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带很不熟悉；第二，不管他去弗恩利大院的目的是什么，其中肯定没有什么秘密，
因为他问了两次去那里的路。”
“对，”我说，“这一点我明白了。”
“目前我的任务就是要打听到更多有关这个人的情况。我知道他在思利博尔
喝了杯酒，那里的女招待说他说话带美国口音，并说他刚从美国回来。你有没有
注意到他的美国口音？”
“是的，他说话确实带有点美国口音。”我停了一会儿才回答。在这短暂的
停顿中我又回想起那天相遇的情景。“但美国口音并不重。”我又补充了一句。
“Precisement（法语：确实如此）。还有这个，你可能还记得，是我在凉亭
那儿捡到的。”
他把小小的鹅毛管拿到我面前，我好奇地察看着，突然我想起了小说中读到
的那些情景。
波洛一直盯着我看，当他看到我那领悟的神色时便点了点头。
“是的，海洛因，白粉。吸毒者是这样拿的，然后从鼻子里吸进去的。”
“盐酸海洛因。”我不假思索地低语着。
“在大洋彼岸，用这种方法吸毒是司空见惯的事。这又是一个证据，证明此
人是加拿大人或美国人。”
“是什么东西使你注意凉亭的？”我好奇地问道。
“我的警督朋友认为任何去艾克罗伊德住宅的人都会抄这条近路，但当我看
到凉亭后，我马上就想到任何去凉亭幽会的人也要走这条路。现在可以肯定那个
陌生人既没走前门，也没走后门。那么是否有人从家中出来跟他们相会呢？如果
是这样的话，还有什么地方比这小凉亭更方便的呢？我到凉亭搜寻了一番，希望
能找到点线索。结果我找到了两件东西，一小块丝绢和一根鹅毛管。”
“一小块丝绢？”我好奇地问。“是怎么回事？”
波洛皱了皱眉头。
“你没有动用你的灰细胞，”他冷冰冰地说，“一眼就能看出这是一块上过
浆的丝绢。”
“我就看不出。”我换了一个话题，“不管怎么说，这人到凉亭来是跟某个
人相会，那么要会见的是谁呢？”
“这就是问题的关键，”波洛说，“你是否还记得，艾克罗伊德太太和她的
女儿是从加拿大到这儿来的？”
“这就是你今天指责大家隐瞒一些事实的含义吗？”
“可以这么说。现在还有一点，客厅女仆的话你认为怎么样？”
“什么话？”
“她被解雇的那番话。解雇一个仆人要花半个小时？有关重要文件的事是否
可信？你该记得，虽然她说她从九点半到十点都在自己的卧室里，但没有人能证
明一点。”
“你把我搞糊涂了。”我说。
“对我来说，情况越来越清楚。但我想知道你是怎么想的，并且有什么根据。”
我从口袋里掏出一张纸。
“我只是草草地写了几条看法。”我抱歉地说。
“非常好——你也有自己的办法，我现在就洗耳恭听。”
我把写下来的看法读了一遍，从读的声音中可以听出我当时有点尴尬。
“首先，看问题要带逻辑性——”
“我那可怜的黑斯廷斯过去也经常这么说，”波洛打断了我的话，“但糟糕
的是他从来不按自己说的去做。”
“第一点——九点半时有人听到艾克罗伊德先生在跟某个人谈话。”
“第二点——那天晚上拉尔夫·佩顿肯定从窗子里进来过，这一点可以从他
的鞋印证实。
“第三点——艾克罗伊德那晚很紧张，从这一点可看出他要会见的人是他认
识的。”
“第四点——九点半的跟艾克罗伊德在一起的那个人是来要钱的。而我知道
拉尔夫·佩顿正缺钱用。”
“从这四点可以看出，九点半跟艾克罗伊德先生在一起的那个人是拉尔夫·
佩顿。但我们知道艾克罗伊德先生九点三刻时还活着，因此凶手就不是拉尔夫。
拉尔夫离开时没有关窗，过后那个凶手就翻窗进入了书房。”
“谁是谋杀者？”波洛问道。
“那个陌生的美国人。很可能是他跟帕克合谋共同干的。敲诈弗拉尔斯太太
