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“你到底把它打开过没有？”
“先生，事实是这样的，我和那人一起把它解开过，其目的是确认这一次不再犯任何错误。那人说没问题了。他把布袋再次捆好后就拿走了。”
“那里面有什么东西？也是长统靴吗？”
“先生，不是。我很奇怪，里面主要是卫生间里的用品。
我还看见一罐浴盐呢。”
汤米决定不再按那条线索询问下去。
“在船上时，你没发现有人碰过你主人放在客舱的东西吧？我这也仅是设想而已。”
“嗯，没有，先生。”
“也绝没有发生任何值得怀疑的事吗？”
“我也拿不准那究竟会有什么意义，”他自言自语道，脸上露出一丝微笑，“值得怀疑的事嘛——让我想想看。”
他犹豫了一会儿。
“啊，我记起来了—一—”
“说吧，”汤米焦急地说，“是什么？”
“我想这与帆布袋的事并没有丝毫联系。嗯，在船上有一位年轻的女士。”
“是吗？你说有一位年轻的女土。她干了些什么？”
“先生，她在船上晕倒过。她的名字是艾琳·奥哈拉。那位女士挺讨入喜欢的。她长得很秀气，个子不高，头发黑油油的，看起来有点像外国人。”
“请往下讲！”汤米催促着，他有点等不及了。
“刚才我说她有点奇怪，她就晕倒在威尔莫特先生的船舱外面。她请我去找医生。我当时曾先把她扶到沙发上，然后急忙去找医生。我费了点劲才把医生找到。当我把他带到船舱来时，那位年轻的女士居然又恢复正常了。”
“啊，真的！”汤米也感到奇怪。
“先生，您如何考虑——”
“要知道该如何去考虑可不是件容易的事。”汤米含含糊糊地说，“那位奥哈拉小姐是单独一个人旅行吗？”
“是的，先生，我想是的。”
“你上岸后没再见过她吗？”
“没有，先生。”
“那好。”汤米说。他考虑了一两分钟后又说：“我想就谈到这儿吧。理查兹，谢谢你了。”
“先生，应该谢谢您。”
一回到侦探所的办公室，汤米立即把与理查兹谈话的内容详细地告诉了塔彭丝。她非常用心地听着。
“塔彭丝，你对此有何想法？”
“啊，我亲爱的伙伴，医生们总是对突然的昏厥持怀疑态度！那是太容易办到了。不管是艾琳还是奥哈拉，听起来都太像爱尔兰人的姓和名了，难道你不这样认为吗？”
“不管怎么说，事情最终有了突破口。塔彭丝，你知道我马上要做什么吗？登广告我那位年轻的女士！”
“什么？”
“对，广告上就说艾琳·奥哈拉小姐某月某日乘坐某号轮班，我们现在急于获得有关她的任何信息。如果真有其人，那她自己便会来应答广告，要不就会是其他人来给我们提供有关她的情况。就目前情况来分析，这是惟一的一线希望。”
“那你也别忘了应对她保持警惕。”
“那是当然，”汤米说，“但人总要有点冒险精神。”
“可是，我仍然看不出他们做这件事的真正动机是什么。”塔彭丝的眉头紧锁着，“倘若是一伙窃贼拿了大使的包，过了一两个小时后再把它送回来，那么从中他们可能会得到什么益处呢？除非那包里装有他们想复制的文件，然而威尔莫特先生一口咬定，包内根本没有这类东西。”
汤米凝视着她。
“塔彭丝，你对这事的分析很有见地。”他最后说道，“你的话使我茅塞顿开。”
事隔两天后，汤米一人单独待在西奥多·布伦特先生那间简朴的办公室里。他正抓紧机会读着最新出版的惊险小说。塔彭丝则出去吃中饭了。
这时，办公室的门开了，艾伯特出现在门口。
“先生，有位年轻的女土想见您。她是西塞莉·马奇小姐。她说她是看到一则广告后才来这儿的。”
“马上请她进来。”汤米惊喜地说，随手把小说扔进了旁边的一个抽屉里。
过了一会儿，艾伯特把那年轻的女士带了进来。汤米刚来得及打量那女土一眼——她一头金发，长得漂亮极了，这时突然发生了他完全意想不到的事情。
