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“请转交我的名片。”
他在名片上写了几个字：“受梅尔奇夫人委托前来。”然后，他又叮嘱道：
“把这个给他，他一定会见我。”
“不过……”维克朵娃还想说什么。
“嗨！你这个老太婆，让你去你就去，跟我摆什么架子。”
她一下子呆住了，结结巴巴地说：
“你啊！……原来是你！”
“你认错了，我是路易十四国王。”
他把她拉到前厅的一个角落，说：
“听我说，……等会儿我跟他谈时，你就赶快回自己的房间去，收拾好行李，马上
离开这里。”
“为什么？”
“先别问，就照我说的去做。我的汽车就停在大街拐角上，快去吧，去通报我的姓
名，我在办公室里等着。”
“这里太黑。”
“开开灯。”
她把灯打开，罗平则独自留在前厅。
“应该在这儿，”罗平坐下来想道，“那个水晶瓶塞就在这儿。要么德珀勒克总是
把它带在身上……不，不可能。他准是找到了一个可靠的隐藏之处，一定会把它藏在哪
儿的。这个秘密之处肯定非常牢靠，至今还没有一个人发觉……”
他仔细察看房间的每一件物品，忽然想起德珀勒克曾写给普拉斯威尔的那封信：
“那玩艺儿就放在那儿，伸手便可拿到，我尊敬的朋友……你的手甚至已经碰到它
了……再往前那么一点点，就到你的手里了……”
自从发生那事件以后，德珀勒克的房间似乎一点都没有改变模样，桌子上依然摆放
着原来的物品：书刊、帐簿、墨水、放邮票的小盒子、烟丝、烟斗等等，被很多手反复
翻动过的东西。
“嘿！这个家伙！”罗平心里想道，“既狠毒又狡猾，真是个难对付的家伙…
…”
尽管罗平对自己此行的目的和如何进行都心中有数，但是再次跟这位对手打交道的
风险，他还是没有把握。德珀勒克在较量中可能占上风，并把他们之间的话题扭转到与
罗平所设想的完全相反的方向。罗平不禁为此感到恼火。
听到来人的走路声，他立刻坐直了身子。
德珀勒克迈进屋来。
他没说话，只向罗平打了个手势，请他重新坐下，自己也坐在
桌旁，看看手里的名片，问道：
“您是维尔纳医生？”
“是的，议员先生，我是圣·日尔曼的维尔纳医生。”
“梅尔奇夫人要您来的……那她一定是您的病人了。”
“我给她看病完全出于偶然。我是在她发生了紧急情况时被叫去给她看病的。
在此之前，我从不认识她。”
“她病了？”
“梅尔奇夫人服毒了。”
“怎么？”
德珀勒克抖了一下。他并不掩饰自己的不安，接着说道：“怎么，您说什么？
服毒！死了吗？”
“没有，她服的量不够。只要不发生意外，我想梅尔奇夫人是不会有生命危险的。”
德珀勒克停止了说话。他一动不动地面对着罗平。
“这家伙是不是在盯着我？他的眼睛是睁还是闭呢？”罗平胡思乱想。
看不到对方藏在一副眼镜和一副夹鼻镜后面的眼睛，罗平心里很不安。听梅尔奇夫
人说，那是一双病态的、布满血丝的眼睛。看不清对方的面部表情，又怎么能猜出他的
内心活动呢？这就好像是在跟一个隐身人搏斗一样。
过了好一阵，德珀勒克说：
“如此说来，梅尔奇夫人已经得救了……是她让您来找我吗……我有点糊涂……我
不太熟悉这位夫人。”
“该亮真的了，”罗平心里鼓鼓气，“干吧！”
接着，他就用一种胆怯女人的口吻说道：
“哦，上帝！尊敬的议员先生，作为医生，他的责任有时是很难表述的……很难说
的……我今天来这里，我的使命就足以证明这点……简言之，事情的经过是这样的……
在我抢救梅尔奇夫人的过程中，她再次企图自杀，那瓶有毒药水恰巧离她不远。我把瓶
子从她手中夺过来，我们之间发生了一场争夺。她发了高烧，说着胡话，嘴里断断续续
地说：“是他干的……就是他干的……德珀勒克……就是那个议员……叫他还我儿子……