的人可能就是帕克，他可能听到了一些风声，意识到这场游戏该结束了。他跟同
谋商量后，由他的同谋出面去谋杀，而他向同谋提供那把行凶用的剑。”
“这也是一种推理，”波洛不得不承认说，“看得出你也有某种细胞。但还
有不少地方你没解释清楚。”
“比如——”
“打电话的事，被推动的椅子——”
“你确实认为后者很重要吗？”我打断了他的话。
“可能不重要，”我的朋友承认道，“可能被意外地推了一下，雷蒙德或布
伦特在情绪极度紧张的情况下，很可能无意识地把它推到了原来放椅子的地方。
接下来就是丢失的四十英镑。”
“艾克罗伊德把它给了拉尔夫，”我提出了自己的看法，“他一开始拒绝给
拉尔夫，后经再三考虑就同意了。”
“仍然有个问题没有解释清楚。”
“什么问题？”
“为什么布伦特非常肯定地认为九点三十分的时候是雷蒙德跟艾克罗伊德先
生在一起？”
“你是这么认为的吗？这一点我并不强求。但请你告诉我，拉尔夫·佩顿失
踪的原因是什么？”
“那就更难解释了，”我不慌不忙地说，“从一个医生的角度来看，拉尔夫
的神经肯定失常了！如果他突然知道他的继父离开后几分钟被谋杀了——很可能
他跟他的继父进行了一场激烈的争吵——唉，他很可能是受了惊吓逃走了。我们
都知道，一个人往往会这么做的——他们的举动好像有罪，而事实上他们完全是
清白。”
“是的，你说得不错，”波洛说，“但我们不能忽略一件事。”
“我知道你要说些什么，”我说，“动机。他的继父死后他可继承一大笔财
产。”
“那只是一个动机。”波洛在这一点上同意我的看法。
“只是一个动机。”
“Mais oui（法语：是的），你有没有意识到，摆在我们面前的有三个互不
相干的动机。有人偷了蓝色信封以及里面的信，这是确定无疑的。这是一个动机
——敲诈！拉尔夫·佩顿很可能就是敲诈弗拉尔斯太太的那个人。你应该记得，
哈蒙德说过，拉尔夫·佩顿最近没有向他的继父要钱。看来他的钱好像是从其它
地方弄来的。接下来就是——你们是怎么说的——穷愁潦倒？——他怕这种情况
传到他继父的耳朵里。最后一个动机就是你刚才说的。”
“天啊，”我惊叫了一声，“这个案件确实对他很不利。”
“是吗？”波洛说，“这就是你和我的分歧之所在。三个动机——好像太多
了点。不管怎么说，我仍然相信拉尔夫·佩顿是无辜的。”
第十四章 艾克罗伊德太太
在我刚才叙述的那个晚上以后，事情好像进入了一个截然不同的阶段。整个
事情可以分为两个阶段，这两个阶段有明显的差异。第一阶段从星期五晚上艾克
罗伊德被刺开始到第二周的星期一晚上。在我的记录中，这一阶段所发生的事都
是平铺直叙的描述，也就是人们讲给赫尔克里·波洛听的那些事，整个第一阶段
我都在他的身边。他看见的东西我也看见了，我一直设法揣测他在想些什么，我
现在才发现我无法猜出他心里想事。虽然波洛把他所发现的东西都让我看了——
—比如订婚戒指——但他并没有把其中的重要性以及在他心里形成的逻辑关系讲
出来。我后来才知道，严守秘密是他的特性。他随时可以向你提供一些线索和暗
示，除此之外他什么都不肯透露。
直到星期一晚上，我的叙述可能也就是波洛本人的叙述。我只是扮演了福尔
摩斯的助手华生的角色。而星期一以后，我们便分道扬镳，各干各的事。波洛忙
于他的调查，我从别人那里听到一些他所干的事。在金艾博特这个小地方，你什
么事情都能打听到。但事先他从不把他要做的事告诉我，而我也忙于干自己的事。
回顾过去一段时间，给我印象最深刻的是：一切都是毫无联系的零星琐碎之
事。每个人对这谋杀之谜都有自己的见解，这跟拼七巧板非常相似，每个人都提
供了一点智慧或新的发现。但他们所做的就仅此而已，只有波洛才有能力把这些
零碎的东西拼合成一个完美的整体。
有些事情当时