艾伯特刚走出去才关上的那扇门被猛然地撞开了，门口赫然出现一个彪形大汉。他看上去像是西班牙人，皮肤黝黑，扎着一条鲜红的领带，一副凶神恶煞的模样，手中握着一把亮锌挣的手枪。
“哈哈：这就是那爱管闲事的布伦特先生的办公室喽！”
他以一口流利的英语说道，“乖乖地把双手举起来——赶快——否则我就开枪了！”
这可不是闹着玩的。汤米只好顺从地举起双手。那姑娘蜷缩在墙边，吓得呼呼地喘着粗气。
“这位年轻的女士必须跟我一块走。”那人说道，“你出来，我的小姐，你必须跟我走。你以前当然没看见过我，但这无关紧要。我不愿让我的计划被你这样冒失的毛丫头毁掉。
我似乎记得你是‘游牧号轮船’上的一位乘客。你肯定已经偷看到与你毫不相关的事情，但我绝对不会让你向这位布伦特先生泄露任何秘密的。布伦特先生真是绝顶聪明，居然会使出登广告的高招来。可他却不曾料到，本人一向关注报纸的广告栏，因此，我才有可能得知他要耍什么小花招。”
“你的话太使我感兴趣了。”汤米面带微笑地说，“请继续讲下去。”
“布伦特先生。嬉皮笑脸可帮不了你什么忙。从现在起，你已被挂了号。放弃对这事的调查，我们就会相安无事。要不然的话——只有上帝才能拯救你！任何阻挠我们计划的人只有死路一条。”
汤米一声不吭，这时，他瞥见这非法闯入者的身后好似有个鬼影在晃动。
事实上，他所看见的那个影子又远比任何鬼魂更使他感到恐惧。直到这个时候，他也根本不会想到艾伯特的存在。他刚才已经确认艾伯特早已被这神秘的陌生人解决了。
倘若他还真顾得上考虑艾伯特的话，那他所想到的也只是艾伯特已被打昏躺在外面办公室的地板上。
现在，他可看清了，艾伯特已奇迹般地避开了那陌生人的注意。艾伯特并没有按机警的英国人惯用的方式奔出屋外去叫警察，恰好相反，他已准备单枪匹马地干。那陌生人身后的门悄然无声地被半打开了，只见艾伯特站在门的间隙处，手中拿有一卷粗绳子，汤米惊慌地脱口大声喊叫着阻止他，可是为时已晚，怒火中烧的艾伯特已经快得迅雷不及掩耳地抛出一个索套，将那入侵者的头部死死勒住，然后使劲猛地一拉，只见那人双脚离地朝后倒下，不可避免的事发生了。那人握着的手枪摔在了地上，砰地一声走了火。汤米只觉得一颗灼热的子弹呼啸着从他耳边飞过，射进了他身后的墙内。
“先生，我逮住他了！”艾伯特高声叫道，他因胜利而兴奋得满脸通红，“我用套马索把他套住了。先生，我一有空就练习使用套马索，现在可派上用场了。你能帮我一下忙吗？
这家伙劲可大啦。”
汤米赶紧跑去协助他那忠诚的仆人，同时暗下决心不再让艾伯特有过多的空闲时间。
“你这该死的笨蛋，”汤米说道，“你为什么不跑去叫警察？就因为你这愚蠢的行动，他差一点就敲碎了我的脑袋。”
“哎！我这还是第一次经历这九死一生的场面呢！”
“我是在关键时刻把他套住了。”艾伯特说，他那高兴劲丝毫没有减弱，“先生，只有大草原上的小伙子能干的我也会了，我太高兴了。”
“你确实不简单。”汤米说，“但是我们不是在大草原上。
我们现在是生活在高度文明的大都市里。”
“怎么样，我尊敬的先生，”他又对已被制服的对手说道，“现在我们该怎么处置你呢？”
回答他的只是一串用外语骂骂咧咧的粗话。
“闭嘴！”汤米大声呵斥道，“我听不懂你所说的任何一个字，但我明白你的那些话是不该在一位女士面前说的。小姐，也请你原谅他。在这小小的欣喜之中，我竟忘了你的芳名，还请你多多谅解。”
“我叫马奇。”那姑娘说。此刻她脸色仍然苍白，浑身也还抖个不停。接着，她走到汤米的身边，低头看着那躺在地上不能动弹的陌生人。“你打算如何处置他？”
“我现在可以去叫警察来。”艾伯特自告奋勇地说。
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