您去告诉他…不然，就让我死律……是的，让我马上死掉……今天夜里我一定要死！事
情的经过就是这样，议员先生……所以，我觉得不能不亲自前来将此情况告诉您。显然，
这位夫人目前处于非常危急的状态……当然，我并不了解她的那些话究竟是何含义……
我也没问过任何人……我只是出于医生的一种责任，直接找到您这儿的……”
德珀勒克思考良久才说：
“不错，医生，您来我这儿，是要向我打听是否知道那个孩子的下落……我猜这孩
子失踪了，是这样吗？”
“是的。”
“要是我知道孩子的下落，您就会把他带回给他母亲，是吗？”
“我想是这样。”
又是一阵长久的沉默。罗平心里想道：
“他真的相信我的话吗？以她决意要死来威吓，分量够不够呢？不，不至于…
…可是……可是……他又好像犹豫不决。”
“您允许吗？”德珀勒克一边说，一边靠近桌上的电话“……我有点急事……”
“请便，议员先生。”
“喂……小姐，请接82119，可以吗？”
他又把电话号码重复了一遍，然后静静地等着。
罗平笑了笑，说道：
“你是叫警察局吗？要给秘书长先生打电话？”
“说的不错，医生……您已经猜到了，是吗？”
“也许，因为我是个法医，所以有时要打电话给……”
罗平心里却在嘀咕：
“他究竟要干什么？秘书长就是普拉斯威尔啊……为什么给他打电话？”
德珀勒克把听筒放到耳边，说道：
“是82119吗？……请找秘书长普拉斯威尔先生……他不在？……不，不，他这个
时候总是在办公室的……告诉他我是德珀勒克……议员德珀勒克……我有非常重要的事
要找他。”
“我在这儿不太方便吧？”罗平问。
“没关系，您一定要留下，医生，”德珀勒克说，“……况且，我说的事跟您多少
也有点关系……”
他又冲着电话筒说：
“喂！……是普拉斯威尔先生吗……哦，是你呀，亲爱的普拉斯威尔。喂，你感到
很意外，是吗……不错，咱们好久没见面了……不过咱们彼此谁也没有忘了谁……你和
你的手下对我一直是很关照的，是吗？……喂！你很忙！啊！真对不起…
…我也很忙。好吗。直说吗……我是想帮你一个小忙…请耐心一点，畜牲……不，
你不会觉得冤枉的……因为这事关你的荣誉……喂，听见我说话吗？听好，请你带上五
六个人……最好是保安处的，在值班室里会找到人的……然后你就坐上汽车，用最快的
速度开到我这儿来……我要奉送你一件最宝贵的礼物，老朋友……是一位上等贵族，不
妨说就是拿破仑本人……干脆说，就是亚森·罗平。”。
罗平猛然跳了起来。他常常是料事如神的，而此刻却大出意料之外。然而，一种强
烈的诙谐和自嘲感，使他不禁大笑着高声叫道；
“好！漂亮！干得漂亮！”
德珀勒克向他欠了欠身，表示谢意，说道：
“请稍耐心点……我还有话呢！”
然后，他又继续说下去：
“喂……我说普拉斯威尔先生……什么？……我的朋友怎么会是恶作剧呢……
你会在我的书房里找到罗平的，现在他就在我对面坐着……他也跟你们那些人一样，
老是缠着我不放……哦！对我来说嘛，这样的人多来一个少来一个本来无所谓，可是这
一个未免太不识相了。因此，我就想起了咱们之间的友情。你来把这个包袱给我卸掉
吧……只需五六个警察，再加上在我门口盯梢的那两位就足够了。哦，还有你来了以后，
顺便到四楼把我那个女厨子也一道带走……她就是无人不知的维克朵娃……你也知道
她？……亚森·罗平的老奶妈……你看我是多么关照你啊！你再派一个班的人到夏多布
里安大街，就在巴尔扎克街拐角不远……尊敬的亚森罗平先生就住在那儿，化名是密歇
尔·珀蒙……都明白了，老朋友？那好，快动手吧！要快！”
德珀勒克转过脸时，看见罗平攥紧了拳头，仍然镇定地站着。听到德珀勒克道出了
维克朵娃，还说出了