧。”
“你们以前照顾过孙女，是吧？ ”
“是啊，好多次呢。”老太太说，“阁楼里有个房间，玛琳来时可以住，那是奥克以前的房间。”
“奥克做的那些工作，不能让他好好照顾孩子。”老人说，“他们认为他工作不稳定。不知道那是什么意思，大概是指他工作做不长久吧。这年头干活不容易啊，失业人口越来越多，可是他一向很疼爱玛琳的。”
“这是什么时候发生的事？ ”马丁·贝克问。
“玛琳的事吗？ 他们前天才把她带走的。”
“昨晚奥克是不是因此而很生气？ ”勒恩问。
“我想他是很生气，虽然他不肯多提。还有房租的事，可是我们的养老金有限，实在没法帮他。”
“他付不出房租吗？ ”
“是啊，他说人家都要赶他出门了，租金那么高，谁付得起呀。”
“他住在哪儿？ ”
“达拉街的一栋新大楼。他们把他以前住的地方拆掉后，他找不到别的地方住，不过当时他赚得比较多，觉得支付得起。可是那并不重要，重要的是玛琳的事。”
“我想进一步了解他和儿童社会福利部的事。”马丁·贝克说，“他们不会无缘无故把孩子从父亲身边带走的。”
“是吗？ ”
“至少他们会先彻底做过调查。”
“是啊，应该有吧。有人来这里找我和内人谈，然后看看房子，提了各种跟奥克有关的问题。自从玛亚去世后，奥克就一直闷闷不乐，不过我想你们应该可以理解。他们说他一直这样郁郁寡欢，对孩子的心理不好——我记得他们是那样说的，他们老是把话说得很漂亮。还有，奥克换了那么多工作，作息时间太不正常，这样也很不好。加上他有经济困难，付不出房租和生活费，当然了，大楼里还有些邻居对儿童社会福利部的人抱怨说，奥克晚上常把玛琳一个人留在家里，孩子都没法子正常吃饭等等。”
“你知道他们还跟谁谈过吗？ ”
“跟他同事谈。我想他们跟奥克所有的上司都谈过了。”
“也跟警局里的人谈过吗？ ”
“是啊，当然了，那是最重要的部分。”
“而且他上司对奥克没什么好话，对吧？ ”马丁·贝克说。
“是啊，奥克说他上司写了一封信，害得他没有希望把玛琳留在身边。”
“你知道信是谁写的吗？ ”马丁·贝克问。
“知道，是尼曼组长写的，也就是眼睁睁看着奥克的老婆死掉，却连手都不抬一下的那个家伙。”
马丁·贝克和勒恩迅速互相看了一眼。
埃里克松太太看看丈夫，又看看他们，不知他们对自己的指控有何反应。毕竟她骂的是他们的同僚啊。她递上蛋糕盘，先让勒恩拿了一大片海绵蛋糕，然后义递给马丁·贝克。马丁·贝克摇摇头。
“奥克昨晚在这里时，有没有谈到尼曼组长？ ”
“他只说，他们会把玛琳带走全都是尼曼的错，其他的就没说了。我们奥克一向话就不多，但他昨晚又比平时还沉默。对吧，老太婆？ ”
“是啊，”老太太说，一边戳着盘子上的蛋糕屑。
“他在这里有没有干了什么？ 我是指昨天晚上。”马丁·贝克问。
“他跟我们一起吃晚饭，然后我们看了一会儿电视，接着奥克便回他房间，我们则去睡觉了。”
马丁·贝克进门时注意到前廊有部电话。
“晚上他可曾打过电话？ ”他问。
“你们为什么要问这些问题？ ”老太太说，“奥克是不是做了什么？ ”
“我只能请你先回答我们的问题，”马丁·贝克说，“他昨晚有没有从这里打电话出去？ ”
坐在他对面的老夫妇默默地坐了一会儿。
“大概有吧，”老头儿说，“我不清楚，奥克随时都可以用电话啊。”
“那么你们没听见他打电话？ ”
“没有，我们在看电视，我记得他好像出去了一下，并关上门，通常如果他只是去上厕所是不会关门的。电话在走廊上，如果电视开着，就得把门关上。我们两个耳朵不是很灵，所以电视通常开得声音很大。”
“大概是什么时候的事？ 我是指他什么时候去打电话的？ ”
“我不清楚，不过我们当时在看一部电影，正看到一半，大概是九点左右吧。你问这干什么？ ”
马丁·贝克没回答，勒恩刚刚吞完海绵蛋糕，这时突然开口说：
“我记得奥克的枪法很准，是当时局里最厉害的神枪手。他手边是不是还有枪？ ”
老妇人用异样的眼神看看勒恩，老头儿万分骄傲地直起身子，看来过去十年来老夫妇很少听到有人赞美他们的儿子。
“没错。”老人说，“奥克赢了很多奖项，可惜我们没把奖状摆在这儿。他把奖状放在达拉街的房子里了，至于枪——”
“他应该都卖掉了吧，”老太太说，“那些枪很贵，而且他义缺钱。”
“你们知道他有哪些枪吗？ ”勒恩问，
“是的，我知道。”老人说，“我自己年轻时也常射击。奥克最早的枪是从地方军或民防部弄来的，当时他在上夜校，同时还有酬劳可拿，我觉得还挺不错的。”
“你知道他有什么型号的枪吗？ ”勒恩追问。
“他有毛瑟来复枪，还有手枪。他的枪法很准，许多年前还赢过金牌。”
“哪种手枪？ ”
“汉莫里国际牌手枪。他曾经拿给我看，然后他还有——”
老人略微迟疑。
“还有什么？ ”
“我不知道——我刚才提的那两把枪他当然都有执照。你们也知道的——”
“我跟你保证，我们不会因奥克非法持有枪支而逮捕他。”
马丁·贝克说，“他还有什么枪？ ”
“一把美国自动来复枪，约翰森牌的，可是他应该也有执照，因为我知道他曾用那把枪去比赛。”
“他的枪可真多。”马丁·贝克嘀咕说。
“还有呢？ ”勒恩问。
“一把从地方军弄来的旧卡宾枪，不过不值什么钱，所以就放在楼上的衣柜里。不过枪膛已经磨坏了，卡宾枪也不怎么好使。我想那是他唯一还留在这里的枪，其他东西就没放在这儿了。”
“是啊，他应该都搬到他自己家了。”勒恩说。
“我想也是。”老人说，“当然了，他楼上的房间还在，不过他的重要家当全都放在达拉街的家里。如果他们不肯让他住那间漂亮屋子，奥克还是可以搬回来，住到他找到工作为止。我们的阁楼并不大。”
“能不能让我们上去看看他的房间？ ”马丁·贝克问。
老人不甚确定地看看马丁·贝克。
“我想应该没关系吧，不过实在没什么可看的。”
老太太站起来，把裙子上的碎屑掸掉。
“哦，天啊，”她说，“我今天都还没上去呢，房间说不定很乱。”
“没那么糟，”她丈夫说，“今早我去看奥克昨晚有没有睡在那里，看起来一点儿也不乱，奥克很爱干净的。”老头儿移开视线，压低声音说：“奥克是个好孩子，运气不好不能怪他。我们辛苦一辈子，已经尽力培养他了，怪只怪奥克和我们命运不济。我年轻时有自己的信念，总认为一切都会好的，但现在我们又老